喬興海聽淩之軒詳細訴說了跟謝庭芳見麵的情形，也覺得這個女人有點怪，她似乎知道方雨晴的下落，所以才口口聲聲說，“一定去把她找回來”。難道謝庭芳真是跟程佩南勾結，設法謀害自己的親生女兒？喬興海覺得不大可能，虎毒還不食子呢，何況一個終日以淚洗麵的弱女子！
喬雪虹正好有事回來，也加入了討論。她身為女性，更不相信謝庭芳會做什麽出格的事。她嫁入程家後就不順心，麵對一個凶神惡煞，成天心驚肉跳，還有什麽幸福歡樂可言？前途渺茫，痛苦不堪，人生的不幸都占全了！喬雪虹很同情這個女人，就跟哥哥說，要去見見謝庭芳，或許對策反程佩南有幫助？
淩之軒勸她不要去，說謝庭芳不會跟你說實話，她連我都沒說。而且程公館是個虎狼窩，隻怕你進得去出不來！喬興海沉思了一陣，覺得這事兒還可行，倘若妹妹扮成方雨晴的同事，到她生母那裏去打聽一下方雨晴失蹤的情況，也未嚐不可。如果湊巧碰上了程佩南，還可以探探他的口風，好設定下一步的計劃。他們已經得知，那裏夜裏有一批革命誌士被殺害，其中也包括程浩德。他是自己的同誌，派人去看看他的大伯，或者安慰一下，再聽聽他的打算，也是一個好主意。
他們就這麽商議定了，但卻不知晚了一步，謝庭芳已經下了赴死的決心。
她回到程公館已是傍晚，程佩南吃過晚飯，正坐在躺椅上發呆，不時吐出一道心事重重的歎息。他也聽說了侄兒的死訊，所有的幻想都破滅了，程家已經斷後，看來老蔣還不會放過自己，把他幽禁在這所公館裏與世隔絕，也相當於收走了自己的軍權，以後還會發生什麽事？不難想象得出，他已成了一個傀儡，一塊案板上的肉，隻要人家願意，隨時都會取走他的項上人頭……
謝庭芳渾身濕透地回來了，交給他兩張飛機票，什麽話也不說便轉身欲走。
“你回來！”程佩南光火了，猛然站起來吼道，“看你身上都淋濕了，你今天去哪兒了？是誰給你的機票？你怎麽不說一句話？你是聾子還是啞巴？”
謝庭芳看見何世威站在程佩南身邊，正朝她做手勢，意思讓她趕快開口，敷衍一下軍長。謝庭芳知道這個侍衛長對程佩南忠心耿耿，但她不想聽從一個下人。江占庭讓她把機票交給程佩南的意思很明顯，就是想暴露她這個軍統的身份，事已至此，何必再作戲？她抱著必死的決心說，“這是江占庭讓我交給你的……你還不知道吧？我早已被他逼著加入了軍統，我的任務就是秘密監視你！”
屋裏一片緊張的沉默，程佩南麵色漲得發紫，冷笑的表情裏含著惱怒。雖然他早已知道這件事，太太這麽毫無保留地告訴他，仍然很傷他的心還有麵子。也就是說，現在連謝庭芳也不把他放在眼裏了！他滿臉都是大禍臨頭的表情，卻望著門外陰沉的天空一聲不響。謝庭芳站在丈夫對麵，也低著頭一言不發，隻顧整理著貼在身上的濕衣裳，似乎把一切都置之度外。屋裏的空氣就象要爆炸開來……
“太太，你先回屋去換件衣服吧！”何世威打破了這片沉默。
謝庭芳又要走，程佩南卻怒目憤張地把她攔住，沉悶了一會兒，才怒氣不休地發作，“謝庭芳，你可還記得第一次進這程家門，我是怎麽對你的？我明知你的心不在我身上，但我還是委曲求全，一忍再忍。我想這種事嘛，總會過去的，我們終究會成為一對好夫妻……不料過去了幾十年，你還沒忘了那個男人，竟偷偷跟他幽會！你讓我戴上了一頂綠帽子不算，還把自己賣給那個江占庭！他是什麽東西？心狠手辣，詭詐莫測，我現在的處境都是他造成的！你又來插一腳，讓我們的處境更加險惡……謝庭芳，你真是太過份了！如今還跟著他們來逼我去台灣！人家已經奪走了我的軍權，你想想到了台灣，我程佩南還算個什麽玩藝兒？！”
