片刻之後，蕭太後便出現在了朝堂之上。以她為中心，宣戰的消息便如潮水一般，一浪接著一浪，裹挾著眾人的驚訝與難以置信，從皇宮中傳遍盛京，又從盛京傳向镔鐵之國全境。朝臣們對蕭太後的決定大惑不解，有幾個硬氣的大臣也提出了反對，卻被蕭太後一言駁回，直叫龍座上的皇帝耶律馴都是無法。
隻在三日之內，镔鐵之國上下全境沸騰，對這突如其來的消息討論不休，大多數人卻也表示了讚同，甚至有人摩拳擦掌，準備投軍出征。這倒不是镔鐵之國的百姓彪悍好鬥，也不是他們不曉得打戰勞民傷財的後果，而是有不少聰明人已經考慮到，蕭太後如今耄耋之齡，不曉得還能執掌朝政多久；一旦蕭太後不能掌權，那皇帝耶律馴卻沒有她那麽英明神武，便在今後幾十年內，镔鐵之國都不會再有蕭太後那樣的人物出現領航，說不得麵對中原就不比如今這般硬氣。
在此背景之下，蕭太後要趁著自己還能運籌帷幄，打中原一個措手不及，為镔鐵之國奠定今後幾十年的國祚，其實是可以理解。聰明人可以理解到這一步，普通的老百姓則是想不了這麽多；可即便如此，他們也著實知道蕭太後的厲害，也不擔心這一場大戰的後果，才是十七年前那一次進攻中原，镔鐵之國雖被打退，卻也沒有吃虧，白賺了不少朝貢，也著實得了好處。
要是放在中原，別說是區區一個太後，就是皇帝九五至尊，也不可能一句話說下來就要掀起戰火。實在是蕭太後積威已久，兼有戰績喜人，幾乎能夠以一人之力，對抗整個朝廷上下的反對聲音，才能這般獨斷專行，出口成憲，一眾文臣武將，即便有不同意見，也不能與她抗衡，思量後也無奈接受。
兩國交戰，就不是請客吃飯那麽簡單。消息傳來，中原皇帝也是急急召集了朝臣，破例舉行了朝會，也沒有太多商議，就曉得蕭太後既然宣戰，這一戰就必打不可；對付镔鐵之國大軍，自然少不了先前戰績喜人的儀同三司薑映明。三個時辰的朝會後，一封召見薑映明如今的詔書直接從京中送出，詔書中言辭迫切，直要他見詔即刻動身。
雖然中原皇帝年輕，倒也不是個遇事慌亂的楞頭小子；他做出這般的決定，其實與镔鐵之國的眾人考慮一般，便是認為蕭太後年事已高，這一次隻怕要拚死一搏，此役雖事發突然，卻很可能左右了中原與镔鐵之國今後的國祚。小皇帝的心裏，甚至隱隱有些竊喜，便是從他的角度來看，蕭太後著急起兵，很可能是出現了什麽變故，搞不好戰打到一半，老婆子就病重難醫；若如此，這一戰中原就能大獲全勝，即便不能占據優勢，至少中原也不會吃虧。
天子手詔八百裏加急，三天就送到了薑映明的手中，才叫他大感驚訝之餘，稍一動腦筋就明白了個中因果，才當著薛琴心的麵長歎了一聲，道：“要論老謀深算，普天下蕭太後再無敵手！她此番算計於我，原是陽謀，容不得我有所對策！”
薛琴心根本不知道發生過什麽，到這會兒還不曉得靈淵被押在地牢，隻瞧著薑映明這般模樣，也隻能好言安慰，急忙為他打點了行囊，準備了一切，送他奉旨進京。而因為泥丸子低估了修羅真氣的厲害，也不曉得靈淵兩世為人的堅韌，奪心丹加上他的攝神術，這半個月來並沒有太大的收獲，才是這會兒薑映明沒弄到武功不算，還反被將了一軍，這會兒對靈淵著實糾結，殺之不舍，放之不能，無奈之下，隻得將一切對妻子和盤托出，囑咐她盯緊靈淵和泥丸子，長歎著便是複命去了。
其實蕭太後這一招，薑映明並不是徹底無可抵擋，便隻要他舍了朝中榮華富貴不要，安安心心追求他的天下第一，抵死不受天子手詔，賴在華存山莊不走，全心全意逼靈淵鬆口，就真也奈何不得他。隻可惜儀同三司的身份，於薑映明即是無上榮耀，也是厲害枷鎖，身處名利場中，他根本不可能舍棄朝廷身份，與整個朝廷作對，自無法做出舍棄，隻得受著蕭太後擺布。
當然，能做到這一步，也的確是蕭太後的本事；換另一個人來，且不說能不能把握薑映明的心思，就是掀起大國戰火之事，也是做不到的。
