朱雪菊是個心直口快的人，她說話幾乎口無遮攔。隻是那天夜裏所發生的事情，是她人生當中的一場劫難，是平生未見的，也著實嚇到了她。有些細節是不能說出口的，就是再爽直的人，到了那個關鍵的節點，也要打住了，隻能讓這些秘密爛到肚子裏。
那天晚上的真實情況，至今都曆曆在目，要比她描述的還要凶險得多。這幾個土匪都蒙著麵，一雙雙惡毒的眼睛放著光，無比貪婪，無比凶殘。他們為了要挾和逼迫王海生說出藏起來的錢財，有個土匪竟然當眾把雪菊按到炕上，瘋狂地奸汙了她。
這是雪菊一生都不會忘記的時刻，那份恥辱感讓她如鯁在喉，恐怕一生一世都無法吞咽下去。她被一個健壯凶悍的匪徒按在炕上，一動也不敢動，任憑他糟蹋。此時，她的目光隻能求助於王海生。這個平時她最依賴的男人，此時已經成為一灘尿泥，渾身發抖，哆嗦成一團。這時候，她真的心寒了，孤零零一個人，叫天天不應，叫地地不靈，一個弱女子，無依無靠是多麽的悲涼和淒慘。
土匪劫掠去財物，揚長而去。空留下兩個男女，一個在地上呻吟著，另一個在炕上兩眼無神地仰躺著，永久地保持著被**時的姿態。王海生想喊雪菊的名字，嘴裏被堵著，又發不出聲音，隻能“嗚嗚”地哼哼著，希望能得到她的幫助。他傷得不輕，血流不止，他已經無力去自救了。
雪菊聽到了他的聲音，此時卻充耳不聞，好像沒有聽到一樣。她心目中的那個男人已經死了，死去了的人，怎麽還會發出聲音呢？她對生活失去了應有的信心，她真的希望地上有條縫，能夠鑽進去，不要再看見這悲涼的世界。
天亮了，有人來店裏，才發現發生了劫案。此時，王海生已經斷了氣，他被刀刺破大腿動脈，血淌了一地，活活給淌死了。他的屍體躺在門外，手腳都給綁住，還能爬出去這麽遠，可見求生的欲望有多麽的強烈。
雪菊就這麽不管不問，任他去瞎折騰也無動於衷，眼睜睜地看他沒有了聲息。她的心在流血，被人狠狠地紮了一刀。她覺得紮這一刀的人，不是別人，就是王海生。她一直都把他當成是這個世界裏唯一的依靠，誰會想道，關鍵的時候他會這樣的狠毒，能把她推出去當墊背的。他這麽的狠心，這麽的絕情，是她永遠都想不通的。
經過這一次劫難，她也變得冷靜起來。被當眾侮辱，她感覺自己的肉體汙穢不堪，怎麽去清洗，都洗不幹淨。她萬念俱灰，覺得沒有了活下去的意義，不如一死了之。便拿了根繩子，去屋後的小倉庫裏，環視一下，一根橫梁挺合適的。
當她蹬去腳下的凳子，整個人懸空起來的那一刻，身體裏的那些痛苦，都離開了這個軀殼，奔向了無限廣漠的天空。生何易，死何難？人生這一回終有遺憾啊，讓她心裏很掙紮。那一刻，她或許有些活下去的意願，如果能有一個修複自己的機會，我會不會把握住呢？她這麽想著，這個意願就成全了她。
她突然從懸掛的橫梁上掉落了下來。繩子斷了，繩子不結實，在她的掙紮下，竟然被掙斷了。她躺在地上，清涼的地氣透過衣服，傳輸到肉身之中，讓她清醒了過來。她細細反思一番，既然沒有死，就說明還有活著的意義，是老天要她好好活下去。
她痛痛快快地哭了一場，便離開這個傷心之地，還是回到三河灣去。那裏畢竟有自己熟悉的人，畢竟有自己熟悉的鄉情，那裏才有可以生長的沃土。