這番話雖然說得理直氣壯，卻抹不去謝庭芳對他的厭惡感。自己的一生就是被這個男人給毀了，她不可能對他有好臉色。於是她冷冷地說，“你去不去台灣，跟我有什麽關係？這兩張機票是委員長給的，你自己看著辦吧……”
她欲走下台階，背後又傳來一道慘痛的哀叫，“委員長？正是他下令槍殺了浩德……浩兒死了！我們程家要斷子絕孫了！你不能看著這一切無動於衷吧？”
謝庭芳的心象是被針刺了一下，產生了劇烈的疼痛。那個年青人的麵影又閃現在麵前，他是晴兒心愛的人呀！可憐這一對青年，真是苦命的鴛鴦！但正是女兒的遭際使她硬起了心腸，她懷著曆年累積起來的仇恨，冷笑著說，“我現在哪裏顧得上他們？夫妻本是同林鳥，大難來時還要各自飛呢！”
“莫非你是冷血動物！”程佩南垂頭喪氣，歎息聲聲。
“人非草木，豈能無情？但我已經心如死灰了！”謝庭芳說完就迅疾離開。
程佩南怒目瞪視著她，再也說不出一句話，隻好抱著頭，重又坐回躺椅上。
謝庭芳走到自己的臥室門口，最後一次舉目望天，她心儀的晴空仍沒出現。雖然雨停了，天際還是布滿了鉛灰色的烏雲，冷風卷著塵土，枯草，在院子裏旋轉而過。丫環仆從聽說男女主人鬧起來，都躲得不見影，更讓她感到孤獨、寂寞、冷清、淒涼，一陣酸楚挾著心悸又掠過全身……
謝庭芳緩緩走進了自己的房間，匆匆換了件衣服，就無力地坐在梳妝台前，看著自己那憔悴、蒼白、憂鬱的麵容，發了好一陣呆。今天她就象做了一場噩夢！淩之軒的氣憤、疑惑，江占庭的殘忍、羞辱，程佩南的悲傷、震怒，都從她眼前飄然而過……對淩之軒她覺得很慚愧，辜負了他對自己的一片深愛，反而把他們的女兒也葬送了！程佩南則讓她羞愧，看來他早就知道她與淩之軒的幽會，也清楚她的軍統身份，那麽平時她的一舉一動，全都在他的窺視之中了！真可笑，她還以為自己能神不知鬼不覺地去監視他呢！江占庭更是個索命的牛頭馬麵，可她無論如何也逃不脫他的魔掌。生活對她太殘酷了！現實讓她太絕望了！眼下還有誰能救助她？看來是沒有任何人了！女兒的下場也很可怕，但她同樣救不了她，哪怕是賠上自己也沒用，原來弱女子在這個世界上，真是無路可走！她也曾經幻想過，在一潭汙泥濁水中尋求一塊潔淨的棲身之地，結果卻以悲劇告終……
想到死，她突然間頭暈目眩，麵白如紙，仿佛天地倒懸，那種嘔吐的感覺又攝住了她……她不禁呻吟了一下，拍拍自己的腦袋，又衝著鏡子慘笑。想死還不容易嗎？身為軍統特務，她領有那種毒藥，據說一分鍾就可以斃命。但她不願意，她寧可采用一個傳統的方式，那樣可以幹幹淨淨地上路……
喬雪虹走進這座寂無人聲的公館時，天已黑盡。聽說她是來找太太的，警衛沒有多加刁難，就帶著她去請示男主人。喬雪虹站在廳堂外，聽得裏麵有人在自言自語：“處世若大夢，徒勞忙終生……”接著程佩南走出來，神情疲憊，胡子拉碴，用深思的目光探究地望了望她，又簡單地盤問了幾句，就讓一個女傭帶她去見太太。喬雪虹離開時，覺得這個人的精神世界已經快要垮掉了，似乎洪水巨浪在他腳下，眼看就要葬身大海……此時哪怕伸過去一根稻草，他也會立刻接住，以便盡快爬上彼岸。她想，可以正麵接觸他了，回去再向哥哥匯報。
