沒有大膽的猜測，就做不出偉大的發現。
——牛頓
假說思維法是根據已知的科學原理和一定的事實材料對事物存在：的原因、普遍規律或因果性做出有根據的假定、說明和科學解釋的方法。
建立假說是人們初步認識某些真理的重要方法和途徑，也是科學理論形成和發展的重要階段。在人們一般的實踐活動中有著重要意義。
建立假說法是以已有事實和科學知識以及觀察實驗為依據的，因而，假說不同於無知妄說；另一方麵，人們為了一定目的而建立的假說隻是對事物的存在原因和規律性初步的假定說明，因此，它具有推測的性質。它提供給人們的知識並不確鑿可靠，還需要科學的論證和實踐的檢驗，因此，它又區別於科學理論。假說的建立離不開實踐，所以假說的建立過程也是來源於實踐的各種邏輯方法和推理形式的綜合運用的過程。
*假說思維法的作用
作為一種科學思維方法，假說思維法具有非常重要的作用。其具體表現：
1．假說可以使我們的認識和實踐活動具有自覺能動性。
人們對世界的認識和改造，實質上是一種探索性的活動。人們不可能等到事物的本質完全暴露在麵前之後，再去認識和改造，但也不可能沒有目標和方向地進行認識和改造。前者是消極被動的方式，永遠隻會隨著事物走，不會有新的發現，是直觀的、機械的活動；後者是盲目的方式，遊離於事物之外。隨心所欲地進行，隻會招致失敗。
那麽，此時此刻就需要人們在已知的情況下，進行假設和預測，並根據這些假說進行有目的、有計劃的實驗和謹慎的行動，在行動中不斷充實假說，修正假說，逼近事物的本質。
2．假說為我們建立和發展科學理論提供了一座橋梁。
盡管人的思維本質是想全麵的、正確地把握事物，並希望窮盡對事物的認識。然而，人的思維是通過有限的具體的個人進行的。種種主客觀條件必然限製認識的進行，使得真理的獲得須經過多次的反複。此時，能夠幫助我們的就是假說，即假說可使我們從已知的科學理論和事實去探索未知的規律，去不斷地積累知識和經驗，增加假說中的科學性成分，減少假說中的非科學性成分，逐步建立起正確的理論。假說成了科學理論的先聲，以及通向成功行動的橋梁。
例如，任何一項決策的出台和實施之前，必先進行大量的調查研究、實地取證，然後從所獲取的材料出發，進行假說，並進行實驗、試點、修改，幾經反複才能最後形成。如果離開丁假說階段，直接從收集的有限材料中就一次性作出決策，並加以實施，那麽，實踐就會給決策人帶來很多麻煩，甚至是徹底的失敗。
3．假說可以促使我們相互探討，提高行動的成功率。
由於假說是在已有的有限知識、經驗和材料的基礎上進行的，那麽，大家盡可能依據自己的知識結構、思維能力，提出自己的看法，在相互交流中，修正各自的假說，並使多種關於同一事物的假說趨於一致，形成共識。在這種假說基礎上形成的理論，其化為行動後的成功率就相當大。
對於前南斯拉夫的內戰，國際社會紛紛提出和平方案，並相互交換意見。在前南斯拉夫三方對已有方案所涉及的實質內容的討價還價中，國際社會才逐步找到了解決三方衝突的關鍵所在，再一次提出和平方案，促使三方簽署了“代頓和平協議”。長達幾年之久的戰爭終於讓位於人民對家園的重建。也正是基於這一點，一般領導周圍總有自己的“智囊團”，尤其高層領導更是如此。否則，即使領導的實際工作能力和思維能力非常強，但苦於精力有限，他也不可能獨立去麵對生活、工作中的方方麵麵，不可能在有限的時間內對一切事情都了解得清清楚楚，並作出正確的、不能被他人提出質疑的結論。
此外，通過假說，人們可以基於已有事實，又超出已有事實。對問題進行大膽設想，並深入實踐中有目的地取證。這樣，容易觸及相關問題和相關領域，並有可能在這些地方獲得新的發現，實現認識和行動的新突破。例如，曆史上關於“以太”的假說，曾推動眾多的科學家去發現這種神奇的物質。 “以太”雖未被找到，但是，在探索過程中卻發現了相對論。
人類不少發明創造來源於科學的假設、假想、假說，不少科學家、發明家總是把假設、假想、假說作為自己創造發明的第一個邏輯起點，一開始幾乎是在模糊中起步。恩格斯說： “隻要自然科學在思維著，它的發展形式就是假說。”牛頓也說： “沒有大膽的猜測，就做不出偉大的發現。”赫胥黎說： “一切科學都始於假說，……”如果把理論比作一項“成品”，那麽，假說就好比“半成品”或“預製品”，沒有對“半成品”、 “預製品”的不斷加工，成品是不會出現的。如天文學中的哥白尼太陽中心說；地質學中的大陸漂移說、板塊結構說、海底擴張說，醫學中的克山病因假說；癌症病因假說，數學中的“哥德巴赫猜想”等等。所以說，假設、假想、假說是科學進步不可缺少的理論思維形式之一，是認識未來的橋梁，是攀登科學高峰的階梯。
假設思考它不同於一切脫離現實可能的幻想、神話、囈語、主觀臆造。它是起步於現實的但又是有科學根據的，雖難度很大，通過努力又是可以實現的。一切假設、假想、假說都應該是經得起生產實踐、科學實驗與時間的嚴格檢驗的，至少要經曆下麵三方麵的檢驗： ①理論驗證；
②實踐驗證；
③能否定對立的假說(能推翻同一論題中的其他對立的假說，因為一個事物的假說有時不止一個)，否則，新的假說不能成立，不能上升為科學的理論與定律。
任何人都可以提出假設，但要經過驗證，驗證是假設的試金石。
1910年的一天，德國年輕的氣象學家魏格納正在看世界地圖，他驚異地發現，南美洲巴西的一塊突出部分和非洲的喀麥隆海岸凹進去部分，形狀非常相似，如果把它們拚合在一起，就正好吻合。為什麽這樣湊巧?莫非太古的時候，這兩塊大陸本來是一個，後來裂開、漂移，形成現在的樣子?
