朱元璋攻心為上以攻心為上策，很早便宣布對元朝人士“不以前過為過”的政策，因為仕元者不乏賢，因為那裏有不少賢能之士才。秦從龍是元朝的江南行台侍禦史，頗有名聲。戰亂發生之後戰亂起後，秦從龍棄官隱居鎮江，朱元璋很早就注意到他了早就留心到這位人物。徐達率軍攻取鎮江前，朱元璋便與他交待他“鎮江有秦元之(秦從龍的字)者，才器老成。入城，當為吾訪之。”將尋訪秦從龍作為徐達入城的一項重要任務。徐達訪得秦從龍後，朱元璋立即即刻派他的侄子朱文正帶金子火速前往聘請。秦從龍到後，朱元璋親自出門歡迎出門迎接，“呼先生而不名”，表示很高的敬意極示尊敬。
郭雲是元朝的一員武將，忠於元室。朱元璋北伐時“元主北奔，河南郡縣皆下，雲獨堅守，大將軍徐達遣指揮曹諒圍之，雲出戰，被執。大將軍命其跪下大將軍喝之跪。雲植立，謾罵求死”。徐達將郭雲押解南京，朱元璋很讚賞他的為人愛惜郭雲的為人，立即即刻釋綁。當時朱元璋正在讀漢書，問郭雲是否認字，郭雲說“司以”，朱元璋將漢書交給郭雲讀，讀起來相當熟很熟練的讀了起來練，“帝大喜，厚加賞賜，用為漂水知縣，有政聲。帝益以為賢，特擢南陽衛指揮僉事。”因為郭雲在河南南陽家鄉有較大影響，當時聚集家族部曲甚眾，朱元璋又讓他回南陽收集部曲，負責防守當地負責當地的防務，一直到郭雲病死。
朱亮祖原先也是元朝義兵元帥，朱元璋進攻寧國時，朱亮祖被擒捉住，朱元璋喜愛朱亮祖勇猛頑強，賜給金幣，仍讓其統領軍隊。但幾個月後，朱亮祖又叛離朱元璋而歸順元朝，幾次同朱元璋對峙作戰，還擊傷朱元璋的名將常遇春，俘虜朱元璋軍士六千人，氣焰囂張，“諸將莫敢前”，朱元璋隻好親自前去迎戰隻好親率大軍接戰，打敗並活捉了朱亮祖。當他問到朱亮祖怎麽辦時朱元璋問朱亮祖打算怎麽辦。朱亮祖回答說“生則盡力，死則死耳”。朱元璋拋棄前嫌“壯而釋之”。自此朱亮祖一直對朱元璋忠心耿耿一心忠於朱元璋，屢建戰功，被封加封為永嘉侯。
明蘄國公康茂才，原先也是元朝將領，曾擁兵力拒朱元璋，“移戍采石，扼江渡”，後來朱元璋攻下集慶，康茂才無路可走走投無路，不得已隻好降了朱元璋，朱元璋以禮待之，仍然起用他統帥軍隊仍令其統率自己的軍隊。當朱元璋與陳友諒交戰時，陳友諒兵力上占一定的優勢陳友諒兵力上占一定優勢，康茂才利用與陳友諒的舊關係，騙陳友諒軍進攻江東橋，慌稱自己做內應騙他上鉤稱自己作內應。當天夜裏，陳友諒軍悄然至江東橋，按照講好的信號按預定信號，連呼“老康”，結果確實無人應答結果渺無人應。朱軍埋伏四周，突然圍攻，陳軍大敗。康茂才對朱軍擊敗陳軍起來了關鍵作用。
胡美原為陳友諒江西行省丞相，駐守龍興，朱元璋派人招諭胡美，胡美表示可以考慮設誠，但希望“無散部曲”，也就是不能解散他的軍隊即不解散他的軍隊。朱元璋對此有些猶疑。當時胡美使者在側，劉基用腳輕踢朱元璋坐椅，朱元璋會意，當即下一道賜書稱，“足下有效順之誠，此足下明達也；又恐分散所部，此足下過慮多慮也。吾起兵十年我出兵作戰有十年了，奇才英士，得之四方多矣。有能審天時，料事機，不待交兵，挺然委身來者，嚐推赤心以待，隨其才任使之，兵少則益之以兵，官位底的進行加官進爵位卑則隆之以爵，比較貧困的發放銀兩財乏則厚之以賞。安肯散其部曲，使人自危疑，負來歸之心哉?”朱元璋這一番表示，至為誠懇，可視為招納敵方人才的宣言，可以看到其隨機應變的能力足見其機警與胸懷。胡美打消疑慮，率眾投降，朱元璋仍任命他為江西行省丞相，反又任征南將軍，洪武三年封豫章侯，是朱元璋倚重的大臣之。