孟芍君露出一個不出所料的笑，雙目在火光的映襯下熠熠有光。

華珅的手猛地一僵，難以置信地回過頭。

火光裏，太子一襲玄色大氅，出現在了牢房裏。

蕭承陛掃了一眼華珅掐在孟芍君脖子上的手，這才慢慢轉向張敞。

“孤記得，孟氏的牢房是不許任何人探望。張敞，你作何解釋？”

華珅欲蓋彌彰收回了手，急急地倒退了兩步，跪在了地上，不敢言語。

孟芍君驟然得以呼吸，猛咳了幾下，雙腿一軟就要跌坐在地上。

蕭承陛疾走一步長臂一攔，將她扶在了懷裏。

“傳令——戶部尚書華珅，夜闖刑獄，意圖滅口。著刑部即刻收押，聽候聖裁。”

孟芍君靠在蕭承陛懷裏猛咳，在眾人看不到的地方，勾起了唇。

她雖要求“上請”陛下親鞠，可從未指望皇帝會真的親審此案。

“上請”是餌。

華珅是魚，太子為刀。

而她以身涉險激怒華珅，隻是為等刀落，坐收漁利。

華珅跪在地上，沒有慌，也沒有怒。

他隻是靜靜地看著蕭承陛，眼中翻湧著濃濃的失望。

“殿下，”他開口，聲音沙啞，“老臣痛失愛女，一時失控。殿下要要治臣的罪，臣不敢辯駁。”

他垂下眼，渾身的暴烈盡斂，姿態像所有失去了兒女的老人一樣。

一開口便是無盡哀傷，“但老臣隻有一個要求——此案，必須徹查。凶手，必須伏法。”

華珅說完，深深下拜。

“殿下，看在師徒一場的情分上，還望，準罪臣臨終遺表。”

華珅說完這個，蕭承陛久久沒有回答。

直到華珅忍不住抬頭，去看蕭承陛的反應，才發現對方正目光陰鷙地看著他。

對他對視的同時，蕭承陛這才開口。

“老師——”

華珅微微一愣，自從太子的舅舅寧國公，被削爵流放以來，太子便從未再當麵叫過他老師。

“隻有你的女兒，才是女兒嗎？”

蕭承陛冷不丁地反問，讓華珅有一瞬間的懷疑，受害人難道不是自己嗎？

蕭承陛說完這句話，目光轉向了懷裏的孟芍君，眼神複雜而幽深。

“別人家的女兒、親族、舅舅，在老師眼裏，便都如同草芥一般，可以——枉殺嗎？”

蕭承陛的質問，一句比一句加深了語氣，說到最後，居然動了怒氣。

華珅不敢對上他的眼神，早已低下頭去，額角已是冷汗淋漓。

然而，蕭承陛並沒有放過他，他緩緩蹲下手肘撐在膝頭，目光與華珅平齊，去看他滿是驚懼的眼睛。

“所以，老師，才會罔顧國法不審不問，親赴刑獄私刑謀殺！”

華珅深深大拜以頭觸地，他心中有愧，說不出半句辯駁。

看見華珅竟是這種反應，蕭承陛心中忽而湧起一股深深的厭惡。

他站起身來，後退了兩步，遠離了地上那個曾被他稱作老師的人。

“華尚書真的是——令孤、失望！”

說完，牽起孟芍君的手就要離去。

張敞在旁看了半天的戲，大氣都不敢出。

直到此刻才記起自己刑書的責任，上前一步，拱手施禮攔住蕭承陛。

“殿下，孟氏仍是華氏一案的疑犯，您……不能把人帶走。”

蕭承陛斜睇了張敞一眼，薄唇輕啟。

“今日若不是孤及時趕到，疑犯已然伏法！張敞，國家公器，竟被你疏忽至此，你叫孤如何信任你這刑獄？”

張敞聞言連忙撩袍下跪，開口之餘擦了擦汗：“是臣疏忽，請殿下問責！”

