緊急會議在祥雲齋舉行。雷正陽說：“同誌們，這幾天，我們打掉了敵人兩個連隊，自己無一傷亡，尤其是昨天，大家不顧辛勞，從甄子寨、尚榆村追過來，時間把握特別好，在敵人午餐時出手，赤手空拳的敵人隻得乖乖舉手投降。我為我們的團隊感到無比驕傲！感謝大家，祝賀大家！
告訴大家一個好消息，剛剛收到電報，解放軍入川了！已經占領川東南酉、秀、黔、彭四縣！重慶震動，四川震動啊！我們這裏也快解放了！”熱烈掌聲四下響起。
雷：“敵人不甘心失敗，宋希濂部退據白馬山，作困獸之鬥，與解放大軍對峙於烏江邊，同時，敵長官部嚴令川軍增援。中央敵工部電令我部，抽調力量，從背後襲擊白馬山之敵，力爭打掉他的運輸補給，並阻擊敵人增援！同誌們，任務重啊！”
“打！我們不怕它！”
“打吧，政委、司令，怎麽打？吩咐就行！”
“打！這些家夥不經打！”
雷看了看陳雲秋說：“這兩天的勝利，大家情緒高哇。”
秦：“這兩天的勝利，不代表以後的勝利，此去白馬山，麵對的是敵人的大兵團！我們當司令、政委的、當支隊長的，要引起高度的重視，決不能輕敵！決不能被勝利衝昏頭腦！任何行動都要精心策劃，既要完成黨交給的任務，又要最大限度地減少傷亡。”
雷：“參謀長參與過大兵團作戰，有經驗，任這次行動的總指揮。我們移師仁桂，休整兩天，進軍白馬山！”
陳雲秋：“好，行動！”
陳雲秋、雷正陽等剛到仁桂客棧院壩，從雜貨店跑來一個士兵：
“報告雷書記、陳司令，桂水傳來新消息，增援白馬山的川軍一個團，已經到達桂水，正在補充裝備，不日就會開往白馬山前線。”
雷：“哼！敵人也快呀！叫陰平、枳城的同誌也關注一下，有援敵動向，迅速報告。”
“是！”
雷看了看隨行的同誌：“時不我待啊，繼續開會吧。”
大家坐下後，雷正陽說：“白馬山駐守著宋希濂的大兵團，川軍又受命增援，看樣子有決戰的氣勢！麵對負隅頑抗的敵人，我們要按照敵工部的要求，按時出擊。我想，分兵多路，一路由我、秦峰、王啟元、夏永發和徐樹華等帶主力前往白馬山，配合解放軍作戰；另一路由陳雲秋、陳雲柱、向華山、邱軍、況雲飛、嚴聖舉、鍾立華、餘敬堂等同誌帶領部分武裝，發動收編人員，阻擊援敵，絕不能讓援敵靠近白馬山；第三路由徐世祿負責，到重慶去，找他的親戚遊文謹，營救王禹童等同誌。如果有條件，讓更多的同誌出獄。”
陳雲秋：“雷書記，您也快五十的人了，您就不要去白馬山了。”
與會的同誌都說：“雷書記，讓我們去吧，您放心，我們會很好地完成任務的。”
“書記，這裏也離不開您。”
秦：“雷書記，你的布置很全麵，其實陳司令這一路任務更重，你是不是和司令一起坐鎮啊？”
雷：“同誌們，你們的好意我領了，我必須去。”
秦：“陳司令這一路，要阻滯一個團的敵人的增援，還要兼顧其他可能出現的增援部隊，任務很重。您還是留下吧。”
雷：“我已經做出了決定，別再說。雲秋同誌，你們要動腦筋、想辦法，力爭做到不戰而屈人之兵！實在不行，可在路上埋設些地雷、炸藥，延緩他的進軍速度，或者晚上派人輪流騷擾他，讓他緊張、疲憊，削弱他的戰鬥意誌！總之，不能和他麵對麵去拚，等我們騰出手來，大軍一到，一個早晨就收拾了。留守的同誌還有一個任務，以地下黨的名義，正告各縣縣長、警察局長、保安團長等，勒令他們，對各種裝備、物資，公共財物，要登記造冊，嚴禁占用、侵吞、藏匿、轉移，以利未來的人民政府接收！”
