錢就像繩索，一道又一道纏繞在老碓的脖子上，老碓到處說，完啦，這回真的完啦。
小翠看到老碓消沉，安慰說，沒有過不去的坎，挺住就好啦。小翠跟著火急火燎的，又不知怎麽安慰老碓。
不知何時，老碓的頭發開始大把大把往下掉，不到半年，頭發幾乎掉光啦，走到燈光下，亮瓦瓦的，一晃，一道亮光。
小翠為了緩解老碓的情緒，故意拍著老碓的光頭說，這樣挺好看，跟方清平一樣。
老碓哪有心思開玩笑，突然蹲在地上嗷嗷哭上啦。
也不能責怪老碓不用心，那段時間，油紙傘、剪刀張、麻花李、饊子王等傳統手藝推出的產品一律受到了冷落，就連北京老布鞋也不吃香啦。
老碓沒有辦法掙紮而出，眼下隻有死路一條。就在那時，一位滿臉贅肉的家夥，主動上門找老碓說，唯一出路就是房地產開發。你說，摟著金飯碗去討飯，傻不傻呀。
我一點都不傻。老碓扯著嗓子說，小土燒不能就這麽完蛋啦。
小翠聽到消息，找到老碓說，趕緊放手呀，正好解套。
老碓惱啦，別人說說也就算啦，你小翠也跟著別人一起勸我？想到小翠她們三個投下的錢，老碓扭扭脖子想，世態炎涼呀，連小翠也不放心啦。越想越憋屈，便衝著小翠喊，不就那點錢麽？割肉我也會還上。
老碓太敏感啦，誰提到錢啦？小翠說，我不忍你受苦，咋還誤會上啦？
老碓見小翠委屈，指指心口說，這裏，這裏就像開水一般滾燙，比你丟了男人還難受。
提到那個男人了，小翠沉臉說，有你這麽比喻的麽？
小翠、大田，還有二妹，見老碓說啥也不同意開發，隻好回頭發動更多的人到各家酒店或者商店推銷小土燒，她們想通過銷售，幫助小土燒起死回生。反饋回來的信息，小土燒真的成了明日黃花，說破天，人家也不喝啦。
老碓不想就此服輸，開始找縣長，最後找到縣委書記，老碓說，政府不能見死不救吧。
老碓見天蹲在縣委、縣政府的大院裏，縣長、書記多忙呀，縣委書記的秘書打電話對我說，老碓的事，你摟著。
老碓的事咋就成了我的事？
秘書用縣委書記的口吻說，書記說了，摟不住，你就卷鋪蓋回家。
我找到老碓，還未開口，他卻哇啦哇啦說上啦，好像書記、縣長不幫他似的。很多事情政府解決不了，得學會換位思考。這種話就像溫吞水，對老碓不起作用。說了半天，我也上火啦，看著始終強著脖子的老碓，大聲說，就說我吧，是不是讓你害啦？
老碓知道我想說那車小土燒，想來理虧，才低頭說，幫過我的人，這裏記著。他戳戳心口。
我讓你記著幹嗎？不給我添亂就好。我也學著老碓戳戳心口說，市場不認小土燒，這裏得明白嘍。
老碓還蹲在地上，聽到“市場不認”四個字後，呼啦站起來說，我不信。
不信，自己撐著，找書記、縣長幹嗎？
老碓站起來靠在一棵樹上直喘氣，話不成句後，又蹲在地上哭上啦。一個大男人，居然鼻涕一把眼淚一把的，看起來跟個怨婦一模一樣。我一把扯住老碓的胳膊說，站直啦。
老碓抹了一把眼睛，而後，困獸一般四處亂走，走到我麵前後，眼睛猩紅，指著我的鼻子問，為啥不幫我？
老碓居然埋怨我？為了幫他，我早掉進溝裏，當初說十萬就能走出困境，走出了麽？現在還抱著小土燒不放。可我不能這麽說，我知道，老碓需要安慰。我放緩口氣說，說吧，讓我怎麽幫你？
老碓想了半天才說，貸款。
我嗬嗬笑笑，貸哪門子款？重新打造小土燒品牌不是幾個錢的事，我不想囉唆了。臨走時，我隻說一句話，別找書記、縣長啦，他們把我跟你綁在一起啦。