她和王海生到城裏來，走得匆忙，那裏的房子和所有的生活用品都在，並沒有來得及一起搬走，沒想到，意外地給自己留了條後路。原本打算，在城裏安頓好再說，隻是沒想到，這麽快又轉回來，想想這些，就覺得是場夢。隻是，她一個人頂著那麽大的一個空房子，實在有些孤單。想想那個死鬼王海生，雖然可惡，好歹卻是個伴兒，人啊，不能這麽孤孤單單地過一輩子，她不敢想象，自己一個人孤單到老是什麽樣子，那樣會有多悲慘啊！她不由地羨慕起秀苗來，居然有兩個男人來陪，是件多麽開心的事情啊！女人就該讓男人捧在手裏，藏在心裏，成為男人的寶貝。有男人的嗬護，女人才能煥發出應有的光彩，女人才有無限的風韻。
她突然想到，自己也可以招來一個男人，如果自己喜歡，也可以招來兩個，甚至更多的男人。她想到這裏，臉突然紅了起來，她為自己能有這樣的想法而臉紅，怎麽會有這樣的想法呢？她也搞不清為什麽，總之，別人能有的自己為什麽不能有呢？當她看見秀苗的身邊有兩個男人的時候，心裏便泛起濃濃的醋意。她能有的，我為什麽不能有呢？她不是見不得別人好的，別人的好，是一個參照，是一個榜樣。
她想著那個男人，每天在屋裏昏昏沉沉地廝守著。此時已經是隆冬時節，來村裏打短工的人，已經都離開了。如果想找個合適的男人，還得至少等到來年的春天，到了耕種的時候，就會有許多打短工的男人來，到時候，再去物色一個給自己打長工的。她這麽想著，也就一心一意地等待那個季節的到來。自己還年輕，身邊還沒有什麽拖累，找個男人沒有什麽問題。她倒是自信滿滿。這麽想著，不由地讓她充滿了無限的期待。每天自由自在地活著，該吃該喝，生活才顯現出應有的滋味。
這天日上三竿，北風像咬人的野貓，嗷嗷叫著，張牙舞爪，抓得人哪兒都疼。門窗被鼓動得咣咣直響，讓人擔心不知道啥時候，就給咣當散花了。這風可是夠硬的，一個女人家，隻能在家裏貓著，等到雲朗風清才能出門。她想的是家裏沒有男人，這柴禾就是不能解決的難題。這一冬該怎麽熬過去，她得付出百倍的努力才行。
她剛吃過午飯，把桌子撿下去，卻聽見房門“吱扭”一聲被推開了。她以為是風推開的門，抬頭看去，卻見有個堅實的身影站在門口，不禁被嚇了一跳。
這是個身材高大的男人，一身的風霜，兩鬢被霜花染白，紅撲撲的臉上冒著汗星，一看便知道走了好遠的路。一臉憨憨的笑顏，給人穩重踏實的感覺。
這人她認識，是曾經給老於家打過短工的黃永樂。他咋來了？雪菊心裏咯噔一下，還沒等她開口說話，他先開口了。“大姐，俺是來找活的，隻要給俺一口吃的就行，不要工錢。”
找活兒的，這個家無緣無故就塞進來這麽大的男人，不是打長工的，是什麽？來拉幫套的人都是這麽說的，至於什麽長工短工，都是東家自己說了算。雪菊有些猶豫不決，端在手裏的碗筷都忘記放下了。他在老於家幹過活兒，是被人家給攆走的。聽說沒有被人家選中女婿，就要跟人家動硬的。當然，這些都是聽來的，未必都是真的。蒼蠅不叮無縫的蛋，說明還是有這個事，不然咋能讓人家給攆走？看著他笑嗬嗬，滿實誠的樣子，不像是不著調的二混子。雪菊一時拿不定主意，幹嘎巴嘴，說不出推辭的話。天天想男人，男人真的來了，她有些慌了神。
黃永樂見她不言語，就認為是默許了。自己進屋去，放下行李，然後去水缸裏舀了一瓢涼水，“咕咚咕咚”地喝下去，跟飲牛似的，讓雪菊覺得無比的生動。他憨憨的一笑，轉身出門去了。不一會兒，便傳來“咣咣”的劈柴聲。