魏格納在產生這一想法時曾指出： “但我也就隨即丟開，並不認為有什麽重要意義。’’
事隔一年後的秋天，在一個偶然的機會裏，魏格納從一個論文集中看到了這樣的話：根據古生物所提供的證據，巴西與非洲間曾經有過陸地相連接。魏格納說：這是我過去不知道的，這段文字記載促使我對這個問題在大地測量學與古生物學的範圍內，圍繞上述目標從事倉促的研究，並得出重要的肯定的論證，由此就深信我的想法是基本正確的。，’在此基礎上，1912年，魏格納提出了‘‘大陸漂移’’假說。
這種學說認為，在距今2億年的中生代之前，地球上隻有一塊龐大的原始陸地，叫做“泛大陸”，周圍是一片汪洋。到後來，由於天體引力和地球自轉離心力的作用，泛大陸開始分崩離析，猶如浮在水上的冰塊，不斷漂流，越漂越遠。從此，美洲脫離了亞洲和歐洲， 中間留下的空隙就是大西洋；非洲的一部分和亞洲告別，在漂離的過程中，它的南端有偏轉，漸漸與印巴次大陸脫開，誕生了印度洋。
為了使上述假設能成立，必須進行驗證。魏格納通過地球物理學、地質學、古生物學和生物學、古氣候學和大地測量學五個方麵進行驗證，最後確立“大陸漂移”的學說。魏格納提出並創造了“大陸漂移”的理論，運用的就是假設思維。
假說方法從其名稱上，可以看出，它的運用和操作有一定的步驟：假設和論證。
假設是假說方法的第一步
這就是說，在預定製定假說之前，研究者、行為者為了回答特定的問題，就要圍繞問題，收集相關的、為數不多的事實材料和已有的科學原理，調動自己大腦中已有的知識，並充分發揮自己的創造性思維能力和想像力及分析問題能力、邏輯推理能力，對要求回答的問題的規律和本質提出初步的推測和假定，即提出假設。沒有假設，就不可能有科學假說。
． 例如， “羅斯福新政”出台之前，羅斯福及其智囊人物必須先分析現有經濟政策存在的問題、帶來的消極後果，然後，根據已有情況，推測經濟發展的趨勢，提出自己的經濟政策假設，即如此這般的經濟政策也許能拯救美國經濟蕭條的局麵。
隻有在這個“假設”的基礎上，才能再一步步地去充實、論證它，從而形成科學假說——“新政”的基本輪廓。所以說， “假設”
是假說的胚胎，也是它的最初的努力方向。
論證是假說的第二步
假設的提出不等於假說的形成，況且假設是初步的猜測和假定。
研究者、行為者還必須利用有關理淪和盡可能多的經驗事實材料，進行廣泛的論證。這樣，一方麵，可以充實假設；另一方麵，可以修正假設，使其趨於合理。
比如，我們在研究社會發展時，根據已有資料和知識，可以提出“社會發展是有規律的”這一假設。但在此後，我們就要搜集大量的事實和理論，以支持或修正我們的假設。然而，論證離不開演繹。論證就是運用類比、歸納與演繹、分析與綜合等演繹方法，把握被研究對象的特點、結構、發展的動力和具體方式，以豐富假設，從而，假設就變為科學假說。
假說的形成和運用具有很大的創造性，顯示了思維主體的自覺能動性，這裏不存在機械性規則。但是，卻有一些必須遵循的方法論原則：
解釋原則
這是指假說同已知事實的關係。假說是依據已知事實提出的，它必須同這些事實相符合，並能夠說明和解釋這些事實，不得與事實相衝突。如果假說同事實相悖，就要修正假說。
科學原則
這是指假說同已知的科學理論和觀點的關係。假說或是對已有理論的反叛，或是對已有理論的修正、創新。但是，假說不等於無原則地拋棄已有理論，對已有理論中經過實踐檢驗是正確的、並在現實中仍然有效的部分應當保留，作為它的內容的一部分。
簡單性原則
這是指假說與邏輯的關係。一個好的假說要盡可能地在邏輯上簡潔明了，盡可能地解釋和符合更多的事實和客觀對象，即假說要有很大的內存量。這樣，假說的科學性才大。
可檢驗原則
這是假說具有科學性的一個基本條件。假說本身就是一種推測性解釋，它必須接受事實和經驗材料、科學理論的檢驗，在檢驗中或證實或證偽。不可檢驗或無法檢驗的假說永遠是一個謎，無法成為科學理論，因而是不可取的。
總之，假說思維方法是科學思維方法之一。它能夠較大程度地調節思維主體的主觀能動性和創造性，能夠使思維主體不滿足於已有的成績，而是在此基礎上進行不斷創新，能夠使思維主體麵對已經陳舊或日漸失效的理論，敢於和能夠修正。假說是一種創造性的思維方法。正確地掌握和運用，對我們的工作、科研都具有創造意義。