我騎車離開老碓，才回到辦公室，剛喝一口水，二妹推門進來了。二妹今天沒有化妝，神情有些黯淡，她看了我半天，才小聲說，幫幫老碓吧，他快瘋啦。
怎麽幫？他糊塗，你也糊塗？
二妹有些惆悵地說，能不能幫他貸個幾百萬，我們用房產擔保。
二妹呀，別說洪武三年的小土燒，就是春秋戰國時期的碓子，也被淘汰啦。我咋就想到春秋時代的碓子了，我清楚記得，小時候碓臼到處都是，至今還不清楚它們為啥突然就銷聲匿跡啦。
二妹聽到我說碓子，半天來了一句，日他碓子的，這就撞到南牆上啦？
我嗬嗬一笑說，不是南牆，是科技進步。見二妹眼睛紅紅的，我居然很哲學地說，有些東西注定成為記憶，放手也是一種姿態哦。
二妹無精打采走了。
沒過多久，老碓老婆又推開我辦公室的門。老碓老婆老了許多，起碼頭發白了。她坐在椅子上，一聲不吭。我知道她想說什麽，我也清楚幫不上任何忙，就像鐵木社的一錘和二錘，工業供銷公司和外貿公司的下崗職工們，我想為他們做事，可我什麽也做不了。我鼻子一酸，嗓子跟著哽咽了，我說，回吧，我幫不了老碓。
老碓說你有辦法，求求你啦。
我有什麽辦法？銀行不放貸，辦法隻有那塊地。
老碓老婆說，那是我們家族的榮耀，不能說完就完啦。
我現在才理解老碓夫婦的痛苦，這麽說，不僅僅是酒，它承載的一些東西，確實沉重了點。可我也是凡夫俗子，無法點石成金。我張開雙手說，但凡有一點辦法，我都當仁不讓。
老碓老婆站起來彎腰鞠躬，而後啜泣走了。
我又喝口茶，茶水早涼了，就像我的心情。我剛點著一支煙時，小翠和大田一起推門進來啦。今天咋啦？不想讓我安生咋的？我沒有搭理大田和小翠，直接撥打老碓的電話說，答應那個地產商，車輪戰沒用。
老碓突然提高聲音說，別忘記那張照片，一直在小翠手機存著。
天呀，老碓居然威脅我，我氣得渾身發抖，猛地掛了電話。
小翠說，說來也就三十多畝地，人家肯出天價，算是撞上大運啦。可老碓一口回絕了，還問人家，命跟三千萬相比，哪個更值錢？
眼下縣城從西往東擴，新區早已高樓林立。窪子口這邊趕上改建，真是千載難逢的好機會，這個老碓，咋就冥頑不化呢！小翠說，幫幫他，老碓是個重情重義的人，就說我們吧，跟他萍水相逢，卻一直信他。你作為鄉鎮企業局局長，更應該相信他呀。
我沒說老碓是壞人，更沒說他無情無義。可作為鄉鎮企業局局長，職權有限，我幫不上忙。
大田站起來說，銀企對接真成了一句空話？
我不知道怎麽回答，如果政府成立擔保公司，銀企對接就不是一句空話。這些具體問題，大田不會理解，我沒有必要解釋。我笑嘻嘻說，反正眼下沒辦法幫他。
小翠突然惱了，突兀來了一句，別忘了我手機裏的照片。
小翠不這麽說，我情緒好點，這麽說了，我情緒真的失控了，明明知道我冤枉，為啥這麽要挾我？再說，一張照片能說明什麽，不就喝場酒麽。我猛地站起來說，我沒忘，更沒怕。
小翠說，你是鐵了心要拋棄老碓啦？
何來此話，我拋棄誰？我是沒有辦法。
小翠和大田氣哼哼走了。
我知道問題來了，假如小翠真把照片送到相關部門，起碼有些說不清。更為主要的，老婆知道後會怎麽想？我得找老碓，現在就找。
我打電話給老碓，我說，剛才情緒失控，現在我陪你到窪子口那邊走走。我的意思勸老碓跟上形勢，趕緊出手。
窪子口早已做了新的規劃，現在成了市場集散地。臨近湖邊，正在建設觀光走廊，沿湖樓台亭閣已經建好，就差曲徑通幽和統一綠化啦。