可了不得，家裏來了男人，立馬就弄出些動靜來，連腳下的地都跟著動彈。雪菊忙收拾一下屋子，當然還趕緊收拾一下自己，對著鏡子梳梳頭發，還仔細端詳一番。她突然一下臉紅了，這是幹嘛呢？來了個男人就激動了，至於嗎？她也說不清自己的心理，亂亂的，慌慌的，小心肝在亂動。
雪菊出門去看他，掄起斧子，勁頭十足。大柈子劈得順暢極了，一看就是東北的爺們兒，他幹活這麽好，讓雪菊想不到。雪菊看他這樣幹活，心裏卻想到了別處，他不會是做個樣子給自己看的吧，他是在演戲呢，我倒是要看看，你演戲能演多長時間。她這麽想著，一顆熱心一下子便冷了，跟這小鬼齜牙的天氣一樣冷。她吧唧就把臉子掉在了院子裏，轉身進了屋，不打算搭理他。
院子裏有一堆柴禾，是先前那個死鬼王海生留下的。他把柴禾弄回來，就這麽放著，雪菊說他多少次了，他就那麽一句話。“是短你吃，還是短你喝了？有你燒的就行了唄，咋那麽磨嘰呢？”一句話就把她給噎到了南牆根兒。是啊！有燒的就行唄！還說啥呀？王海生平時就是這樣拖拉，幹活偷奸耍滑，沒有個利索勁兒，那個腦袋瓜子裏，都裝了些啥，她也弄不清楚。
院子裏傳來的聲音，震撼人心，讓板起臉來的雪菊，在炕上實在坐不住了，忍不住又出門去看。呀！一大堆的柴禾都給劈得差不多了，長長的原條給截成了木頭軲轆，然後劈成了柈子，又一抱一抱地抱進柴禾棚子裏，碼得整整齊齊，好讓北風呲溜幹那點水分。柴禾棚子裏那點柴禾誰見了都搖頭，眼看著就要燒大腿了，冬天太漫長了，可怎麽熬啊！
眼前這個男人，收拾完柴禾，把鋸沫和樹皮都掃了起來，裝進一個袋子裏，也放進柴禾棚子裏。他拿起掛在棚子裏的撈繩，拎著斧子和鋸徑直出門去了。他要幹嘛？是去山上撈柴禾嗎？雪菊想吱聲，不讓他幹了，第一天就這麽幹，已經幹得太多了，可以歇歇了。可是她一想到演戲，卻立即閉上了嘴。
她不禁想起了那個死鬼王海生。以前，王海生在家時，是很少上山去撈柴禾的，都是雪菊去山上。一個細皮嫩肉的娘們家家，也弄不動太粗太大的柴禾，隻能去撿些幹幹尖子的風倒木。這樣的柴禾輕巧卻不抗燒，可也比沒有強，好歹能燒火做飯，能熱乎炕。王海生這個死鬼到死都沒有把這個活兒幹利索了，反正飯菜熱乎，炕是熱乎的就行，別的他才不管。雪菊和他在一起，付出的不隻是力氣，還有一顆心。可是這些有什麽用呢？到頭來還不是一場空？她想一想，不由黯然神傷。
她在屋裏坐著，支棱著耳朵，一直都聽不見他的聲音，都是北風呼嘯著繞著房子來回跑圈，她不由地擔心起來。正胡思亂想著，“咣當”一聲，一件重物砸在院子裏，連坐著的炕都跟著動彈一下。呀！柴禾到家了！她忙出去看。隻見一棵粗壯的柞樹橫在院子裏，這麽長的一棵，真有力氣啊！雪菊不由地讚歎著。
人家進門來，還沒端起飯碗呢，咋地也得讓人吃頓飽飯啊！雪菊心軟了，麻溜地生火燒水，她想起雞架裏有兩隻不愛下蛋的老母雞，這段日子沒有啥喂的，都快瘦沒了，不如就剁了一隻。
水燒開了，她殺了雞，正在屋裏禿嚕雞毛呢，又有一棵柴禾砸在院子裏。她的心裏熱乎乎的，是被這人給感動了。她覺得這是老天爺給她空投來一個寶貝啊！可得抓牢了這個男人啊，不能輕易讓他從身邊溜走。
