仙鶴鎮大街，保長王仁東坐在轎子上，看見楊保長、盛保長，便“哢哢”地敲轎杠，轎夫停下，王仁東走出轎子。
楊：“哎呀，仁東兄，你桂城的，來仙鶴幹啥？”
王：“二位早，雨喬是我老表，他請客，我豈能不來？”
盛：“哦。仁東兄，今天黎區長請吃飯，是為啥喲？”
王：“你兩個，離仙鶴鎮比我近得多，你們都不曉得，來問我。”
楊：“你當老表，內親，應該比我們清楚嘛。”
王：“去看了就曉得了噻，人嘛，請客的理由都好找哦，雞生第一個蛋，母豬下第一胞崽，都可以當喜事請客。”
盛：“嘿嘿嘿！還是王保長腦殼尖。”兩人都笑了起來。
王：“你閨兒腦殼才尖，走，閑話少說。”
黎府門前，兩個荷槍實彈的鄉丁站崗。被邀請的鄉紳、地方保甲長陸續到來，幫忙的進進出出，很是熱鬧，黎區長身著禮服，笑嗬嗬地迎候。
掛禮台依然不停地唱著來賓的禮數。
“廖義軍，大洋五十元。”
黎雨喬聽見，眼睛一愣，令賬房：“別收他的！扭扭捏捏的，本區長看不起你那點毛毛雨！”
小財主廖義軍尷尬不已，戰戰兢兢的，手腳都有些僵，臉一陣紅，一陣白，瓜兮兮地走出來。
幾個錢準備得少的人顫顫地跟出來。
悄悄嘟囔：“嗨！這，五十還嫌少，這不是搶人嘛。”
“哼！當幾天區長，就這樣斂財，讓老百姓啷個活喲。”
“這是人家的天地，拿他有啥法？”
“嗨！他媽啥社會，官員設無事席，還嫌送少了，沒得人管管？”“管？區長，大小也是一方諸侯，你拿他有啥法？”
“少說，哥幾個，咋辦？”
“咋辦？回家拿錢，添點，你看那些送禮的，兩百起底。”
迎麵碰上盛保長一行，盛保長攔住：“義軍，你幾個啷個走了呢，一會我們一路回去嘛。”
廖：“哎呀，盛保長，我臉丟大了，人家黎區長嫌少，臉一下就拉下來了，我回去還找點錢來。”
盛：“哦，哦！”
王保長三個你看看我，我看看你，連忙在準備的紅包中添錢……
豐驛場場邊，歐陽家門口傳來“梆梆”的敲門聲。
老父親把門打開，媒婆進來。
媒婆：“哎呀，老歐哇，像又老了一線了也。”
歐父：“是啊，老了，一天不如一天。趙嫂，坐哈。”
媒婆：“喲，歐嫂，你氣色還不錯咧。”媒婆嘴快，馬上又和雲霞媽搭上嘴。
雲霞媽：“趙嫂，好久沒看到你了喲，來，這邊坐。”
媒婆：“歐嫂，為了雲霞妹子的事，我可操了心。昨天我去仙鶴鎮，今天又急急忙忙趕回來。我娘家有個表叔，盛家，盛保長，他家老三，二十多歲，能幹，家境好，房子寬，妹子過去呀，就跳進福窩囉。”
雲霞媽：“哎呀，趙嫂，讓你費心又跑路的。”
媒婆：“歐哥、歐嫂，我們不見外，為了侄女的事，我跑點腿算啥？”
雲霞爹：“謝謝趙嫂了。”
媒婆：“一家人不說兩家話，你們要是同意，我就去回信。”
歐陽雲霞從閨房出來，看見媽媽和媒婆又在嘀咕，大大方方地說：“趙嬸，又是哪個凡夫俗子想討本姑娘？”
媒婆：“喲，雲霞姑娘，給你介紹一個好小夥子。”
雲霞：“趙嬸，我給你說過，我不嫁。”
媒婆：“雲霞姑娘，自古道：‘男大當婚，女大當嫁’。你爸媽老來才生下你這寶貝女兒，不婚不嫁的，你不著急，爸媽能不著急嗎？”
兩句話，說到歐家兩老心坎上，老父親瞪了幾眼雲霞，老母親也嘟囔著：“女孩子家家的，莫亂說。”
雲霞：“媽，書上說，寧為英雄妾，不做離人妻。”
