陳雲秋怕土匪追來，不敢走大路，在茅草林裏沒命地狂奔，跑過了一個又一個山丘，她自己也不曉得跑了多遠，也不曉得是逃往哪個方向。臉上、手背上橫七豎八的被茅草劃傷的痕跡，至深處浸出了血珠，外麵的衣衫已經掛得破爛不堪。她跌坐在一墩石頭上，不停地喘著粗氣，眼淚和著鼻涕掛在臉上，全然沒有了往日大家閨秀的風采，她恨這個惡濁的世界！她恨揚文東！恨那一副笑臉的偽君子！她恨千刀萬剮的惡土匪！女人的哀嚎打動不了的惡魔，這些家夥原本就不是人！是畜生！
哪裏來的惡匪？進進出出多少趟，從沒發生過事，今天啷個就遇上這等惡徒！陳雲秋不由得想起吃午飯時跟進小吃店的兩張臉，他們是跟蹤而來，還是邂逅起的歹心？邱三哥可能搭上了性命，自己使盡渾身力氣的兩下，打死那個惡棍才好！惡人應該有惡報！
陳雲秋想到死，在這荒郊野嶺，帶著怨恨，悄悄地離開，也許天國才是幸福所在。天國幸福嗎？人間香火供奉的諸神，說不定因為分享不均也潛藏著爭鬥和齷齪！
複仇！要給邱三哥報仇！要讓欺辱她的人付出代價！默默地死去，豈不便宜了那幫惡人？
三老爺站在二樓的窗前注視著西去的夕陽和蜿蜒下山的小路，掐算著時辰，該到了呀。還沒有陳雲秋的影子！可憐天下父母心哪，老子這樣牽掛著他們，當兒女的有沒有半點這份心思哦！
天色漸漸暗了下去。
雲秋可能走晚了，中途住一晚再回來？還是根本就沒走？還是落到了土匪手裏？三老爺依然在進行他的種種猜測，不祥的預感總是揮之不去。他曉得，女兒的心就像天上的雲，捉摸不透，幾天前想家了，幾天後可能是另一碼事。她不回來，邱三該回來呀，不曉得啷個了，這個獨生丫頭，讓老爺子又憐又恨又愛，女孩子家，出去拋頭露麵闖啥子！讓老子整天為你擔驚受怕！
陳雲秋漫無目的繼續沿著小道前行。
她感覺好餓，可這荒郊野嶺，沒一聲雞鳴，沒一聲狗叫，哪兒有吃的呀。汗水如小溪似的流下，她停下腳步，在路邊采兩把野菜，就著溪水洗淨，捧兩捧溪水和著野菜吞下，坐在路邊的草叢裏打了個盹。體力恢複了些，她又沿著山間小道往前走。平日裏養在深閨，哪經曆過如此的艱辛和磨難！求生的欲望讓她釋放著無比的堅韌和毅力，她要走出這大山。未來的命運是啥子，她不得而知，她想的就是複仇！
太陽快落山了，前方無邊無際的樹木、荒草黑魆魆的，顯得有些猙獰！陳雲秋孤獨無助，不由得心酸，兩行淚水噴湧而出，她痛哭了一場……
天黑了，人也累了，陳雲秋挑了處茅草茂密且背風的土溝，躺了下來，天上的星星一眨一眨的，好像扮著鬼臉，時而嘲諷，時而奚落，時而畫出長長的光影，羞卻地躲進黑夜裏。屈辱感、孤獨感、恐懼感一股腦兒襲來，讓她怎麽也不能入睡。這是什麽社會，弱肉強食，沒有一點安全感，磨難一個接著一個落在了她的身上。陳雲秋收回遠眺的目光，微微閉上眼，設想著未來的種種可能，設想著複仇的種種方案，揣摩家裏人心急火燎的不安。
天黑了，陳家壪的人陸陸續續進了三老爺的家，這個院落雖寬大，但這個時候就顯得有些擁擠，院壩、走廊，到處是人，聽說土匪明天才來，人們沒有那麽緊張，有說有笑的，夜深了，才鋪上席子，蓋上自己帶來的棉被進入夢鄉。
“嗷嗚……”老虎的吼叫聲在漆黑的山穀中回**，陳雲秋不禁毛骨悚然，驚出一身冷汗，她從草叢裏跳了起來，驚慌失措地四下**，希望能抓到一根木棒，哪怕是一塊石頭！
“嗷嗚……”老虎不停地嚎叫，似乎越來越近！陳雲秋什麽也沒有抓到，周圍盡是荒草，哪有什麽防身之物！試想，要是老虎在跟前，一個弱女子就是有防身的木棒、石塊，能抵禦老虎的襲擊？中國幾千年出了個徒手殺虎的武鬆，說不定還是文學家們杜撰的呢，難道會有巾幗武鬆出現？陳雲秋無計可施，欲哭無聲，一屁股癱坐在茅草叢裏，從周邊抓些荒草蓋在身上，聽天由命！
