與二哥分手沒幾天，仁桂鎮傳來消息，受陳團長引薦，有人求見陳司令，為了不暴露大本營，陳雲秋把會麵地點安排在沙河場，自己一身男裝前往。
在沙河場的客棧裏，陳雲秋與來訪的兩個人見了麵。看樣子兩人沒出多少門，加上日子過得有些窘迫，出門也沒得像樣的衣衫，補丁重補丁，麵對陳司令，緊張兮兮的，手腳都像沒處放。
兩人你推我，我推你，最後還是由年長的開了腔。雖然緊張，但條理還算清楚：“我叫夏永發，尚榆村民兵隊隊長，他叫黃三江，副隊長。前幾天，陳團長到了我們村，把我們村的年輕人組織起來，組建了一支民兵隊。陳團長帶著部隊走得匆忙，隻教會了我們打槍，臨走時，他特地囑咐我們來找司令，一要聽從你們的指揮，二要接受你們的訓練。我們想，這段時間農閑，早點來拜見司令。”
陳雲秋問：“你們有好多人？陳團長給你們留下了些啥東西？”
夏永發說：“十九人，團長給了十三支步槍，一挺機槍，五箱子彈，三箱手榴彈。”
陳雲秋心想，老哥還大方呢。她對兩人點了頭說：“這事陳團長給我說過，你們有一支民兵武裝，很好。訓練的事，我們來安排。”她扭頭問王啟元：“下次集訓是啥時候？”王啟元說：“應該是三月十一，還有七天，向福賢負責的二支隊。”
“嗯，好，你們回去準備準備，和我們的隊員一道參加訓練。一支隊伍，光有槍不行，得進行嚴格的訓練，還得約法正典，嚴明紀律。到時候，我派教官到你們那去，一來和民兵們見見麵，安排訓練事宜；二來整頓軍紀，協調些事務。”
陳雲秋把向福賢、王啟元介紹給兩人：“他們是我的軍事教官。穩重、踏實、高效。”兩人起身給教官鞠了躬，王啟元等給兩人點頭致意。
不一會，午餐上來，向福賢說：“這野山羊是兩位客人背來的，恁個遠。”夏永發對雲秋說：“不瞞司令，我們山裏人，都窮，來見司令，拿點啥子禮物好呢，想去想來，都沒得伸得出手的東西可拿，幾個人商量，最後想起上山打點野味，讓司令笑話了。”
陳雲秋說：“啥子話喲，這麽珍貴的禮物，還笑話。以後來見我，別考慮啥禮物不禮物，隻要你們過得好，我就高興。”
兩人又給司令道了謝，鞠了個躬。事情如此順暢，夏永發二人非常高興，其實他們一進門，兩人看見陳雲秋一行，規範森嚴，清一色的盒子槍，舉手投足都顯得訓練有素，心裏既歎服，又自卑。自己鄉巴佬一個，何德何能勞動司令大駕為我們做事！沒想到，司令如此謙和，滿口應承。這司令和陳團長是啥子關係？
初春的綿綿細雨終於停了，太陽微笑著撫平了泥濘的小道。
人們的心情隨著陰霾被陽光**滌而活躍起來。
柱子自從當上太安鎮民防分局副局長，每天還是要規規矩矩坐班。
小小民防局，八麵來風。周邊的匪情，國家的政情通報，諸如剿匪戰況，捕殺共匪殘餘等等信息，應有盡有。
柱子生性秉直，沒得多少文化，口才也差，但他謙虛，腿勤，危難之時就往覃先生、雲秋妹妹那兒跑，即使是內部的發言稿，他都請兩個先生過目、潤色。漸漸地，自信心增強了，處事能力也有了長足的進步，生就樸實的人，沒有小人得誌的那種飛揚跋扈，也沒有官油子那些虛偽奸猾，食人俸祿，忠人之事，任上，心裏裝著百姓的安危，兢兢業業的，留下不錯的口碑。
一天傍晚，柱子收拾收拾準備回家。冷不防，手下林育田、趙柯帶進一個蓬頭垢麵，走起路來有些一跛一跛的人來，匯報說：“此人外地口音，臀部有槍傷，八成是共匪的傷員，潛逃到我們新街，被我們逮個正著。他狡辯說是經商的，遭土匪打傷。”柱子表揚了幾句，把兩人招呼到一旁說：“時間不早了，這人交給我來審查，審查明白之前，先不忙四處張揚，你們先回吧。”打發了兩個手下後，柱子盯著陌生人，精疲力竭的，頭發、胡須長長的，好像幾個月沒有理，也沒有洗，很難準確判斷其年齡，看得出經受了不少磨難，但眼神充滿著堅毅，眼底裏潛藏了幾分仇恨，柱子想起了雲虎哥，那義無反顧的樣子，和眼前這人有幾分神似。