陳：“雷書記，你不在，我真擔心做不好。”
雷：“沒啥，你這邊有餘敬堂、嚴聖舉等官員，他們對官方的管理、流程比較熟悉，叫他們製定措施，堵住可能的漏洞，做好接收縣城的準備。開往白馬山的同誌，加緊準備，兩天後出發。”
太安，川軍增援團團長孟達蘄帶著團副、參謀長等入駐祥雲齋。學校、沿街民房、周邊鄉村住滿了軍人。
吃過午飯，孟達蘄喊道：“李參謀。”
“到！”
孟：“命你做聯絡官，到通訊連要五個人，馬上出發，前往白馬山戰區，和戰區司令部溝通，安排我部防區和相關事宜。”
李：“是！”
孟：“我部開到桂城來鳳鎮，將休整幾天，屆時你到來鳳聯絡。”
“是！”
參謀長衛長江走過來：“孟團長，我們離戰區還有兩三百裏呢，用得著這麽急嗎？”
孟：“嗨，派李參謀去，給戰區一個信息，我們來了，不然，對不住人家給我們換這些裝備。”
衛：“它換的有些裝備用不上，重炮放在桂水、楊家場，運輸極其困難。”
孟：“今天用不上不要緊，有了這些重武器，我們的戰力大幅提升，也不是壞事。”
衛：“哎，這白馬山能擋住共軍嗎？”
孟：“難說，劉師長要我們走一步，看一步，如果白馬山垮掉，迅速回撤，看家本錢，不能拚光。”
衛：“國軍那麽多野戰兵團都丟光了，我看這次也懸。”
孟：“是啊，重慶行營嚴令增援，有的師團就按兵不動。有的象征性地往前線靠了靠，一個個都在為自己的後路作想，這仗凶多吉少。”
這時，副團長陶慶柱過來：“二位相談甚歡，啥喜事啊？”
孟：“喜事？如履薄冰啊！”
仁桂鎮，陳雲秋視察出征將士隊列：“孩子們，你們又要奔赴戰場了，要記住，你們不僅要英勇殺敵，還要保護好首長們的安全，出了事，我拿你們是問！戰場上既要比雄心，更要比智慧，我等著你們凱旋！”
“媽媽，放心吧，我們不會給您丟臉！”孩子們響亮地回答。
雷正陽：“司令，放心吧，孩子們都成熟了。孩子們，我們一起努力，給媽媽添光彩！”
“是！給媽媽添光彩！”戰士們響亮地回答。
“好！祝大家旗開得勝！”陳雲秋說。
夏永發：“全體都有，敬禮——！禮畢，向右轉，出發！”
依依送別後，陳雲秋回到客棧，眼睛濕潤了，她曉得雷書記這一路，此去凶多吉少，她也曉得這是命令，不容更改！刀山火海，他們都得上！在殘酷、複雜的鬥爭環境裏幸存下來的老雷和老秦，這次能幸免嗎？她的丈夫和孩子們能幸免嗎？
陳雲秋默默地擦去淚花，她不敢多想，她肩上還有千斤重擔，還要麵對緊迫的任務，不曉得給敵團長留的那封信會有啥子效果，她派人把邱軍、況雲飛找來，商量阻滯敵軍的方案，同時嚴密警戒，嚴防強敵的偷襲。
傍晚，仁桂客棧，邱軍：“報告陳司令，川軍一個少校帶著五個士兵，騎馬快到仁桂了，好像是太安那邊來的，極可能到客棧投宿。”
陳雲秋：“哦，可能是川軍派出的聯絡官，放他們進來，組織人手，抓！審審。”
“是！”