老碓走一步歇兩步，最後坐在亭閣的椅子上說，有錢的話，我就建個明朝建築，一邊生產小土燒，一邊做個小土燒陳列館。老碓歎口氣說，可惜呀，有錢的時候，光想前三後五啦。
我沒有想這些，腦海中一直晃**那張照片，我幾次想挑明說，見老碓不提，隻好拐彎抹角說，做人要幹淨清爽，捏人短處，包括急功近利，都是不可取的。接著，我說了孔子的仁和義，又說了老子的內省自勝，最後才說到我們共同遇到的窘困，我說，你困在錢上，我困在無力中。
老碓始終沒有說話，等他站起來後，神情憂傷地說，我知道你怕啥，假如替我貸到款，什麽都好說。
這個老碓，讓人怕了呢。
我陪老碓走回酒作坊，恰好趕上城關鎮書記找他。城關鎮黨委書記比我年輕，見我陪著老碓一起回來，笑笑說，形影不離了呀。
我不知道這話背後的意思，可我清楚他的挖苦。沒等到我說話，城關鎮黨委書記轉頭對老碓說，天天找書記、縣長，這回機會來啦。
老碓高興問，縣裏準備幫我啦？
黨委書記挑明說，縣裏準備好好幫你，關鍵你的態度。
什麽意思？老碓急馬三槍。
黨委書記說，倉庫杵在這，咋看咋難受。縣裏想通過退二（退二產項目）進三（建三產項目），把你的酒作坊搬遷啦。
老碓突然傻眼啦。你說啥？搬遷？人家出三千萬我都沒賣。
黨委書記說，那是開發商，這次是政府。縣長說啦，開發區那邊再劃撥一些工業用地給你建廠，這邊根據市場行情做些補償，你說是不是撞上大運啦？
老碓說，我算過啦，我的住家樓房還有裏麵設施，加上這塊地，五千萬不算多吧？
黨委書記說，做夢吧？
老碓跳起來喊，日你碓子的，我不知道二和三，隻知道這是我的酒作坊，我不同意，看誰能把我埋掉？
10
我到鄉鎮企業局工作四年啦，四年時間，不長也不短。總結四年曆程，可以用碌碌無為來形容。偶爾，我也會自嘲說，我不是什麽局長，就是縣裏的“出氣筒”，下崗職工們的醃臢對象。
縣長聽到我的比喻後，打電話對我說，出氣筒？牢騷還不少。
我說，玩笑，偶爾有些傷感罷了。
縣長說，不要傷感啦，政策來啦。
什麽政策？
縣長說，到時候你就知道啦。
過了一個多月，政策真的來了，養老保險、醫療保險和低保政策很快覆蓋到鐵木社以及工業供銷公司、外貿公司的職工們身上。政策覆蓋到位，遺留問題處理起來簡單多了，到了冬天，我和局裏所有同誌很快把遺留問題處理到位了。
那段時間，我感到少有的興奮，好像處理自己的事情一般。當然在那幾個月裏，我沒有精力關注老碓，我甚至忘記了他的存在，而老碓也一直沒有聯係我。
遺留問題解決好之後，那些職工激動得不知道如何是好，他們到處敲鑼鼓、放鞭炮。
有天，我正坐在辦公桌前看報表，聽到走廊裏人聲鼎沸，我急忙衝出來問究竟。辦公室主任喜滋滋上前說，他們給你送錦旗來啦。
送錦旗？
幾個領頭的上前說，衝你受下的委屈和辱罵，得送麵錦旗作為補償。
如果說，我忍下大家一些責罵，那是因為大家的委屈比我還多。我流淚給大家鞠躬，說來慚愧，四年來，可以說，一事無成。
大錘、二錘們嗓門大，大聲說，衝你受下的罵，說啥都要接下。
我流淚對大家說，謝謝你們的包容，可這麵錦旗我真不能收下，你們真要感謝，就感謝政策吧。職工們見我態度堅決，收回了錦旗，卻又劈裏啪啦放起了鞭炮。要放就放吧。
