故事，是從元豐八年的春天開始的。

眾所周知，海上絲綢之路形成於秦漢，興盛於唐宋，是以南海為中心，圍繞廣州與泉州兩港，延伸到印度洋、紅海，抵達東非和歐洲的海上貿易通道。

茫茫大海上，無數海上商賈做著一夜暴富的美夢，輾轉於風浪中，屢屢與死神擦肩而過，他們有的最終滿載歸來，一本萬利，千金入袋；有的則沉船海底，一夜之間，傾家**產。

其中最為神奇的傳說，無疑是航海世家穆家從海上帶回的“還魂香”。

在東方朔的《海內十洲記》當中曾經記載過一種奇香，名曰還魂。漢武帝年間，月氏國進貢三枚，後京中大疫，病者數百人之多，漢武帝取還魂香燃之，稱京城當時“香飄數十裏，數月乃歇，死未三日者，熏之皆活”。

還魂香可解奇毒，續命延年，一時間，還魂香引來貴族門閥爭搶，售出千金之價。

匹夫無罪，懷璧其罪，如此龐大的財富，終究給穆家帶來了殺身之禍。

這些是李知瀾的父親李殊民對她說的，李殊民是泉州最大的藥材商行百草堂李家的當家，就在穆海山莊被滅門的那一年，李殊民成為了新的當家。

李知瀾聽李殊民後來提起穆家的時候，總是嗤之以鼻，“他們私存海圖，不願意拿出來與世人共享，簡直利欲熏心，死有餘辜。”

如此顛倒黑白之言，李殊民卻說得理所應當。

李知瀾並不覺得意外，她的父親是個唯利是圖的商人，隻要對他有利，就算是親生女兒，一樣可以出賣。李知瀾很小的時候就已經明白了這個道理，為此她逼著自己迅速成長起來，隻有讓自己除了嫁人之外還有更多的價值，她才不會被當成一件討好男人的商品。

後來，李知瀾聽說，穆家丟失的海圖《滄海月明錄》再也沒有出現過，很多商隊想要嚐試著重走穆家當年走過的那條航線，但全卻都一去不還。

她想，這恐怕就是穆家冤魂的詛咒。

貪圖財富的商人們，最終將死於他們的貪婪。

在李知瀾二十歲這一年，李家發生了一件大事。

雖然宋代的法定結婚年齡是從男十五，女十三以上，但似乎大家都崇尚晚婚，二十歲再出嫁也並不是什麽稀奇的事，更何況，是李知瀾這樣出身大戶人家，有學問又管著家裏生意的千金小姐。隻要李殊民不開口，其他人倒是也不太敢在背後議論閑話。

百草堂的當家李殊民雖然妻妾成群，可是所出子女甚少，能平安健康長大成人的，目前也隻有正房夫人所出的李知瀾一個。

李家各房都對李殊民這個空缺嫡子的位置虎視眈眈，再生不出兒子，大概率是要挑一房合適年紀的子嗣過繼，比如二房的侄子李俊，就隔三差五對李殊民大獻殷勤，比親生兒子還要親生兒子。

李知瀾依然穩坐釣魚台，因為她心裏清楚，百草堂的大部分賬本都管在她手裏，無論誰來，她都有獨善其身的資本，如果對方是個好相處的也就罷了，如果是李俊那個不學無術的撒潑浪**子，她保證讓他在這家裏一天都混不下去。

然而李知瀾沒等到過繼這件事發生，換句話說，上天可能覺得她忍得夠久了，所以給了她一個一步登天的機會。

李殊民死了。

整件事都透著詭異。

十天前，一艘豪華商船在泉州港靠岸，那商船一看就是來自海外異域，不僅裝潢極近奢華之事，而且，還裝載了大量名貴的香料、藥材，商隊帶頭的男人生得深眼窩，高鼻梁，不但頭發顏色偏金褐色，還有一雙湛藍色的眼睛，就算是見慣了海外商人的泉州老百姓，也不禁嘖嘖稱奇。

更令人驚訝的是，那支商隊很快放出消息，廣邀各地商界名流前來赴宴，鑒賞有起死回生之效的薩林還魂香。

這是所有人第一次聽到“薩林”這個名字。

李知瀾是從街頭巷尾口口相傳的閑聊談天當中聽到這個名字的，侍女小季很擅長打聽消息，有的消息是從招待商隊住宿的客棧老板娘那裏聽說的，還有的是飯店小二從來吃飯的商隊成員閑聊時聽說的，也有是幫商隊卸貨的腳力工人們傳出來的，大概歸納起來是三句話：第一，薩林大海中的一處桃花源，出產還魂香。第二，商隊的大老板是位薩林商人，想與大宋的商賈們做生意。第三，從薩林通往大宋的海上航線，是十五年前，穆家發現的。