向福賢從家裏出來，來到祥雲齋門口，站崗的衛兵問：“幹什麽的？”
向：“我是川軍一老兵，又是這兒的居民，有要事麵見孟團長，煩勞通報一下。”“等等。”
不大工夫，衛兵出來，簡單搜身後說：“你進去吧。”
向福賢在副官的引薦下，走進大廳，敬了個軍禮：“孟團長好！”
傅：“哦！聽說你是川軍老兵？”
向：“是啊，十幾年前我是駐瀘州鄭團的上士班長向福賢，退役後在太安定居。”傅：“向班長？找我何事啊？”
向看了看副官，團長把副官支開。
向：“我受人之托，給您遞交一封信。”
孟達蘄接過信，瞪了兩眼向福賢，拆開後默讀起來：
“團長先生雅鑒：此去白馬山，路途之艱險，旅途之勞頓自不待言，先生貴為一團之長，諒也深知勞師遠襲之艱危。”
“國共決戰之成敗，現已分曉甚明，黨國名將，率幾十萬虎狼之師和我軍對決，大多折戟沉沙，餘者另謀出路，猶恐不及也，今先生手下區區千餘人，能有建樹？眼看黨國大廈將傾，你等臨危榮升，難成顧命名節，還樂受驅使、甘當炮灰！豈不可笑？當年中山先生名句：革命洪流浩浩****，順之者昌，逆之者亡。如今任何階級、任何政黨、任何軍事集團都不可能阻擋共產黨人前進之步伐！傾貴團之眾，入大兵團作戰，不過滄海一粟耳，無異於螳臂當車。”
“幾個月前，解放軍渡長江，如履平地，區區烏江，能擋住滾滾鐵流？餘妄言，勿需旬日，白馬山國軍戰敗之消息必將傳來。眼下，貴團可謂進退維穀，進，和白馬山國軍一起成刀下之鬼；退，和你的川軍弟兄一道為大網之魚。黨國腐敗昏庸，先生亦應耳聞目睹，與其作蚍蜉撼樹那徒勞之舉，不如學傅作義、陳明仁等建及時之功。能免生靈塗炭、將士殞命，也屬至偉奇功一件！豈非吾輩之幸，人民之幸？
謹此奉告。
共產黨桂城中心縣委書記雷正陽，桂城遊擊縱隊司令陳雲秋。”
孟達蘄看完信，又瞪了兩眼向福賢，不無譏諷地問道：“老班長？現在當起共產黨的信使了？好久參加的共產黨？”
向福賢說：“團長開玩笑了，共產黨看得起我這糟老頭。”
孟達蘄笑著說：“看不起？土匪、流氓、無業遊民，他們哪樣不收羅？像你這種經曆的人，在他們那裏算優秀人物。”
向：“孟團長抬舉我了。我這人老實，昨天他們送來，叫我交給路過的團長，我從您的士兵哪裏知道您是孟團長，才冒昧登門送過來。”
“他們有多少人？”孟達蘄又問。
“有三百多人，聽說其他地方還有。前幾天他們在這學校裏，出其不意地繳了中央軍一個連的武器，一槍都沒放，獲得了不少的軍用物資。前段時間，他們趁中央軍撤防的時候，撈了很多油水，個個都掛著美式衝鋒槍，神氣得很。還說要到前麵路上等你，絕不讓你靠近白馬山。”向福賢說。
孟達蘄：“你看他們擋得住我嗎？”
向：“要打起來，兩敗俱傷，那些人背了些炸藥，可能埋在路上等你的兵去。他們的火力比較強，機槍，小鋼炮，按連隊配置強於你，人數上，你孟團長占優，但你對地形不熟，這一帶道路崎嶇，不便於大兵團施展。交起手來貴軍可能有力使不上。”
孟達蘄說：“老班長，我在桂水就聽說了，但我不怕，不瞞你說，我部按師部命令，到了太安，就不走了，並不是擔心他的炸藥和他那三百人槍。”