後來聽人議論說，鞭炮聲聲幹嗎？不能利用黨的政策抬高個人威信吧。聽到這些議論，我暗自慶幸，如果當初收下錦旗，不知人們又會怎麽說呢。我知道這些議論來自哪裏，可我什麽都不想說了。
之後，很快到了春節。蓼城的春節還跟往年一樣，大街小巷到處都是鞭炮聲，家家商店門口都擺上一摞一摞的白酒。我看來看去，依然沒有小土燒。我知道老碓的日子肯定不好過，可我不想多關心他了，他好，他壞，似乎與我無關了。
過完春節，開完“兩會”，縣裏開始調整縣直班子，縣委決定，鄉鎮企業局跟經貿委徹底合並，以便盡快跟上省市改革的步伐。按說，合並之後，我當不了主任，當個副主任再正常不過，何況我已經兼任了副主任。可組織研究決定，讓我繼續回方誌辦任主任。兜兜轉轉，再回方誌辦，真是無語凝噎。談話時，分管副書記說，當初讓你到鄉鎮企業局，主要發揮你的長處。現在讓你回原單位，依然是發揮你的長處。我的長處是啥？忍辱負重，還是人人可唾的窩囊廢？我眼淚始終打圈圈，縣委分管副書記說，記錄全縣發展曆程，有你無你不一樣。
我不知道縣裏為啥會這麽安排，是不是小翠把那張照片送了上去？老碓那麽做，真是無語啦。我百思不得其解，等到了方誌辦上班後，聽到的都是昔日同事們的冷嘲熱諷，那麽貪婪幹嗎？這個好理解，一車小土燒的遺患還在。關鍵是副主任陰陽怪氣問，沒少玩女人吧？這讓我頭腦嗡地大啦。我什麽時候玩過女人？老碓真把照片送上去啦？他不能這麽不理解我吧？我搖頭苦笑對副主任說，這話從何說起？
副主任說，要想人不知，除非不做。
我直翻白眼，所有話被生生噎住啦。
誰知，到方誌辦上班才三天，縣長卻親自打我電話說，來我辦公室一趟。縣長召見，讓我開心，我正想趁機問問，縣裏為啥這麽安排。等我到了縣長辦公室，縣長居然親自給我泡上一杯茶，而後，笑眯眯對我說，眼下有項工作，得你完成。
什麽工作？我看著縣長，多了困惑。
縣長嗬嗬說，“退二進三”，老碓死活不同意。
與我何幹？
縣長表情嚴肅起來，凝視我說，那些酒，還有柔情纏繞，你以為輕鬆就過去啦？
得得得，什麽意思麽？做過調查麽？還未等到我辯解，縣長就說，選擇你，還是信任你的。我急忙說，有工業主管部門，還有住建、國土部門，方誌辦主任算哪棵蔥呀？
縣長見我推諉，笑笑說，那好，我馬上組織縣直部門包保拆遷戶，就讓你去包保小土燒，這樣是不是名正言順了呀？
11
初春裏，天照例黑得早。到了老碓家，天已經黑了。敲開大門，走進客廳，見老碓正坐在暗處聽京劇。見我進門，老碓關了收錄機，拉開了燈。
我笑著說，這麽滋潤呀？
老碓問，怎麽是你？
我蒼涼地說，做賊心虛啦？
老碓泡上一杯茶，端到我的麵前問，真害了你呀？老碓見我不說話，扭頭喊老婆，整幾個菜，黃局長來啦。
老碓老婆露了一頭，很快縮回廚房去了。既然老碓留客，我就不客氣啦。噓噓呼呼喝口茶，才小聲問，退二進三，不好嗎？
好什麽好？
想想看呀，又能建新廠，又能得到補償。
你當說客來啦？
我知道老碓的倔脾氣，急忙轉彎抹角說，我一個方誌辦主任，管不上你的事啦，可縣長今天對我說，不把你的思想工作做好，就把我的主任擼掉。
老碓臉紅紅的，想了半天才說，姓黃的，真當說客來啦？
北風嗚嗚作響，我知道不能再說下去啦，一回兩回肯定說不好，得打持久戰呢。我站起來對老碓說，路過，想到了你，得，我回啦。
老碓說，準備啦，走啥？
