三河灣突然間多了許多日本兵，平時在大街上便能看到，讓大街上鮮見行人。人們怕遇到些不好的事情，唯恐避之不及。
這段日子以來，怎麽就多了許多的日本兵，他們都在東山溝裏聚集著。有村民相告，注意點兒吧！不要往那裏去。
人心敬畏，也是人之常情。老實本分的莊稼人，不想有任何的牽扯，盡管小心翼翼，卻不知還是把他們給得罪（東北方言，冒犯）到了。日本人在那裏拉起了鐵蒺藜，擋上了欄杆，並有崗哨把守，有村民經過便凶巴巴地端起槍，示意著趕緊走開。
有兩戶村民在溝裏有耕地，莊稼成熟了，也不敢去收，隻能任由老哇子和野豬去禍害。日本兵如狼似虎，蠍虎（東北方言，厲害，霸道）得很，哪個敢去招惹？日本兵多了起來，封鎖住山溝不說，還公然來三河灣來殺人搶人。那天雪菊被殺死在河邊，二曼被掠走，有人遠遠地看見他們就來自東山溝裏。他們好像在那裏建立了個基地，看來一時半會兒是不想走了，讓三河灣的父老鄉親覺得暗無天日。這樣的日子會天天如此，讓人再也享受不到曾經的幸福生活了。
人被殺死了，人被劫走了，人們默默地接受了這個事實，似乎這些都是命中該有的劫數。是啊！人生劫數總是那樣一次又一次的來臨，為什麽這麽的不可預料？盡管生活得小心翼翼，還是在觸碰到似乎不該觸碰的東西。
老於家算是三河灣的大戶人家，遭此橫禍也無可奈何，上上下下的人都焦急萬分。特別是鄭春發，他是二曼的丈夫，表現得更積極些，也不過是去溝口眺望，一點兒也不敢靠近。平時他是個挺能咋呼（東北方言，帶著炫耀性的叫喊）的人， 這時候想咋呼也咋呼不起來，佝僂在一塊兒，袖著手，讓寒氣給凍得鼻涕老長，跟個黏涎子似的,好像鼻子給拔絲了一樣。
他天天都在溝口盼消息，那裏也很快出消息了。有兩個日本兵出來貼告示，張貼在村頭的大柳樹上。他們還找來了丁二狗，讓他出來幫忙解說。兩個日本兵背著槍，木樁子一樣杵在那裏一動不動，丁二狗很是歡實，十分賣力地四處遊說，讓大家都來看告示。
有丁二狗在中間摻乎著，有人還真的敢出來露個頭，喘口氣。有人隔著條街打聽著告示的內容，他便如實告知。聽他這麽一白話，都聽出這裏麵有多少幹的和稀的。原來，日本人在東山溝裏發現了一座煤礦，準備開發出來，大量招收勞工。待遇是很高的，一天三頓白米飯管飽，另外一個月還給五塊大洋呢。
丁二狗叼著根煙卷，看來他是得到了日本人的實惠，所以才這麽賣力。他就是這麽個無利不起早的人，哪裏有香油可以蹭，他便樂得去蹭，蹭到了高興，蹭不到也不惱。誰看見他就像看條癩皮狗，沒有誰正眼去看他。
白米飯固然好，大洋也不少，誰卻都有抵觸情緒。這些小鬼子個個都壞透了，他們把李海林的兩條腿給打斷了，硬生生把一個活蹦亂跳的人給弄殘廢了，至今都窩在家裏，啥都幹不了。特別是他們在光天化日之下，竟然殺害了朱雪菊，血淋淋的屍身讓人觸目驚心，全村老少沒有人不罵的。還有，他們掠走了二曼，至今都下落不明。這一樁樁，一件件可是都在那裏擺著呢，任你說破大天去，也沒有誰去理會，怕隻怕那豐厚的待遇有命去掙，沒命去享受。
兩個日本兵來到村裏第一天，就嚇得村裏的大姑娘小媳婦都關門閉戶，不敢露頭，唯恐二曼的厄運落到自己的頭上。兩個日本兵好像是個木頭人，隻是在大樹下幹杵著，也不四處走動。一條街上冷冷清清，隻有他們三個人在那裏晃**著。
