“芊姐你剛剛那招好厲害！那也是武嗎？”
“是哦。”
“芊姐你真步入最終境界了嗎？”
“對呀。”
“我就說嘛。家裏還有人不信呢，我回去第一個說給他們聽！”
女孩名叫秦莘橪，今年十歲整，看名字就知道是和大小姐同一輩的姑娘。隻瞧那期盼興奮的小臉，就知道她對自家姐姐崇拜得不得了。她一見麵便拽著秦芊柏的手不放，小嘴劈裏啪啦爆豆子般問著問題，讓秦芊柏深感招架不來。公孫策很沒義氣地落後兩步，竊笑著將應對小粉絲的任務交給自家姑娘，全當沒看見秦芊柏求助的目光。
“這些外來的一個賽一個不要麵皮，趁著兄長姐姐們忙於公務就來叫囂挑戰。他們就想著讓儀祭廳的行人們幫手，一旦受了幹涉就借機惹是生非，說什麽官府幹涉江湖中事，要是真有厲害角色來了，他們反倒跑到最快了……”
“嗯，很討厭。”
公孫策眼瞧著秦芊柏的腮幫子一點點鼓起來，知道自己該說話了。他走到秦莘橪身旁，和善地問道：“小姑娘年紀輕輕身手了得，不愧是帝都秦氏的子女。隻是先前若是秦芊柏未能趕到，你該要怎麽辦才好？”
秦莘橪與他交談時口氣一變，一點不見和秦芊柏說話時的模樣：“回先生的話。芊姐不在，自然該是我上擂與他分勝負來。這一場打在眾目睽睽之下，我一介女童失敗無人責怪，明日兄長姐姐們騰出空來將他打回便是；他柳扶風以大欺小，無論輸贏都要害蒼鶴門上下顏麵無光，但凡出門必然被指著脊梁骨說門派精英與女童較量，令人恥笑。我要真上了擂台，該是他要頭疼呢。”
公孫策聞言直笑，遞給小女孩一塊糖：“聰明伶俐，比你姐姐當年機靈得多。”
秦莘橪嘟著嘴，沒拿糖球：“先生是在責怪我了。”
“先生如何責怪你了？”公孫策訝然。
“換做當年芊姐在場，準就想著上場勝了他走人便罷了，哪兒還能有這樣些無用念頭呢？”秦莘橪反問，“所以芊姐十歲就通宿命了，合該我到現在還在練入門的秘傳呢。”
公孫策連連點頭，感情真摯：“比你姐姐現在都機靈得多……”
秦芊柏悄悄踩了他一下，接過糖球丟進秦莘橪的嘴裏：“別聽他瞎說，小莘吃糖。”
“啊嗚啊嗚。”
小姑娘高高興興地吃起糖球，後方的時雨零瞧了幾眼，心說不愧是一個家族出身吃東西那神態都一模一樣。她與劉忠武小聲交流：“帝都秦氏家大業大，這幫三教九流也有膽子招惹？”
劉忠武漠然道：“往常有秦老先生坐鎮帝都，外來武者再想出人頭地，也得掂量掂量自己的斤兩。但老先生去了天上解圍，不知好歹的就有膽出來了。”
時雨零砸了咂嘴：“秦安離京的時間是？”
“今日上午。我調秦氏精銳出動，也才不過一個時辰的功夫。”
“這幫人的消息倒有夠靈通。”時雨零冷笑，“女黑客在嗎？”
“別吵別吵女黑客幹活呢。”綺羅埋頭刷手機，“我看這個手法就知道是誰了，隱律主應該做了幹涉……劉先生勞煩將神京通訊網的權限開放給我，我會幫大家設計預防偷襲的術式……能起預防效果的，大概吧！”
隱律主很可能在神京城周邊，這消息沒讓公孫策感到意外。根據蓋烏斯入獄後的交代，那個神出鬼沒的信息生命體就是塵埃教團所謂“救世”計劃的發起人。這樣的人絕不會因背叛司徒弈而成為友軍，他恐怕仍在圖謀著自己瘋狂的計劃。