太太的臥室門外悄然無聲，女傭敲了一陣門，又叫了幾聲，居然無人應答。喬雪虹覺得不對勁兒，連忙跑到側麵窗子前，伸著脖子往裏瞧，但漆黑一片，什麽也看不見。女傭也覺得不妙，又趕快跑去叫人。侍衛長何世威過來，一腳就踢開房門，發現謝庭芳已經用一條白綾，把自己吊在了梁上……
他們慌忙把謝庭芳解下來，扶到**搶救半天，她才喘息著吐出一口氣。良久，她睜開眼睛，見屋裏圍著許多人，頭頂上的光線若明若暗，一時竟反應不過來，自己究竟身在何處？剛才她把頭伸進挽好的白綾，隻覺得喉嚨部位有絲絲涼氣，很順暢很愜意也很享受的那種涼意。她覺得自己仿佛在穿越一片沙漠，沙漠那邊就是綠洲……不料醒來，卻仍然身在紅塵！眼淚不覺悄悄地流了下來……
程佩南緊緊攥著妻子的手，也不禁流下淚來。“你怎麽那麽傻，怎麽能走這條路？”他又抬起頭，著急地叫道，“世威，快送醫院！”
“不用，我要走了……”謝庭芳無力地搖了搖頭，輕聲說，“佩南，對不起，我沒有別的辦法，隻好離開你，離開這個世界了……”
程佩南覺得喉嚨被什麽東西堵住了，好一陣才說，“我不要你離開，在這個世界上，你是我最重要的，勝過軍權，勝過生命，勝過我曾擁有的一切……”
“晚了……”謝庭芳輕輕歎息著，咳出一股鮮血，“我還吞了金子……”
程佩南驚惶失措地命令侍衛長：“快，送太太去醫院！”
何世威正要去扶謝庭芳，她艱難地轉動著頭，終於發現了一直站在旁邊沒說話的喬雪虹。望著對方那深深關切的目光，一道靈光在她心底閃現，她喘著氣輕聲問，“這是誰？她、她來幹什麽？”
喬雪虹不及開口，程佩南就搶著說，“她是來找你的，說有重要的事……”
喬雪虹抓緊這最後的機會，湊到垂死的女人麵前，“我是方雨晴的同事，也是她的好朋友，我本想來看看你，再打聽一下她的情況，她的下落……”
謝庭芳眼睛一亮，仿佛看到了陽光燦爛，藍天白雲，看到了世界上最美好的景致。她立刻拚盡了最後一點力氣，大聲說，“我要跟她談談……單獨談，你們、你們都出去，出去……”
侍衛長有些不解，瞪了喬雪虹一眼，程佩南卻歎了口氣，善解人意地站起來，對旁邊的仆從們說，“都出去吧，讓太太靜一靜。”
他又望了妻子一眼，嘴唇顫動著，卻沒說出一句話來，隻好擦著眼淚走出去。房間裏隻留下兩個女人，她們身邊安靜極了，若不是**躺著一個瀕臨死亡的女人，這真是一個靜悄悄的美好的夜晚……
靜場片刻，謝庭芳沙啞地開了口，“你是晴兒，晴兒的好朋友？”
喬雪虹點點頭，眼淚也止不住地往下流。她已隱約猜到發生了什麽事。一個母親尋求自盡，多半與女兒有關。她想了想，又補充道，“我們一直很要好，最近她跟淩伯伯就住在我家……昨天夜裏她沒回來，我怕她出了什麽事兒，才來這裏找你，想問你知不知道她的消息？”
“淩伯伯？”謝庭芳艱難地問，“你跟他，你們也相識麽？”
“你跟淩伯伯的事，我們都聽說了。放心吧，他現在很好，隻是為他女兒擔憂……他還不知道，你會這樣！”喬雪虹含淚問，“這是為什麽？”
謝庭芳淒苦地對她微笑著，“不說這些，我沒時間了……晴兒，她在軍統手裏，是那個姓江的，抓了她……她也受苦了，現在不知是死是活……”
“軍統？”喬雪虹望著謝庭芳那一雙飽受折磨的眼睛，不禁握住了她的手，關切地問，“怎麽回事？”