一連幾天過去了，告示發布了，卻沒有一個人去響應。這天，他們開來一輛大卡車，停在村口。從上麵下來十幾個日本兵，個個如凶神惡煞似的，端著雪亮的刺刀，很快便控製了整個村莊。他們大概是失去了耐心，開始露出了本來的猙獰麵目。
有兩戶收地的莊戶人家，剛剛從地裏回來，趕著牛車來不及回避，突入禁區，被他們強行攔住。幾個莊戶人被他們用刺刀逼住，“哇啦哇啦”一陣喊，有個翻譯官在旁邊翻譯著：“皇軍給大夥發福利了，你們被皇軍征調去幹活了，為皇軍服務，不會有虧吃。”說著，一個人五塊大洋被強塞進手裏，也不管同意不同意，強行被推上卡車。
這幾個人都是老實巴交的莊戶人，想爭辯又不敢爭辯，看看雪亮的刺刀，隻好啞巴悄聲，窩窩囊囊地蹲下了身子。那牛車的糧食也被扣在路邊，看來也被皇軍征用了。
這時候，有多半的莊戶人都在自家的田地裏勞作呢，算不上是棒勞力，可都是各個家庭的頂梁柱。快中午了，紛紛從地裏回來，走在路上就被莫名其妙地攔下來，給推上了卡車。有眼尖的，遠遠看見了日本兵，就趕緊貓下腰，躲到一旁，利用熟悉的地形，轉來轉去，轉回了家，便不敢露頭。
日本兵見車上不過十幾人，按照他們所預期的人數少很多，便顧不了許多，開始挨家挨戶地砸門，見到人就拉，稍有不從，槍托便舉起來，惡狠狠地砸下去！一時間整個村莊雞犬不寧，雞飛狗跳起來，被拉人的人家不免哭鬧起來。
秀苗聽見外麵的嘈雜聲，忙出了院子，看見大街上有日本兵，她覺得不好，十分機靈地打開菜窖蓋，就跳了進去。一會兒，兩個日本兵便闖進她家，看見沒有了兩條腿的李海林，在地上慢慢地移動著，很驚異地上下打量著。這是個男人，可是沒有了兩條腿還算是個男人嗎？他們屋裏屋外地轉了轉，沒有發現什麽，隻好悻悻地走了。
整個村莊被攪得烏煙瘴氣，一片恐怖的陰霾降臨到村莊的上空，有誰家的孩子哭，老婆嚎，更增添了淒涼的氣氛。被拉上車的人很快就滿車了，有兩個荷槍實彈的日本兵押解著，這些人好像是一車乖順的綿羊，不敢有絲毫的掙紮，蔫頭蔫腦地耷拉著腦袋，車開動了，這些人就這樣被拉走了。
被拉走的人當中，有鄭春發，還有柳大哥。鄭春發在家裏躲著，還是被闖進來的日本兵發現，強拉走時，老於頭急了，衝過來辨理，要日本兵把他帶走，留下鄭春發。日本兵哪裏理會他，扒拉開，還是要帶走鄭春發。老於頭還上前卻被一個日本兵一槍托砸在了腦袋上，立刻頭破血流，倒在了地上。老婆子一屁股坐在地上，大放悲聲，剛剛嚎了兩聲，被日本兵踹了一腳，惡狠狠地用刺刀比劃了一下，嚇得給憋回去了哭腔，隻能讓眼淚默默地流。鄭春發已經屈服了，看見雪亮的刺刀，連一個扁屁都不敢放，縮著脖子，隻能乖乖地跟著走。
柳大哥也被拉上了車，其中還包括柳大嫂米啟紅。她是為數不多的幾個被拉上了車的女人，別的女人年輕，被拉上車是有幾分姿色，她被拉上車，多半兒是因為有男人一樣的身材。她的身體太好了，完全可以頂上一個好男人的。
村裏人家的大部分田地還沒有收完，主要勞力被拉走了，這田地裏的收成也就沒有了著落。這些日子，秀苗家的地已經都收了回來，還剩下個尾巴沒有結束。玉米沒有入倉，黃豆還堆在場院裏，沒有打場。柳大哥一直都忙著收秀苗家的地，正準備收自家的田地時，卻出了這麽一檔子事。
柳大哥是個非常務實的人，既然雙方有契約，就要按照契約上的約定來辦事。他兌現了自己的承諾，秀苗心裏充滿了感激之情，她不由地想象著，在什麽時候，自己也要兌現那份承諾了。
