孩子從學校帶回一盒蠶寶寶，據他說，現在學校裏流行養蠶，幾乎人手一盒。
麵對那些純白的小生命，我感到煩惱了，因為養蠶的事看來容易，實踐卻很難。我童年的時候養過許多次蠶，最後幾乎都注定了失敗的命運，並不是蠶養不活，而是長大以後它吐繭結蛹，羽化為蛾，生出更多的小蠶，繁殖得太快，不是桑葉不夠吃，就是沒地方放置，最後，總是整盒帶到郊外的桑樹上放生。
那時候山裏的桑樹很多，甚至我家的後院都有幾棵桑樹，通常我們都是去山裏采桑葉，隻在不得已的情況下才摘家裏的。
想一想，在桑葉那麽充沛的時候，養蠶都會失敗，何況是現在呢?
孩子養蠶的桑葉是買自學校的福利社，一包十元，回來後他把桑葉冰在冰箱裏免得枯萎，我看他忙得不亦樂乎，卻想到，萬一學校福利社的桑葉缺貨呢?
果然，沒有多久，一天孩子滿頭大汗的從學校回來說：“爸!糟了!天下大亂了!學校的桑葉缺貨!”那天下午，我帶他到台北市郊幾個可能有桑樹的地方去，都找不到一棵桑樹，黃昏回程的時候，他垂頭喪氣地坐在車裏，突然眼睛一亮：“爸爸，我們用別的樹葉試試!”
“沒有用的，千百年來蠶就是吃桑葉長大，它不可能吃別的葉子。”我說。
孩子說：“真的餓死也不吃別的樹葉嗎?我不信!”
“那麽，你試試看!”孩子興奮地把家裏種的樹葉各摘下一片，把冰箱裏的菜葉也找來了，不管他放下什麽葉子，蠶總是無動於衷，甚至連動也不動一下，雖然它們看起來是那麽饑餓，餓得快死了，也不肯動口嚐嚐別的葉子。
試過所有的葉子，孩子長歎一聲：“哎呀，這些蠶怎麽這樣想不開?吃幾口別的樹葉會死嗎?”
他坐在那裏發了半天呆，突然問我說：“如果，如果，一隻蠶從生下來就讓它吃別的樹葉，不讓它吃一口桑葉，它會不會吃呢?”
“你試試看吧!”
為了尋求這問題的答案，他更樂於養蠶(幸好第二天福利社的桑葉就送來了)，蠶兒長大、成蛹、化蛾、產卵……當黑色像眼睫毛一樣的小蠶卵化出來的那一刻，孩子就喂給它別的樹葉，結果它們的固執和父母一樣，連第一口都不肯吃。最後孩子不得不把桑葉放進去，它們立刻歡喜地開口大吃了。
小蠶對桑葉的固執執著，令我非常吃驚，它們的執著顯然不是今生的習慣，而是來自遙遠前世的記憶，否則不會連生平的第一口都那麽執著。
在麵對蠶的執著，孩子學到了什麽呢?他說：“蠶的心，我們是不會知道的啦!”
是呀，蠶的心潛藏著輪回的秘密，孕育著業力的神秘，包覆著習氣的熏習，或者是像海一樣深不可測的。當然這些都無從查考，唯一可知的是它隻吃桑葉(古今中外的蠶都如此)，它隻吐一種明亮、柔軟、堅忍的絲(古今中外的蠶也都如此)。
世界的眾生何嚐不如此呢?每一眾生的內在世界都深奧一如海洋。以蠶的近親飛蛾來說吧!它們世世代代尋火而撲，在火中殉身，永不疲厭，是為了什麽?以蠶的遠親蝴蝶來說吧，同一品種的蝴蝶，花紋世世代代均不改變，甚至身上的斑點都不會多一個或少一個；而它們世世代代隻吃花蜜，不肯改一下口味，這是為什麽呢?
眾生都有不能破除的執著，小似無知的昆蟲到大似靈敏的人，都是如此。眾生的知識都有如海洋，廣大，難以探測，不能理解。
在我們理想中的寧靜、澄澈、深湛、光明的自性之海，要經過多麽長遠的時光，才能開顯呀!
從一枚小小的桑葉，一隻小小的蠶，我也照見了自己某些尚未破盡的煩惱。
無論是吳玉章的小詩“春蠶到死絲方盡，人至期頤亦不休。一息尚存須努力，留作青年好範疇”，還是林清玄的《寧靜海》都告訴我們：小到一隻無知的昆蟲，大似靈敏的人都有不能破除的執著之本性。正是因為自然萬物秉持自己的本性，才有了豐富多彩的萬類霜天，正是因為人保持了執著的本性，才書寫了人類曆史，踏出曆史之路。我們每個人對於自然和曆史而言，雖是微乎其微的，但一個人的人生價值，並不是用時間，而是用深度去衡量的。因此我們的人生應該如蕭楚女所說：“像蠟燭一樣，從頂燃到底，一直都是光明的。”這就是執著。之後的功與過自有後人評說，今世我們無悔即可。