自從與雲虎哥一夕談，柱子對“共匪”的認識有了質的改變，眼前這人的“共匪”嫌疑很大，但他不想去探尋，先治好他的傷再說。
夜幕掩護下，兩騎悄悄出了太安鎮，柱子把陌生人帶到鄉下親戚家，安排親戚給他療傷，臨別時對陌生人悄悄說：“你在這兒養傷，把傷養好。我不會派人監控你，但你莫打跑的主意，你這樣出去，很快就會落入其他民團之手。”陌生人以為落入“白匪”手裏，緊接著應該是殘酷的過堂、審訊，沒想到，眼前這個“白匪”頭子和顏悅色的，秘密地把他送到鄉下，還要給他養傷，他猜不出他的背景和動機，養膘以屠？肯定不是，地下黨？但願是。
聽了“白匪”的告誡，陌生人順從地點了點頭……
王啟元和向福賢一行四人，帶了三百大洋和一些布匹到尚榆看望民兵。
山裏人家，樸實憨厚。他們一到，全村的老百姓像看西洋鏡一樣來到夏永發家的院壩。孩子們怯生生的，新鮮、羨慕、好奇又有些害怕，站成一道沒有約定的弧線，後麵的冷不丁把站在前麵的往前一推，前麵的遭推出隊列，紅著臉，趕緊回身入列，嘴上大聲罵：“屁眼蟲！”意思這不怪我。婦女、姑娘們站得遠遠地，嘴裏嘖嘖地評價著幾匹高頭大馬，幾個人鮮亮的軍裝和筆挺的軍姿。民兵們前前後後地忙碌著，壪裏的甲長和夏永發、黃三江陪著教官們說話。
村裏過節也沒有這麽熱鬧。
開中午飯了，婦女們散了去，孩子們不肯走。夏永發說：“回家去拿碗、筷，到這兒來其（吃）飯。”就等這句話，孩子們“謔”的一聲散去，像賽跑一樣去拿其（吃）飯的家夥。不一會，叮叮鐺鐺地先後跑回來，夏永發安排他們坐在一桌，還算豐盛，野山羊燉蘿卜，還有臘肉炒豆尖。大人們在一旁看著，偷偷地咽著口水，孩子們風卷殘雲般地掃**了飯桌上逢年過節都難得吃到的美味佳肴。
其實這頓飯傾盡了所有民兵的智慧和財力。壪裏人們都窮，清一色的茅草房。大山裏，廣種薄收，過了年每家每戶都沒了多少存糧和肉食，加之紅軍住了兩天，有限的食品消耗殆盡。夏永發、黃三江從沙河場回來後，召集民兵開會商議，大家都說，勒緊褲帶，也要把教官們接待好。民兵們湊份子。有錢的出錢，有糧的出糧，湊攏的錢不多，拿到街上買糧、買酒、買肉。肉不多，派人上山打獵，還好，籌備兩天，還基本像樣。晚上，準備叫大姑娘、小媳婦把幹淨點的、像樣點的床、被子讓一晚，莫讓教官不習慣。
甲長和民兵們真情實意地給幾位教官敬著酒。王啟元、向福賢從這些村民的穿著，也能感受這些百姓生活的不易，他們和民兵們草草地喝了兩杯，就自覺地打住。飯後把民兵們招攏，開會布置訓練事宜。
王啟元代表司令宣讀了軍紀和一些保密條令。
向福賢說：“陳團長組建了你們這支民兵隊，是想你們在亂世之秋能保衛自身和家人的安全。民兵也是兵，就該像個軍人，學會服從，學會用手裏的槍做正事。加入了民兵，要有吃苦的思想準備，任務來了，再晚也得起來，再苦也得參與。還有自身安全，武器安全，防匪防盜，方方麵麵都得注意。前些年，我們一個兄弟，就是手裏有了槍，被人殺害，槍支被搶！