好在虎嘯聲漸漸遠去……
天快亮了，疲憊已極的陳雲秋蒙矓中睡著了，睡得很香，很甜，好像什麽也沒有發生。
第二天天剛發白，人們相繼離開了大院，各自幹自己的事去了，山裏人家，沒有閑耍的習慣，一年三百六十五天，天天都在勞作。
陳雲龍分派人手四處巡邏，嚴防土匪偷襲。今天是第三天，按土匪的書信，這些家夥隨時可能出現。黑道人物，隻有把他打痛了，甚至把他滅了，才可能贏得平安。
他猜想，最嚴峻的時刻可能是今天晚上。
陳雲秋一覺醒來，揉了揉有些惺忪的雙眼，看看四周，才想起自己劫後流落在這荒山野嶺。她晃悠悠站起身，來到溪水邊，她想洗洗臉，溪水冰涼，臉上手上的傷口一沾水，刺骨的痛！她看著水裏的自己，模模糊糊中，似乎瘦了一圈，臉上隱隱約約有些劃痕，披頭散發，沒有了往日端莊的影子。她心裏一陣發酸，用雙手捂住臉，眼淚又從指縫間淌了出來。
傷感之後，孤苦無依的陳雲秋隻能麵對眼前的現實，她又采了幾把野菜，吃了幾口，繼續步履蹣跚地往前走，山裏行人稀少，偶遇打柴人，她在草叢裏躲起來。有時遠遠看見幾戶農家，她猶如受驚的小鹿，怕見生人，不敢求助。
老家那一大家子，留給了她太多的眷戀和歡笑。她能想象得到，自己的不歸，家人們有多麽的著急，他們肯定四處查找，母親老淚縱橫，呼天搶地，覃先生在老父親麵前像罪人一樣地低頭自責……
日上三竿，依然沒有雲秋和邱三的身影，三老爺這時才慌了神，他叫過大兒子，憂心忡忡地說：“雲秋寫信要回來，前天我派邱三去接了，按說昨天該回來了，但到現在還不見人影，音訊也沒得，莫不是出了啥事哦，你看啷個辦好？”
“爸，這兩天，被土匪鬧得人心惶惶的，恁個緊張，你啷個想起去接雲秋？她在學校裏安全得多！”陳雲龍心急，對老爺子有些埋怨。
“嗨，她的信先到，那時還沒有土匪這檔子事呢！”老爺子解釋說。
“爸，我看這樣，派柱子沿途去接，若早，就接回來，若晚就暫時不回來，回到學校避一避，免得多出些事情來。”
“嗯，也好，叫柱子沿途注意安全，不論多晚，都要回來報信。”老爺子無計可施，順口說出自己的想法。
陳雲龍點頭去做布置。
這一天對陳家壪的人來說，沉重而漫長。多年來，沒有土匪敢來騷擾，今天還敢下戰書，猖狂至極！
一向無憂無慮，喜歡追逐打鬧的孩童們都沒了笑聲，他們不時用眼睛搜尋著後山的樹林、下山的路，若有生人到來，他們要第一個報告給三老爺。
此時的三老爺如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，急得團團轉，不曉得如何是好，在窗台前眺望了十幾趟，沒有邱三的身影，沒有女兒的身影，他隻盼柱子能給他帶回好的消息。
陳雲龍幾弟兄，著實流了幾把汗，房前屋後，設施的添置和設計，事事都得親自過問。除陳雲豹幾個與土匪交過手，心裏有些底外，其餘的都沒有見過土匪，隻聽說土匪如何如何凶殘，如何如何暴烈，心裏自然平添著幾分緊張。
忙了一天，還是有了些頭緒，樓上樓下、過道、窗台、門洞堆了些沙袋，土匪要想不付出代價就衝進來，似乎不可能。
陳雲龍，作為陳家的長子，麵對如此嚴峻時刻，曉得自己肩上責任的分量！他緊張、煩躁，吃不下飯，睡不著覺。這麽大一家子，老人、小孩幾十口人的性命，他和弟兄們拚命也得保護他們的安全。和大家累死累活幹了一整天，心裏還得盤算著土匪的進攻方式和自身可能存在的防守漏洞，不停地修改、增補。掃尾工程結束了，他直起腰，拍了拍身上的泥沙，巡視了一遍房前屋後，臉上才多了幾分自信。
夕陽悠悠西沉，霞光撕開厚厚的雲層，把餘暉艱難地抹在山坳裏，暮色漸漸升騰，直至吞噬群山……
