樹木至歸根，而後知華萼枝葉之徒榮；

人事至蓋棺，而後知子女玉帛之無益。

【譯文】

樹木到了凋謝枯萎的時候，才知道茂盛的枝葉和鮮豔的花朵隻是一時的繁榮；人到了死後蓋棺定論時，才知道原來追求子女眾多、財物豐盈是毫無用處的。

【例解】

顯貴榮華皆虛設，既然明白這一點，我們完全可以放寬心行事，泰然處世，不必為功名利祿去刻意奔波，爭權奪位必然取禍於己。明代宦官劉瑾受寵，權傾一時，最終被淩遲處死，一切成空。

安化王在明武宗時造反叛亂，武宗派遣禦史楊一清、太監張永起兵討伐。於是楊一清乘機與張永定下清除劉瑾之計。活捉安化王後，張永從寧夏到京師獻俘請功，皇上親自到東華門迎接他，擺了盛宴為他接風洗塵。至深夜，劉瑾先退下。張永從懷中取出早已準備好的上疏，告發劉瑾心懷異誌，圖謀不軌。皇上聽了猛然醒悟，當夜就命令逮捕劉瑾。劉瑾在酣睡時被士兵捉住並投入監獄。隨後搜得劉瑾大量家財，有黃金二十四萬錠又五萬八千八百兩，還有許多其他財寶和武器。武宗大怒：“劉瑾果然要造反！”便將劉瑾拘到午門問罪。劉瑾竟大言不慚地說：“滿朝公卿皆出自我的門下，看誰敢審我！”這時候，駙馬都尉蔡震站出來說：“我是聖上的國戚，不出你門，可以問你。”於是，叫人打劉瑾的耳光，邊打邊問：“公卿百官當為朝廷所用，怎麽操縱在你的手裏？還有你為何私藏兵甲？”劉瑾回說：“這是用來保衛聖上的。”又問：“為什麽藏於私家？”劉瑾支支吾吾。劉瑾一案具結上奏，武宗決定把劉瑾淩遲。第三天，劉瑾被處死了，眾多被劉瑾迫害的人，爭著吃他的肉。