於是，香甜濃鬱的蜜糖惹來了成群的蜜蜂和螞蟻，甚至還包括一些烏蠅和臭蟲。

李殊民自然不想錯過這樁一本萬利的生意，他不知道從哪裏聽說，薩林商人喜好西洋古董座鍾，於是花了大價錢，從拍賣會上買下一座，請回了家中，隻等著宴會上用來討好薩林商人。

座鍾是送到了李家，緊接著，李家就開始送終了。

李殊民離奇死在了書房裏，座鍾丟了。

那是一個夜黑風高的晚上，侍女照理給李殊民送晚上要喝的滋補湯水，可一進門發現蠟燭被吹熄了，黑漆漆的書房裏，李殊民一動不動的坐在椅子上，睜大著雙眼，目視前方。

侍女走近兩步，小心地喊了句“老爺”，卻沒人回應。

侍女再走近點，接著窗外透進來微弱的光亮，就看到李殊民雙眼無神，仿佛直勾勾地看著自己，她嚇得尖叫一聲，打翻了湯碗。

李殊民也跟著轟然倒地。

他維持著僵硬的坐姿，在黑夜裏，顯得格外突兀和詭異。

正當李家老小大哭小叫不知所措的時候，李知瀾打著要為李殊民查清死因，討回公道的旗號，趁亂坐上了當家人的位置。

官倒是報了，但泉州府的知府一貫是個能大事化小小事化了的，府衙差役也就應付差事走個過場，根本沒想要查出點什麽，而是生怕別人查出點什麽。

李夫人懦弱膽小，一生胸無大誌，怕惹事也怕攬事上身，隻想躲在佛堂裏了卻殘生，在她的極力主張下，仵作連碰都沒碰死者，李家早早就辦起了李殊民的喪事，根本不敢跟府衙討半句說法。

李知瀾看著在棺材旁邊焚燒紙錢的母親，她披麻在身，哭得很傷心。李知瀾表麵看著悲傷，心裏卻比什麽時候都平靜，她感覺不到悲傷，甚至還有點高興。

一個不配做丈夫和父親的男人，也不配得到她的眼淚。

來祭拜的賓客很多，大部分都是有生意往來的，李知瀾忠孝在身，但還是一一接待，禮數上讓人挑不出半分錯處。

迎來送往，需要客套的很多，但也有真心來問候關懷的，比如盈香穀穀主顧瀟瀟。

盈香穀是南方五州最大的香料商行，隻是顧瀟瀟喜好風雅，特意請京都的書法大家寫了一則匾額掛在店鋪門口，正是盈香穀三字，於是之後眾人也就不喊她當家掌櫃，而是喊一聲穀主。

顧瀟瀟如今年近三十，依然未曾婚配，比起李知瀾麵相清冷，秀麗中透著疏遠，顧瀟瀟則風雅多姿，楚楚動人，上門提親之人其實不少，隻是她眼光太高，一個凡夫俗子也看不上。

顧瀟瀟在靈堂前祭拜上香，李夫人和李知瀾鞠躬還禮，顧瀟瀟目光不淺不淡瞥了過來，李知瀾就知道她有話要對自己說，恰好李知瀾也有事想向她打聽，便借故送客，與顧瀟瀟一起出了靈堂。

此時天色陰沉，小雨連綿，李知瀾和顧瀟瀟並肩走在李宅花園的小路上，顧瀟瀟貼心地為她撐著傘，兩人徐徐前行。

兩人雖然年紀相差十歲，但卻是難得的至交好友。

對李家目前的狀況顧瀟瀟也知道不少，她很擔心李知瀾如何麵對如今的困境，因為李殊民為了拍下那尊西洋座鍾，已經欠下了巨債：“知瀾，你接下來可有打算？”

李知瀾正要說這個：“為今之計，是盡快將失物找回來，才有喘息之機。”

顧瀟瀟：“州府衙門向來不可信，尤其那位趙知府，隻會踩低捧高，貪腐斂財，無利可圖，他是不會出力的。”

“所以我已掛出花紅，廣邀江湖人士追查凶手，尋回座鍾。”