她去倉房的笸籮裏，抓了一把幹榛蘑，用溫水泡發，一心一意地為這個男人做一頓小雞燉蘑菇。這道菜是新姑爺上門來，丈母娘給做的第一道菜，今天她心裏也有這個意思。不知道為什麽，她此時竟然有了當姑娘那時的初心，一顆芳心暗許，真的要獻給眼前的這個男人。她已然忘記了這個男人在演戲，是不是演戲就不要去管了，反正，她已經進入到劇情之中，不能自拔了。不知為什麽，這個男人一進門，就拿住了她的心，為他傾其所有也甘心。她曾經為王海生做過很多，都沒有這樣激動過，沒有了王海生，眼前的這個男人，真的要填補上這個空缺，讓她不禁激動萬分。
燉小雞的一個多小時裏，男人沒有進過屋。把扛回來的柴禾又截成軲轆，劈成柈子，碼進柴禾棚子裏。這樣不知道累的男人，需要有女人去疼的。她這麽想著，便忙出去喊他進屋來。
“大兄弟呀，活兒不是一天幹的，快進屋，歇歇吧。”
她說完這話，突然發覺自己已經默許了他，不自覺地把心聲都給吐露了出來。
這男人的身體可是夠健壯的，幹活利索，吃飯也不含糊。大碗飯造了三碗，雞肉也吃了不少，桌子上堆了一堆雞骨頭，看他吃飯，真的是個享受，能吃的男人不是毛病，而是一種能耐。能吃多少就能幹多少，能吃才能裝，這是一個健康男人所應該具備的條件。
夜裏，黃永樂去收拾西屋的炕，雪菊卻不讓。那屋沒有燒炕是不能住人的，就在這屋睡，南北炕夠寬敞。雪菊二話不說，就把他的行李給搬過來。
在一個屋裏住，他還有些扭捏。雪菊是過來人，怎麽就不懂這些呢？她說：“男女中間隔座山，該過來還是過來。人心放正當了，怎麽在一起都不犯毛病，是不是這個理？”
他聽她這麽說，也就心裏踏實起來，安心在這屋住下了。夜裏，男人的鼾聲響起，持續不斷，好像一鍋豬食在不停地咕嘟著。雪菊置身於這樣的氛圍之中，卻感到了出奇的安心。這鼾聲好像是安撫心靈的一把鑰匙，打開了那扇緊閉的門，把睡眠放了進來。多少個日日夜夜，她都是在孤單無眠的狀態下度過的，那睡眠好像一直被關在屋外，與她結合不到一起。一個人的孤苦便是在這樣的日日夜夜裏苦渡著，仿佛那是一眼望不到邊的茫茫大海，她是那掙紮著的人，隨時都要被這海水吞沒。
這是自從那場劫難之後的第一次入睡，如此的安寧，這份安靜是發自內心的感受，讓心靈服帖，讓靈魂都安寧下來。一顆心終於停泊到屬於它的港灣，可以歇歇了。
黃永樂就在這個家住了下來。隆冬時節，農家人基本都在貓冬，沒有什麽活兒可做，他便把上山去撈柴禾當做是自己的營生，踏踏實實地幹起來。柴禾棚子碼滿了大柈子，就去別處垛，一趟趟，一垛垛，看看都覺得眼熱。這一冬的勞動，讓雪菊徹底看清了這個人，真的是個老實勤快的人，想一想，最初他來的時候，還想考驗考驗他呢，真的差一點誤會了他。
這個男人處處都和自己客氣，除了去弄柴禾，還幫助雪菊幹別的。有一次，雪菊洗衣服，他也搶著幹。雪菊有些不好意思，她推辭著。“這是女人的活兒，男人怎麽能幹呢？”
他卻說：“我閑著也是閑著，有的是力氣，搓個衣服當捎帶，能搓得更幹淨。”他的一雙大手，真的有勁，搓起衣服來就是這麽輕鬆。這男人真的會討女人喜歡，雪菊想象著這雙大手揉搓著自己身體時的感受，不禁臉紅了，她太入情了。
