皇甫大爺果真將慕家免費教村裏孩子們讀書識字的消息傳揚了出去,幾日功夫下來,陸陸續續有不少村裏的人將自家的孩子送了過來。
村裏的村民大多性子樸實,盡管外頭宣傳是免費教學,他們送孩子過來時,也不好意思空手而來,都帶了禮物來。
老李家的老阿婆將自己的一對孫兒孫女送過來時,她與慕太夫人有點兒交情,送過來時與寒暄了幾句,高高興興地將家裏頭自己曬幹的小半桶鹹菜提了過來。
“俺家曬鹹菜的手藝可是村裏頭數一數二的,下飯得很,俺兒媳婦說是一定要讓我帶給慕家老太太嚐嚐!俺沒啥文化,不比老姐妹你大戶人家出來,這兩個孩子還得辛苦你教一教,省得一天到晚到處瘋跑,大字不識一個。”
慕太夫人推脫不得,見這個老姐妹一片赤城真心,也是默默地收了下來,又將她的一對孫兒孫女喚到黑板前,和慕家的三個小孩子坐在一起,一同讀書識字。
由於一塊黑板隻能用上兩麵,等到前前後後都劃滿了字時,也隻能換上另外一塊,因而皇甫大爺也這幾日也顧不上接些賺錢的活計,從早到晚都在打磨黑板,活生生在短時間內弄出了十來塊黑板,能夠供慕家使用上大半個月的時間。
有人開了個頭,自然有不少村民都將自家的孩子送到了慕家院子裏來,幾十個孩子正兒八經地坐在幾條長板凳上頭,認真地聽著慕太夫人教書識字,一個個倒是學得效果顯著,讓村民們對於慷慨而大發善心的慕家那是讚不絕口。
時間一晃而過,到了午時日中時分,村民們又自發地陸續到慕家來將自己的孩子領回家吃午飯,牽走意猶未盡的孩子時,那些個家長更是驚喜地對慕太夫人連連道謝。
要知道,這個年紀的半大孩子最是調皮搗蛋,白日裏無人管教,隻能滿村子四處瞎跑亂玩,這會兒有了一個正兒八經的去處,不僅不鬧騰了,還能將自個兒的名字清楚地寫了出來,讓這些個大字不識一個的家長也是驚喜不已,對於慕家更是肅然起敬。
吃過午飯後,三個孩子已經興奮地拉著慕太夫人直往院子裏趕去,這幾個孩子對於這樣一種教學的方式尤為喜歡,這幾日高高興興地學了好多個字。
其他村民們的孩子還沒過來,慕太夫人琢磨著不能厚此薄彼,幹脆等著所有的孩子到齊了再開始。
這麽想著,她站到黑板前看著上頭密密麻麻刻滿的字,也覺得一直這麽漫無目的地教下去不合適,總歸需要一本千字文來輔佐。
否則孩子們學過一個字,怕是用不了多久又忘在了腦子裏,也也不方便多次重複複習。
慕太夫人微皺著眉頭,仔細地思索了好一會兒,轉頭和阮禾提起了這一件事情來:“小禾,我教來教去,總覺得還需要一人一本千字文,你看看上哪兒能弄到呢?”
聽得慕太夫人這話,阮禾回過頭來,遲疑了少許,回應道:“嗯……我們村裏肯定是沒有千字文這種東西的……看來我得到縣城裏去一趟,順便我也想去縣城一趟……”
空間裏的文旦樹已經結下了累累碩果,上一趟她答應過了那邱掌櫃,說是下一批文旦成熟,立馬就給他送過去,自然是不能耽誤的,正好順便將慕太夫人需要的千字文也給買回來。
“好,那我直接去一趟縣城吧。”
如今有了慕正元經營的雜貨店,他們家產出的雞蛋鴨蛋鵝蛋或者新鮮蔬菜之類的農產品都可以拿到店裏去賣,根本不需要專門走一趟縣城,不過那邱掌櫃好歹是阮禾長期的合作對象,若是長時間沒過去,也不太合適。
這麽打定了主意,阮禾也不再拖延,當即到村裏頭雇了一輛馬車過來,送自己去一趟縣城。
……
阮禾輕車熟路地到了縣城,嫻熟地讓馬車夫直接驅車停在了邱掌櫃的客棧前頭。
這邱掌櫃的生意是越做越好,如今還專程雇了個模樣清秀討喜的店小二站在門口處招攬客人。
阮禾走過來時,那店小二順勢湊上前來,清秀麵容上掛著親近的笑來,一雙機靈的眼四處轉悠了幾下,嘴甜得很,上來便喚起貴客來了。
這店小二不過十來歲的年紀,一瞧見這模樣清麗的姐姐,一時之間發了發楞,趕忙湊上前來,將客人迎進了客棧裏頭。
聽著這陌生麵孔的店小二一口一個殷勤的貴客,阮禾不免覺得好笑,挑眉瞥了他一眼,哼笑著打趣般地詢問道:“你是新來的?”
她來過了這麽多趟,這邱掌櫃手底下的店小二就沒有一個不認得自己的,這店小二明擺著是新來的,看來這邱掌櫃賺了不少錢,雇的人是越來越多了,又平白多了一個新麵孔。
那店小二微微一愣,這會兒還沒明白過來阮禾的話意,隻能茫然地點了點頭,反應過來時,試探地詢問了一聲:“客人,您是我們客棧的熟客嗎?”
他們說話間,店內一個正四下忙活的店小二眼尖地瞧見了阮禾,驚喜地哎了一聲,忙不迭地迎了上來,客客氣氣地寒暄道:“阮姑娘,您可算來了,這麽算起來,您可是許久不曾過來了,我們掌櫃昨個兒還在說著這事兒呢。”
寒暄的功夫裏,那幾個店小二已經將阮禾迎進了裏屋,見到了正在裏頭撥弄算盤的邱掌櫃。
“掌櫃的!阮姑娘來了!”稍機靈點的小二哥已經朝著正埋頭算賬的掌櫃吆喝了一聲。
那邱掌櫃一聽得這話,渾身上下的動作皆是一頓,下意識地抬頭望了過來,目光落在阮禾身上時,無端端帶上了一絲狐疑,勉強扯開嘴角,打著哈哈寒暄道:“阮姑娘來了啊……”
阮禾敏銳地察覺到其中不對勁的地方,微微皺了皺眉,總覺得這邱掌櫃的態度不太對勁。
下一刻,邱掌櫃又似乎收起了稍顯古怪的態度,客客氣氣地同她說起話來。