出行半月，二人終於成功抵達了南方。

為了掩人耳目，他們特地穿上與當地平民百姓無二的粗布衣裳，在一家不起眼的客棧裏落戶。

天一亮，二人就分別帶了幾個護衛，兵分兩路，去了不同的地方查探水患的原因所在。

南宮秉假扮成外地人，隨便找了個小吃攤，要了碗米粉。

此時飯攤上沒多少人，老板很快就端著一碗熱氣騰騰的米粉走過來，剛把米粉撂桌上，他就打算走開，去忙活自己的事。

南宮秉卻及時伸手拽住了他，操著一口不知來自何地的方言道：“大哥，如今這裏沒什麽人，不如你坐下來陪小弟嘮會兒？”

老板一愣，瞧了瞧四周確實沒什麽客人，閑著也是閑著，便隨意拉過來一個凳子坐下，頗為自來熟地問：“聽老弟的口音，好像不是本地人啊？”

“我來自一個邊陲小城，想在本地找個營生做做，不知大哥可有什麽建議？”南宮秉用筷子撥弄著碗裏冒著熱氣的米粉，不緊不慢地問。

“有是有，不過——”老板上下打量了他一眼，表情有些一言難盡，“看老弟這小身板，興許做不了那些髒活累活吧？”

南宮秉拍了拍胸脯道：“別看小弟瘦，什麽苦都吃得了，大哥盡管說，小弟若是覺得可行，就去做！”

那老板嘴一張一閉，倒真給他說了幾個聽起來不錯的營生。

但南宮秉此番舉動的目的不是這個，他跟他嘮了幾句家常後，逐漸步入了正題——

“近來本地鬧了水災，大哥可知這是什麽原因？”

老板聞言，臉色倏然一變，眨眼間的功夫，他跟變花臉似的，又恢複了之前輕鬆玩笑的表情，問：“老弟怎麽突然問這個？要說這原因啊，我們這裏統一的說法，就是天帝老爺見我們這裏風調雨順數年，心裏不平衡，故意讓雨神下了數天的雨，好讓我們這裏泛濫成災。”

這番話仔細聽來也不無道理，但南宮秉不信鬼神，並不會輕而易舉就被他蒙騙。而且他眼神很好使，精確地捕捉到了他方才一瞬間的神情。

見老板如今是這種反應，想必這水患不是天神降罪，而是取決於人為。

南宮秉肯定了這個想法，挑了挑眉，不動聲色地從袖中掏出一錠銀子，往桌上推了推。

老板頭一次見人出手如此闊綽，眼睛不由一亮，片刻後反應過來，臉色頓時變得警惕起來。

他聲音有些顫抖地問：“你是何人？”

若是普通的老百姓，必然不會像他這麽細皮嫩肉，他的臉膚白如玉，長得比女人都要精致，且出手大方，一定是個非同尋常的人。

原來……他一開始抓著他聊一些有的沒的，就是因為這件事啊……

“反應倒還挺快，有沒有興趣來我身邊做事？”南宮秉勾唇一笑，從袖中掏出自己的令牌示意給他看，正色道，“我正是當今的五皇子，南宮秉。”

老板頭一次見到這種隻能出現在傳說中的人物，眼睛倏然睜得像銅鈴一般，身子下意識地往後退了退。

南宮秉卻按住他的手，沉聲道：“四周都埋伏著我的暗衛，你若想好好活著，就把方才的問題一五一十地回答給我。”

老板實在沒轍，在南宮秉警告的眼神下坐了回去，將原因一一告知於他。

聽完後，南宮秉本來還如沐春風的臉頓時冷了下來，他咬牙切齒地盯著他，問：“你是說，是那些貪官汙吏貪了修築堤壩的撥款？”

“正是……”老板點頭如搗蒜。

南宮秉雙手攥緊，恨不得立馬就去找那些貪官講清楚。

但這是在大庭廣眾之下，他也不好發作，隻能惱怒地用拳頭捶打著桌麵。

“沒想到這些人為了錢，居然如此沒有底線，連百姓的安危都不顧！”南宮秉恨得牙齒癢癢。

他又從袖中掏出一錠銀子放在桌子上，囑咐道：“這是你的報酬，切記不要跟別人說我來過。”

“知……知道了。”老板應了一聲，不知又想到了什麽，連忙伸手抓住他。

見南宮秉回頭，他慌張地說：“若是被人問及是誰告訴殿下的，還望殿下閉口不言，畢竟小的隻是一個街頭賣飯的。”

南宮秉點了點頭，不由歎了口氣，“這個我知道。”

然後，他頭也不回地大步離去，原本隱藏在暗處的幾個平民打扮的護衛也紛紛跳出來，緊跟在他身後。

竟然是真的！

老板瞪大了眼，呼吸一窒，幾乎要暈了過去。

南宮秉並沒有急著去官府找那幫人算賬，而是先回了客棧，打算同容淮一起商議此事的辦法。

畢竟來之前容淮就囑咐過他，辦事不要自作主張，避免打草驚蛇。

還未走到客棧，四周突然跳出了一幫黑衣人，他們手中拿著長劍，看來是衝他而來的。

“你們是官府那邊派來的嗎？”南宮秉雙眼一眯。

為首的黑衣人回答道：“對不住了五殿下，隻有死人是不會開口說話的。你威脅到了我們的主子，自然不能讓你活著回朝廷！”

說完，他便率先提著刀衝了過來。

黑衣人此番勢力不小，南宮秉出來時並沒有料到行蹤會暴露，所以帶的人並不多，沒過多久，他的護衛就死了多半。

正當他覺得自己要葬身於此時，眼前白光一閃，容淮從身旁穿過，擋在了他的麵前。

“誓死保護五皇子安危！”容淮冷聲吩咐道。

話音一落，十幾個暗衛從房頂上跳下，以迅雷不及掩耳之勢展開了廝殺，一時之間血流成河。

南宮秉眼睛看得都直了，沒想到東臨的暗衛會如此厲害。

擺平這些黑衣人後，二人回到了客棧。容淮召集人馬，宣布今日就回京。

南宮秉也讚成，他們的行蹤已暴露，若是再留下來，恐怕不隻是有黑衣人暗殺他們了。

……

與此同時，京城一家新藥鋪開張，鑼鼓喧天，鞭炮聲此起彼伏，好不熱鬧。

門前站著一堆圍觀的人，他們都紛紛好奇這家藥鋪的幕後主人是誰。

蘇綰綰名下的產業現已布滿了整個京城，她站在人群中，聽著那些人的猜測聲，心中滿是自豪。