轉眼兩個月過去，沈放自西北回到長安，將郭元振親筆信交到魏元忠手中。
送走沈放後，魏元忠拆開信看過一遍，令人分別去找薛季昶和薛思行，相約明日湖上泛舟。
次日一早，三人同聚大慈恩寺，乘小舟行至湖中央，四下無人時，魏元忠取出郭元振親筆信，交予兩人同閱。
“張易之私下與吐蕃有往來？”薛季昶立刻想起年初郭懷恩帶到長安那封信，“原來那封信中有張易之通敵證據，難怪他不惜一切也要拿回那封信。”說罷，又重重歎氣，“可惜被季娘子奪了去，否則豈容張易之兄弟囂張到如今？”
“信既已落入張易之手中，現下說這些再無用處。”魏元忠抬手示意薛季昶稍安勿躁，“我今日請兩位來此，是為郭元振所言第二件事。”
“前有韋溫與突厥互通有無時，突厥使曾言，隻要我等阻止吐蕃求和，便會支持太子即位。”薛思行將信折好還給魏元忠，“魏公當日駁斥韋溫糊塗，恐突厥吞並吐蕃，在西北一家獨大，而今仍是此想法？”
不等魏元忠開口，薛季昶先道：“如今西北戰事又與年初不同，年初時突厥有能力讓吐蕃一蹶不振，因此希望我朝不允求和，借我之手牽製吐蕃部分兵力。可惜，突厥上個月吃了一場慘敗，現如今暫無餘力擴張。”
薛思行問道：“倘我天朝準吐蕃求和，吐蕃可會趁機將突厥收入彀中？”
薛季昶搖頭道：“依我看很難，聖上命我攝右台大夫以來，所得軍情消息皆顯示，突厥吃那一場敗仗雖然損失慘重，但未傷及根本，故而我讚同郭元振信中所寫看法，吐蕃求和乃是緩兵之計，真正目標仍是我西北諸州。”
“如此，仍是不允求和為妙，他們鷸蚌相爭，我們可以坐得漁翁之利。”薛思行看向魏元忠，“魏公以為如何？”
魏元忠捋須不語，看著波光粼粼的水麵出神半晌，道：“郭元振在信中說，吐蕃與張易之自去歲中便有往來，到沈放離開西北軍中，仍不時探得有吐蕃密使入境消息，隻是再不曾抓到實證。諸公試想，吐蕃找張易之，能為了什麽？”
兩人對視一眼，一齊答道：“和談成功。”
“不錯，張易之兄弟恩寵正隆，陛下對此二人可謂言聽計從，使這二人主張和談，可謂穩操勝券。”
薛思行“嗐”了一聲，拍腿恨道：“佞臣誤國。”
薛季昶心思細，早已揣測出魏元忠用意，“魏公希望聯合朝臣與二張抗衡？”
“老夫思來想去，也隻有這一個辦法可以一試。”
“張易之兄弟鋒芒正盛，朝中人大多攀附，連武三思等人也極力避免與他二人正麵衝突。”薛季昶一麵說一麵心中盤算，忽然問道，“謝巡按是陛下一手提拔的女官，深得陛下信任，不知魏公為何今日不曾叫她一起來？”
魏元忠道：“季娘子奪走那封信，是為了救謝瑤出囹圄。彼時無人知曉那封信中究竟寫了什麽，也就不覺十分要緊。如今郭元振提及那封信中裝有張易之通敵罪證，謝瑤若知此事，定心中過意不去。她深受陛下知遇，卻肯多次維護李唐子嗣，已是仁至義盡，又何苦再為難她？”
薛季昶聞言，不覺點頭道：“魏公所言甚是，朝堂諸事實在不該再牽扯她。若非陛下著意提拔女官，她這年紀應是相夫教子，安穩度日了，不至於與男兒一般在宦海中掙命。”
薛思行連連擺手，“兩位這一片善意，我可不敢苟同。眼下多一個人讚成不允吐蕃求和，咱們就多一分把握，更何況謝巡按這等有分量，得陛下信任之人？萬不可一時心軟，誤了家國大事。我相信若謝巡按知道個中利害關係，絕不會袖手旁觀。”
“此事老夫去和她說，但郭元振這封信中內容，還請兩位莫要說與旁人。”雖然左右無人，可魏元忠還是刻意壓低了聲音，“陛下對郭元振疑心未消，假使聽聞他與京中朝臣有什麽書信往來，恐會招來禍事。”
薛季昶與薛思行忙點頭道：“魏公放心，我等自當守口如瓶。”