男人處處都與她客氣，好像他們中間有一層隔膜似的，感覺不到相互的溫熱。兩個人中間有些距離感，難道是他不喜歡自己嗎？雪菊這樣問自己。他還是個二十來歲的小夥子，大概還沒有領略過男女之事，自己的年齡雖然也不算大，卻是個過來的人，應該在這方麵主動些。倒不如試試他，看看他有什麽反應，她拿定了主意。
東北的冬天夜長的很，下午四點多鍾就抹搭黑了，天亮卻也要早上六點。如此漫長的黑夜，卻都要付諸於睡夢之中，卻是很難的。早早睡下，往往不到半夜就醒來，躺在炕上，隻能慢慢地等待下一覺的到來。東北天氣冷，解手一類的事情都在屋裏進行。雪菊家的尿桶就放在外屋地，解手不必去外麵，免受寒冷之苦。
雪菊自從黃永樂來到家以後，心裏的安全感倍增。她晚上睡覺脫去了棉衣棉褲，身上可就一絲不掛了。她對此毫無戒備之心，她覺得有黃永樂在，什麽都不怕，何況自己的身體也早有所屬，他要是喜歡，隨時都可以拿去。晚上，她聽見那邊有下地的動靜，便故意把被子蹬開，胸脯大腿都露在外麵。
黃永樂很自然地來到她的身邊，把被子好好地給她蓋上，然後，才去外麵解手。這個做法，雪菊很是敬佩。好男人不為女人的肉體所惑，更多的是關心和愛護女人。她覺得自己更要主動些，讓這個男人懂得女人的愛，是世界上最火熱的愛。
晚上，她把黃永樂的行李搬到了這邊的炕上。他忙推辭著，這哪兒行呢！
她卻這樣說：“你在那鋪炕睡，還得生火燒炕，在這鋪炕睡就省了許多柴禾。過日子就得細水長流，精打細算才行。”
他想想也對，就不再說什麽了。兩個人挨得這麽近，讓他很不適應。把脫下的棉衣和棉褲橫在兩個人的中間，被雪菊一把拿開，隨手扔到了那鋪炕上去。
“這麽大的汗味，聞著睡不著覺。”她說著，在他麵前，大大方方地脫去棉衣棉褲，露出**裸的身體，不緊不慢地躺下來。高高的胸脯，雪白的身體，就這樣**著，還扭過頭，含情脈脈地看著他。
黃永樂看了一眼，頓時覺得血脈賁張起來。他立時傻了，高高的乳，平坦的腹，雪白的臂，在燈光下像磷光一樣柔和，讓他的瞳孔驟然停止了運轉，變得僵直，死死地盯住這花一般的身體。他感到一陣眩暈，全身抖顫，身體裏有一股難以抵抗的欲望在襲擊著。他覺得眼前這肉麻的挑逗，撩撥得他不能自拔。他頃刻間變成一團熊熊燃燒的大火，燒得他完全失去了理智，失去了良知。他發瘋地撲上去，那赤條條的女人正在等待著他，展開了溫熱的懷抱，把他迎進來。
他感到自己的心狂蹦難止，緊緊抱住她那柔軟的肉體，便禁不住大口喘息著，並且發出痛苦的呻吟……
女人在順應著身上的這個男人，他發出的聲音，讓她想起曾經那個可怕的夜晚。那時的那個男人也是如此的姿態，發出一樣的喘息。怎麽會是這個聲音？這個聲音讓她永生難忘，難道是他？是那個夜晚裏奸汙了自己的那個人？她不敢相信自己的耳朵，不敢相信這一切是真的。
這一刻，她異常的冷靜，不動聲色地讓男人在身上完成了最原始的衝動，等待他平靜下來，她才幽幽地問了一句。“你到底是誰？我怎麽覺得你這麽熟悉呢？”
黃永樂聽到女人的問話，沉靜地想了想，然後回答：“大姐，我是來你家贖罪的，希望能用我的真心，來洗清我的罪過。”
男人的坦誠目光與女人的柔弱眼神相遇了，雪菊從中讀懂了人間的真情。她一直都在渴望得到的情，在這個時候出現，是早還是晚？被冷落，被孤獨的心，重新又滾熱起來，雪菊流淚了，她立刻貼附到男人的胸膛上，輕輕地抽泣起來。