桃源鄉傳出的九本武經，以蕭太後持有的《收緣寶誥》為首，本質上已經不能算是純粹的武道功夫，事實上更像是服氣導引，修仙求道的入門手段，取得原來是“性命交修”的意思，練武不過是壯大血肉，孕養精神的手段而已。
舉霞飛升或許是一種虛妄，突破武道極限的可能卻是客觀存在的。蕭太後雖是身為女子，又是二三十歲才開始接觸武道，奈何她根骨絕佳，生下的三個兒子都不是泛泛之輩，其自身自然也不能太差，才生生將一本《收緣寶誥》練了二十年小成，六十年大成。
四十年前，她武功小有成就，便能力敵中原三家掌門，斬殺當時的天下第一薛嶽修；到如今則是更進一步，靠著打造渡世法船的經曆和心得終於再進一步，成就元神出竅之能，打破現世客觀規律，本質上已經不是純粹的凡人，才叫她有自信攻破中原，渡化天下，成就自身。
她這等根骨、天賦和機緣，漫說百年，千年來也難得遇上一次。常人根骨上乘則機緣不夠，機緣加持則受天賦限製，有那天賦過人的，本身根骨又不算十全十美，才叫得數百年來，武道的極限就是薛嶽修所達到的高度，離超凡脫俗還有一步之遙。便是一步之隔，天壤之別。
元神出竅，能人所不能，當今天下，蕭太後已經是絕對程度上的無敵；她能夠心至身行，心念一動就突破物質阻隔；也能夠出口成憲，一個念頭就將絕頂高手約束得動彈不得；至於說什麽壽元悠長，五感靈通，對她來說便根本算不得什麽，隨心所欲，自然而然罷了。
隻是這天地之間，原本是沒有“絕對”的道理的。正所謂“天生大能之人，必有大能以治之”，即便是蕭太後這等元神出竅，橫行世間的境界，也還有手段能夠將其約束，便如渡世法船，神威無窮，現如今也被摧毀的道理一般。
得知蕭太後已經超凡脫俗，親身體驗了她厲害的薑映明，自然也不會坐以待斃，才在這三日之內，集思廣益，打破成見，力求突破自我而再進一步。三天時間，轉瞬即逝，要說薑映明能夠一飛衝天，就有些白日做夢的意思；然則奇門之術，奧妙無窮，武功之外，更有另一重天地。得益於茅山老道身死道消之後，整個茅山派係都倒向了武林正道的好處，隻在一眾高人各抒己見，尋求思路的過程中，從京城漏夜趕來的朱陽道人提出了顛倒遁甲之陣的法子，叫他眼前一亮，柳暗花明。
所謂“顛倒遁甲”，道理大概是“順行人，逆行仙”一般，便是將原本在奇門陣法之中，應該深藏幕後隱遁而去的那一“甲”推朝台前，才將藏匿改為匯聚，能將眾人的精氣神意集中起來，灌注於一人之身，推動其超凡脫俗，將其成就。這法子隻在玄門之中流傳，原本是空談一般，然而不知道是不是浩劫將其，天地留有一線生機，竟真叫薑映明等人成功演練了這一門陣法，才匯聚百餘高人之力於薑映明一己之身，使得他能夠短暫超凡脫俗，與蕭太後一較高下。
隻是這外力所致，始終不是自身所有，一旦擺出這等陣法，布陣之人自然是氣血損傷，薑映明自身卻也難逃一死，才是他血肉之軀，不得承受這等浩然之力，便是蕭太後說他“不要命了”，並真對他顯出敬佩之意的原因。畢竟，能夠舍棄生命的人，原本都是值得敬佩的。
到這會兒，薑映明與蕭太後都是站定不動，兩人間似有無形無相的東西穿梭往來，卻除了他們自己之外別人再不能瞧見。包括靈淵在內的虛皇三人，始終還是修練了類似的仙道法門在身，多少能夠感應些許，這會兒隻覺得寒毛倒豎而周身發涼；至於說其餘一眾人等，則是毫無感覺，隻曉得氣氛凝重，不敢貿然出言驚擾。