“劉先生對此人是否有所了解？”
“有。”劉忠武點頭，“今年二月底秦暝來蒼穹之都時，隱律主便藏在暗中引導局勢，想對你們不利。那次我和嚴契秦暝一同出手，可到底還是讓他逃了去，隻留下了那塊同心玉，可見此人之難纏。”
老劉頓了一頓，說道：“嚴契對他的根底有所猜測……但不好提及。”
公孫策想到當年艾蘭迪婭擊敗隱律主的辦法，明白了原因：“他失去部分記憶了是嗎？萬一提及時被他聽見，就白白增強了敵人的力量。”
“一點不差。而且縱使知道跟腳，也難有什麽好方法。”劉忠武歎氣，“一個信息生命體，很可能是狀態異常的最終境界，自己還會擬似創界，這樣的人怎麽針對？要想真正解決他，恐怕非得打上一場硬仗不可了。”
老劉一番話說得條理有序，公孫策卻在心裏留了記性。大家都是聰明人，劉忠武的態度擺明是不願意詳說此事，看樣子隱律主與神京城關係匪淺，以至於他身為當朝大員都對此諱莫如深。而這態度本就說明了問題，能讓儀祭廳太常卿顧忌的，在這神京城中也就隻有一人了。
公孫策遠望著神京城的中心，他知道那片夜色中沉寂著永光帝國的皇宮。世上權力最大的人應當就住在高高的宮牆之內，坐於雕梁畫柱之間，如神祇般守望著他的國土。
他收回目光，問道：“不知我們現在……？”
“還要先去一趟秦氏家宅，有些事情須讓你先知曉。”
秦芊柏靜靜瞧著帝都南方，離家族大院尚遠，她已能看到熟悉的黑石牆與鬆柏樹，看到丹楹刻桷的黑色大房，看到正脊垂脊上石頭刻出的吻獸。一隻隻耀武揚威的石獸頭在孩童們長年累月的揣摩下磨平了棱角，以憨厚的麵貌俯視著大宅後方的修行場。
她抱起妹妹，在屋簷上幾個起落，來到了秦氏大宅的正門口。紅漆的大門上方一道黑底金字的牌匾，乃是兩千年前靈央帝親筆墨寶，上書“武國公府”。
隔別四年後她又回到了自己的家，夜風中混著塵與汗，熏香裏雜著廚房生火做菜的煙火氣，那正是她熟悉的味道。從前的回憶被觸動著在腦中複蘇，讓秦芊柏微微笑了起來。她雙手並用推開大門，喊道：“我回來了！”
大門洞開，銀光乍泄。槍頭劍尖率先殺出，大刀巨斧左右齊斬，刀光劍影中陰損藏著整二十道短匕尖針奇形兵器，各色兵器之銳光仿若水銀泄地，明晃晃一片殺機襲來！
秦芊柏笑容不減，腳尖輕輕一點地麵，無形的震波瞬間擴散，令刀兵脫手而出，將暗器倒卷而回。大門後響起一片驚呼，倒地的動靜接連作響，緊隨其後的公孫策見了這一幕震驚無比：“您這武國公府也興爭繼承權呐？”
話音未落，門後十來位秦氏子弟利索地拾起兵器翻身爬起，在大門兩側列隊站好。秦莘橪一溜煙跑進隊伍最末尾，和大家一起向秦芊柏齊齊一拱手：“歡迎芊姐回京！”
“家中規矩，在外雲遊的子弟進門要先試成色，未有精進不得入門。”秦芊柏領著眾人進了門，很有些驕傲地扯過公孫策的胳膊，“這位是我的未婚夫公孫策，後兩位均是我的家人好友，此番先不休息，要見爺爺們商談要事。”
“明白！”
