子弟者，大人之胚胎；秀才者，士大夫之胚胎。

此時若火力不到，陶鑄不純，

他日涉世立朝，終難成個令器。

【譯文】

小孩是大人的雛形，秀才是官吏的雛形。但如果鍛煉得不夠火候，陶冶得不夠精純，無論以後走向社會或者在朝做官，都難以成為一個有用的人才。

【例解】

一個扶國經世的人才，在於從小的教育，父母就是孩子的第一任教師，一言一行都得順應規範，否則等孩子長大了再改造他，就太難了。“孟母三遷”的故事，值得我們細加琢磨。

少年時期的孟子因貪玩而不好好學習，經常跑到一個離家不遠的墓地，做著挖墳埋死人的遊戲。孟母非常焦急，決定為孟子找一個良好的學習環境，最後她挑中了街市附近的一個地方，把家搬到那兒。但是繁華的街市和來往的商人也分散了孟子的注意力，有強烈好奇心的孟子經常學著商人去街上叫賣，完全忘記了讀書學習的事，孟母認識到原來小孩子都有很強的“近朱者赤，近墨者黑”的可塑性強的特性，看來此地也不是孩子學習的好地方，於是又打算搬家。最後她把家遷到一所學堂旁邊。

上學後的孟子，雖然比從前用功，但仍然貪玩好動，對待學業並不十分專心努力，使孟母仍很擔憂。一天孟母正在堂前織布，早早地又見孟子跑回家來了，就馬上放下手中的活，問孟子是何原因。背著老師逃學的孟子害怕母親責備，就撒謊說：“我是和平時一樣回來的呀！”孟母聽了很痛心。她拿起剪刀剪斷了織布機上的紗線，語重心長地說：“要你好好讀書以成才，就像是織布，你現在這樣經常在中途廢學，不求上進，就等於用剪刀剪斷紗線織不成布一樣。”孟子聽了母親的教誨，從此，勤奮學習。加上孟母嚴加管教，悉心誘導，孟子終學有所成，被人稱為“亞聖”，在中國文化史上占有重要的地位。