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烏雲橫空飄來，遮住原本就不明豔的太陽，天色驟然陰沉了幾分。
馬車簷角上掛著漆金的“薑”字尤為顯眼，這是輛去京城的馬車，裝飾華麗，不是普通老百姓能擁有的，就算這車主是某少卿，但是這極盡的奢華，實屬罕見。
車廂裏，趙嫿看著對麵的男子，男子閉了雙眼單手撐頭靠在側壁上，皮膚白淨，應該是二十出頭。
他莫不是個貪官？趙嫿心想。
兩個時辰前，這位少卿大人拿了銀子，吩咐身邊的隨從找來幾位本地男子，丁老三和甜妞在這異鄉入土為安。
得知她要去京城，這位少卿大人好心捎上她一程。
許是察覺到她的目光，男子驟然睜眼，和她的目光正巧撞在一起。
他眼神銳利，不過是一瞬間功夫，便又變得**不羈起來。
“姑娘，本少卿好看麽？”男子唇角勾出一抹淺笑，盯著她看，手肘微曲抵在膝蓋上，手掌撐著下頜，半個身子都靠了過去，他腰間的流蘇玉佩順勢垂落在腿間。
“……”
怎麽說呢。
趙嫿仿佛看到了隻搔首弄姿的孔雀。
趙嫿是現代人，什麽大風大浪沒見過，自然不像古代女子那般因一兩句話就害羞得臉紅不言。
趙嫿扯了個笑，“大人姿色非凡，實乃人間絕色，惹人愛慕。”
薑子真被她這話嚇得不輕，手肘沒撐住，從膝蓋上滑了出去，他重新坐好，故作鎮靜糾正道：“大什麽人，是薑少卿。我是大理寺少卿，薑子真，人稱破案小能手。”
薑子真從衣袖中拿出一張帕子，遞了過去，“臉上有血，擦擦。”
趙嫿錯愕，想來是方才在甜妞身上蹭上的。
從小桌上拿過杯盞，趙嫿把帕子打濕，也不知哪處沾了血跡，她幹脆擦了一整張臉。
精致的五官湊到一起，儼然是張英氣十足的麵龐，一身粗布男裝被她穿出了英姿颯爽的味道。
薑子真目光在她身上來回打量。
“姑娘，從家裏偷跑出來的？話本看多了，女扮男裝闖**京城？”他抖了抖衣袖，整理一下腰間玉佩，“本少卿閱人無數，這識人的功夫京城裏沒幾人能與之匹敵，方才那群歹人可不是土匪這般簡單。”
他眸色一冷，逼問道：“你是何人？來京城作何？”
仿佛是牢中審問犯人一般，冷冰冰的，不帶一絲一毫人情味。
“姓趙名嫿，渝州來的鄉下丫頭，見識短淺，到京城遊玩長長見識，過所在途中丟了。”趙嫿半真半假說道。
她背靠在車壁，氣勢一點也不薑子真弱。
丁老三和甜妞慘遭毒手，她不知道麵前的官吏是否可靠。
前一刻還活蹦亂跳的兩個人，後一刻就被人屠殺。
趙嫿原本以為一生很長，長到她有足夠的時間把想做的事情做完，經過這一趟她才發現自己錯了，大錯特錯。
當死亡驟然降臨，她又恐懼了。
生命脆弱易逝。
惜命。
從方才的對話中，她隱隱約約感覺到眼前的男子有些許不靠譜。
大理寺少卿，主管掌刑獄案件審理，位九卿之列。眼前的男子看上去頂天了二十五歲，如此年輕就能當少卿，要麽有真才實學，有麽，就是個關係戶。
坐乘的馬車如此奢華，恐怕是個紈絝子弟，家裏有點東西。
趙嫿沒有對他講真話，且先到了京城再看看。
從現在開始，她每一步都要小心謹慎，切不能跟之前一樣自負。
薑子真直盯著她看，目光銳利，逼問道：“被追殺的父女和你是什麽關係？你們為何被追殺？你可知道方才那些人皆是行伍出生。”
“知道，但我不認識他們。他們是朝廷中人，拔刀前打著‘朝廷辦事’的幌子，我倒想問問薑少卿，我們安分守己的三人所犯何事，值得朝廷這般追殺？可有認罪書？可有海捕文書？”趙嫿字字有理，故意鬆了口，反問他道。
這話看似是在逼問，但其中所透露的消息讓薑子真不得不引起注意。
車廂內突然陷入一陣安靜。
“半路遇匪，姑娘定是嚇壞了，既然是到京城遊玩，住哪裏不是住，就後隨本少卿回大理寺暫住吧，旁人想接近本少卿都沒那機會呢。”薑子真一副嬉皮笑臉的模樣，一句話就把趙嫿留在了大理寺。
與其說是留，不如說是變相的軟禁。
“好了，本少卿忙活了一下午，怪累的，趙姑娘請自便，偷看也無妨。”薑子真手臂一曲，撐頭靠著車廂壁睡覺。
趙嫿：“……”
一路上，車廂內寂靜無聲，偶爾有喧囂聲從外麵飄進來。
雙臂垂落在膝間，趙嫿藏在衣袖中的手攥緊那一小串銅錢，腦袋轉地飛快。
她在京城人生地不熟，要如何才能找到可信的官吏呢？
來殺丁家父女的不知是京城裏哪位官吏的手下。
渝州刺史在京城有同僚。
可他，究竟是誰？
那群歹人沒殺成她，後續肯定還有行動。
明日京城有琴藝大賽，她可以拉著這位少卿大人去街上轉悠。
她住進大理寺，幕後之人能不心慌？定有行動。
天色將暗，薑子真把趙嫿安頓在大理寺後院。
他換上官服趕在宮門落鎖前麵聖去了。