我本來就沒有打算走，這麽說，隻想打消老碓的顧慮。說話間，老碓老婆端上幾道菜，老碓還如往常一樣，喝光一大玻璃杯小土燒，才眼睛紅紅地指指心窩說，我這裏難受，知道嗎？我說，知道。老碓擦擦眼睛說，我也不想那樣，比起小土燒，什麽都不重要。包括訛詐麽？老碓臉越發紅了，最後說，誰讓你不幫我。
我陪著老碓炸了一個罍子，然後說，有心無力，知道嗎？
老碓拽住我的胳膊說，現在又把我攆到開發區，什麽意思麽？
我不知道具體怎麽補償，縣裏讓我勸他同意退二進三，其他什麽都沒說。我不敢就此說下去，隻能看著老碓發呆。
老碓見我不吭聲，感覺虧欠了我，最後才支支吾吾說，走到這一步，隻能在這裏記下啦。說完，用力戳戳心窩。
本來我不想說那些酒的經曆的，心裏委屈，我就想說給老碓聽聽了。我說，十萬元小土燒多少箱呀？老婆想賣回一些錢，就托熟人賣，可賣不掉呀。
老碓睜大眼聽我說。
我吃口菜才慢條斯理說，賣不掉也就算啦，來來回回中，就多出一些議論。老婆受不了委屈，一生氣又把酒拉回我老家啦。為此，我專門回老家做了安排。還特意交代說，大哥賣多少，小哥賣多少，弟弟賣多少。當時三個弟兄滿口答應下來，誰知鄉下也賣不掉呀。老弟見銷售不出去，招招手對村裏人說，賣不掉，自家喝。臨到我回家結賬時，弟弟說，你孬好也是局長，還在乎這點酒錢嘛。拉來拉去，十萬元酒，沒收回一分，卻惹下無數猜忌和議論。你說我冤不冤呀？
等我說完苦衷，老碓拉長臉說，對不起啦。
我半天才說，還有照片的事，好啦，好啦，不說啦。
老碓臉紅得就像大紅紙，最後站起來咕咚咕咚喝光一杯小土燒，等把酒杯放在桌子上才說，我就不信啦。
不信啥哦。
12
無論如何，我得找下二妹，讓她幫我勸勸老碓。我跟二妹說了苦衷，二妹麵呈為難，小聲說，他油鹽不進，隻怕勸不好。我說，好好勸，不聽你的，就請小翠勸。
二妹說，小翠勸了好幾回啦。
我眨巴眼睛說，今天中午，我請你們仨吃飯，咋樣？
二妹說，好吧。
二妹喊來了大田和小翠，小翠喝光一杯酒，安慰我說，我本來不想給老碓照片，現在說啥也不能把你主任擼啦。看來我的假話起了作用，我高興地跟小翠炸了一個罍子，才笑眯眯說，但願你們能體諒我。小翠突然憂傷說，不知道老碓為啥變啦？多好的翻身機會呀。大田打哈哈，說老碓估計糊塗啦。二妹不開玩笑，嚴肅說，我們一起去說老碓，想想黃局長的委屈，就得幫幫他。
我站起來鞠躬說，拜托三位啦。
就在那會，外麵開始下雨啦。今年冬季有些旱，春天雨水多。我看著春雨纏綿樣子，傷感說，一切都變啦。
小翠聽到說變化，突然傷感起來，不知道她想起來什麽，哽住氣說，人心也變啦。
她們仨說話時，我埋了單，二妹見我想提前走，提議說，不行我請你洗腳。
我說，洗什麽腳哦，火燒眉毛啦。
下午四五點鍾的樣子，二妹打我電話說，老碓在家哭呢。
哭啥？
舍不得前三後五唄。
哦哦哦。
想不通也不行，這回我們把話挑明啦，不聽我們的，就還錢，他不能虧負你，還能虧負我們仨嗎？
我說，謝謝你們，這下主任肯定保住啦。
13
再後來，我跟老碓聯係少了，很長時間，我都會想到老碓，想到他名字的由來，想到他的喝酒風格，當然更多的是想他對小土燒的眷戀和不舍。每每走到窪子口，我都會想，老碓咋樣了？新酒廠的生意咋樣？他走出困境了麽？
