季生歡並沒有意識到自己在做夢，她以為一切都是真的。
她跪在迎仙宮禦階下，因恐懼而瑟瑟發抖，不知自己做錯了什麽，亦不知自己哪兒來的勇氣，敢抬眼直視陛下。
陛下高坐在禦階之上，用滿是嫌惡的眼神俯視她，“逐出宮去，永不得入見。”
話音才落，就有內侍走上來，抓住季生歡胳膊，拖著她往外走。
季生歡拚命掙脫內侍的鉗製，連滾帶爬到了禦階下，哭著求陛下原諒她。
陛下緊鎖眉頭，厲聲斥道：“放肆。”
季生歡嚇了一哆嗦，不敢再吭聲，轉而看向站在陛下身旁的謝瑤，可憐巴巴地等著。
她知道，謝瑤會為她求情。
從小到大，每一次她犯錯惹惱了陛下，謝瑤都會為她求情。而陛下也會借謝瑤這一番說辭，順勢饒了她，既讓季生歡得了教訓，又不至於太驕縱了她。
這種做法，她們三人心照不宣，玩兒得不亦樂乎。即便季生歡長大後再不犯錯，陛下也會偶爾與她合謀，在謝瑤覲見時，尋個由頭假作要責罰季生歡，以此來逗謝瑤。
但是，陛下從不與謝瑤合謀來逗她。
季生歡曾問起個中因由，陛下說，謝瑤生性正直，不會說謊，而且極疼愛她，定然舍不得看她嚇得麵無人色，與謝瑤合謀，怕是一張嘴就要露餡。
因此，季生歡知道，陛下逐她並非是玩笑，謝瑤如今目光冰冷亦不是偽裝。
“阿瑤姐姐。”季生歡哭出聲來，“阿瑤姐姐，你也不要生歡了嗎？”
謝瑤沒有回答，隻是冷漠地移開目光，顯然是再也不想看到她。
“陛下，生歡做錯了什麽？為什麽陛下和阿瑤姐姐都不要生歡了？生歡做錯了什麽？”她一再頓首，又膝行至陛下麵前，拉住陛下裙角，“為什麽不要我了？為什麽？阿娘不要我了，為什麽你們也不要我了？”
陛下抬腳踢開她，季生歡又拉住謝瑤裙角，哭道：“阿瑤姐姐，為什麽？生歡惹陛下和阿瑤姐姐生氣了嗎？我會改的，一定改的！阿瑤姐姐，你說話啊，你為什麽不要生歡了？”
季生歡哭得上氣不接下氣，窒息感自胸口蔓延擴大，直到將她整個口鼻都堵住。
她大概是要死了吧？
心念一動，季生歡露出微笑，輕聲念叨：“死了也好，死了就不知道你們不要我了。”
她閉上眼睛，平靜地接受即將到來的死亡，所有的聲音都消失不見，隻剩下一片死寂。或許，她已身處墳墓之中。她死的時候，陛下與阿瑤姐姐都已不要她了，大概沒人會為她傷心吧？
明明從前那樣喜愛她，阿瑤姐姐走到哪裏都會帶著她，教她讀書識字，教她宮中規矩，教她如何在險惡的掖廷裏活下去。後來，阿瑤姐姐將她帶出了掖廷，引薦給陛下。陛下喜歡她，還因為每次見到她都覺得開心，而賜她名叫生歡。
可是，她們為什麽就不要她了呢？甚至不肯指出她錯在何處，給她改正的機會。覺得她是累贅嗎？就如阿娘一樣，拋下她獨自離開人世，去找阿爺團聚。
季生歡迷迷糊糊地想了很多，想得累了便不再想，隨便找了個溫暖的地方靠著，任由自己死去。
可是她沒有死，在睜開眼睛看到沈放的時候，季生歡就知道，她沒有死，她所經曆的隻是一場夢。
“醒了？”沈放聲音嘶啞，語氣聽起來十分不自在。
“嗯。”季生歡低低應了一聲，目光慢吞吞地在自己和沈放之間轉了一個來回，從終於意識到，她正坐在沈放腿上，抱著沈放脖子，而沈放手裏拿著剛浸過涼水的巾帕。
她吃了一大驚，連忙收手放開沈放，掙紮著要站起來，不曾想腳下一軟，結結實實地摔在地上。她手忙腳亂要從地上爬起來，可越是著急，就越是四肢發軟，像喝多了酒一般，怎麽也用不上力。
沈放起身抓住她胳膊，將她從地上拎起來，扶到榻旁讓她坐下。
季生歡呼吸急促，心跳得厲害，伸手去摸臉和耳朵，全都燒得燙手。她不敢抬眼，隻低頭盯著自己腳尖，餘光裏，沈放的手伸了過來，將巾帕遞給她。
季生歡接過巾帕貼在臉上，冰冰涼涼的觸感讓她稍微鎮定了些。
她清了清嗓子，問道：“我，我怎麽了？”
“吸入夜摩香，暫時昏迷。”
“怎麽會？”季生歡自然而然地抬眼看沈放，“啊，我想起來了，在去取那紅色粉末時，似乎聞到屋中有什麽味道，當時沒在意，或許是這緣故？”
沈放低低地“嗯”了一聲，又將手伸到季生歡麵前。
季生歡愣了一下，忙伸手去懷中取出拿包紅色粉末，放在他手裏。
