所謂“生死事大”，中國人自古以來就把生死看成是人生的兩件大事，並且強調“生，事之以禮；死，葬之以禮”。“養生”是孝的表現，“送死”更是大孝，因而對死亡講究的是厚葬。在孔子時代，人從死亡到安葬，須經五十幾種儀式，正如德國哲學家費爾巴哈（Feuerbach Ludwig）說：“中國人是最為死者操心的民族。”所以身後事總有很多的繁文縟節，甚至還有很多不合時宜的風俗、迷信和忌諱。例如，一般人的觀念裏，總認為人死必然為鬼，為了怕親人在黃泉路上沒有路費，所以有燒“腳尾錢”，也就是燒冥紙的習俗。
關於燒冥紙的習俗，西洋人習慣到亡者靈前獻花，表達生者的追念；中國人燒些冥紙來表達心意，本無可厚非。不過像現在已經從燒紙錢進而燒紙房子、車子、家電用品，甚至燒一群用人給亡者，這就值得商榷了。因為你燒洋房別墅給亡者，如果沒有土地，你要他把房子建在哪裏呢？你燒車子，如果亡者是因為車禍而往生的，難道要他再出一次車禍嗎？
中國人一向重視“壽終正寢”，認為在外車禍死亡的人遺體不能返回家中，否則就不吉利。其實過去農業社會裏，人們多半一生守在自己的家園；但現代工商社會，許多人外出謀生，橫死在外地的人愈來愈多。一個人死在外鄉已經很可憐了，為什麽不讓他回家？如果能換個觀點想：“他一個人死在外麵好可憐，要趕快讓他回到家裏，他會感到比較溫暖、安心”，那就沒有什麽忌諱了。
家裏有人去世了，兒女為他送葬，捧個牌位，還要打一把傘。其實這個風俗是有典故的：在清朝，有些明朝遺民不喜歡做滿清臣民，發願“腳不踏滿清之地，頭不頂滿清之天”，所以身死之後，要兒孫為他打傘，不願頂滿清之天。但現在是什麽時代了，還要打這把傘嗎？
中國人重視倫理，從倫理裏也衍生出不少習俗來。例如，人死後，孝眷為表哀思，幾天內不可以刮胡子、不可以更衣、兒女要從門外跪著爬進屋裏等等，這些方法都沒有順乎自然。乃至生肖犯衝、生辰犯衝、八字犯衝的人不能送葬，甚至丈夫死了，妻子不能送上山頭，否則就表示想要再嫁，將被視為不貞。
在傳統的中國農村社會裏，還可見到一種現象，一家有了喪事，親友鄰居紛紛獻策，乃至一些三姑六婆，這個人說這種習俗，那個人說那種規定，搞得孝子賢孫不知如何才好！我的父親在日軍侵華時的返家途中失去音訊，後來猜測應該是遇難了，他的死亡是我不知道的，不過在我95歲老母親往生時，我不許任何人替我主張，別人不必七嘴八舌地亂出主意，我相信我的母親一定會安然而去的。
談到中國民間的喪葬禮儀，確實有很多不合時宜的觀念、做法，都應該加以淨化、改良。例如，看風水、擇日、死後八小時以內不能入殮、出殯時安排電子音樂、花車、遊街、哭墓等，不但浪費，而且有失莊嚴。那麽現代的葬喪禮儀應該如何辦理才合宜呢？就是要用合情、合理、合法的方法。例如，依照明文印行的喪葬禮儀辦法，或自己所信仰的正信宗教，如佛教叢林裏有關喪葬禮儀的一些主張與做法等。
佛教對喪葬禮儀的看法，首先強調的是要建立正知正見。如果家裏有人過世，不宜哀號大哭、搖晃、塞手錢、拜腳尾飯等，尤其切忌殺生祭拜。《地藏經》說：“臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣……何以故。爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力利益亡人，但結罪緣，轉增深重。”又說：“若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善。能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬，利益無量。”是故四十九日內為亡者修福，利益最為殊勝。亦可請病人所敬重且善說法要的有德長者前來安慰開導，勸病人一心念佛，求生佛國淨土。
此外，有關喪葬禮儀，尤應注意下列幾點：
（一）不要虛榮
現在的人遇到喪葬事宜，大家競以虛榮心處理，要做得比人家好，互比虛榮心。其實，應當要尊重死者心願才是最重要的。
（二）不要鋪張
國人對於喪葬事情，往往講究你有多少樂隊，我有多少花車。其實不一定要這樣，喪葬是個人家庭的事，何必勞師動眾呢？莊嚴、哀傷、肅穆勝於吹吹打打。
（三）不要迷信
治喪無非求死者安，生者孝，一盡哀心悼念而已，不必刻意造作。