按照魚遠心所知的情報，也許那場地動會發生在明年的春天，並預估會在二月底左右。

按照卿明的計劃，他將以母親骨灰歸故裏的緣由，請命赴西北去。他從不向皇帝開口說什麽，這一次又挨著沈遙的事兒，皇帝隻是思忖了一下就答應了。

白茵沒有說自己的計劃，阿珩也不想問。

三路人馬雖不是同時從金都出發，但約定好將於二月初十在定西城外牛峰寨驛站會合——那裏已被官府接管，如今已成立了官驛，成為前往涼都和北齊的重要中轉站。

路過開州的時候，阿珩把車馬叫停，她想再去見見何愛。

依舊是月黑風高的日子，依舊是不敲門，何愛的脾氣也依舊不好：“你又來！煩不煩啊，你不用過日子嗎？”

何愛正在為仙樓的壁畫描花樣，桌子上攤著些破舊的畫作。他正在描的那一張是最舊卻也保存最好的，看來是個祖傳的物件兒。

他不歡迎的態度也不是第一次，阿珩隻管說自己的事：“有些事除了你，別人解答不了。”

何愛的仙樓剛剛裝修好，正要預備年前開業。他從窗外望著靜默在黑暗中的樓體，煩了一聲放下筆墨：“問什麽？”

“你母親的事情。”

“我沒有母親。”何愛望著她，“大家都知道，我是被我父親從小帶大。你給我送腕帶的時候我連腕帶是什麽都不清楚，更何談我的母親呢？”

他擺明了要與之前的曆史切割，話裏話外透出煩躁的真心。

阿珩道：“據說，你一直在尋找自己的母親，聽說自己的母親從金都來，且很會跳舞，所以你執著於舞姬。也許，你不是執著於舞姬，而是執著於舞姬的舞蹈。你想知道舞姬的舞蹈從哪裏學來，可舞姬從沒告訴你。”

見何愛不說話，阿珩摩挲著何愛描畫的壁畫花樣：“這張畫像看來就是你癡癡尋找的來源——我真是幸運，見到這畫像，很多沒想明白的事情也想明白了。”

何愛冷笑著，卻沒說話。

沒說話，也等同於默認。

“何愛。”阿珩叫他的名字，“你很聰明。”

“哦。”何愛輕嗤一聲，“你也不是傻子。”

阿珩指著壁畫：“臨摹的墨寶既然已經成就，不如送我一張吧。”

“盡管拿去。”何愛道，“不送。——對了，以後也不歡迎你。”

阿珩點點頭，帶著壁畫消失在夜色中。

九月初一，阿珩如期到達涼都，並向方銳複命：“方將軍，我回來了。”

方銳道：“來了就幹活兒吧。天漸漸涼，我還怕你待在溫暖的金都不回來了呢。”

阿珩沉默一下，遞上了辭呈：“將軍，我今來，一是複命，二為請辭。你知道我家中人口凋零，哥哥重傷退伍，妹妹還年幼，故而懇請將軍準我回鄉，以盡孝道。”

“嘶——”方銳皺眉，沉默片刻，接過辭呈：“我理解你的難處，但你去了有什麽用呢？——不如讓你哥哥娶個主母，問題不就迎刃而解？”

阿珩不會說謊，剛才編出來的爛理由她自己都覺得牽強。方銳這麽說，一時間她也回複不出個什麽理由，隻幹楞楞站著。

不過方銳倒是很通情達理：“這樣，我再給你一個月的假回去料理家事，若屆時仍堅持，我再向石大將軍匯報好了。”

“多謝將軍體恤。”阿珩抱拳一禮。她是熱愛軍營的，也是熱愛這片土地的，她不想離開這裏，可惜她有其他的事情要辦，隻得忍痛告別：“將軍，我怕是要辜負你了。思來想去，我還是決定要走。”

方銳不肯。彼此拉扯了個把月，隻要有時間，阿珩都來請辭，方銳見她堅持，隻好說：“真是的，你們這群年輕人，不知道腦子裏在想什麽。什麽天大的事情一個月辦不完？”他一邊生氣，一邊又說，“有什麽為難的事情，記得來找我。”

阿珩點點頭，又問：“上次提交的天災地動圖，不知算出來了沒有？可否有用？”

方銳一擺手：“不知道哇，提交給都督之後，現在不歸我們管了。嗐，就是地動來能怎的，自古以來天災防不住啊。”

辦理過交接，阿珩於是就賦閑在家。

阿珩又在練劍。

閑在家兩三個月，不是畫畫就是練劍。要知道，從前她最喜歡的武器是紅纓槍，不知為何忽然對練劍如此癡迷。

“下這麽大的雪，看凍著了！”自成站在廊下喊，“雪停了再練不行嗎？又不去參加什麽大比武，練得這麽認真。”

阿珩收了劍：“不知怎的，越練越癡迷，感覺劍裏頭好像有個人似的。”

他用手來探她的額頭，以防她是凍傻了胡說：“你發癡了？你是被鬼附身了還是怎的。”

過不幾日，又看見她奮力在作畫，因為太認真，額頭沁出了細細的汗珠。但細細看去，倒也看不出她到底要畫什麽。畫布上漸漸浮現出奇異的景象，山川河流交織，色彩斑斕，仿佛另一個世界的縮影，每一筆都蘊含著無盡的想象。

自成瞧了發笑：“棄武從文了？”

阿珩輕笑回應：“最近總是做夢，可夢又不是那麽清晰，我隻好夢見什麽畫點什麽——大哥既來，猜一猜我做的什麽夢？”

自成走近畫布，細細端詳，隻見畫麵中隱約透出一絲神秘氣息，雪花與荒漠共存，飛鳥在籠外哭泣，美麗的花朵盛開在廢墟一般的樓閣，仿佛訴說著一段被遺忘的故事。雜亂又迷幻的配色，令人看過後確實如入夢境。

“你做這樣的夢？”自成把畫布放下，又盯著畫布旁邊的壁畫，很自然問道，“噯？這是個飛天的舞女，這也是你畫的嗎？”

阿珩嗤笑：“我若能畫成這樣，咱們也不必擔心未來，我也算有個謀生的手藝了——這不是我畫的。”

自成細細一瞧，舞女衣袂飄揚，眉眼間透著靈氣，仿佛隨時會從牆上飛舞而下。但很顯然，這畫上的衣裳裝飾，都非南楚或齊國所有，但舞女的發髻卻是金都流行的式樣。

“這誰呀？”自成一邊看一邊問。