零零散散聽說老碓活過來了，還聽說他在窪子口邊上買了棟別墅。他活得開心就好，我真的不想聯係他了。好在他也不再聯係我啦。不聯係最好，我好做個徹底清除。一次醉酒後，一激動，就把老碓的電話刪了。
八年後的一個秋天，我快退休的那年，縣裏為了寫一篇食品文化之類的介紹文章，讓我們方誌辦查找過往阡陌，副主任說，你接下的任務，你查。方誌辦就這樣，沒大沒小的，好在我不在意，閑著也是閑著。我從檔案室裏找出不同年代的方誌，順著春秋設蓼向下查，一路查下來，就查到洪武年間的事啦，不經意間，我在一張黃色紙張上看到：洪武三年，湖下老灘有夏姓一族，以蓼入酒，創下小土燒。小土燒驅寒、祛濕、酒味獨特，受到水上人家熱捧。極盛時，老灘之地曾有“辣蓼滿倉、五穀飄香、土燒滿莊”之說。看完這段史料記載，我眼睛突然亮啦，我想，看來老碓沒有撒謊，老碓當初要是見到這段文字記載的話，肯定更加理直氣壯。我拚命想著老碓的姓名，可我居然想不起來啦，老碓姓啥，好像姓夏，夏什麽來著？我真記不住了。記不住、聯係不上，這段話就放在方誌裏吧。
晚上心情沉悶，便隨老婆一起散步，走到縣政府文化廣場那兒，我停了下來。這裏何時變得這麽熱鬧啦？男女老少，跳拽步舞的，腳上像安上了彈簧；敲鑼打鼓跑旱船的，腰上像綁上了木樁；更多的人在跳廣場舞，手腳並用，特別熱鬧。
走到噴水池處，我停了下來，我看到“民俗文化陳列室”坐落在廣場的一側。我得去看看那個陳列室，過去光聽說，沒看過，現在得去看看。走進陳列館，我看到了泥塑、剪紙，還有油紙傘啥的。當然看到更多的是農耕文化的記憶，碓子、籮筐、水車、鼓風婆，還有很多壇壇罐罐啥的。我往深裏走，看到一組食品陳列，麻花、饊子、梅豆角、小糖豆和老燕饃啥的，這些吃食都用塑膠做成，跟真實的一模一樣。很多吃食，小時候常常吃到，好在現在有的市場還有，有的已經無法尋找啦。走到最後一個展櫃，我看到了“小土燒”幾個大字。大大小小的壇子，擺放在一個又一個組櫃上，我看到簡介：小土燒，係湖上人家釀造的土燒酒，至今已有650年曆史。過去夏姓一族，曾用辣蓼入酒，屬於獨創。小土燒有祛濕拔氣之功效，受到漁民們的熱捧。想起大水，想起濕氣，我信了這種介紹。至於年份，確實這個更為真實，朱元璋1368年在應天稱帝，至今已有653年的曆史啦。洪武三年至今，恰好650年，看來沒錯。那時我想，老碓常常掛在嘴上四五百年，看來還是這個算得清楚。看到最後，我看到了老碓的名字，老碓屬於十四代傳人，名字叫夏子長。我不清楚，這麽好記的名字，我咋會忘呢？夏子長，老碓；老碓，夏子長。老碓和夏子長是一個人嗎？我繼續看下去，結果看到了小土燒的今生，小土燒現今改名叫“雙湖露”，雙湖好理解，城東湖、城西湖麽？“露”是什麽意思呢？為什麽去除了小土燒的本來特征？我不想多想了，我能想象得到，老碓現在的生活肯定很好。我內心有些感慨，這個老碓，把戳心口的事情都忘啦？
再走上廣場，依然人聲鼎沸的，可我不想在廣場上逗留啦，我對老婆說，走，回家。
老婆見我悶悶不樂，很長時間才說，實際你不認識老碓才好。
該認識的時候就認識啦，沒有什麽好不好的。我心裏隻是有種遺憾，一直想問老碓，為啥把那張照片送上去了？轉而又想，問清楚了又如何呢？好在老婆沒信，日子不也挺好。想到那張照片，我很快想到了小翠、大田和二妹啦，二妹現在怎樣啦？為啥也聯係不上了呢？