穿青衣的秦氏子弟們向眾人依次行禮，便散開回家族大院報信，一個個均是形容得體，足見世族大家的風度。縱有少數存心議論的，也都離開很遠了才悄聲說道：“瞧見了嗎，他就是那位有四位紅顏知己的公孫策！”
“看著真挺俊俏，怪不得討姑娘家喜歡呢……”
感知敏銳的公孫策聽見這話哭笑不得：“不是我這八卦怎麽還能傳到你家去……”
“寂暉司風流大名裏世界皆知啊！”時雨零陰陽怪氣。
秦芊柏又踩了他一下，某人唉聲歎氣：“我有點後悔我沒蓄須了。”
“為什麽？”
公孫策摸著光滑的唇上：“我要是把胡子修漂亮點，人家見麵第一反應可能就是‘有四條眉毛的公孫策’，而不是‘有四個紅顏知己的公孫策’……”
“好老的武俠梗！”綺羅忍不住吐槽。
他們在秦芊柏的引領下連過了三道大門，沿宅院間的走廊一路向裏，來到一間被綠蔭環繞的石屋之前。石屋周邊有數位青衣的秦氏精銳看守，一位位身材壯碩氣勢內斂，顯然非大門前迎賓的一般小輩可比。公孫策曾見過的“二爺爺”秦武便守在門口，見一行人來了先向秦芊柏笑笑，在問候之後無言讓開。
石屋內以燭台提供照明，看不見任何多餘擺設，道道金線刻入石磚之中，自裏側將整個屋子構築成嚴絲合縫的陣法，如蛛網般壓抑得令人喘不過氣。石屋裏另設有玉石隔絕的純白密室，陣法中心便在密室之中。
“在裏麵。”劉忠武低聲說。
公孫策上前一步，推開白色的玉門，隨即無言停下了腳步。密室中擺著三張玉床，三個沒有氣息的人正在**安睡。當頭一位竟是他們都認識的特工威爾，向來不離身的斷罪之槍此刻還放在他的手旁；居中是位公孫策沒見過的華服老人，生得慈眉善目，仙風道骨；而最後一人卻是他最為熟悉的長輩，黑衣的畫家躺在冰冷的石頭上，往常嬉笑怒罵的臉上看不到一絲表情。
“嚴契在年中時便回了帝都，借大陣拖延平等王現世。”劉忠武說，“但如今平等王已用化身降臨，他們的封印恐怕……並不順利。”
公孫策緩緩將手握緊：“我前段時間搬新家時他還為我送了字畫。”
“那時有了斷罪之槍加入，嚴契雖然分心維持封印但也還能活動，我們都以為大局安定，尚可徐徐圖之。”劉忠武搖頭，“但誰也想不到事情來得如此突然。就在今日陛下失聯前後，他們三人也沒了消息。局勢變得太快，不得已啊。”
公孫策明白他的意思，隻要嚴契還能出手，就沒有緊迫的狀況。就如當日嚴契以三世印前來合眾，全船上下都因他的到來而大受鼓舞，縱使猖狂如司徒弈也專為他一方印契而全力以赴。因為嚴契就是當之無愧的天極，廣袤天穹上最高的一點，隻要天極還在天就不會塌下來，天下就依然太平。
而現在嚴契失聯，便無人會笑罵著站出為眾人出頭了。倘若天塌下來……
“就該咱們補了。”公孫策自言自語。
他轉而望向劉忠武：“嚴契的性格想必劉先生比我清楚，他敢去封印平等王就說明他有全身而退的把握。我想他們三人失聯恐怕不全是平等王的原因，不知帝都究竟發生何事，以至於出現此等危機？”
劉忠武眯起眼睛：“公孫策，將‘眼’先閉上吧。”
公孫策一愣，隨即反應過來。他閉上眼睛，以力量包裹住幽冥之瞳，暫時隔絕了“真實”的視野。
他緩緩睜開雙眼，看到了兩個重疊的世界。