圖畫的顏色是用水彩做成的，這一點中外都一樣。除此之外，西方還有油畫，產生於文藝複興時期的意大利，流行至今。圖畫中還有不帶顏色的：一種是水墨畫，用來體現畫麵的濃淡程度；一種是白描，用細筆來勾勒物體的輪廓。這種畫以形式和筆法見長，給人很強的感染力，而帶顏色的畫除了形式和筆法之外，色彩的對比度也能較強地刺激人的視覺。
中國的畫家學習繪畫，大都是從臨摹前人的作品開始的；西方的畫家，大都從寫實入手。因此中國畫中除了肖像畫之外，多數是描繪意境的，即使稱為山水風景畫，也多半是畫家們憑著記憶描繪出來的。西洋畫以寫實為主，人物畫一定要有模特，山水畫一定要有實景。即便是理想派（意象派）的作品，也需要先有藍本，再在藍本的基礎上進行潤色修改。
中國畫與書法密切相關，並且大多融合了文學方麵的趣味。西方人的畫則與雕刻和建築相關聯，並伴有科學觀察、融入了哲學思考。因此中國畫多以氣韻勝出，擅長繪畫的人大多數都精通書法和詩歌；西方的畫以技能和意蘊取勝，擅長繪畫的人大多精通建築與繪畫兩種藝術。而且繪畫藝術的進步，常常與科學和哲學的發展相輔相成。中國繪畫源於堯、舜、禹時期，直到唐朝進入成熟時期，宋朝發展到了鼎盛時期，之後精通繪畫的人逐漸減少，但也誕生了不少名家。西方繪畫源於古希臘時期，發展於十四、十五世紀，十六世紀時最為興盛。近三個世紀以來，傳授繪畫的學校逐漸成熟，畫家雲集，其中不乏許多標新立異的人才出現。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
音 樂
音樂是一門以一定的規律將多種聲音組織起來，讓人們們通過娛樂以陶冶情操的藝術。音樂有兩種載體，一是人的聲音，歌曲就屬於這類；二是樂器，古代的“八音”就是用金、石、絲、竹、匏、土、革、木等八種不同材料製成的。現在常用的，有金屬打擊樂器（如鑼、鐃、鈸等）、皮革（如鼓）、絲弦（如琴、箏）、竹管（如簫、笛）四種。音樂中使用的音，最低的是每秒振動三十二次的頻率，最高的是每秒振動八千二百七十六次的頻率，其間又各自有著音階的劃分，比如從每秒二百五十次振動到每秒五百一十七次振動的頻率為一階，每秒五百一十七次振動到每秒一千零三十四次振動為另一階，這就稱作“音階”。在一個音階中，我國古代是取其中五個音用來作曲，之後又增加到七聲音階和九聲音階。西方人現在所用的，是七個正音、五個半音，一共十二個音階，也就是現在普遍運用的西洋音樂的十二平均律。
音和音連續起來，就構成了音符，每個音所占的長短也有區別。以最長的全音符作為基本單位，並依次遞減，有二分之一的二分音符、有四分之一的四分音符、八分之一的八分音符、十六分之一的十六分音符、三十二分之一的三十二分音符，以及六十四分之一的六十四分音符。即便是同一個音，如果演奏的樂器不同，也會有所差異，這就是音色。
不同的音，有些和諧地搭配使用，比如相隔八位，或者相隔五位，或者相隔三位，這稱作“諧音”（也即和弦）。
組合了各種高低音階，協調音符時值，用和弦作為修飾，配以合適的音色構成曲子，這就是音樂。因此，音樂是以有節奏的音符變動作為係統，既靈活又有停頓的有聲藝術。在生理方麵，它可以調節呼吸頻率、促進血脈流動；在心理上，人們可以經由它領悟人生境界、體驗社會變遷和宇宙萬象，這就是音樂具有極強感染力、達到移風易俗效果的根本原因。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
戲 劇