“他們逼我參加了軍統……”謝庭芳的臉抽搐了一下，又吐出一口鮮血。她抓緊了喬雪虹的手，聲音變得如遊絲一般，“救救她，你能救她嗎？快救救她……”
喬雪虹一邊流淚一邊點頭，怕她聽不見，就大聲說，“我們一定能救出她！一定，你放心吧！我們是共產黨，不會見死不救的！”
謝庭芳聽懂了，她睜大眼睛，想看清麵前這個女人的容貌。她的喘息粗重起來，斷斷續續地說，“你們、是好人……我到那邊，也會感謝你們的……”
喬雪虹激動地說，“你別說了，你不會死的……”
謝庭芳苦笑著搖搖頭，聲音輕得聽不清了，“告訴之軒，我對不起他……”
這個苦命的女人終於咽下了最後一口氣，她的眼睛卻大睜著，一直盯住門口，似乎希望奇跡會從那裏發生……
奇跡真的就發生了：門突然打開，淩之軒象一陣風似地卷進來，他撲到她身邊，一把抱起她，大聲說，“庭芳，我來救你出去！”
謝庭芳撲到淩之軒懷裏，激動得熱淚盈眶，“之軒，我知道你會來救我……”
“好，我們再去救女兒……”淩之軒哈哈大笑，抱著她出了房門。
攸忽之間，他們又騎上了一匹白馬，騰雲駕霧地飛起來，來到一片藍天白雲、鮮花盛開的原野上。一個美麗的女孩子正在采集鮮花，看見他們就揮舞著雙手跑來，邊跑邊喊：“爸爸！媽媽……”
女孩也跳上了白馬，奔馳在這片陽光燦爛、鮮花盛開的原野上，天際回**著他們一家三口幸福快樂的歌聲，那真是個人間天堂……
謝庭芳的思緒就這麽飄著，飄著……那地方很美，她再也沒回來。
喬雪虹看見謝庭芳的臉上浮現出一個美麗的笑容，又看見那笑容終於凝固了。她伸手替這個女人合上了眼睛，又定了定神，才起身打開房門，邁出這片充滿了死亡氣息，又充滿了無盡渴望的房間。突然卻發現，男主人程佩南和那個滿臉警惕的侍衛長，正瞪大眼睛緊盯著自己……
喬雪虹鎮靜下來，輕聲說，“她死了……你們快去看看吧！”
她正要步下台階，何世威突然大喝一聲，“站住！你先別走……”
喬雪虹停下來，頭也不回地問，“你想幹什麽？”
侍衛長大步走到她麵前，又暴喝一聲，“你是共產黨，我和軍長都聽見了！”
喬雪虹悚然一驚，這才想起剛才答應謝庭芳時，自己曾這麽大聲說過。當時是為了告慰死者，不料卻為自己惹來了麻煩！她想了想，就一個驟然轉身，目光炯炯地瞪視著對方，“是的，我是共產黨，你們打算怎麽辦吧？”
這一招讓程佩南佩服得五體投地。他早知道太太是軍統，不料她和共產黨還有瓜葛！這究竟怎麽回事？他還沒顧上多想，便被這個女人那罕見的氣質給攝住了。他根本想不到，一個看上去既柔弱又不起眼的女子，竟然就是傳說中鬥誌昂揚、戰無不勝的共產黨！他們居然還如此富有人情味兒，不管這個女共產黨答應了謝庭芳什麽事，那一定都是很難辦到，需要赴湯蹈火的事，但她卻一口應承，讓太太欣慰地閉上了眼睛……且不說目前自己已是自身難保，就算他仍居高位，橫行霸道、耀武揚威，也不能動這樣的人一根指頭！否則，他還算是人麽？
他想到這裏就揮揮手，對何世威說，“放手，讓人家走……她是來看太太的，現在太太走了，我們怎麽能為難人家？”
侍衛長聽話地閃身一旁，欲放喬雪虹走開。她卻不忙著走，反對程佩南笑笑，“我會記住程軍長的好意。也許，我們還會再見麵的……”
她這話什麽意思？程佩南還在思恃，喬雪虹已經大步離開。