汽車發動的聲音傳來，秀苗立刻就從菜窖裏鑽了出來。她小心地站在院子裏，往大街那邊瞄著。當她看見柳大哥和柳大嫂都在車上時，不由地一顆心提到了嗓子眼。一種愧疚的心情，讓她不能釋懷。唉，人家可是幫咱幫完了，那個人卻被抓走了。日後還有回來的時候嗎？她怎麽就覺得這是不可能相見的分離呢？想想這兩口子一心樸實地把心都交給了這個家，她真的從心裏往外感激他們啊！人心都是肉長的，秀苗的一顆心已經完全都交給了他們。
她就覺得有一股悲愴的感覺湧上心頭，讓她不禁熱淚盈眶。這些可惡的日本人，為啥要破壞這裏的寧靜與祥和，為啥要來這裏來拉人，讓這裏人心惶惶，民不聊生。
東山溝裏發現了礦藏，這是日本人所需要的能源。他們入侵東北，就是看中的東北的森林以及森林下麵的礦藏資源。他們就像貪婪的惡魔一樣，兩眼冒著藍光，窮凶極惡地闖入了這片黑土地，大肆搜刮著這裏豐富的物產，並源源不斷地運回日本本土，作為戰略物資進行儲備。
他們的地質專家，在東山溝進行了大範圍的勘探，發現了這裏有大量的煤炭儲量。於是，他們便開始有恃無恐的開發。勞工的問題當然是要在當地來解決，就要強拉莊戶人來當勞工，不光如此，他們的魔手已經伸出去很遠很遠，用盡坑蒙拐騙之能事，這些都不行，就動用武力來征服，把大量的勞工往這裏聚集著。
三河灣第一次遭到如此的浩劫，猛然間整個村莊失去了應有的活力，主要的勞力都被拉到了礦上去，讓村莊裏的生活戛然而止。剩下的老幼婦孺，隻能眼巴巴地等待死神的降臨。
東山溝是一條縱深有幾十多裏的大山溝，裏麵還分有許多的小溝岔，這條山溝比較開闊，平坦，很利於耕作糧食，有不少的土地被開墾了出來，並且種上了莊稼。日本人在裏麵發現了礦藏，是很多莊戶人不願意看到的，他們所付出的勞動和汗水就意味著打水漂了。地裏的玉米早已成熟，卻沒有人來收割，就這麽在地裏被老哇子來啄，被野豬群來拱，已經損失了大半兒。
被拉進來的人當中，就有這些耕地的主人。他們眼睜睜地看著好好的莊稼被糟蹋，眼裏噙著淚，兩隻手已經攥成了一個拳頭。他們的內心裏是真的想反抗的，可是看見日本人的凶殘，不由地萎靡起來，屈服於他們的**威。
在山溝裏，已經建起一座座的營房，基本都是帆布搭建的臨時住所。眼瞅就來到冬季了，這樣的臨時住房是不能抵禦寒冷的，既然是臨時的住房也就是臨時住一下，未必就是真的住房。有些人還很樂觀地想著，不過就是住兩天，走走過場，很快會放他們回家的。
這些人被拉來這裏，已經是中午的飯點了，在一座帳篷前，有一張長板子拚湊成的簡易桌子，有兩排長凳子，桌子上有一盆白花花的米飯，香味四溢，早就鑽入了大家的鼻腔之中。
丁二狗早就等候在桌子前，他一臉的諂媚笑容，樂嗬嗬的，好像有無限的開心似的，與大家夥的一臉愁容相比，有很大的反差。
“皇軍說話算話，看看吧，就是白米飯嘛！哪有假？就這個夥食你們還挑什麽？人家沒有騙你們吧？”
丁二狗這個人雖然不靠譜，可畢竟還是一個村裏住著，讓人覺得十分親近，至少比起那些凶巴巴的日本兵要親近得多。聽了他的話，大家一顆懸著的心稍稍放下些，不過還是有擔心。
“這裏的活兒緊是不是？給忙兩天，能不能把俺們放回去，收拾收拾地？過兩天落雪了，可都給捂雪裏就完蛋了。”