在宏偉壯麗的建築之中，有雕刻、裝飾和繪畫等手段，以代表自然的景物。加上歌舞的表演，音樂的配合，集中各種藝術的特長，讓觀眾心領神會，油然而生代入感和同化感，不正是戲劇的功效嗎？我國的戲劇起源於古代的歌舞和徘優戲，直到唐代才有專門的學校教學演劇，宋元時期才有了較為完善的戲曲劇本。到了現代，戲曲中隻剩下昆曲的文辭比較雅馴、聲調比較沉鬱，然而這卻脫離了當下人們的嗜好，因此“漢調”、“秦腔”等地方戲逐漸興起並取代了昆曲。漢調也叫做皮黃，就是西皮和二黃；秦腔也叫做梆子。
西方戲劇起源於古希臘，當時已經分為悲劇和喜劇兩個類別，都有著名的代表作品。而現代戲劇，則分為歌舞劇和話劇兩種。歌舞劇又分為三個類別：第一類是正式歌舞劇（Opera），全部都用歌曲，內容性質上多傾向於悲劇；第二類是雜體歌舞劇（Opera –Comique），在歌曲之外還穿插著旁白，劇情上悲喜片段兼容。三是小品歌舞劇（Operette)），全屬於喜劇性質，歌曲與旁白穿插使用，情節結構上比較輕佻。話劇也分為兩種：一是悲劇，二是喜劇，沒有歌舞，沒有配樂，行動和對話符合社會生活習慣。現在我國所謂的“新劇”（話劇），就是仿效西方話劇而創作的。
西方人把戲劇融入教育領域使其成為教育方式的一種，因此，戲劇課程的設置很周全。戲劇劇本中的曲詞和旁白都是由著名文學家所編寫，甚至有學校把它選入教科書來用。戲劇的樂譜，也是由著名音樂家譜曲，而最終表演戲劇的演員，更是因為興趣和愛好而投身該類藝術，通過在學校進行專業的學習和實踐，因此能夠領會劇情的深刻意蘊，並以適當的神情將劇情表達出來，從而讓喜劇感人至深，也產生了巨大的社會影響。
由戲劇方式演出的藝術，還有一種影戲（也就是電影），有影像卻沒有聲音（當時的電影為無聲電影），其感化力雖不及戲劇，但是著名編劇和導演創作的電影能以種種動作來摹擬傳達意境；而且對於自然界的美景、科學研究的成果，電影更能細致刻畫和展現其中層次曲折的各種狀態，給圖書予以充分的補充，這也成為一種很好的社會教育方式。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
詩 歌
人都是有感情的，像喜、怒、哀、樂、恐懼、怨恨、著急、愛戀等，一切心理上的狀態都是感情。情感由心而生，對外通過聲音來傳達，於是就有了唉、呀、啊、咳、籲、嗟、嗚呼、咄咄、嗬嗬等感歎詞。
盡管如此，情感的緣起還是因為內心與外界事物發生了聯係。其中有情感產生的原因，也有情感所希望的結果，而且情感的強烈程度不同，或者由強到弱，或者由弱到強，或者從這種情緒演化成了另一種情緒，或者是各種情緒的綜合，很多情感絕不是用簡單的感歎詞所能表達的，人們就用抑揚頓挫的聲調和複雜的詞匯語言來表達，於是形成了詩歌。
聲調指的是韻和平、仄聲。“平聲”是指語音中位於長短緩急之間的音調。最長最緩的音調稱為“去聲”，較短較緩的音調稱為“上聲”，最短最緩的音調稱為“入聲”，後三種都屬於“仄聲”。
語言就是詞句，我國古代的詩歌，每句多數是四言句，其後多數以五言、七言為主。一首八句的五、七言詩，稱作“律詩”，十二句以上的則稱為“排律”。一首四句的詩稱為“絕句”，絕句偶爾也有六言句的。古體詩沒有標準的句子數，但詩的字句有規格限製，有些用來唱的詩歌，演唱者就得考慮和樂曲的節奏相吻合，有時候延長一個字對應幾個音，有時候縮短幾個字在一個音上。也因此，有人根據歌聲的長短變化寫詩，這就是“樂府”，後人稱為“詞”。詞當中，有些節奏複雜而語句通俗易懂的被稱為“曲”。詞中的字既要平仄分明，又要分清清輔音和濁輔音，以此來使歌曲的節奏更和諧。
古人將詩的性質分為三種：風、雅、頌。純粹的言情詩歌歸為風；既有言情又有敘事的歸為雅；用來讚美道德和功業的詩篇歸為頌。後來延伸的詩歌，也都屬於這三種類型。與詩歌題材類型最接近的還有賦和駢文，它們的聲調要求都不如詩歌的格律嚴謹。賦要押韻，駢文不必押韻。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