思想無遠弗屆，精神的力量就不是物質所能夠約束。似乎是一瞬，又似乎是萬年，靈淵隻覺得自己的心神都快要被彌漫在周遭的玄妙力量所撕碎，快要到無法堅持無從承受的時候，就瞧見蕭太後猛然後退兩步，氣勢一時跌落頹唐，口中噴出鮮血，堪堪被虛皇扶住；薑映明則是比她更加不堪，隻一瞬就是仰麵朝天栽倒，吐血像是噴泉一樣，又無一人能夠伸出援手，才是他身後布陣的一眾高手，這會兒個個癱倒再無絲毫力氣，比之普通人都還要虛弱幾分。
以一人之力，對抗了幾乎整個中原武林的中堅力量，蕭太後這會兒卻是沒有絲毫歡喜，反倒是薑映明掙紮著半跪在地，沙啞笑道：“有生之年能見識仙道妙法，薑某這輩子便算是值了，哈哈，哈哈哈哈……蕭夢貞，你勝得我，薑某心服口服；隻是此役之後，你還有多少元神存留？意念相拚，消磨元神，你九十我六十，還是我占了便宜！”
天人師聞言就是一步邁出，伸手就扯了薑映明提著脖子在手裏，沉聲道：“老母長生久視，你卻是命在旦夕；口吐狂言，是嫌死得不夠快麽？”
無力掙紮，也不想著掙紮的薑映明，這會兒臉上隻有滿足和淡然，即便被天人師掐得喘不過氣，也還是強掙紮笑出聲來，道：“我自然是活不成了，蕭夢貞的命數也已經到頭。我中原武林生生不息，死我一個自還有後輩兒孫無數；反觀你镔鐵之國，百餘載也就出了一個蕭夢貞，其身之後，你們的武道又要如何？邪魔外道，哪曉得我玄門正宗源遠流長？哈哈哈哈……”
隻聽著薑映明這樣說，虛皇和天人師都是沉默下來，便是他所言真實不虛，沒有蕭太後的镔鐵之國，原本不能與中原爭執許多，不單單是武道，更在於方方麵麵。如果蕭太後此番順利拿下中原，天下大局自然是定鼎萬載；現如今變生肘腋，今後會如何就不是他們所能夠把握。
靈淵更是被薑映明這一番話語所震撼，真曉得他是人之將死，其言也善，並非是虛言作偽，而是真心實意地歡喜無盡。這一刻，他隻覺得個人的恩怨糾葛，七情六欲，在家國大義，一族存亡麵前，真算不得什麽，也著實顯得渺小；要是糾纏不休，才是落了下乘。便是薑映明這樣私心極重，行事不擇手段的人物，麵對家國也有這舍生取義的覺悟，才是中原代代傳承，存續不滅的根本原因。相比起來，自己在這場洪流之中，實在是一無是處，也無價值，完全是可有可無的存在，便不能與薑映明相比。
正想著，靈淵就聽得蕭太後虛弱的聲音響起，道：“虛庭吾兒，莫要被此人巧語蒙騙。現如今一切的機緣已經湊齊，到了你回到為娘身邊的時候！你這就殺了這將死之人，打破宿命流轉，化死為生，逆轉陰陽，助為娘成就！兒啊，速速動手，莫要遲疑！”
薑映明聞言就是狂笑不止，隻瞧著靈淵站在那裏手足無措，才聽得虛皇的聲音低低響起，道：“靈淵，快些動手！人不能殺死‘殺死自己的人’，這廝殺你，你再殺他，便是打破生死輪轉，重拾過往本真！渡世法船已毀，老娘如今這般樣子，再不能威脅中原點滴；你速速覺醒自身，成就老娘圓滿，送她得到而去，全了孝義就是！為兄不會虛言，你盡管信我就是，浩劫已然平息，隻瞧你盡孝成全親娘！”
全然不能理解虛皇在說什麽，也不是很能夠接受什麽舉霞飛升，元神出竅一類的說法，靈淵倒是能夠判斷眼前的局麵，便是渡世法船已毀，薑映明和蕭太後都命在旦夕，中原現如今這場浩劫可以算是戛然而止，歸根到底是薑映明勝過了蕭太後一籌，到這會兒老太後唯一的願望，隻剩下再見自己的兒子蕭虛庭一麵。
不知什麽時候，甲板上沸反盈天的喧鬧聲已經逐漸平息。寬廣幾裏地的精鋼甲板上，這會兒已經不滿了粘稠濃腥的汙血和穢物，更有許多破碎的肢體和殘骸在其上沉浮，血液就像是有意識一般，朝著眾人所在之處緩緩漫延而來，隻將靈淵的腳底都浸濕，叫他從這逐漸冰冷，卻又灼熱得嚇人的血液中汲取到一絲力量。