自魏元忠府出來，沈放一路不停腳，直奔長壽坊不良人衛所，才到衛所門口，就見一個人迎麵撲了過來。他下意識閃身躲過，那人結結實實摔了個嘴啃泥。
沈放聽見院中傳來哄堂大笑，夾著季生歡清脆的聲音，“咽不下這口氣，你大可以去找雍州府長史告狀，就說長安縣不良人季生歡以下犯上，不僅不聽縣令調遣，還讓人把縣令扔出門。”
地上那人已爬起來，顧不上拍身上的土，指著門裏高聲道：“你以為我不敢去稟告給薛長史？”
“不不不，我盼著你趕緊去找薛長史，最好能請他親自來不良人衛所，咱們在他麵前當麵對質。我將你所作所為一樁一件說與他聽，看他是斷我個藐視上官，還是斷你個仗勢欺人。”
這幾句話說得那人臉上青一陣白一陣，站在衛所門口走也不是，留也不是。
早有趴在牆頭看熱鬧的百姓認出沈放，指著他高喊一聲，“不良帥回來了。”
那人聞聲回頭，見沈放站在自己旁邊，兩手抱在身前正在看熱鬧。
他將沈放從頭到腳打量了一遍，仰著下巴問道：“你是長安縣不良帥沈放？”
未等沈放開口回答，一個混雜了驚訝和喜悅的聲音響起。
“你回來啦！”季生歡從院中跑出來，一把推開擋在麵前的縣令，站在沈放麵前，“一去兩個月，音訊全無，再不回來，我可就去找魏公要人了。”
“不太順利，耽擱了些時日。”沈放解釋完，目光看向被季生歡推了個踉蹌的縣令，“你是長安縣令？”
“正是。”縣令撣去身上塵土，正了正頭巾，官威十足地回視沈放，“你擅離職守，往何處去了？”
沈放沒理他，垂眼問季生歡，“雋書呢？”
“陸雋書升官了，現如今是司賓寺少卿，半月前的事。”季生歡指著新來的縣令道，“這位是接替陸雋書來長安縣當縣令的，姓——”她撓了撓額頭，回頭向門裏喊道，“冬郎，他姓什麽來著？”
“吳。”孟冬郞口中回話，捧著一碗水出來，遞到沈放麵前，又接過他手中的包袱和木棍。
季生歡讚道：“還是冬郎最會體貼人。”
沈放喝了水，將碗放在季生歡手中，問道：“為什麽將吳縣令扔出來？”
“他欺負冬郎老實，派給不良人的差事又苦又累，有些本該是武侯和差役去做，甚至是從徒坊調人來做的，也要不良人去做。”季生歡兩手叉腰，“而且，他還說不良人皆是為非作歹，遊手好閑之徒，派差事給不良人是給我們一個改過自新的機會。對了，他還克扣不良人的錢糧。”
沈放每聽一條縣令罪狀，臉色就沉一分，待到季生歡竹筒倒豆子一般告完狀，他已麵若寒冰，冷得幾乎凝出水滴來。
孟冬郞見沈放這要殺人的表情，生怕他一怒之下惹出禍事，忙上前勸道：“沈頭兒，算了，為這麽點事，不值當。”
“這可不是小事。”季生歡打斷孟冬郞的話，“你們忍一寸，他就會進一尺，這是被我撞見了，否則還不知他日後怎麽變本加厲欺負你們呢。”
“哎呦季娘子，你少說兩句行不行。”孟冬郞急忙道，“沈頭兒最看不得我們這些不良人受人欺辱，你再這麽拱火，萬一沈頭兒出手稍重，要了吳縣令小命，可怎麽得了？”
季生歡想了想，低聲對沈放道：“要不，這次嚇唬嚇唬他算了？”
沈放不答，拿過季生歡手中瓷碗，手指用力，瓷碗應聲碎成數塊。他撚起其中一塊，手腕一抖，碎片擦著吳縣令耳廓飛過，沒入他身後土牆中。
吳縣令渾身一僵，木然抬手摸了摸耳廓，擦破一層皮，滲出血跡。再回頭看看那塊瓷片，已完全與土牆平齊，裂紋自沒入處向周圍延伸，整塊土磚似要碎裂。
“你走吧。”沈放冷聲道。
吳縣令哪裏敢耽擱，當即腳底抹油溜之大吉，連句告辭都沒留下。
季生歡看著他那狼狽相笑彎了腰，笑夠了才對孟冬郞道：“快去告訴陸少卿和謝巡按，沈放回來了。我去買幾壇好酒，咱們今晚不醉不歸。”