“沒錯，是老本行，想讓你刻字。”
“哦，刻字啊，這個小人從學徒開始，也做了二三十年了，貴人要刻雕版嗎？”
“這次有點不同，要你們在泥上刻字。”
師徒二人麵麵相覷。
但相較他們之前在木板上刻字，泥上刻字似乎簡單一些。
“我需要一些人手，就你們兩個，恐怕不夠。有可靠的人嗎？”
“城西的桃六郎，也是雕版的好手，可以請他過來幫忙。”
雕版這一行的工匠，其實不多，畢竟需求不大。
如果沒有生意找他，那就可能喝西北風，所以沒多少人願意學，但又不能完全沒有。
因為當沒人學的時候，這一行的手藝人又變得金貴了，總之剛剛好，保持在一定的數量上。
像金陵這種極度繁華的地方，雕版師傅的數量，也不會超過十個人。
當然，指的是民間的，一些官僚機構也有自己的雕版工匠，比如禮部、翰林院、國子監都有。
“你回去通知桃六郎，帶他來見朱管家，一切聽從他安排。”
“是，貴人。”
交代完這一切，杜蘅轉身去了禮部。
把書館的負責人蘇讚叫來。
“蘇郎中，之前抄寫的進士範文，都做完了吧？”
“是，前兩日剛剛完工。”
杜蘅點了點頭，說道：“好，有事交代你做。”
“請侍郎吩咐。”
“禮部出過一套《韻略》吧？”
“是。”
“有備用的嗎？”
“有的。”
“給我拿一套來。”
所謂《韻略》，其實可以算是字典，隻不過它是按韻來劃分的。
蘇讚弱弱的問：“杜侍郎，下官多嘴問一句，你要《韻略》做什麽？”
“我自然有我的妙用，以後你就知道了。對了，再找幾個水平高的書手過來。”
蘇讚就更懵逼了，但他沒有多問什麽。
這位侍郎大人，行事往往出人意表，即便問了，他現在可能也不會說。
……
漢字雖然十萬之眾，但現代常用的不過三千多字，而古人常用的有八千左右。
知識分子需要裝逼，偶爾會用一些生僻字，但也就一兩萬字。
杜蘅先從《韻略》之中，讓人找出一兩萬可能會用的字，找來書手以小楷書寫下來，使用頻率較高的字，諸如之乎者也之類的古文常見的語氣詞，就要多寫幾遍。
寫完之後，杜蘅就將這些字帖帶回家中，叫來七棱，拿著剪刀，將一個字一個字剪了下來，交給朱陶，送去窯廠那邊。
這些字反著貼在泥塊上麵，雕工就能照著字形雕刻。
又過了一天，朱陶便將消息帶了回來。
“老爺，成功了，你看看這些字塊，是你要用的嗎？”
朱陶掏出一隻小盒，盒裏裝的都是昨天烤好的泥字塊，每一塊大小都一樣，就像鍵盤的小按鍵似的。
“一天能燒多少？”
“由於是在泥塊刻字，速度會快一點，而且泥塊刻字，刻錯了也沒關係，壓平了重新刻就是了，畢老登他們一人一天能刻兩三百字。”
“附近州縣都去找找，看看還有沒有好的手藝人，就地找個窯廠，讓他們拿燒窯的黏土刻字。”
“小人這就派人去辦。”
杜蘅沒找禮部的雕版工匠，因為一旦雕刻完成，那便說不清楚屬於哪個部門，容易發生扯皮。
最好活字印刷變成他私人的。
次日，杜蘅上街，便聽到了街上有個少年叫喊著：“賣報賣報，官報社出版的頭期官報，禮部文郎中，其實沒有跟老母豬配種，都是謠言。”
“賣報咯，賣報咯，廣陵第一才子杜侍郎又填新詞了，滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。”
賣報的小郎君啊，有內味了！
杜蘅感覺何解憂還是挺會辦事的，這麽快就把報紙承包給了別人。
轉身先去官報社，問了一下之後，才知搞的這麽熱鬧，也才賣出一百份而已。
這一期的報紙四張四尺紙，一張一百文，也就四百文，一百份也就四十貫，馮青梔賣鬆花蛋一天也不止這麽點錢。
報社一眾官吏，急的不行，但杜蘅依舊一臉平靜。
轉身又去了禮部。
又讓那些書手，把《韻略》中不常用的一些字，也都抄寫一遍。
不常用歸不常用，但要用的時候，也得立即就有，印刷的時候臨時刻可來不及。
而在這時，王承恩來到了禮部傳了蕭瑟的口諭。
杜蘅便跟王承恩去了鴻儒殿去見蕭瑟。
“臣參見陛下。”
蕭瑟手裏拿著一份官報，招呼杜蘅上前，問道：“官報賣了多少份了？”
“一百份吧。”
“就這麽點？”蕭瑟墨眉一蹙，“你知道現在有多少人盯著官報社，就在等著看你笑話，朕是支持你的，到時沒得連朕也成了笑話。”
“陛下稍安勿躁，臣定然不會讓你看你笑話，我也不允許自己成為一個笑話。”
“是不是文章的問題？這種澄清文章，我看了都覺得沒意思，通篇都是在拍馬屁。就是你這兩首詩詞還算像樣。”蕭瑟說著，就見報紙甩在案牘上。
“這種文章確實沒什麽人看，老百姓喜歡的都是些獵奇的文章，對民間而言，文郎中去給老母豬配種，都比這些馬屁文章有意思的多。”
蕭瑟不禁一笑：“也就是你，這種缺德的謠言也敢傳。”
“這些澄清文章嘛，本來就是舊黨支持官報的條件，表麵工作還是要做的。”
“那麽第二期你是不是要換內容？”
“內容肯定要換，會加一些時政的文章，讀聖賢書所為何事？為的不就是有朝一日能夠賣與帝王貨嗎？所以讀書人一定不會錯過時政，尤其是變法的一些舉措。”
“那你覺得第二期的報紙，銷量能到多少？”
杜蘅想了想，說：“大約二百份左右。”
“二百份？恐怕利潤還不夠給報社那些官吏發俸祿的吧？”
杜蘅笑了笑，說：“金陵人口眾多，但也不是每個人都識字的，識字的人也不一定每個人都買報紙，二百份不少了。陛下，咱們可是有三百個州郡，每個州郡又管轄著幾個縣城，不說二百份，每個郡之地，隻要一百份報紙，你說能夠賣出多少份？”
蕭瑟吃了一驚：“你要把報紙賣往全國？”