向：“那是，那是，孟團長自會運籌。告辭。”走出門口，向嘀咕：“鴨子死了嘴殼子硬。”
孟達蘄手捧信紙，反反複複地讀了幾遍，咀嚼著其中的意味：“張副官，叫衛參謀長。”
衛長江：“不用叫，我來了。”
邱軍報告：“陳司令，如你所料，川軍的聯絡官，前往白馬山的。這是他們的各種證件和聯絡文書。”
陳雲秋翻看證件後說：“邱隊長，你趕快叫上幾個同誌，分組重新對這幾個人進行詢問，搞清楚他們的番號、隸屬關係，部隊長官姓名等，越仔細越好，有急用。”
邱：“是！馬上辦！”
陳雲秋：“夏彩蓮，王霞。”
“到！”兩人應聲而來。
陳：“彩蓮，你去找陸道成隊長，安排兩個熟悉路徑的本地戰士，備好夜行裝備待命，做好連夜追趕雷書記的準備。王霞，你去看邱隊長，他們有了結果，馬上進行整理，完成後迅速送來。”
“是！”
兩個小時後，陳雲秋在客棧門口，把兩個包袱交給何正海、樂世貴。
陳：“這些材料、軍服，務必在突擊隊進入戰區之前送到雷書記手上。”
“司令，保證完成任務！”兩人說。
陳：“夜晚，天冷，道路崎嶇，騎馬危險，你們隻能步行往前追，力爭明天上午追上。辛苦二位同誌了。”
“司令，放心吧。”
小鄉場花溪溝，雷正陽說：“秦參謀長，這兒有個小場鎮，大家都累了，今晚就在此宿營吧。”
秦：“好。這冬天，霧障裹挾露水，濕氣逼人啊，休息一下，明天趕路。王支隊，夏支隊，找地方宿營，安排好警戒。”
“是！”
山道上，何正海、樂世貴借助手電光急急地往前追……
早餐後，劉敬之來到自己的辦公室，桌上一封信，他拆開，剛讀幾句，臉色就非常難看，他喊：“傳和，派人把牛局長叫來。”
徐傳和：“嗯。”
不一會，牛國才進來：“縣長，找我？”
“嗯，坐。你看看這個。”劉邊說邊遞過信件。
牛看了看說：“縣長，我那兒也有這樣一封。”
劉：“哼！越來越猖狂了，原來說太安如何如何，我還有些懷疑，沒想到那些人敢繳國軍的武器！現在居然堂而皇之地拿出共產黨的名號對我發號施令了，哼！”
牛：“縣長，現在共產黨打到家門口了，那些人頭腦自然會惡性膨脹哦。”
劉：“共產黨過得了白馬山嗎？”
牛：“長江都沒抵住，區區白馬山，擋不住的，聽說重慶嚴令增援，川軍勉強來了一個團，其他的都在觀望，怕拚掉本錢兒。”
劉：“嗨，怕輸掉本錢兒！民國，號稱擁有八百萬軍隊，實際上一盤散沙，一個個看重的就是自己那點本錢兒！焉能不輸！僅僅三年，垮掉了！你我祖上幾代人奮鬥的家業，就要被共產了！”劉邊說邊流出了眼淚。
牛：“那還不是？接下來就該我們俯首就戮了，挨批挨鬥，說不定首級不保！”
劉：“民國江山，他媽短短三十餘年，就這樣葬送了！好個國民黨，你他媽用的是些啥人啊！要麽是姚立、蕭長鼎之類欺世盜名的賤匪，要麽就是那些見利忘義，買官賣官的自私之徒，不垮才怪！老蔣真該死！你隻顧個人逃命！丟棄宗廟社稷，拋下和你打拚多年的同誌，舍棄這麽多民國部屬，任由別人踩踏、欺淩，你臉不紅嗎？你以後有臉見你的列祖列宗嗎？”劉把茶杯拂在地上，手拍桌麵痛哭了起來，牛也“嗚嗚……”地哭出了聲。
清晨，山間小路，雷正陽等正往前開進。
一個戰士喊道：“哎，你們看，那是啥？”
