曾國藩出身農家，一直不忘勤儉之家風。即使身居高官，也從不來不奢侈。他曾說：“無論大家小家，士農工商，勤苦儉約，未有不興；驕奢倦怠，未有不敗。”他深知，“凡仕宦之家，由儉人奢易，由奢返儉難”。因此，他做官幾十年當官幾十年的他，“不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風”。他對於衣食住行的態度是“極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也”。他在吃的方麵很清苦，穿戴方麵也不講究。有些人的一件衣服就價值千金，而他這樣的高官，“所有衣服不值三百金”。有時衣服不夠穿穿衣服有時很緊張，他就讓家人把存放在家中多年不穿的舊衣服送到軍營。曾國藩愛喝茶，但也很節省，他經常請人帶錢回家，讓家人替他在家鄉買些既便宜又好實惠的茶葉捎到軍營。
曾國藩不僅自己勤儉，更對要求他的家人也要求勤儉，並“時舉先世耕讀之訓，教誡其家”。他率軍駐紮安慶的時候，他的夫人亦隨在署中他的妻子也跟隨著他。他要夫人每日紡綿紗，“以四兩為率，二鼓後即止。夫人很自覺，經常紡紗至深夜。一天夜裏，夫人紡紗，不覺已至三更，長子曾紀澤已經躺下。看到紡車聲將影響兒子睡覺當紡車吵醒了兒子時，夫人便對兒子說：“今為爾你說一笑話，以醒睡魔可乎以嗎?有率其子婦紡至深夜者，子怒詈，謂紡車聲聒耳不得眠，欲擊碎之。父在房應聲日：‘吾兒可將爾母紡車一並擊之為妙。”’兒子聽罷，毫無怨恨母之意，反而更敬重尊重母親。第二天早飯時，曾國藩突然故作生氣地問，何日讓兒擊紡車?於是哄堂大笑，“坐中無不噴飯”。
為了保持勤儉的家風，曾國藩對子女的要求尤為嚴格。在教育子女勤儉治家過程中，曾國藩可謂苦口婆心。他曾多次重點強調：“吾家子侄，人人須以勤儉二字自勉。”並反複為子女們講述其中的道理：“一家能勤能敬，雖亂世亦有興旺氣象；一身能勤能敬，雖愚人亦多有賢智風味。”“勤儉自恃，習勞習苦，可以處樂，可以處約，此君子也。”他常以祖輩勤儉治家的事跡逸勵子女保持儉樸之風，並說。“今家中境地雖漸寬裕現在雖然家裏處境還算不錯”，但“切不可忘卻先世之艱難。有福不可享盡，有勢不可使盡這麽好的形勢不能一用到底。勤字工夫，第一貴早起，第二貴有恒。儉字工夫，第一莫著華麗衣服，第二莫多用仆婢雇工”。“居家之道，惟崇儉可以長久，處亂世尤以戒奢侈為要義在兵荒馬亂的年代更要知道節檢”。
在給子女們講勤儉治家道理的同時，曾國藩更注重從行動上培養起他們的良好習慣。兒子入學讀書，他不許多允許多帶銀兩；過年節時，他不許奢華鋪張；兒女們完婚，他規定每人購妝奩之銀不得超過二百，且並且不能不得多請賓客。由於長年統兵在外，沒有兒女們陪不在身邊，曾國藩經常寫信給他的弟弟，請他幫助管好子女。一次，他在給弟弟曾國荃的信中說：“聞林文忠(指林則徐)三子分家，各得錢六千串，督撫二十年家產如此，真不可及，吾輩當以為法。”當他聽說兒子紀澤定婚之後，立即寫信回家，告訴家人諸事須節省跟家人說所有事情一切從檢，新婦人門之日，不得請客過多。並且強調，“新如始至吾家，教以勤儉，紡績以事縫紉，下廚以議酒食”。兒媳入門之後，他又提醒紀澤，雖然衣食豐適，寬然無慮，但也不能忘記勤儉始終不能忘記，“新婦初來，宜教之入廚作羹，勤於紡績，不宜因其為富貴子女不事操作”。當紀澤主家之後，曾國藩又告誡他：“銀錢、田產最易長驕氣、逸氣，我家中斷不可積錢，斷不可買田我們家裏不可以存有餘錢賣過多的土地。爾兄弟努力讀書，決不怕沒飯吃。”在紀澤主持其妹出嫁時，曾國藩又對紀澤講，“餘向定妝奩之資二百金”，“衣服不宜多製，尤不宜大鑲大緣，過於絢爛”。總之，在子女們成長過程中，曾國藩一直沒有放鬆對他們勤儉治家的教育。