媒婆：“世上英雄在哪兒？我的妹子。那些酸溜溜的文人胡編亂造，自詡英雄，巴不得年輕姑娘去陪他度過風燭殘年，姑娘們遭貽誤了都不曉得信。”
雲霞：“反正我現在還不想嫁人，你給其他人張羅去吧。”
媒婆：“好，好，我是狗咬耗子——管閑事。我走了，你家的事我懶得管了。”媒婆看二老不助陣，氣鼓鼓出了門。
雲霞媽：“雲霞，你也不小了，看哪裏有滿意的，定了，我們也了卻一樁心事。”
雲霞：“媽，仙鶴鎮，離我們這兒好幾十裏呢，還不是一個縣的，我走了，你們以後啷個辦？況且我們對他又不了解，說不定就是個紈絝子弟。人啊，緣分到了自然成，找個近的，自己了解的為好。那趙嬸，聽說沒做多少好事。”
雲霞媽：“嗯，終身大事，少不了媒婆的張羅，自古如此。我和你爸年紀都大了，哪天走不動了，咋辦？”
雲霞：“媽，讓我在你身邊多待兩年不好嗎？”
仙鶴鎮鎮公所，黎雨喬和團練隊長章顯奎擺龍門陣：“餘會尤這人聽話不？”
章：“看起還是聽話。”
黎：“得考驗考驗。前次請吃飯，有哪些沒到場啊？”
章：“我清理過，有五個沒來。”
黎：“你叫姓餘的，帶幾個人，去搞整搞整那幾家，敢抵觸老子的，叫他吃不了兜著走！”章：“哦，好，我這就去安排。”
黎：“別慌，今年的征兵計劃下來了，我們區七個。”
章：“哦，區長啷個安排？”
黎：“給下麵說，今年三十八個，給我盯緊那些有錢人，不想當兵，拿錢！”章：“哎呀，區長英明！”章顯奎豎起了大拇指。
黃昏，黎雨喬家，章顯奎提著小皮箱，悄悄來到黎府。
“黎區長，根據您的安排，事都辦好了。”
黎：“屁股揩幹淨沒有？”
章：“沒啥，報案人都說不出個子醜寅卯。”
黎：“哦，對我們內部人員，信口開河的，嚴厲懲罰，屢教不改的，讓他不要再說話！對參與的有功人員要進行獎勵。”
章：“嗯。還有，在龍家搞到一個老物件，銅鼎，有些年頭了。您看？”
黎：“過多貪戀這些東西不好，留著有可能給我們帶來麻煩。我明天去縣城，帶進城去，給喜歡老物件的朋友送去。”
章：“好，我明白。”
黎：“這人啊，蘿卜青菜，各有所愛，有的喜歡字畫，有的喜歡古玩，有的喜歡女人。哎，哪天給我物色一個像樣點的女人，我有用。”
“有哇。豐驛場歐陽家女孩有幾分姿色，貧賤人家，心比天高，命如紙薄，去說媒的媒婆都被她攆走了好幾回，念過幾天書，總想有個傳奇英雄眷顧。”
黎：“哦？那我們給她找個英雄？”
章：“哈哈哈……要得。”
黎：“這種少幺妹兒，自以為是，謀劃謀劃，迎合她那顆不安分的心。”
天氣不錯，雲霞心情也好，用過早餐，她找來紙筆，想練練字。
突然大街像炸了營，人喊馬嘶。“棒老二劫場了！”緊接著就是“啪啪啪”的槍聲！老父親趕緊關上房門。人轉身還沒走幾步，門“哐當”一聲被踢開，四五個蒙麵歹徒闖了進來。
老爸抓住歹徒的手說：“老總，我們家四壁皆空的，哪樣都沒得。”歹徒們甩開他的手，徑直闖進雲霞的閨房，雲霞驚愕之中，沒回過神，嘴就被塞進一團爛棉花，手被反剪，一個麻袋從上罩下，眼前灰蒙蒙的，粗麻紗像要鑽進皮膚的每一個毛孔，火辣辣的，讓人渾身不自在。