沈放將紙包塞入懷中，轉身走到木盆旁，將其中巾帕撈出來，擰幹水，回來遞給季生歡。
季生歡這才意識到，沈放是要她手中那塊巾帕。
“多謝你，又救了我一命。”季生歡遞上巾帕，又接過涼的那個貼在臉上，“對了，我在據點裏聽說，夜摩香隻有一小塊，咱們在西市追的那三口大箱子應該是裝紅色藥粉的。”
沈放握著巾帕，看著她默然不語。
季生歡又問道：“你跟蹤韓肆他們，可有收獲嗎？披鬥篷那人一定大有來頭，瞧他走路樣子，我想他家中應是非富即貴。豢養一大群瘋子，也不知是打算做什麽。”
“謀逆。”沈放生硬地吐出兩個字，“一個人，若來頭不小，又想禍亂長安縣，找不出第二種動機。”
“你有證據？”季生歡瞪圓了眼睛看他，“或者，你已知道那人是誰？”
沈放冷笑一聲，“什麽時候謀逆也需要證據了？”
季生歡一驚，“你這話什麽意思？”
“你來不良人衛所，是因為懷疑我參與謀逆？”
“我……”季生歡語塞，略微沉吟，一把拉住沈放衣袖，“沈放，我昏迷不醒時說什麽了？”頓了一下，她又忙道，“不管我說什麽了，你先聽我解釋。”
沈放抬手將衣袖抽出來，語調平平地道：“回去吧，不良人衛所不是你該來的。”
“沈放。”季生歡手上一空，忙探身去抓沈放。
她才醒過來，尚還覺頭重腳輕，此時上半身前傾，整個人立刻往地上栽去。
沈放伸手扶住季生歡，讓她重新坐回榻上。待她坐穩後，便放開了手。
季生歡反手抓住他手腕，兩隻手一起用力扯住，口中道：“沈放，你先聽我解釋。”
“無論是否牽涉謀逆，不良人職責便是保長安縣治下安寧。他們想用一群瘋子擾亂長安縣，我不會聽之任之。”沈放看著腕上這雙毫無血色的手，“明日我會再去據點探查，不會放手不管。”
“我知道這事你一定會管到底，”季生歡急切地點頭，“你沈放是什麽樣人我很清楚，可是我……”
“那紅色藥粉名為朝顏，”沈放打斷她的話，“吸入初時隻令人愉悅，之後會勾起人心底恐懼之事。隨著吸入次數增多，便隻剩下恐懼，最後朝顏融入血肉中，就如康和一般，聞到夜摩香，引動朝顏，被心中恐懼之事嚇成失心瘋。”頓了一下，他又補充道，“我聽來的。”
“我也是這樣？被，勾起了恐懼？”
“是。”沈放點頭，“既然恐懼失去恩寵，便該回去好好侍奉。”他微微用力，掙脫季生歡的手，“明日我讓冬郎送你去巡按府。任何進展，陸縣令都會如實寫進卷宗，這一點謝巡按可以證明。個中原因，以你與謝巡按交情，一問便知。”
“看來，我昏迷時的確說了很多。”季生歡低聲道，“謀逆之說，始於通玄匭中一封秘奏。”
“天色已晚，我走了。”沈放並不打算聽，說完了話轉身就走。
季生歡伸手抓了個空，忙叫住他：“沈放，我留在衛所，不是因為懷疑你。我承認我來時的確對你有疑心，但現下已沒有了。”
“我知道。”沈放背對季生歡站住，“你無需對我解釋這些。”
“我也不是為了恩寵。”季生歡緊盯著沈放的背影，“沒入掖廷時，我阿娘自盡了，當時我隻有四歲，整日哭阿娘不要我了。掖廷規矩很嚴，哭就會挨打，每次都是阿瑤姐姐護著我。後來姐姐受陛下知遇，成為宮中女官，我也因她得以侍奉禦前。”
沈放垂在身側的手猛然攥緊，讓他家破人亡的罪魁禍首，就是季生歡口中這位陛下。
“陛下對我很好，像我阿娘和阿瑤姐姐一樣，照顧我，愛護我。我心裏將陛下當作是自己阿娘，一心想報答陛下。接到秘奏之後，陛下擔心有人趁機誣陷別人，因此將交給我徹查。我不想讓陛下失望，更不想讓陛下被人說有意炮製冤獄，濫殺無辜。”
沈放脊背僵直站了半晌，轉身走到季生歡麵前，從腰間取出紙包遞給她。
季生歡伸手接過，疑惑地看著沈放。
“對方大有來頭，隻憑長安縣令，很難將他繩之以法。”
季生歡會意，“待有了確切證據，我會請阿瑤姐姐出麵查抄那個秘密據點。”
“明日就去，免得夜長夢多。”
“好。”季生歡用力點頭，又小心翼翼地問，“那我，還能回來嗎？”
“我說過，你願意留下，我不會趕你。”
“這樣啊。”季生歡失望地垂下頭，她記得沈放這話後半句是，“你若想走，我也不會留”。