“你看你看，這是滿懷期待的表情。把這張照片發到論壇上能得到的評論數一定會很可觀的。”
“所以說你別啊！”
公孫策趕忙伸出手去，女孩閃電般收回手機，動作之小心神似藏起穀物的倉鼠。
來不及向身旁的愛麗絲說明情況了。
現在，在這裏，如果再不想點辦法的話，好青年公孫策的風評就要完蛋了！
公孫策深吸口氣，平複情緒，盡全力以從容不迫的態度說：“大小姐，冷靜下來，我不知道你誤解了什麽……”
“不必說明了，阿策，就算是我也沒想到你會潛藏著這樣的一麵。這已經不是朋友間應該談論的話題，而是更加嚴肅有意義的社會問題，我想讓熱衷於在論壇上揮灑文采指點方遒的大家來討論才是理智的決定。”
“你究竟產生了什麽誤解才能說出這樣的話！”
秦芊柏用餐巾紙擦著臉上的汗：“要讓此刻心情複雜的我來說嗎？”
“心情複雜的點到底在哪裏？！本人難不成有做什麽令友人蒙羞的壞事嗎？！”
愛麗絲決定不參與兩人間的對話，這時一臉壞笑的她已經在找老板點單了。
秦芊柏用手抵著下巴，像是經過了番慎重的思考，麵無表情地開口：“那阿策，你聽好。原本下午有課的同學翹了課和我們幾個吃了頓快餐，隨後就像什麽事都沒發生過一樣回家了。我原以為是出於身體不適的緣故，結果卻在離他家幾個區域外的拉麵店看到了其人與可疑的大齡社會人士共同用餐的樣子。”
愛麗絲不合時宜地發出慘叫：“等一下，可疑的大齡社會人士是指誰？！”
秦小姐用拳頭錘了下手。
“平時也算是個好學生的他不惜逃學也要做到這個地步，這著實令我心情複雜。別擔心，盡管我不會幫你保密，但我也不會因此而疏遠你，不管你之後是要前往可疑的賓館還是奇怪的小巷或是像違規建築一樣的密閉倉庫，我都不會過問的。”
不行了。
盡管想和以前一樣說點什麽，但現在就連這份餘力都已經消失不見。
“喂我看上去像可疑人士嗎！”
愛麗絲急切地叫囂著，隔了一個座位的女孩不住點頭：“像。”
撲通！
公孫策趴在吧台桌上，以沉悶的響聲中斷了白癡們的對話。他像僵屍一樣緩緩抬起右臂，指向了右方的女孩。
“大小姐，你啊……”
大小姐歪了下頭：“我？”
公孫策猛地抬起頭來：“你少看點成人雜誌吧！姑且不提身為男性的我絕不可能遇見那種事，你別把雜誌裏的離譜劇情帶入現實生活中！”
“我對那種東西沒有興趣。”秦芊柏將雙手交叉成“X”。
“少扯謊，那你又是從哪得知的這些！”
“是卡爾黛西亞和我聊天時說的。”
“那可惡的禮帽女！”
現如今真有會拿著小黃書和女同學閑聊的大學生嗎！他越想越覺得那個金發帽子女幹得出來這檔子事，這什麽世道啊！
可憐的公孫策下定決心，等這事解決了就去找時雨君告狀。
秦芊柏捧起麵碗，咕嘟咕嘟地喝著麵湯，看上去完全沒有反省的意圖。
“總而言之，我隻是出於最基本的責任感在協助這位今天下午剛見麵的陌生人行動而已。一言一概之就是樂於助人的好青年行為，這樣說你能明白了嗎？”
秦芊柏放下了麵碗，小心地把嘴擦幹淨後，說：“那我就不發到論壇上了。”
“別把這麽理所當然的事情說得像自己要做出重大讓步一樣。”
“這聽上去一樣是奇怪的事情啊。阿策想做什麽是自己的自由，不過……”
秦芊柏看著他的雙眼。
“在幫助他人之前，還是先把自己的事情解決比較好吧？”
留下這句話後，秦小姐說了聲再見，就從麵館中離開了。
……
手藝嫻熟的老板沒讓食客等待太久，沒到五分鍾公孫策的晚餐就上了桌。