曆 史
曆史是記載過去的社會現象以昭示後人的一門社會學科。通過讀曆史，我們了解了古代的知識，以此為基礎進行研究，這是人類知識不斷進步的原因。通過讀曆史，我們了解了古人的行為，從而幫助我們明辨是非曲直、總結成功得失，借鑒其長並加以運用，深刻認識其短並加以警戒，這是人類道德和事業不斷發展進步的原因。這些都是曆史的有益之處。
我國的曆史著作，過去分為三種體裁：第一種是紀傳體，以人物傳記為主，為君主撰寫《本紀》，為其他重要的人物撰寫《列傳》，有記錄皇家貴族世係和國家大事的《表》，還有記載文獻資料的《誌》，例如《史記》《漢書》以及《二十四史》等正史都是紀傳體史書。二是編年體，按照年代的時間次序記載曆史事件，有利於核實事件發生的前後關係，例如《春秋左氏傳》《資治通鑒》等史書。三是紀事本末體，以曆史事件為中心，每記錄一件事情都有始有終，首尾完整，便於考察事件的前因後果，《尚書》《通鑒紀事本末》等史書就屬於這一類。這三種體裁的曆史著作，都是以政治事件為主，其他的事情隻是附錄歸屬於政治事件之下。
如今的新曆史學，已經不再偏重於政治，而是注重於人文的進化過程。凡是風俗的變遷、實業的發展、學術的興衰等，都分別梳理它們的條目源流，綜合論述它們的係統構成。這就是“文明史”。
還有一類學科專門記載某一科學的曆史發展狀況和進程。哲學史、文學史、科學史、美術史之類，都是文明史的一部分。比如我國紀傳體曆史著作中的《儒林傳》《文苑傳》等，以及個人撰寫的傳記著作《宋元學案》《疇人傳》《畫人傳》等書，都屬於這一類。
附注：《疇人傳》，清代學者阮元著，是一本關於數學家的傳記文學。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
地 理
地理是用來考證地球的位置、區劃，以及它與人類生存關係的一門學科。大致可以把它劃分為三類。
一是數學地理：如研究地球與太陽以及其他行星的關係，以及地球的自轉、公轉的規則等，從而讓人們知道為什麽會有晝夜交替和春、夏、秋、冬四季的更替。
二是天然地理：用來研究土壤的性質，山脈、河流的走勢，動植物、礦物質的分布，氣候的變化，雨量、風向的比例等。人的外貌、性格和生活習俗及職業習慣，都因居住的地方不同而有所差別，與上述這些自然因素有著密切的關係。
三是人文地理：又分為兩種類別。其一是關於政治的，比如地球上有很多國家，有中國和法國等。一個國家又分為很多省份，如中國有二十四個省份，法國有八十六個省份等。其中還有不以省份來劃分的，叫做屬地。比如法國有安南以及在美洲、非洲、澳洲等地的番地等；其二是關於生計的，比如某塊土地的物產是否豐富，道路、河流等交通是否便利，農、林、牧、漁的區域分布，大都市的工商業如何等等。這兩者，都是地理與人類生活有直接關係的方麵，所以稱之為人文地理。
凡是記載上述各類現狀的著作，稱為地理誌，也叫做地誌。綜合記載全球的地理則叫世界地理。隻限於一個國家的地理，叫做某國地理。比如《中華民國地誌》《法國地誌》等。地理如果沒有地圖，就很難表達清楚，因此地理著作中一定配有地圖，而地圖不必都附加在地理書裏麵，可以出版發行單行本形式的地圖書。
選自《華工學校講義·智育篇》蔡元培
建 築
人的生活離不開衣服、食物、住宅，而這三種生活必需物，常常在其實用的基礎上，還被增加了審美的趣味。比如食物，本來是用來解決饑餓的，但外形上還要看起來賞心悅目；衣服本來是用來保暖禦寒的，卻常常花樣翻新；住宅本來是遮風擋雨的，然而建築學卻在美學上兼具獨立價值。