思政殿前，金豆守在殿門口，薑子真朝這邊走來是他愣了一下，但隨後斂好神色，笑臉相迎。
拂塵往後搭在肘腕處，他上前關切問道：“薑少卿什麽時候回京的？皇上並未傳召少卿。”
薑子真乃薑國公次子，幼時任太子伴讀，直到新帝登基後才擢升大理寺少卿一職。
他素來特立獨行慣了，絲毫不將宦官放在眼裏，也正因為目中無人，辦案時說一不二，手段有些偏激，故而得罪了朝中不少官員。
薑子真懟道：“本官離開京城時皇上便讓本官一回京就來訴職，怎麽，公公莫不是嫌頭上的腦袋太重了，想攔本官？”
金豆躬身，委聲道：“薑少卿哪裏的話，奴婢這就去通報。”
話畢，他快步進了思政殿稟告，不消片刻，便又回來將人請進殿中。
龍椅之上，霍澹端正坐著，手中拿朱筆正在批示奏折。
“臣參見皇上。”薑子真跪下行禮。
“起來回話。”霍澹朱筆落到某處，畫了個大大的“×”，道：“朕放你兩月假期讓你出去反省，可有感悟？”
霍澹合上折子，手一揚，將朱筆掛在筆架上，一直伺候在旁邊的嚴慶躬身遞上茶水。
霍澹一邊飲茶，一邊聽薑子真回話。
“稟皇上，臣從京城出發，南下去了揚州，繞道再去黃州，最後從越州返程，沿途見了我虞國的大好河山，不禁感歎聖上治國有方……”
霍澹放下茶杯，打斷道：“行了，挑重點說。”
薑子真道：“臣不該意氣用事和工部尚書紀永升起爭執，無憑無據的事情，臣不占理。”
停頓片刻，他道：“但臣一定有拿出證據證明紀尚書手下的人貪汙受賄。”
霍澹龍顏緩和，卻在聽到他後半句話後臉色大變，抄起桌上的茶蓋扔了出去，剛好落在嚴慶腳邊。
“砰”的一聲，鎏金茶蓋碎了滿地。
碎片砸到嚴慶身上，眉心跳了跳，他巋然不動。
“你要把朕氣死！執拗！”
薑子真即刻跪在地上，嚴慶過去拍拍皇帝後背，勸道：“皇上息怒，注意龍體。”
“皇上，臣今日回京在路上……”薑子真話到嘴邊又止住了，他看了眼嚴慶，目光含了深意。
霍澹吩咐道：“嚴慶，你去外麵候著。”
“諾。”
嚴慶躬身退了出去，關門時在門口不由看了眼跪著的人。
霍澹：“起來回話。”
薑子真沒有刻意壓低聲音，反而比方才講話時音調高了些，“皇上，臣在京畿遇到一夥歹人追殺一對父女和一位女子，臣救下了那名女子，據那名女子所言，歹人打著朝廷的名號行凶。”
“哦，天子腳下，確有此事？”
“他們三人是從渝州來的，不像是來遊玩，倒像是有備而來幹什麽大事，隻是臣還未從那幸存姑娘口中探出，”薑子真看了眼窗外，回身道：“臣已將她安置在城中客棧，相信不日便能知道真相。”
“渝州？前渝州進奏院進奏史幾月前逝世，新任官吏剛頂上去，這渝州真不讓朕省心。”霍澹歎息一聲，“渝州跟京城相隔千裏，光是路程就要花上將近一個月。”
薑子真在聽說冷興昌去世時眼底閃過一絲異樣，接話道：“此行遙遠，若那姑娘所言非虛，怎會隻在京畿遇險？路上想必是險象迭生。”
霍澹道：“此事交由你全權負責，敢在朕眼皮子地下耍花招，殺一儆百。”
“臣領旨，定然不負皇恩。”薑子真領命。
思政殿外，金豆附耳在嚴慶身邊。
嚴慶低聲道：“你，速去宮外鴿房，傳信去渝州，將渝州官員與京中權貴往來甚密者找出來，還有近三月裏渝州發生的大事整理出來。”
金豆正欲離開，嚴慶似乎又想到什麽一樣，拉住他，補充道：“派人暗中盯著工部尚書紀永升府邸，他去了哪些地方，見了哪些人，一項也別漏！！”
嚴慶深知工部尚書紀永升是許丞相的人。
紀永升早年間曾經受過許湛恩惠，八年前前任工部尚書丁憂，辭官回家，這尚書位置就一直空缺，是許湛向皇帝極力推薦的紀永升。
渝州，是紀永升的老家。
薑子真不是苦於沒有證據麽，沒證據他就親自送一個去。
一個人影從殿門一閃而過，思政殿裏的兩人看得一清二楚。
霍澹和薑子真默契地相視一笑，心照不宣。
陳設華麗的屋子裏檀香縈繞，一男子跪坐在桌邊，手中拿著篩子正在點茶。
桌子前麵不遠處跪了另一名男子，正戰戰兢兢匯報事情，“丁老三已除，但、但與他同行的男子跑了，薑少卿突然出現我們不得不收手。”
那男子勃然大怒，“啪”的一聲將篩子放在桌麵上，“三個人？跑了名男子？還是被薑子真救下來的？”
“大……大人息怒，薑少卿不知我們是誰。”
“知道了還得了？知道了我還能安然無事在這裏坐著？一個個淨知道吃飯，腦子長著是要轉的。”那男子一通數落，氣勢洶洶走過來，一腳踢在他肩上，踢得他半個身子倒在地上疼也不敢喊。
“備馬！去趟丞相府。”男子急急道。
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作者有話要說：
薑子真，搞事業天團之一，和女主沒有感情戲，官配是他青梅竹馬暗戀很久的長公主殿下。