你們是紅軍組建的隊伍，吃水不忘挖井人，但現在國民黨對涉紅的人是‘寧可錯殺三千，也不讓一人漏網’！形勢非常嚴峻，所以你們隻能把這份情意裝在心裏，並且要告誡你們的家人，對外守口如瓶，不得到處亂說。我們之所以穿一身軍裝前來，就是讓周圍的人感覺你們姓國不姓共，免得節外生枝。”
王啟元接著說：“還有一點要先講清楚，不要以為有了槍就老子天下第一，可以為所欲為，槍，是用來自保的，是用來對付壞人的，不是用來打家劫舍、爭強鬥狠的，用槍支彈藥惹事生非，我們一定嚴懲不貸！”他端起碗喝了口水，清了清嗓子，又說：“你們這地方，山高坡陡，看樣子老百姓的日子都有些緊巴，為了接待我們，你們動了腦筋，其實用不著，我們幾個過去也是窮苦人家的孩子，我們能吃苦。我們來，司令叫我們向大家問好，並替她轉送一點禮品作為慰問，每人十塊大洋，一匹布。等會由兩個隊長分配。明天夏隊長把你們帶上甄子寨，進行為期半個月的軍訓。除了槍啥都不用帶，把自家的事安排好就行，還有，沿途最好不要讓別人曉得你有槍。就這樣，明天我們寨上見！”大家很激動，一陣熱烈的掌聲。
夏永發說：“我們這裏粗茶淡飯的，幾個教官不見笑，我們很高興。司令還給我們禮物，我們感激不盡哦。剛才兩個教官說，加入了民兵，一有任務，再苦再累都得幹。我在這裏表個態，我們這支民兵隊伍永遠跟到司令幹！我們這些人都是苦水裏泡大的，我們不怕苦！有任務，我們不僅去幹，還要努力地去幹好。”
“對！”
“教官們放心！我們都不是軟蛋！”參會的民兵情緒高昂，紛紛表起了決心。
雲虎哥搭建的武裝還不錯，隊員們雖沒有讀書人那番豪言壯語，但看得出一個個性情剛烈，肝膽照人。
經過二十來天的診治、調理，邋遢的陌生人成了精精壯壯的小夥子，柱子看他恢複得差不多了，便給他備了些盤纏，加上一張蓋有鮮紅大印的空白經商證明書，叫他填上，擇日回鄉。
小夥子目睹這一切，好似進入了夢境，眼裏噙著淚花說：“陳副局長，此生我很難報答你，為什麽要幫我？你不想知道我是誰嗎？”柱子搖搖頭說：“走南闖北的人，誰還沒得個為難的時候？幫你，我不求報答，你的身份，我不感興趣。”
“這些天，郎中叔叔講了很多，你是個好人。我原想，落在你們手裏，死路一條，死，算什麽呢，我那麽多戰友都走了，我還活著幹什麽？和他們一道去，說不定還快樂些。”
“戰友？”聽了陌生小夥子的話，陳雲柱不由自主地重複了兩個字：“你是‘川南獨立師’的？”
小夥子點點頭說：“是，我是獨立師的政委韓宇。”韓宇邊說邊觀察陳雲柱的表情，似乎沒多大變化，便繼續說：“說起來，不堪回首。我們受命出擊湘南，吸引川軍、湘軍，幾場戰鬥下來，我們一千多人的隊伍，剩下不足三百人，完成牽製任務後，我們與上級失去了聯係，原來的根據地也遭到敵人的侵占和破壞。部隊失去了前進的方向，隻好在荒郊野外潛伏了兩個多月。輾轉回川，沒想到，在秀石鎮，鑽進敵人預設的口袋，師長犧牲，全軍覆沒。”
說到這，韓宇有些哽咽，眼睛裏噙滿了淚花。陳雲柱津津有味地聽著，問：“那，你，你是怎麽脫險的？”
“在大街上遭到敵人伏擊後，警衛班戰士帶著我拚命地往小巷突，衝出小鎮不遠，又遭到敵人的一番圍攻，我腿部、臀部中彈。最後一個警衛戰士王向軍為了掩護我，用身體擋住射來的子彈，倒在我身上，鮮血噴了我一身，染紅了我的軍衣，求生的本能，我借助草叢的掩護，拚命地往前爬，爬到一戶農家的草樹旁，再也沒了力氣動彈了。此時，王向軍借助最後的力氣拉響了手榴彈，和追上來的敵人同歸於盡。這時，一個中年農民過來，看見我，說：‘共匪！那些人說青麵獠牙，眉毛都是紅的那嘛，哪是？