“可不是嗎，一年就指望著這些糧食，真的沒了，就紮脖了。”大家好像找到了知心人，找到了可傾述的對象，把心裏話一股腦地傾述了出來。
“嗐！你們不用著急，因為要開場子，需要你們，等到來的人多了，就安排輪休，給你們回家收地的時間。”
丁二狗大咧咧地說著，好像是他說了算似的，把大家給說樂了，一塊石頭真的落了地，忙去圍上桌子，興致勃勃地吃起飯了。白米飯不常吃，軟糯香甜，不覺間一人吃了兩碗，吃了個肚圓。
吃完飯，大家就真的像模像樣地上工，幹起來。他們還不知道這隻是個開始，絕沒有什麽輪休，回家去收地等等的可能，這些都是丁二狗胡謅來的，來安慰一下大家夥，讓他們暫時安下心來。
勞工棚的篷布破了幾個窟窿，往裏灌風，秋夜的寒冷在山裏便顯得格外突出。帳篷裏，除了用木板搭就的床鋪，什麽都沒有。大家隻能合衣而臥，將就著睡了，隻是不知道這樣將就要多久才能結束。有人想出去解手，發現已經門前有日本兵在把守，想出去被喝住，讓帳篷裏的人心裏一緊，有一種絕望的念頭攀升到心頭。
人身自由都給限製了，還有回家的可能嗎？他們不由地又開始回味丁二狗的話，判斷一下有多少真實性了。大家暗地裏嘀咕著，不行就往外跑，就不信老虎還沒有打盹的時候。這個人這麽發狠地說，卻讓大家的心裏一凜，想逃跑的念頭都在心裏紮下了根。
解手和拉屎隻能在帳篷裏進行，有個便桶在裏麵，大家隻能這麽將就著方便。一股臭烘烘的味道在帳篷裏彌漫著，大家都屏住一口氣，好在這個味道存在不長時間，慢慢就消散了。
柳大哥和柳大嫂不在一起，他們一下車就分別被安排到各自的帳篷裏。男女有別，不能在一個帳篷裏住著，另外，女人有女人應該做的事情，至於去幹什麽，他無法知曉。一連幾天，他想試圖看見柳大嫂，不知道為什麽卻看不見。同車來的幾個女人好像都被分到了一起，去幹什麽，估計是在做女人應該做事情吧。他是這麽認為的，每天的吃食大概就是她們所為，男人幹體力重的活兒，女人就該幹輕一些的活兒。
男人幹的重體力活兒，有些讓人不能忍受。那是去挖山洞的活兒，掘進是挖礦的一個程序，挖到了堅硬的山石，還得需要用炸藥爆破。他們的頭上有一頂安全帽，看似好像很堅固的樣子，讓人放心大膽地幹活。他親眼看見一位鄉親在他的麵前，被頭頂掉下來的一塊石頭擊中，那頂安全帽一下子就癟了下去。這位鄉親哼了一聲就倒了下去，大家把人拽出來時，已經不行了，鮮血淋漓，頭部一側明顯塌落了個坑……所有的人都驚出了一身冷汗，正在遲疑驚惶的時候，兩個日本兵衝上來，“哇啦哇啦”地喊，並用槍托驅趕著，讓大家繼續幹活，而那倒在地上的人，還有一口氣呢，就被拖走了。
大家被這裏的死亡氣息所淹沒了。他們的生活也一天不如一天，白米飯不見了，換成棒子麵窩窩頭，硬邦邦的，裏麵還有一股苦溜溜的味道，不知道往裏摻了什麽。
身邊的人在不斷地增加著，也讓帳篷的數量在增加。日本兵也相應地多了起來，他們分布在四周，另外，還增加了兩條東洋犬，像兩隻牛犢子一樣高大。它們很警覺，有一點兒動靜就會狂吠不止。那天夜裏，有聲音傳來，那是女人的聲音，無限的痛苦讓她發自內心地呼喊著。就這麽一聲，一下子讓柳大哥整個人崩潰了。那是他媳婦米啟紅的聲音啊，這麽多年了，他太熟悉這個聲音了，她怎麽了？究竟遭遇到了什麽？這些日本兵究竟把她怎麽了？