大家沿著他的視線朝下望去，有人說：“像一個轎子。”
“走，下去看看。”
兩個人穿過荊棘，走到近前：“啊！一副人骨！”
秦峰過來看了看說：“這好像是我們給房誌平紮的擔架，這副骨頭，十有八九就是房誌平的，你們看，軍服的殘渣，咦，那邊還有一隻爛皮鞋，對，就是他們的。看樣子，抬他的兄弟夥有意無意地丟下了他，肉都讓動物們啃光了。”
“上天的懲罰啊！”
“惡鬼的下場！”
秦峰說：“來，大家鏟幾鏟土，把骨頭掩蓋掩蓋吧。”
“嗯，免得汙染視覺環境。”
戰士們邊鏟土邊說：“你為人一世，作惡太多，遭天譴啊！”
“到了閻王爺那點，多求求判官，做個善鬼吧。”
掩埋完畢，繼續行進，雷正陽說：“老秦，這裏離白馬山不遠了吧。”
秦：“嗯，可能還有百來裏。”
雷：“到了戰區，我們啷個應對啊，這方麵你是有經驗的。”
秦：“到了後，抓舌頭，先把戰場態勢搞清楚再說，我現在也沒底，昨晚一夜未睡，思考如何才能鑽進鐵扇公主的肚子裏去。我們這點人，靠硬打進行突擊是不行的。”
雷：“嗯，我也沒睡好，麵對任務，麵對這麽多鮮活的戰士，做指揮員的，我們要盡可能把他們平安地帶回去。”
秦：“是啊。我知道，那麽多人勸你，你堅持要來，就是要把這重擔挑起來。”
雷：“關鍵時刻，你我老共產黨員，能退卻嗎？”
突然，山上傳來“啪，啪！”槍聲。行進中的突擊隊員們，聽見山上傳來槍聲，都吃了一驚，駐足扭頭觀望。
望遠鏡裏，樂世貴、何正海揮舞著衣服，朝隊伍追來。
雷正陽招呼：“原地休息，家裏來人了。”
半個時辰後，何、樂二人氣喘籲籲地趕了來。
何：“雷書記、參謀長。陳司令叫我們送東西過來，我們一夜沒睡，緊趕慢趕，終於追上你們了。”說完，兩人累得倒在了草地上。
雷：“哦？啥重要東西啊？”
何上氣不接下氣地說：“解開背包。”大家上前解開兩人的背包。
何繼續說：“太安增援團派往白馬山的聯絡官被我們抓住了，陳司令安排人連夜審訊，所有材料全在這兒，司令說，你們肯定有用。”
雷、秦對視一眼後，打開包袱看了看說：“啊呀，我和參謀長正困惑呢，有了這些，我們進出戰區，就非常順利了！”
秦峰也激動起來：“陳司令，沒讀過軍校，但有軍事謀略，抓住聯絡官，知道我們要啥，迅速搞清，送來了，高明！”
痛哭之後，劉敬之最先止住了眼淚：“國才，痛苦歸痛苦，我們還是要正視現實。”
牛：“縣長，您啥想法，吩咐吧，我去落實。”
劉：“共產黨不是要來了嗎，我們也來個兩手準備，一，派出官員和他們談，縣裏組建應變委員會，歡迎共黨代表前來對話，麵上做出積極配合的姿態；二，我們縣不是換下來有很多槍支嗎？截留一部分，埋藏一些，組織富家子弟進行秘密訓練，為以後保護家園培養骨幹，如果共產黨把我們逼急了，我們也上山打遊擊！至於家裏的貴重物品，能轉移的轉移，能埋藏的埋藏一些吧。”
牛：“換下來的裝備在駐軍手裏，我們警察局插不上手啊！”
劉：“活人不能給尿憋死啊，你去找找管倉庫的嘛，該用錢的，用！共產黨來了，前朝的錢就是廢紙！更會當成一種罪惡！”
牛：“好，我去試試。”
白馬山前線，穿梭忙碌的民工、軍人，不時傳來零星的槍聲，戰前的緊張氣氛充斥著每一個角落。