和我們一樣嘛，清清秀秀的。’他的話剛完，一個可能是擔任外圍警戒的團丁撲了過來，槍栓一拉，就要殺我。我已經沒有反抗的力氣，閉著眼睛等待最後的那一刻。這時，農民兄弟發話說：‘好造孽喲，張誌文，你看他滿身是血，你還要殺他，節省一顆子彈嘛，他活得過今天也活不過明天。’叫張誌文的團丁聽了農民的話，當真收起槍，走了。等團丁走遠，農民兄弟把我拖到他挖的紅苕坑裏，丟些穀草把我掩蓋起來，不知過了多久，他給我送來吃的，還帶了些搗碎的草藥給我敷傷口，就這樣，我活了下來。大約過了一個星期，農民兄弟給了我一套便衣，烙了十幾個麥粑，給我說：‘現在到處在搜捕你們，我這兒也不能久留，你走吧。’我千恩萬謝後，一瘸一拐地離開了，大路不敢走，專挑僻靜小道，晝伏夜行三十幾天，到太安，被你的人抓住。陳副局長，你不想拿我去領賞？”
柱子笑了笑說：“要說，我這人對沾‘匪’字的人恨之入骨，但前不久，我遇見了一個人，改變了我對你們‘共匪’的看法，要在以前，抓住你，我毫不猶豫會送官法辦。嗨，你們過得太不容易了，你走吧，想去哪兒都成。”
陳副局長一席話，讓韓宇大為詫異，是誰改變了他的看法？他不便過深地探究。
就這樣，韓宇傳奇般地脫險了。
二十年後，身為海軍副司令的韓宇，到秀石、桂水一帶作感恩之旅，柱子才知道，韓宇離開太安，回老家種了兩年地，無意中從報上得知老上級徐副司令在山西抗戰，他千裏迢迢，一路行乞，義無反顧地投身到抗戰前線……
涪城的臨江鎮，是長江邊上的小碼頭，地圖上很難找到的小地方，往來的部分商船在此停泊、裝卸補給，部分貨物在此集散。貨物集散地，自然成為客商雲集之所，客商到處，又必有歌妓到來，百多戶人家，客棧好幾家，雖沒有大都市那番燈紅酒綠，但小商販的叫賣，南來北往的客商、不時傳來的猜拳行令，讓這裏潛藏著熱鬧繁華。
客商們出門做生意，除了賺錢，就是消遣。“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”大大小小的老板們忙完事，總要去和妓女們**一番，哪管與家裏糟糠曾經的山盟海誓。妓女們使盡渾身解數，商人的錢好掙，隻要哄他高興了，出手大多闊綽。
地方小，嫖客、妓女在大庭廣眾之下勾肩搭背，打情罵俏。
老者們搖搖頭，哀歎世風日下，沒法，自己改變不了現狀。
接受招安後，黎雨喬不時地敲打那些道上的“朋友”，幾年來，他這片領地還真有了些“太平景象”。
久了，黎雨喬又覺得有些乏味，自己雖然在領地裏呼風喚雨，但這裏畢竟窮鄉僻壤，沒得多少油水，看別人揮金如土，瀟灑風流，實在有些自慚形穢，手癢癢的，總想幹點大事。
臨江鎮，富庶之地，黎雨喬做夢都貪念那白花花的銀子。
窮地方，冒著風險，劫一回場，運氣好也不過一兩百大洋，要是在那裏幹一票，可歇十年。
黎雨喬把自己的想法透露給了他的金剛們，群匪聽了，像注了雞血，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試的，都想跟大哥轟轟烈烈地幹一場！但黎雨喬很清醒，這些年，臨江周邊的綠林好漢風生水起，江湖上響當當的人物也不乏其人，可他們都沒敢在臨江下手，可見臨江的治安力量不說是龍盤虎踞，也應有相當規模。
入冬，黎雨喬率手下扮作客商，數探臨江。