他哪裏知道她的女人所受到的折磨，不是常人所能忍受的。天亮了，山邊的一棵樹上，赤條條吊著一個人，兩隻狼狗在拚命地廝咬著，血淋淋的兩張嘴，通紅通紅的。那個人是個女人，頭發披散著，鮮血淋漓，已經看不清膚色。她已經死了，那是一具吊起來的屍體，讓狼狗廝咬，是為了訓練它們的殘暴野性，更好地為它們的主子效力。
柳大哥一眼就認出了那個女人是自己的媳婦米啟紅。天哪！這是怎麽啦！她怎麽會遭此毒手呢？他差一點就眩暈過去，晃幾晃還是站住了。想起以往在一起生活的場景，柳大哥不由地黯然神傷，不禁淚流滿麵，忍不住啜泣起來。
有人走過來，扶住他慢慢離開。這個場麵太血腥了，刺激得誰都受不了。這樣的日子讓人覺得無法生存下去，身邊的人在一個個地倒下，誰也不敢保證能不能活到明天。
這人間地獄般的礦洞，天天都有人被抬出去，天天都有人被押進去。人們似乎已經麻木了，似乎都成為了一具具僵屍，行屍走肉般地活著。
這天傍晚，他們中間又有人被砸倒，去搶救的時候，大麵積的塌方把三四個人同時給捂到裏麵。兩個日本兵驚呆了，他們向後退的人們舉起槍，悲憤的人群中，有人舉起鎬頭，一下子把其中的一個日本兵撂倒在地，另一個見勢不妙，剛想往外跑，卻被憤怒的人群給堵住，不由分說也打倒在地。
礦洞的外麵，有日本兵發現了情況，忙吹起哨子發出警報。隻是還沒有等到援兵趕到，勞工們已經衝出了礦洞，四下奔散開去。這時候，誰都清楚，逃跑是唯一的出路，否則就會死無葬身之地。
柳大哥趁著將要黑透的夜色，大步跑去。身邊不斷有子彈橫飛，卻也顧不了這麽許多。他一口氣跑回了三河灣，回到家時，才發覺這裏不是久留之地。家裏冷冷清清，不免讓他心裏恓惶。他這時候想起了秀苗，想起了他們之間的契約。
他步履蹣跚，精神渙散，失魂落魄地往秀苗家走去。
秀苗已經聽見的密集的槍聲，是從東山溝傳來的。她忙披件衣服就出門來，這時候，整個屯子已經**起來。她站在院子裏，就看見有人跌跌撞撞地走進來，她能看清他是誰，這個秋天，這個身形太熟悉了，竟然是柳大哥。
“柳大哥，你你是怎麽回來的？”秀苗迎住他，急忙問道。
“我……我是逃出來的！你……大嫂已經被殺害了……我逃出來也是好不容易……有日本兵在後麵追……”他斷斷續續地說著，由於驚慌，讓他語無倫次。
“快快，藏起來。”秀苗忙把他引到菜窖邊，掀開蓋子，讓他鑽進去。她立即回屋，李海林看她驚恐的神色，便知道外麵的情況不好。
“你也快躲起來，他們也不會放過你的。”
秀苗忙忙叨叨地不知所措，想想也是。她回到菜窖邊，打開了蓋子，也鑽了進去。菜窖設在柴棚子裏，一個厚厚的木板蓋，讓人不會以為這裏是可以藏人。
秀苗鑽進去不久，瘋狂的日本兵便包圍了整個村莊。大範圍的搜捕開始了，一家家都被攪起來，並伴著零星的槍聲。
菜窖裏的兩個人在黑暗之中坐在一起，驚懼讓兩個人忍不住緊緊靠在了一起。秀苗這時候想到了契約的事情，按照規定，她該履行約定。柳大哥驚魂未定，這些日子他所遭受的苦難太多了，身邊的女人身上的那股溫馨的氣息，讓他迷亂，也讓他迷醉，他一下子把這個女人摟在了懷裏。
他們忘乎所以地滾到一個土豆堆上。這樣的機緣巧合讓他們的結合有些苦澀，然而，這份苦澀之中還是有甜蜜的，連老天都默默地許諾下什麽，不讓別人去打擾他們的媾和。外麵的嘈雜，絲毫都沒有影響到他們。