薛琴心驟聽聞這等消息，也著實嚇了一跳，沒想到靈淵已經被俘，更沒想到薑映明會這樣對他。雖然夫妻四十餘載，薛琴心與薑映明還是有些不同，才是她一心相夫教子，連授徒都不是十分上心，對武功沒有什麽貪念，也就做不出這樣的事情。然而即便如此，始終兩人結發多年，她倒也能夠理解薑映明的心思，對他的做法也隻能支持，才明白自己這會兒身處險境，卻不得不像十七年前那般，含淚瞧著丈夫踏上沙場。
薑映明心裏總有一萬個擔憂，這會兒也身處局中而毫無辦法，隻得安排了幾名信得過的徒弟盡量留在薛琴心身旁，也是已經想到必定有人趕來解救靈淵，隻因他篤定蕭太後必須坐鎮宮中，斷不會親自前來而重現四十年前之事，才心中稍稍有底，憂心離開。
薑映明走後，薛琴心這邊也是心神不寧。才是她不比薑映明傻，隻聽他細說前因後果之後就曉得內裏厲害；又是她對靈淵的感情，並不像薑映明那麽決絕，始終當年桃源鄉之事，薑映明是罪魁禍首而與她無關，一定要說起來，她甚至還有些憐憫和愧疚，便也是曉得當年蕭虛庭已然退隱，照江湖規矩不該再與他尋仇，誅殺他原是為奪武經，本質上與強盜也沒有什麽差別。
更是現如今靈淵就在華存山莊，玉書和玉顏卻是毫不知曉。薛琴心仔細想後還是不敢與他倆說，就是怕他倆情緒激動，難辨是非，或有不該有的想法，圖一個朋友間的義氣，私放了靈淵，便更會招來莫大的災劫。
泥丸子此番並不曾隨薑映明出征，一來是怕在戰場上被虛皇和蕭太後下手殺死，二來也是要繼續想辦法撬開靈淵的嘴，這會兒見了薛琴心憂心忡忡，猶豫不決模樣，也是進言道：“夫人不必憂心，將軍也早有準備。那小子落在我們手裏，遲早會招來虛皇和無生老母，隻要牢牢把握住他，這兩位有通天本事，也不敢輕舉妄動，才是上上之策。如今蕭太後用計調走將軍，卻忽視了夫人原也是武道高手；我這些年冷眼瞧著，您的武功並不在將軍之下，才是奇招，自有妙用。”
薛琴心瞧一眼泥丸子，冷笑道：“胡老師，胡大夫！這十幾年，我的確怠慢了你，竟不知道你是虛皇座下高徒，還當你是個尋常醫者。我當感謝你不殺之恩，多年來未在我飲食中動了手腳；現如今咱倆站在了一處，往日的恩怨也就不好再提。靈淵是不是蕭虛庭，我不曉得，這事兒太過玄奇；可將他押在牢中逼問，便非我本心所願，令我為難。”
泥丸子身為腦神，統禦其餘外景七神，便不單是武功高強，做人也很有一套。他年紀比薛琴心大，心思也不輸給她靈活，這會兒聽薛琴心說話，便也笑道：“事已至此，夫人還要再說這些，便是白白傷神。蕭虛庭的身份，確鑿無疑；隻瞧蕭太後動兵，就可見一斑。現如今再不能心軟，一條路隻能走到黑，才是慈不掌兵，稍有軟弱，就要被人趁虛而入。”
探口氣，薛琴心也是著實無法，道：“我當年不喜歡練武，我爹非要逼我；好容易過幾年安穩日子，靈淵又尋上門來。歸根到底，才見識我爹高瞻遠矚，女人家會點手段，原不是什麽壞事兒。隻是我無心江湖紛爭，隻想做一個尋常婦人；避不開恩恩怨怨，身不由己罷了……胡老師，這其中的恩怨因果，不少是你招來哩！”
泥丸子尷尬笑笑，再不與她糾纏這事兒，才道：“虛皇手段詭異，心思也是過人。蕭太後舉兵的決定，隻怕他數日前就知曉。此番若是他派人前來，咱們還沒有什麽麻煩，太元子雖為七神之首，也就是與我旗鼓相當；可若要他本尊降臨，咱就有一場惡戰要打，非得要齊心協力，才能與他相持些許。”
知道泥丸子這話的意思，薛琴心也是無奈點了點頭。按照薑映明之前與虛皇，與天人師交手的經驗，非要有三名他那樣的高手，才能勉強與這兩位邪魔外道首領相持，掌握勝機。如今山莊裏的高手，薛琴心算一個，泥丸子算一個，其餘眾人，都是有些欠缺；好在華存山莊人多，有本事的高手也有幾個，羅鞍之前的傷勢已經痊愈，像他這樣的弟子倒也還有幾人，到時候若有惡戰，憑借人數上的優勢，華存山莊其實也有一戰之力，才不至於毫無生機。
甚至，若能料敵先機，召集弟子布陣，即便虛皇降臨在次，也不是那麽容易脫身。實在不行的情況下，薛琴心也能當機立斷，拿靈淵擋刀擋劍的事情，她倒也做得出來。