臨江的大街小巷，最有錢的商號都留下了他們的足跡。民團、稽查、商警的生活規律、人員、裝備等都了如指掌，周圍十裏可能的、潛在的支援武裝和自己的進退路徑都打探得清清楚楚，但他心裏還是不踏實，回到老巢，細細盤算，感覺自己這點力量太單薄。小鎮雖小，客棧多，住的客商多，碼頭上船也多，貨場較分散，加上民團兵丁二十人，稽查十三人，商警小隊十二人都得派人對付，要是打將起來，掌櫃們攜款藏匿，效果會大打折扣，甚至掌櫃們利用手裏的火器配合警員們來一場巷戰，不用說，偷雞不成，很可能蝕去老本！
黎雨喬想起了黑道上的哥們——桂城境內的悍匪彭汝祥，他手下有兩百人槍，他們數次謀麵，都喝得爛醉，算是道上的朋友。兩人相距較遠，井水不犯河水。
道上規矩，誰的人槍多，誰就是老大。
這天，彭汝祥懶洋洋地曬太陽，深冬的太陽難得露臉。
手下報告，黎雨喬來訪。
彭汝祥惺忪睡眼微微一抬，這家夥，大老遠的，來做啥子？嘴上說：“有請。”兩人見麵，久別重逢，黎雨喬哥前哥後的，甚是投緣，進屋坐定，隨行的手下奉上五百大洋。彭汝祥盤算著，這家夥肯定有事，說：“黎老弟，無功不受祿，有何吩咐？”黎雨喬說：“不瞞老兄，我有樁買賣，人手有些吃緊，想找老兄商借三十人槍，十天為限，事成後三千大洋酬謝，消耗嘛，自然算在老弟身上。”按規矩，彭汝祥不便細問，心想，這買賣劃算，隻贏不虧，當即拍板成交。
黎雨喬心裏也有小算盤，不敢多借，怕強兵壓主，雞飛蛋打。他帶著借來的三十人，星夜趕回，滿酒塊肉地招待著。
他把借來的三十人分為四組，並入他的四大金剛小隊中，承諾事成之後，每人三十塊大洋，前提是人人都得奮勇當先。好說，反正都是道上之人，駕輕就熟，見到羔羊誰都會宰。並宣布紀律，貪念小便宜的，格殺勿論！幾句話，完成了戰前動員，土匪們個個睛若銅鈴，等著出擊的那一刻！
黎雨喬的短槍隊喬裝打扮，三三兩兩提前進入臨江，分頭入住各客棧。
夜幕剛剛降臨，江邊濃霧就籠罩下來，樹木、房屋一片混沌，五步開外，就見不到人影。
民團兵丁晚飯後照例猜拳行令，擲骰賭博，門崗懶洋洋的，縮在大門旁的小屋裏，天還尚早，沒有關門。黎雨喬的人佯裝散步，霧霾之下，人進了屋，門崗才發現，正要查問，兩把手槍頂在了胸前。其他人乘著濃霧衝進裏屋，團丁們還沒從賭博的喧囂、刺激中回過神來，黑洞洞的槍口就頂上了腦袋，沒有動粗，就控製了局麵，為首的像笑麵殺手：“大家莫怕，隻要規規矩矩地配合，我們不殺人。但你不知趣，逼我們下狠手，明年的今天就是你的忌日。”聲音不大，但震懾作用在，團丁們顫顫抖抖的，不敢反抗，乖乖地成了俘虜，無一漏網。土匪們把團丁捆好，鎖在一間屋裏，留人看守，武器彈藥歸攏，打包待運。搞定之後，左鄰右舍毫無知覺。黎雨喬的人又撲向稽查隊，更簡單，看門的都沒得，衝進去，不費吹灰之力就繳了他們的械，接著是商警小隊……
團丁、稽查，大多是來自城鄉的遊手好閑之徒，沒有經過啥嚴格訓練，平日裏背杆槍，凶巴巴的，麵對真槍實彈，一個個像缺了鈣，腳跁手軟的，顧老命要緊，哪還管啥子職責所係？
不費一槍一彈，拿下了民團、稽查和商警，臨江的老百姓還蒙在鼓裏。
黎雨喬要的就是這個效果。
接著，敲開客棧的大門，掌櫃們毫無防備，槍頂上腦門，才曉得任何反抗都無益了。可憐的商賈們，被一一洗劫，啥子銀票、現洋，連妓女頭上、手上的飾物都沒能幸免！接著，匪徒們帶上雇來的運輸隊，撲向貨場，凡貴重的，一律打包上馬，不到一個時辰，貨場空空如也……
黎雨喬看事辦得差不多了，叫過一個手下，耳語幾句，那人跨上馬，帶著幾個沿另一條路走了。
運輸隊離開臨江一個時辰後，黎雨喬才帶人從容撤離。