黑色的大麵碗底放上提前料理好的炸蒜，再一小勺特製的醬油，緊接著大勺高湯嘩得撒下，將蒜與油的香氣在熱氣中激發出來。打好的拉麵抓緊時間放入，在麵湯中飛快攪拌，染上顏色，油菜、海苔與溏心蛋隨後跟上，最後壓在麵上的是大塊的油豆腐——公孫策剛打完那麽一場，實在是不想吃肉。
他接過大碗，往口中送了口麵條，又咬了口豆腐。油脂與高湯的香氣裹在麵中，豆腐吸收的湯汁一嚼就在口中炸開，讓人深覺過癮。
這類重油重鹽的高熱量食品在本市總是很受歡迎：使用超能力需要消耗體力，因而超能力者們總是胃口大開。
“呼……”
公孫策滿足地歎了聲，正待快速解決晚餐，卻感覺手臂處傳來了微妙的衝撞感。
愛麗絲用手肘戳著他，滿臉八卦的笑容：“女朋友～？”
“我要有女朋友何必現在和你在這吃拉麵呢。”
“什，什麽？！你這說法活像和我一起出門是件很吃虧的事情一樣！再怎麽說我單看外貌身材都還是一流的美少女吧！”
“哼……”公孫策不屑地笑了一聲，以健全男性而非超能力者的立場打量起身旁的同伴。
她身材窈窕，腰細腿長，高挺的胸部被貼身的獵裝略微束縛，反比暴露的衣著更能凸顯出了女性的美好；她麵容姣好，卻尋不到濃妝淡抹的痕跡，大抵是因為妝容總會在奔波中淡去，隻在淺淺畫了眉毛。
此時公孫策才發覺他的同伴著實是位魅力四射的女子，那美麗不光在容貌與身段，更在她落落大方的舉止。愛麗絲剛在碼頭區打過一場，縱使戰後做了清理身上也難免帶著塵土，可獵人絲毫不以為意，仍大大方方地坐在店裏喝著麵湯，一舉一動中帶著校園女生身上難以找到的從容。她的藍發太長了，險些落至碗中，於是愛麗絲將長發撩起，腦後不經意間露出了一截被遮掩的肌膚。
她的脖頸因運動而微微發紅，其上還帶著未散去的汗珠。
“……”
公孫策將目光側到一旁，引來同伴好奇地注視：“？你這毒舌男居然沒跟我鬥嘴？”
“……愛麗絲小姐的確是一流的美女呢。”
“哼哼，看來你終於也意識到了大姐姐我的魅力——給我等下你刻意省略那個‘少’字是什麽意思？！”
“如果不那麽殘念的話，你就真能成為那種颯爽美女了。”公孫策真心誠意地說。
“煩死了，我要真能做到還至於現在和你這小子一起吃拉麵嗎！”
看來你自己也意識到了啊……
愛麗絲氣呼呼地吃起麵來，她要了份紅湯底的熱辣拉麵，這在不擅長吃辣的王國人裏著實少見。
“那麽，愛麗絲小姐……”
公孫策吃完大半碗麵條，打算說點正事。他正思索該如何用能力做出隔音屏障，剛想到一半就放棄了這個打算。
愛麗絲用筷子沾著麵湯，在餐巾紙上畫了個奇怪的符號，那圖樣像是個倒置的鉤子，中間又被傾斜著畫了一道。沒來由的，盡管耳中所聽到的聲音未曾變化，公孫策卻覺得周圍的環境變得“安靜”了。
“這是靈相的基礎符文，用了這個之後我們的交談就會變成雜音，不會在一般人的記憶裏留下印象。這個對無常法使和心靈係的超能力者大概沒用，這家拉麵店不是什麽臥虎藏龍的地方吧？”
靈相……記得是擅長控製精神，製造幻術的心相。
這玩意好方便啊。單這一個小把戲都算是個單獨的“能力”了，專家不愧是專家。
“安心，老板是個普通人。現在我可以安心詢問了，你也知道我想問什麽。”
愛麗絲扒拉了兩口麵條，口齒不清地說：“那個，吧唧，合眾國的特工。”
“正是，懷特先生表現出的態度很奇怪。你們兩個像是在競爭，卻又在遇襲時選擇相互幫助。現在需要情報了，你卻不打算去問他——恕我直言，你們這些從屬於官方的專家到底在幹什麽啊？”
愛麗絲沉悶地說道：“你不都已經想清楚了嗎，專家們也不是一條心……大局勢的影響可不光在表麵的社會，裏側的世界也是一樣的。特工考慮合眾國的利益，行人為帝國效忠，我這種獵人當然就幫王國幹活咯。”