覃先生吃過晚飯，妻子仲瓊收拾東西催促去三哥家，覃正品說：“不去吧，那裏人多事多的，空氣也不好，睡又睡不著。”“不去，隔會（等一會兒）土匪來了啷個辦？你不關心你自己，應該替兒子、女兒想想吧。”仲瓊數落著。“來了咋的，這麽大的山林藏不住我覃正品？牧春，我倆爺子在屋頭，牧秋和你媽去三舅家。”覃正品做了不容更改的安排。仲瓊強不過，叮囑幾句後和女兒牧秋走了。
陳家壪的人又拖娃帶崽地來到三老爺家，平時人們很少聚首，聚到一起，灑脫點的幾個婦女總有說不完的家常話，總有打趣不完的私**。她們忘了來這裏是幹什麽的，嘻嘻哈哈，東家長西家短，繪聲繪色，擺個不停。
陳雲龍這會正召集幾兄弟研究對策。他說：“我們不能困守房中，要分為兩撥，雲豹帶五六個人埋伏在後麵的竹林裏，我和雲獅守大院。如果這裏打響，你們選擇恰當時機從土匪後麵撲上來，借助有利地形，前後夾擊，打死他十來個，他就慌了。要是你們頂不住，我們掩護你們，迅速從後門撤進來，搬些沙袋、石頭把後門頂住。我們的防守重點是大門，人分散在門樓、窗子旁邊，借助掩體，對衝到近前的土匪，射殺他一批，他自然就慌了。兄弟們，麵對土匪，要沉著，要比他還凶悍，才有活的機會，才有勝利的機會，拜托大家了。”陳雲豹和在場的兄弟夥點著頭，對大哥的方案都表示讚同，各自挑選幫手進入指定位置，大家都明白，今晚麵對的可能是一場血拚。
邱三和雲秋此時還沒有露麵，柱子也還沒有回來，三老爺心繃得很緊，單槍匹馬的邱三，能保護好雲秋嗎？他怕女兒落在土匪手裏，要是那樣，這仗沒法打。等雲龍布置完畢，幾兄弟分頭忙碌後，他悄悄地叫過雲龍，問：“雲龍，要是雲秋落在土匪手裏，這仗？”三老爺實在不想往下說。杵拐杖的手有些微微發抖，從鼻腔裏發出的聲音充滿了沮喪。
陳雲龍看見老父親如此緊張，隻好安慰說：“爸，不一定有恁個湊巧的事，即使有，我們隻有見招拆招。必要時還可利用熟悉的地形組織搶奪嘛。爸，你別緊張，可能一會就有分曉了。”三老爺看見兒子胸有成竹，多少有些寬慰，吩咐雲龍提前做些準備後，獨自走進自己的臥室，躺在椅子上養神，他感覺自己老了，幫不上多的忙，隻有等待那也許有些慘烈的時刻。
太陽西沉，又一個恐怖的夜即將來臨！
陳雲秋掙紮著翻過一道山梁，放眼一看，啊，山下似乎是一馬平川！“我終於走出大山了！”陳雲秋心裏想，但她沒有了歡呼雀躍的力氣，她忘掉饑餓，加快了腳步。下得山來，天空已籠罩在黑暗裏。這裏住戶密集了些，不時傳來狗叫聲，陳雲秋撿了根木棒做拐杖，兼防惡狗。去哪？她也不曉得，有狗叫的地方不敢去。專找僻靜點的地方走，有時溝溝坎坎的沒了路，她又繞來繞去，找到新路又繼續往前走，累了，坐在田坎上歇一歇，餓了，捧一口稻田裏、路邊的水喝，她顧不上幹淨不幹淨。她曉得，自己蓬頭垢麵，像乞丐！更像女鬼！她不曉得自己走了有多遠，是走向何方。走著走著，似乎路寬大了些，前麵有了昏黃的燈，走近了，看見寫著“塗府”兩個字的燈籠高高地懸掛著，她曉得這是大戶人家，不敢去敲門，怕又遇上壞人，借著燈光，看旁邊掛著個小牌子什麽庵的，曉得這是女人住的地方。她拖著疲憊的軀體，上前敲敲門，眼前突然一黑，就癱軟下來，她在“塗將庵”門前昏了過去。
塗將庵的老尼聽見敲門聲，點亮油燈問：“哪個？”無人應聲。她小心翼翼地把門打開，嚇了一跳，門前睡著一個人，老尼提燈，湊近一看，是個姑娘，頭發亂蓬蓬的，衣衫也破了，一身泥土，昏迷不醒。她趕緊用手卡住人中穴，不一會兒，陳雲秋醒來，老尼扶她進屋坐下。“女施主，餓了？”老尼問道，陳雲秋點了點頭。老尼拿了點幹糧，讓陳雲秋先墊墊肚子。
老尼燒了一鍋水，煮了兩碗稀飯。陳雲秋洗了個熱水澡，穿上老尼的衣衫，狼吞虎咽地吃下稀飯。肚子填飽了，心裏好受了些，就是人太疲勞，倒頭又睡著了。