渡世法船內裏的損傷，似乎並不像蕭太後所說的那麽輕巧而容易修複。離開了一眾船工舵手之後，自行運轉的法船這會兒接二連三地發出隆隆悶響，似乎是有什麽東西在船體內灼燒爆裂，一聲聲響動聽的人心中一陣陣驚悸，隱約間已經有火光乘著水霧，在法船周邊彌漫開來。
血與火中，靈淵似乎是有了什麽明悟。隻見他眼中似乎有無數光華流傳，又瞧他嘴角滿滿牽出一個平淡而無奈的微笑，才聽他緩緩開口，道：“原來修羅是在血火中重生的，可惜我現在才明白了這個道理。太後，令你失望了，我並不是蕭虛庭，也不可能是蕭虛庭。人死不能複生，這是天地間最大的道理……”
說著話，靈淵緩步走到軟倒在地，半截身子都浸潤在血汙之中的蕭太後麵前，隻瞧著她臉上露出不解、不信和不可思議的表情，當即跪倒，叩了四個頭，輕聲道：“太後一生要強，口說無憑自不能令你信服。我這一身血肉得自太後所賜，兒子這就給娘親磕頭。二哥精研佛法，雖為外道也有釋門慈悲之心，便請你為老娘講一講‘柯利蒂母’的故事，瞧能否渡老娘脫離苦海……”
聽他喊娘，蕭太後的精神似乎都好了許多；卻聽他隨後所說，叫老太後和天人師都是微微一愣。七十年來第一次被稱作“二哥”的天人師，似乎被靈淵此刻表現出的淡定和從容所攝，竟不能多問多說什麽，隻嚇傻了一般，愣愣點頭，開口輕身誦念《佛說鬼子母經》。
所謂的“柯利蒂母”，其實就是民間傳說中的“九子鬼母”。傳說她前世於王舍城代孕獻舞，舞中滑胎而在場五百人無一施以援手；後來她轉生羅刹，名為“柯利蒂”，意為“歡喜”之意，育有五百子。隻為報前世之仇，柯利蒂母便以王舍城小兒為食，生啖其血肉，令百姓苦不堪言。佛為點化柯利蒂母，以神通攝走柯利蒂母幼子，令她升天入地，遍尋不得，悲痛欲絕，捶胸哭嚎，身受失子之痛，進而推己及人，從此幡然悔悟，追隨佛做了護教法神，庇佑善男信女，特別是稚子孩童。
一麵說著這故事，天人師心中一麵都是暗暗感到驚訝。熟讀經典的他，到今日才發覺自家老娘與那九子鬼母如何相似。才是蕭太後育有九子，對九子疼愛有加卻甚少施恩於外人，甚至為著成就自身，不惜掀起腥風血雨，便與生啖血肉的惡行別無二致，都是磨牙吮血的羅刹之舉。蕭虛庭身份暴露，墜崖身死，返生失敗，化作靈淵，豈不就是佛奪走九子鬼母幼子的情節；隻是蕭太後能否幡然悔悟，痛改前非，就要瞧她的福分與機緣。
天人師已經領悟，蕭太後卻還懵懂，靈淵見狀便也是輕歎一聲，走向被天人師拋在一旁，已經細若遊絲的薑映明，輕聲道：“薑映明，薑叔，中原真能如你所說，重歸平靜，不起爭端麽？你要做的事情，已經做完了麽？是否還有遺憾？”
薑映明此時七竅流血，血肉之軀已經瀕臨崩潰，原是他強行承受百餘位高手精氣神意，逼迫元神出竅與蕭太後爭鋒的結果。這會兒他已經丟了大半條命，聽靈淵說話卻是回光返照一般睜開了眼睛，眼中再沒有疑慮和算計，也沒有陰霾和狡詐，隻剩下澄澈清明，映照光明，輕聲道：“了無遺憾，牽掛兒女。因果報應，悔不當初。你動手吧……”
點點頭，靈淵也是露出悲憫神情，道：“那就好。你與我雖有仇怨，這會兒卻是為黎明蒼生拚搏，若你尚未成功，我便不得殺你。玉書玉顏無辜，師娘自會照顧，你放心吧……”
話音未落，靈淵便是伸手按上薑映明的額頭，當即就見薑映明身子一僵，氣絕身亡，才是被他震斷了心脈，得了個解脫，也沒多受折磨，甚至是含笑而去，自得瞑目。
解脫了薑映明，靈淵緩緩起身瞧向蕭太後，搖頭道：“我已經殺了薑映明，打破了不能殺死曾經殺死我之人的規律。我還是我，我不是蕭虛庭。太後，你能明白麽？”
