褚逢春喝了一口果酒，眼中透露出因自信而散發的光芒：“王妃身上那蟲子很怪異，我翻遍醫書仍一無所獲。我有理由懷疑那是一種地方的病症。”

“地方的病？”明山道，“這是什麽？”

褚逢春道：“嶺南會得瘴氣，而西北不會，是因兩地氣候不同。蜀中容易骨痛，而金都很少，也是因為氣候。我翻遍金都的醫書找不到的，那必然是地方的特例。好就好在，地方性的特殊病，一般也會有對應的特效藥。”

“青蓮太醫在西北數年，對此應該頗有研究。”李嘉世接上一句。

褚逢春喝了一口水酒壓下嘴裏的食物：“明和四年，我父親受朝廷指派來到西北。那時，西北軍營瘟疫彌漫，情勢不可遏製。他明白抑製瘟疫，必要追溯源頭。故而他來往於南楚、齊國、北涼三國，終於得知，這場瘟疫很可能是明和三年就曾發源於齊國。”

李嘉世點頭道：“那場瘟疫很嚴重，甚至波及到了金都。”

褚逢春點頭道：“齊國國土麵積與我國相當，但人口僅為我們之半。因而，瘟疫雖發於齊國，但實際卻彌散於人口過於聚集的北涼——那時，我們正與齊國因北涼而戰，我大軍也就在此時感染瘟疫。”

“此事我知道。”李嘉世對此大事很有記憶。

“經過幾個月的治療，我軍瘟疫得到有效的遏製，感染者數量在顯著降低。但這並不代表都所有人都恢複了健康，更有些人，看上去健康無虞，實際上卻是隱秘不發作。這些人被輕視病情，反而尤為危險。”

“例如，孟大元帥的弟弟孟知河——就是孟興的父親——一直不曾有患病症狀。元帥患病，孟知河便代之回京述職。不曾想，他剛一回京，還沒來得進宮，就突然發作，確切是金都第一例因此病過世的人。那時，大家才知此病會潛伏，並非一感染就發病。孟知河的夫人本就是崔氏女子，在此期間也有入宮侍奉崔皇太後。所以，崔皇太後也感染了此症，落下了終生的肺疾。”

“是的。”李嘉世道，“所幸孟夫人向來深居簡出，病情並未擴散。我還記得當時陛下下令封鎖了孟府好一陣。”

褚太醫道：“宮中太醫眾多，很快壓下了孟夫人和太後的病情。為了太後鳳體，我父親又被召回京城，為太後治病。在返回京都時，我父親帶去了一種在西北研製出的特效藥，喚作‘清虛方’。此藥可消弭疫症症狀，但不能根治。因而孟夫人雖然用了清虛方，但終究因發病時間過久而沒能活下來。可喜的是，崔皇太後卻與此藥很相配，用藥後逐漸好轉，不曾再發重病。”

李嘉世道：“清虛方？我知道。但這藥很平常，日常我見陛下急火攻心還吃呢。”

褚逢春道：“是也。清虛方藥方從不曾公開，我父親說那藥難配，就做主將其簡化。簡化後的方子，才存檔在太醫院，眾人皆可用——那就是殿下您所知道的清虛方。”

李嘉世道：“為何你忽然提起這個藥來？難道和這蟲子有關？”

褚逢春道：“昨夜我翻閱我父親和他外室遺留下來的劄記，發現他們記載了兩件有關研製清虛方的小事：一是寅卯年初夏，一個叫做誌平的老友心疾深重，來找他求醫；這位叫做誌平的朋友有瘟疫的症狀，卻比他們都更嚴重，犯病時‘有百蟲撓心挖肺’之感。他重新配製了清虛方，終於徹底將這位朋友完全治好。”

“二是他提到，這個方子的來曆，要感謝一個叫做雪姬的朋友。雪姬和他都認為這方子的配方有悖人道，於是共同承諾，要將方子銷毀。這兩件事，大約他並不想公之於眾，於是在劄記中塗塗改改，字句很是難辨。我廢了好大功夫才梳理出來。”

“不想公之於眾，那他咋不直接燒了撕了去。”孟明山插嘴。

“哼。”褚逢春挺不願意回答，但他還是回答了，“劄記是他那心頭的外室親筆所書，他心疼唄。”

一句說完，又是一陣沉默。

這段日子，大家為了挖掘王妃之死的秘密，不免總是把青蓮太醫的私事掛在嘴上。大家總覺得對不住他一生濟世救人的清譽。

“我不明白。”孟明山又問，“你的意思是，能治療三爺病症的清虛方已經被毀了。”

褚逢春道：“我還不能十分確定。我現在隻說我知道的事情，大家一起來分析。”

他拿過一張紙來，按時間寫著一些自己分析出來的關鍵事情：“我父親將成功的病例都寫入《清濟醫書》，而一些治療中的趣事，都隨筆記在劄記中。所有，有很多事，隻有穿插著看，才能看明白。”

“按照我梳理的時間線，我軍大麵積爆發於明和四年春，我父親是六月到了西北。次年三月，也就是明和五年，孟知河將軍上京述職，太後同月病發。就在這時，大約隻用了個把月，我父親研製出了特效藥，西北軍營就已報瘟疫結束——此事是我父親親自上報，絕不可能扯謊。可這位叫做誌平的朋友，卻是在明和五年的夏末——也就是我父親報了瘟疫結束之後，他才來找他，懷疑自己感染了瘟疫。”

“可是，這能說明什麽呢？”孟明山丈二的和尚摸不著頭腦。

李嘉世跟著解釋：“如果是瘟疫，青蓮太醫既然已經研製出特效藥，那這個‘誌平’就肯定會被治愈。但青蓮太醫也說了，他是為‘誌平’的病，聯合雪姬一同開了另一個藥方。”

“殿下英明。”褚逢春又在紙上劃拉著，“在誌平被治好後，有個叫做‘破塵’的朋友，也來找他，想請他治療自己的妻子。我父親因方子已毀而施救不得，破塵的妻子因此去世。我父親為此痛苦不已，甚至於為此發願，齋戒三年。”

“誌平...”李嘉世想起什麽似的，一字一句道，“誌平？孟遠川，字之平。”