“站住！口令！”哨卡的軍人吆喝。其餘的軍人呼啦啦就位，拉著槍栓，瞄準前方的軍人。
王啟元命令突擊隊停下腳步，自己一個人走到哨卡，掏出證件說：“我們是川軍，前來增援白馬山的，剛接近戰區，對不上口令。”
敵軍官接過證件看了看說：“哦！就這幾號人？”
“大部隊在後麵呢，我們是先遣隊，老兄，戰地指揮所在什麽位置？”
“前麵不遠，我們的人帶你們去。”
“哦，謝謝。”
“今天的口令是‘潛龍’‘飛鳳’，放行。”王啟元朝突擊隊招手。
雷正陽、秦峰帶領戰士，大搖大擺地闖過哨卡……
烏江兩岸，陡峭異常，山丘、峻嶺，綿延數百裏。東岸，臨江處的樹林、草叢，凡能藏人的隱蔽物，都被摧毀殆盡。西岸，綠樹掩映，山高林密，國軍修建的工事控製著少有的渡口。
王啟元：“如此險峻，共軍就是插上翅膀，也難突破這白馬山啊。”
帶隊的國軍士兵：“依險屯兵，以逸待勞，共軍沒了補給，估計幾日就會退去。”王：“哦，好。”
國軍士兵：“快到了，你們大隊在此等候，去三人比較合適。”
王：“嗯。”
敵師指揮所，師長、參謀長在沙盤邊沉思。
參謀長問：“師座。總部有啥新的指示？”
師長：“沒有，宋長官深知，敗軍，士氣低迷，雄風不再，他已下令火燒東岸的民房和武隆縣城，用抗戰時的焦土政策對抗共軍，同時嚴令川軍增援白馬山。”
參謀長：“宋長官也許多慮了，我們學學鬆樹坪之戰，共軍氣勢再盛，也突不破我軍防線。”
師長：“鬆樹坪，是布置多時的口袋，共軍初來乍到，才吃了虧，我們這白馬山，綿延數百裏，能布置出那樣的工事？”
衛兵：“報告：川軍增援團聯絡官到了，在外等候。”
師長：“嗯，這支部隊還算快。聽說有幾個團走出來，有的慢騰騰的觀望，有的直接縮了回去。”
參謀長：“老子們替它守大門，他這些家夥居然袖手旁觀，可恨！”
師長：“一個個都想保存實力，想在共黨麵前多些籌碼，做夢！我們不擋住共軍，那些家夥挺得了幾天？叫他們進來。”
衛兵：“是！”
秦峰、王啟元走進指揮所，敬禮報告：“報告，川軍孟達蘄團聯絡官向長官報到！”邊說邊出示公函。
師長：“嗨！兄弟部隊，來得及時。參謀長，給總部打電話，看孟團戰位安排在哪兒。”
“是！”參謀長迅即抄起電話，一番電話溝通後，參謀長問：“貴團到了什麽位置？”
王啟元說：“花溪溝。”
“哦。”參謀長把兩人帶到沙盤前，指著一個地方說：“總部命令你團開到這個位置，鄭家梁子。那裏現在隻有一個連擔任警戒。”
“是！”王啟元和秦峰應答道。
“你們稍等。”師長邊說邊轉身走進裏屋，秦峰目不轉睛地盯著沙盤上每一個點的軍情標誌。
趁參謀長不注意，王啟元將一個微型轉發器卡在沙盤底下。
師長從裏屋拿出兩張通行證、給養配給證和總部訓令說：“貴部的給養請到配給站領取。告訴你們團長，我們都是軍人，肩負著黨國興衰存亡的使命，這次守住了白馬山，黨國才有希望，四川才有希望！這是訓令，那裏的防務就拜托你們了，隻要共軍來犯，全力殲滅，這次長官部下的是死命令，玩忽職守者，斬！丟失陣地者，不論軍階高低，斬！”
王：“請長官放心，保證完成任務！”