頃刻間，就見蕭太後身上驟然騰起一股溫婉流轉的光華，才見一個跟她一模一樣，唯獨虛無縹緲毫無生氣的身影從她肉身上站起，似乎並不曾受什麽傷勢，隻飄忽著朝靈淵靠攏過來，不用張嘴運氣，自有聲音響起，回**在靈淵身邊，道：“為什麽虛庭不曾歸來？為什麽你就是不肯覺醒？難道真是上天懲罰我，嫌我懺悔不夠，不願將我的孩兒，還給我嗎？”
“我從來都不是蕭虛庭，也不可能是。桃源鄉劫數，蕭虛庭哀如心死，即便血肉不滅，心智也早被消弭，留下的不過是殘影，不過是他存在過的證據。多謝太後點撥，我如今的確明晰自身，照見自我，想起千年之後，人道昌明，車水馬龍，花花世界；擅入斯世，原是機緣巧合，與太後母子情深，卻不能滿足太後的心願……”搖頭歎息，靈淵不敢與蕭太後對視，才是他占據了蕭虛庭的身軀，給了蕭太後一個虛妄的夢想，其實歸根到底，蕭虛庭十七年前就已經身死魂滅，再無可能複生。
隻瞧著蕭太後那道身影逐漸變得稀薄，直至歸於虛無而不複存在，就見虛皇和天人師都是呆愣在了原地，癱臥在血汙中那具“蕭夢貞”的軀體，這會兒眼中已經失去了靈光，全是一派呆傻模樣。才是她有元神出竅之能，元神消散則肉身失去主導，雖此刻尚不曾死去，留下的不過是癡傻的身軀罷了。
斯世之間，再沒有了蕭太後。
不曾眾人多做反應，就聽得渡世法船深處的爆裂聲越來越響，周遭的火光也是越來越烈，驚動了虛皇和天人師回過神來，才聽虛皇歎道：“竹籃打水，萬事成空；虛妄幻夢，可憐我後知後覺……走罷，走罷……法船毀滅，龍骸逆流，南明離火即將焚燒一切，叫一切都落在空處……”
才瞧著靈淵拉起衣袖擦了擦眼睛，緩步走過去不顧虛皇和天人師的眼光，伸出手抱起老朽枯瘦，癡癡傻傻的老娘，向虛皇道：“大哥打算如何，是否繼續逐鹿中原？”
虛皇搖搖頭，歎一聲便是摘下麵具，隻將其拋入火海之中，輕聲道：“虛者，不實也。成仙是虛，逐鹿是虛，天下是虛，你我亦是虛。我將返回東海，解放山島之民，此身再不踏足中原一步，餘生便與天地之虛為伍……虛庭，不，靈淵，你多多保重……赤珠在你倆初遇之處，你去尋自有收獲。”
說著話，就見虛皇緩緩邁步向前，領著沉默無語，但多少有些解脫之意的外景七神遠去，身形隱沒在火煙水汽之中，消弭不見。
天人師盤坐在地，不知什麽時候已經斷絕了氣息，才是他為老娘說法，大徹大悟，功德圓滿，原本轉化“我相”之後就再沒有恢複過來的身體，已然失了繼續存在下去的動力，油盡燈枯，就地圓寂。
瞧著阿難陀等人沉默走上前來，恭敬抬起天人師的遺體，朝自己深深一禮便是轉身離開，靈淵也知道他們腦海中屬於天人師的記憶，已經隨著天人師圓寂的瞬間徹底沉寂消弭，便是人死不能複生，灌頂轉生原本都是虛妄，任是誰也隻有一輩子，本沒有重頭再來的可能。
驚天動地的巨響中，渡世法船的船體分崩離析；龍骸黑水燃起的南明離火，將方圓三十裏燒成了荒蕪之地，宣告著浩劫的終止，也給中原留下了深刻的印記。
蕭太後舉兵入侵中原，最終以镔鐵之國全軍覆滅，蕭太後戰死沙場，中原一方十餘座城池遭屠滅，武林重創萎靡為代價，拉下了帷幕。朝中文武劫後餘生，彈冠相慶的同時，並不知道斡難河邊的某個部落，聞聽蕭太後駕崩之後更比他們歡喜——這個部落，注定要席卷天下，創建令人敬畏的帝國。
薑映明戰死，軒轅鴻聞訊舊病複發，不久撒手人寰；回到山中的龍虎真人再不曾恢複正常心智，每日裏隻與弟子們嬉笑怒罵度日，言語無度，狀若癲狂。
當年夏至，薑玉書、丁寧子和軒轅昭如三人，率門下眾弟子，在華存山莊重聚。
汾水邊上，深山之中，人跡罕至的所在，男耕女獵，歲月悠長，癡傻老婦端坐院中，懷抱孫兒，毫無意義地呢喃道：
“天外有天莫看輕，皇胎兒女記心中。凡間不認彌勒祖，天盤不能見無生！”