郝雲鵬在城裏警察局當差，一有時間就回太安，他忍不住那份寂寞。雖然和黎中吉、周勇住在雜貨店樓上，衣食有人照料，生活方便而有規律，但人大了，心裏複雜了些，他們幾個人在一起，也談些女人的話題，三個人的觀點都有些差異，郝雲鵬喜歡自然生態下的女人，所謂大腳女人，另兩個喜歡三寸金蓮。

郝雲鵬喜歡妹妹徐麗欣，回到太安，總找機會單獨相處，她們來到城裏，郝雲鵬總特別的殷勤。其實兩顆心都一樣，心照不宣，你有情我有意，彼此傾慕、暗戀。其他三個哪看不出他倆那點心思。

黎中吉說：“郝家夥，你那眼光隻盯倒我們妹子，你倆如果真成了，我們啷個稱呼，叫你妹夫？叫她嫂子？你倆生個娃，叫我們啥？叫我們的爸爸媽媽為啥？外公、外婆？爺爺、婆婆？”郝雲鵬說：“黎小子，你啷個（那麽）聰明的人，這點小事你都想不出辦法，枉自讀了十年書！”黎中吉說：“反正我反對你和麗欣好，世上女人千千萬，你那**邪的目光，就盯到她。”郝雲鵬說：“你狗拿耗子——管閑事！”

周勇中立，隻管笑，就是不說話。

幾個人平時也談些太安的事，談些他們道聽途說的往事，他們曉得媽媽、舅舅死裏逃生，現在舅舅在抗日前線，是八路軍！是共產黨！

參加工作後，各種會上，防共、限共的政策，耳朵都聽起了繭子。他們也曉得，對付共產黨，對付共產黨的同情者、支持者，國民黨人煞費苦心，使盡了渾身解數，看來，有個舅舅是共產黨，是家族的最高機密。這事讓當局曉得，太安那一家可能麵臨滅頂之災！周勇告誡郝雲鵬：“牟春舅舅在我們工作前填寫檔案時告誡我們，莫填寫太安的養父、養母，可能就是讓我們不受困擾。雲虎舅舅的事瞞得了一時，瞞不過一世，雲鵬哥要用你特殊的職業，特殊的身份提供保護。緊急時，還要能安全、迅速地傳出，隻有這樣，才能有效保護太安那一大家子，當然，還要保護好自己。”黎中吉說：“看不出周老弟還有點特工潛質。”他轉過頭對郝雲鵬說：“我們的安全就看你了。”郝雲鵬說：“這些，我心中有數。”

半年後，郝雲鵬坐到了警局的辦公室，來來往往的事幾乎瞞不了他。

夏永發背了幾塊虎骨來到“祥雲齋”。陳雲秋問：“你哪來的虎骨？打倒老虎啦？”夏永發說：“這條老虎，該死，跑到人家屋裏去了，有趣。”他慢慢講起了打老虎的經過。

“前天晚上，鄰村有戶人家，主人睡到半夜起來上茅房，隻見老虎準備抓豬圈的小豬！他遠遠地喊‘打’，人怕虎，虎也怕人，聽見人聲，它回身頂開了房門。男主人大吼，全村人都起來了，幾個膽大的關上房門，老虎就成了困獸。

老虎被關了起來，但沒法打死，有人說我有槍，連夜把我喊了去，打之前，壪裏人都商量好了，哪些分肉，哪個得皮。我爬上房，刨開房蓋上的草，兩槍就把老虎打死了。我要了點骨頭和一個虎腿，天氣大，我把借（這）幾塊骨頭和一點肉背過來，讓司令嚐嚐。借（這）骨頭最好是用來泡酒。”

陳雲秋說：“這可是稀罕之物。老夏，你都舍不得吃，難為你了。”其實陳雲秋心裏很感動。她叫來廚師，廚師準備了個大缸，派人到藥店抓了幾味中藥，從酒廠挑來五十斤酒泡上。陳雲秋說：“這人啊，算是最殘忍的動物，老虎多麽強有力的生命，兩槍，就沒得了。山上老虎怕經不住獵殺喲，總有一天要滅種的。”夏永發說：“司令擔心得遠，老虎對人來說，沒得點好處，殺完了，人更安全。”陳雲秋說：“那不一定，有了老虎，山上狼、狐狸少些了，你家喂的雞、鴨安全多了。世間萬物，相生相克，莫看它對你表麵上無益。”夏永發聽了，覺得司令說得有道理：“還是司令說得對，我們大老粗，默（想）不過來借（這）些道理，現在我們感覺山上小動物都越來越少了。”陳雲秋笑著說：“是嘛，動物們繁衍速度趕不上你們獵殺速度，自然少了噻。”夏永發點點頭，他悄悄給雲秋說：“陳司令，我想單獨給你匯報點事。”陳雲秋點了點頭，讓屋裏的人去大客廳。

夏永發把他去延安學習、入黨的事和民兵整合的事向司令作了匯報，並談了一些自己的感受和理解。

陳雲秋有些吃驚，她也暗暗佩服共產黨人的能量和眼光，問：“哪種人，共產黨才要呢？”夏永發說：“共產黨有個章程，原文我說不準，好像是說隻要承認黨的章程，積極為黨工作，服從黨的領導，按時繳納黨費，就可以。”陳雲秋又問：“你們入黨之後，跟我們是啥關係？”夏永發說：“我們入黨，不影響先前的關係，我們仍然是你領導下的兵。入黨，隻代表一種政治信仰。老雷說陳司令早晚都是革命隊伍的一員，要我們積極配合，服從領導，共同保障這支隊伍的安全。”“雷先生還自信呢。我去參加共產黨，把我的財產‘共’了，我傻呀？”陳雲秋說。