看女兒遭搶，老兩口歇斯底裏：“青天白日，你們竟敢入室搶人，還有沒有王法！我跟你們拚了！”老兩口拚命地往上撲，歹徒們才不跟你糾纏，“嚓、嚓！”一刀一個。聽到父母的慘叫，雲霞估摸兩位老人已遭毒手，她心如刀絞，悲憤不已！但無可奈何，她感到被人拖抬著，到了街上，急促的腳步聲後，好像被綁到了馬背。緊接著，“嘀嗒，嘀嗒……”的馬蹄聲，她實在太難受，在麻袋裏用力掙紮擺動，好歹吐掉了嘴裏的爛棉花。不曉得走了有多遠，更不曉得往哪裏去，可憐金枝玉葉，在馬背上顛了個半死，吃進肚裏的飯食全吐了出來，滯留麻袋裏，一陣抖動，臉上頭上全是汙穢，散發著酸臭，差點讓她窒息。她掙紮著尖叫、求饒，沒人理會，不多時，禁不住小便流了一身。
馬隊在山路上繼續前行，突然一陣槍響，身邊也有“啪啪”的槍聲，似乎在還擊，有人著急地說：“老子們人少，打不贏，跑哦！”另一個說：“跑？大爺的東西呢？”“你他媽耗子日貓——不要老命了呀，等會命都沒球得了，還東西！跑！”好像一夥人跑開了，又一夥人跑了過來。跑來的人拍拍她的屁股，又伸手捏她的**說：“還是個大美人呢，隻是臭兮兮的。不安逸。”雲霞掙紮著：“放開我！放開我！救命！”可仍然沒人理他。
又是“噠噠噠”的馬蹄聲。
雲霞被解救出麻袋時，已是黃昏。蓬頭垢麵的她像個野鬼，酸臭夾雜尿臭，哪還有讓人傾慕的美人的影子！幾個女人捂著鼻子，把她弄進屋，給她洗了澡，弄了一身衣服換上，她在被窩裏又昏睡過去……
清晨，陽光透過窗簾，室內像籠罩了一層薄霧。雲霞渾身沒有一點力氣，不曉得這是啥子地方，一個人癡癡地，腦子似乎一片空白，是夢？不，一切都那麽真切，她努力回想昨天，老父老母的慘叫，土匪的槍聲……
雲霞不由自主地雙眼垂淚，心口一陣疼痛。
老媽子看她醒來，給他打來洗臉水，又端來早餐，雲霞吃了兩口，吃不下，來到鏡子麵前，人若黃花，目光渙散，憔悴不堪。沒想到，老父老母和她遭此橫禍，鼻子一酸，不由得又掉下了淚來。她問：“這是哪點啊？”老媽子說：“這是仙鶴鎮，黎區長家。”“仙鶴鎮？”她曉得仙鶴鎮離她們豐驛場好幾十裏。“黎區長？”雲霞暗想，區長是政府官員，她現在應該是安全的。老媽子看雲霞實在沒有胃口，隻好退了出去。
“嘭，嘭”有人敲門，不待雲霞應聲，黎雨喬就推門跨了進來。屋裏多了個美女，似乎多了些景致，黎雨橋審視著遠近聞名的美人，歐陽雲霞，十九歲，高挑的個子，一雙大眼睛，白淨的皮膚，瓜子臉上兩個小酒窩，身段柔美、豐腴、勻稱。歐陽雲霞突遭大難，眼神憂傷，動作有些遲緩。許久，她才抬起頭，怯生生的，似乎在問：“你是誰？”
不待雲霞出聲，黎雨喬先開了口：“來，認識一下，我叫黎雨喬，桂水縣第九區區長。”邊說邊拉把椅子坐下。雲霞坐在床邊，猜他就是區長，三十五、六歲，看起很幹練。她拖著疲憊的身子，起身道個萬福，嘴上說：“感謝區長救命之恩。”黎雨喬說：“哎，不必客氣，救民於水火，是我們應該做的，昨天豐驛場遭土匪襲擊，你家遭了大難，兩位老人被殺，我已托當地鄉親安葬，我們半路上把你救下來，使你免遭土匪毒手。你呀，要挺住，身體要緊。”
從區長嘴裏得知，家人都離她而去，雲霞悲痛欲絕，她撲通一聲跪在黎雨喬麵前：“黎區長，救命恩人，給我報仇吧，叫我幹啥都行。”黎雨喬伸手扶起歐陽雲霞，他真想把這美人留在身邊，自己享用。
黎雨喬嘴裏吹噓著：“這股土匪昨天被我們打死了幾個，可這些人勢力大，我這點人槍奈何不了他，得找縣裏的大員，那些人才算英雄，跺跺腳，桂水也要抖三抖！”
不久，劉參議就迎娶了比他小二十二歲的歐陽雲霞。