李知瀾停了腳步，神色堅毅地對顧瀟瀟說。

靠不了泉州府衙門，便隻能靠自己了，李知瀾深知有錢能使鬼推磨的道理，咬牙懸賞了一千兩銀子，隻為尋回座鍾。

座鍾在，還能賣個好價錢，有了這筆錢，就能化解李家的危機。

至於什麽薩林商人，李知瀾壓根不想合作，揣著金珠子招搖過市，不知道什麽時候就會丟了命。

你看，她那個不做人的父親不就是最好的例子嗎。

顧瀟瀟看到李知瀾篤定的模樣，就明白她已經想好了全盤計劃，隻是別人家還稚氣未脫，嬌生慣養的小女孩，在李家卻要獨當一麵了，她有些唏噓：“既然你已經有打算，姐姐便不多言了，如果有什麽是盈香穀幫得上忙的，盡管開口。我近日要去趟京都，若有急事，跟往常一樣傳信給我便好。”

李知瀾：“早去早回，路上注意安全。替我問候小顧。”

顧瀟瀟笑了：“我怕是問候不上了，如果沒什麽意外，小顧再過兩三天就要到泉州了。”

李知瀾聽了一愣，小顧，是顧瀟瀟的弟弟顧重雲，如今任職京都大理寺少卿，他突然來泉州莫不是……

“小顧要來？”李知瀾心裏了然，隻用眼神示意了一下顧瀟瀟，顧瀟瀟笑著點頭。

顧瀟瀟：“他的脾氣你也知道，他若不找你，你假裝不知道就好。”

想起那位煞神，李知瀾難得也露出個笑容：“行，反正我們誰也管不了這個小瘋子。”

顧家雙親早逝，顧重雲今年也剛滿二十，自幼是被顧瀟瀟撫養長大，雖然表麵上學了一身顧瀟瀟式的優雅做派，風度翩翩，但實際上辦起事來，簡直就是個徹頭徹尾的小瘋子。

李知瀾並不討厭顧重雲，相反，她其實很喜歡他，她羨慕他任性自由的性格，當然，最重要的是，顧小瘋子長得確實好看。

李知瀾也免不了俗，她喜歡長得好看的人，相比起來，如果但凡她堂哥李俊長得好點，說不定她會對他能稍微寬容寬容。

隻是顧重雲瘋起來確實令人頭疼，就算是大理寺寺卿王春也這麽覺得。

大理寺在各州府都設有司直，負責監辦惡性案件，如有地方辦理不利，司直會命快馬密送入京，由大理寺上報朝廷，並密派專人查辦。

李殊民案發的第三天，卷宗就已經擺在了王春的案頭。

王春想了想令人咬牙切齒的泉州知府趙強，終於拍了桌子，命人把正在外地辦差的顧重雲連夜喊回來。

惡人就要惡人磨，王春大人如是想。

此刻，惡人顧重雲正縱馬穿過京城最繁華熱鬧的坊市街道，肆無忌憚。

眾人見狀，連忙避讓，有人不小心跌倒，也有人不小心撞翻了沿街攤子的貨物，但顧重雲根本不理，他縱馬疾馳而過，很快跑遠。

跌倒在地的人飛來橫禍，正要叫罵是誰家紈絝竟然在京都縱馬疾行，卻發現周圍被撞了攤子的攤主們都極為平靜，甚至有點小期待。

下一秒，顧重雲的侍從青霜就拿著錢袋跑出來，先把地上跌倒的人攙扶起來，又往他手裏塞了幾枚銅錢。

青霜：“快，拿去看大夫吧。”

跌倒的人拿著銅錢滿臉不解，就看到青霜開始沿街邊走邊給街上的每個人發銅錢，邊發邊喊：“各位老少爺們兒，不好意思，我家少爺有急事要辦，多有得罪，大家見諒！老規矩，見者有份，一人五文錢！”

拿了錢的眾人一起鼓掌歡呼：“多謝少爺！祝少爺升官發財！”

就連跌倒的人也感覺腰不酸腿不疼一口氣爬十座山都不費勁了，隻是內心隱隱覺得，這個拿錢平事的少爺，實在是有點作。

恐怕連王春大人也不知道，泉州城的地界，將來到底要被這個瘋子作成什麽樣。

李知瀾也隻預想了顧重雲來之後事情的發展，可是她並沒有想到，除了顧重雲之外，另一個人，卻成為了撬動整個事件的關鍵。

那個人來自騙子盡出的風門，自稱“風師”，接下了她掛出的花紅。

而為李殊民送終，隻不過是一切的開始。