蕭承陛拉著孟芍君的手，頭也不回，在風中留下一句。

“自己寫折子，請聖裁吧。”

踏出牢房之後，蕭承陛解開自己的大氅，罩住了孟芍君。

然後，牽著她的手，離開了牢獄。

兩人一前一後地走在刑部，長長的甬道裏，此時天空飄起了小雪。

是今春的第一場雪。

孟芍君在滿天風雪之中，問出了那個已經知道答案的問題。

“殿下怎麽來了？”

蕭承陛回頭深深望了她一眼，她穿著他的大氅，瓷白的小臉罩在他寬厚的黑色鶴氅裏，更顯明媚嬌妍。

他腦中第一次，生出了一絲荒謬的念頭——

希望時間，能夠就這麽停留在這裏。

然而，回過神之後，又恢複了一貫矜貴冷傲的語氣。

“你厚著臉皮，以太子妃的名義，請陛下親鞠。孤能對此不管不問嗎？難道，要由著你在外頭丟孤的臉？”

孟芍君扁了扁嘴：“臣女還以為，殿下是聽懂了臣女的暗示，來抓華尚書的呢。”

蕭承陛沉吟了一會兒：“當然，主要還是為了華尚書。”

“哼。”孟芍君一聲輕哼，“臣女就知道，若是不能替殿下，引得華珅露出馬腳，殿下也不會現身。”

蕭承陛點了一下孟芍君的額頭，“若不是孤提前布控，你看看這華珅出入刑獄如無人之境的樣子，你今日焉有命在。”

出了刑部大門，東宮的馬車已等在門口。

孟芍君卻停在了刑部門前，不肯再走。

她下意識摸了摸左腕，那裏昨日又新長了一塊屍斑。

自從上次將那種叫“春日醉”的酒，喝了個大醉之後，她已經有很久沒再長過屍斑。

可昨日，那青紫的印記又出現了。

看來，這酒隻能暫時壓製她身上這種莫名出現的青紫，卻並不能徹底根治。

現在，她要繼續飲一些這種酒。好在，這種酒她家裏有十大缸。

“怎麽了？”

察覺孟芍君沒有跟上，蕭承陛回過頭來詢問。

“臣女現在是戴罪之身，不敢牽連殿下。”

蕭承陛氣笑了，“怕連累孤，怎麽剛才不說。”

孟芍君臉不紅心不跳的張口就來：“剛才是殿下硬拉著臣女離開的，臣女可沒有答應。”

蕭承陛看著自己剛剛救出的白眼狼，咬了咬後槽牙深吸一口氣，真想把她在打回牢裏去。

卻不知為何，仍壓著性子詢問：“那你想去哪？”

孟芍君這才大踏步上了馬車，丟給蕭承陛一句。

“臣女要回家。”

當真是一點兒，都不客氣。

蕭承陛認命般歎了口氣，隨即也上了馬車。

車廂內光線昏暗，蕭承陛的目光落在孟芍君脖子上，從那道觸目驚心的指痕上，能夠看得出，華珅是下了死手。

孟芍君發現對方正在看她，她便看了回去。

蕭承陛接觸到孟芍君質詢的眼神，心虛得別過頭去。

眼神飄忽的發問：“你母親，看見——會傷心的吧。”

孟芍君這才感覺到脖子上的疼痛，下意摸了摸自己的脖子，疼得她不由得“嘶”一聲。

她將身上蕭承陛的鶴氅，往上攏了攏，遮住了脖子上的傷痕。

“那就隻好，借殿下的鶴氅多穿一會兒了。”

蕭承陛沒有達成，心裏不由得一陣煩躁，負氣地倚在車壁上，閉目休息。

孟芍君睇了他一眼，覺得他有些莫名其妙，又在不高興什麽？

這時，長街盡頭，傳來一陣極其急促的馬蹄聲。

有人在車外大聲詢問：“敢問，可是太子鶴駕在此？”