聽到這裏，公孫策明白了專家們的為難之處。困擾著他們的，是所謂“大局勢”的問題。
當今世界，基本呈現兩極格局。掌控了南大陸與大半迷茫海，領土廣袤曆史悠久的“永光帝國”；與立足於北大陸，如雄鷹展翅般橫向開闊了大片土地的“烏斯特斯合眾國”，是這世界上最強盛的兩極。
屈尊於兩極之下的，則是立於北大陸西南側，迷茫海西部的島國“莫頓王國”。再往後就是國力遜色於其餘三國，卻也在國際上有一席之地的軍商聯合政體“零島”。
這四個國家近乎掌控了世界上90％以上的土地，在他們的勢力範圍之外，就僅剩氣候嚴寒無法居住的極地圈，與零星分布於迷茫海上的南洋群島了。那些土地上也有些立足於彈丸之地的小國家，但於總體局勢可謂毫無影響。
“大國們想要爭奪些什麽？他們將巨龍崇拜者視為資源？”公孫策皺眉問道。
“和你的想象不太一樣。怎麽說呢……說到帝國、合眾國與王國的話，你會想到什麽？”
“當然是蒼穹之都。”公孫策想都不想就答道。
蒼穹之都的建立可謂是一項前所未有的國際大計劃。永光帝國讓出了蒼穹之龍的屍體，烏斯特斯合眾國提供了建設浮空城所需的數項核心科技，莫頓王國則貢獻了抑製劑技術，讓一般人也得以進入超能力者的聚集地，不必擔心被能力幹擾。
三個國家牽頭引導，國際社會齊心協力，世界第一的大監獄才終於得以建成。而在初始階段出力最多的三個國家，自然也就擁有對這所城市最大的管轄權力。蒼穹之都的執政官每三年一換，就是由三大國派專員輪流擔任。
“你應當知道王國在表側世界的國力遠不如永光和烏斯特斯，令王國得以掌控蒼穹之都的真正原因，就在於我們在裏世界擁有的雄厚力量。”愛麗絲煩悶地攪著麵湯，“王國的無常法使貢獻了許多必要的技術……所以我們在這件事上擁有一份‘權利’。”
“王國的無常法使很強。”公孫策讚同道。
“曾經很強。”愛麗絲糾正，“你知道我們過去有多麽強盛嗎？我們王國官方可有足足四位創界法使，那是以一人之力就能影響整個世界的偉大存在！可一切都在王國崩壞過後變了……”
愛麗絲的聲音聽起來分外苦澀：“偉大的女王陛下駕崩了，光輝的騎士團長陣亡了，無敵的拂曉騎士在戰後衰弱，睿智的首席法師至今昏睡不醒。我們失去了那樣多舉足輕重的戰力，而在那場災難中死去的顯現、通神更是數不清楚……”
拂曉騎士衰弱了，這話讓公孫策的情緒低落下來。他輕聲說：“……這就是龍災。”
幽冥之災，琉璃之災。一日之中降臨的兩場巨大災難，令一個強盛的國度受到了前所未有的重創。他曾經認識的許多人都在那一天後死去，他回憶之中的宏偉城池也早就成了廢墟。
“是啊，這就是可怕的龍災！”愛麗絲無奈地笑笑，“而現在我們追蹤的龍瘋子們很可能就擁有召喚巨龍的能力，你明白專家們在搶什麽了嗎？”
公孫策完全理解了這微妙的狀況。
巨龍現象有著毀滅國度的力量，那是比一切現代武器都要可怕的威懾力，沒有哪個勢力不想將這力量納入囊中。專家們身負重任，他們決不能讓巨龍崇拜者成功，可也絕不會允許他國拿到這可能存在的滅絕武器。
“他們瘋了嗎？”公孫策深感焦躁，“那可是龍！”
“十年前我們還在打沒有硝煙的戰爭，你不可能指望所有人都頭腦清醒。”
愛麗絲表現得比他更理智，獵人低頭吃完最後一口拉麵，咕嘟嘟喝完麵湯，把筷子放下。
她側過頭去，看著電視上的比賽轉播。賽場上的老將被新人連連追擊，節節敗退。
“好啦，公孫策。”愛麗絲輕聲說，“現在你知道這些了，你也是時候該退出了。”