夏永發接過話說：“我在延安問過，那裏的領導說你借（這）種情況屬於工商業者，財產受到保護，革命成功了，也不會被‘共產’的。那位領導還說：我們隊伍裏，有些人像周副主席，鄧政委，家裏都比較富有，但他們不怕被‘共’產，毅然投身革命，他們看重的是至高無上的信仰，家裏那點財產對他們來說淡泊如水！”

“周副主席我偶爾在報上見過，鄧政委是誰呀？”陳雲秋又問。夏永發說：“鄧小平，四川廣安人，十五歲去法國留學，在法國參加革命，回來後參加紅軍，現在是一二九師的政委。”

“嗯，廣安，不是太遠，政委？政委是個啥官？”陳雲秋沒聽說過政委，她問夏永發。

夏說：“在延安，我算開了些眼界，八路軍與國民黨部隊不同，師一級的有師政委，團一級的有團政委，這一二九師的政委應該是和師長一個級的，算是共產黨的高級幹部了。講課的老師聽說你是陳團長的妹妹，他給我說，要你注意安全，現在信息快，有種東西叫電報，老遠都可以傳話。國民黨特務早晚會曉得你和雲虎團長的關係，國民黨特務機關那些不是人！對共產黨人和他們的家屬，甚至同情者、支持者，都殘酷無情。”

陳睜大眼睛，內心充滿感激，夏隊長時時都在替她著想。

夏永發說：“司令，對我個人來說，我還是希望你成為一個共產黨員，和陳團長站在一起。你入了黨，有了組織，我們這群人更具凝聚力，大家更有奔頭。必要時，你站出來領導我們和國民黨幹，我們更有信心，更踏實。當然，黨交給我們的任務是長期潛伏，不到萬不得已，不跟國民黨正麵對抗。其實你前段時間的布置，都已經看得很遠了。”

陳雲秋思考著，自己接觸的幾個共產黨人對他們的黨、對他們的事業都信心十足，義無反顧。幾句淡淡的話讓陳雲秋感覺自己像一麵鼓，被重重地敲打著。

夏永發接著說：“司令，其實我過尅（去）也不清楚，麻哈哈的，到了延安，才曉得共產黨的組織很嚴密，要入黨，得自己申請，要有兩個介紹人，經過嚴格考察，合格後，才被批準加入。現在在國統區，入黨是保密的，相互之間，一般都不曉得對方的身份，借（這）是形勢的逼迫。在延安，共產黨員們大張旗鼓地舉行活動，帶勁多了。在那裏，入黨光榮！不合格的人還參加不到。司令可以想一下，想好了給我說，我可以做你的入黨介紹人。現在有個國家叫蘇聯，他們那裏早就是共產黨掌權了，老百姓都翻了身，事事老百姓說了算，我相信，我們也會有那一天！”這夏永發出去沒多久，話也會說了些，像長了很多學問，嘴上的新詞也多了。

陳雲秋說：“感謝你時時刻刻對我的惦念、關心，其實前次和我哥一席話，我就同情、支持共產黨的一些主張，我內心也默默地和我哥站在一起。我接觸的幾個共產黨人，那種執著精神，讓我敬佩。實話說，你們恁個多人都有信心，我也毫不懷疑我哥的選擇。這事，容我想想。”陳雲秋還是很實在。

晚上，陳雲秋和王啟元在家裏談起夏永發去延安的事，兩口子鄭重其事地商量要不要加入共產黨的事。王啟元說：“入黨？夏永發入黨？入了黨就有錢了？”雲秋說：“你呀，外行，人家入黨還要繳錢呢，那叫繳黨費。”“那他夏永發拿啥子繳黨費呢？”“你看，人家出去學習一個月，覺悟和你就不一樣，沒得錢的人都要去參加要繳錢的組織，說明人家追求的是信仰而不是眼前的利益。他這一去，學了很多東西，包括各種槍械，戰術理論，還有敵後鬥爭策略，我覺得他進步了不少。”在王啟元的眼裏，老婆是很少佩服一個人的。

陳雲秋接著說：“他說，延安那邊的人，從老人到小孩，人人都有必勝的信念，不像我們這裏，消沉、悲觀。他的幾句話，讓我覺得我自己都是鼠目寸光，很傷麵子。前次我哥也說，他們那裏有留學生，有高級軍事人才，你看哈，國民黨、川軍打鬼子，稀裏嘩啦地，而哥他們，像釘子，釘在那太行山上，就憑這一點，我覺得他們行，要跟，就得跟二哥他們的共產黨。”

“我們現在不跟任何黨派，做自己的生意養家糊口，入了黨，可能還是做生意。”王啟元很實在。

“我也說不準，一種信仰也許凝聚著一批人，入了黨，要是有啥事，那些人會奮力地幫你，如果你不在黨，或許隻有單打獨鬥。”陳雲秋說了自己的想法和理解。

“我也拿不準，要入也可以，反正你哥是，你多多少少打下了共產黨的烙印。征求一下其他人的意見？”王啟元說。

陳雲秋笑了笑說：“你以為這是延安哪？這是國統區！得保密。夏永發說，在延安，共產黨員大張旗鼓地活動，入黨是很光榮的事呢，你看，我們接觸的幾個共產黨人對我們多好。”

王啟元說：“入黨跟入‘袍’差不多吧？那你自己考慮嘛，我不阻攔你。”王啟元體會過“袍哥”的威風。

陳雲秋說：“我不曉得有啥差異，但我感覺共產黨那些人，能力比那些‘袍哥’強多了，人家關注的是國家大事，謀求的是推動社會變革、社會發展，理念都不一樣，‘袍哥’幾乎隻考慮自身的利益，走南闖北，展示的是狹隘的義氣。現在的夏永發，比那些‘袍哥’的素質都高多了。”