雖然羅聞氏提供了縣城幾家酒樓的地址，還寫了介紹信，但李暖玉心裏仍然不踏實。
那些酒樓的經營狀況究竟如何，萬一生意不好，或被羅員外折騰得快瀕臨倒閉，莫說介紹幾家，哪怕是介紹幾十家這樣的鋪子，也沒法做生意。
思來想去，李暖玉同李瓊玉李景晨商議，決定先到縣城打探一下虛實。
好在有馬車代步，來去的速度也快。
“三哥，不如讓我騎馬去吧。”李暖玉提議說。
她心裏盤算著，趁著這次考察酒樓的機會，沒準還能找到其他商機也說不定呢。
李景晨聞言立刻搖頭反對，“你一個小姑娘一個人去縣城？不行不行，還是我去吧。”
李瓊玉搖搖頭，皺眉說，“可是三哥，你一個人辦事，我實在放心不下啊！”
“我怎麽就不行了？”李景晨不服氣地拍拍胸口，“二妹，從開鋪子到去羅家莊辦事，哪次不是我出力最多？我比大哥二哥都靠得住！”
李瓊玉眨了眨眼，這話倒是不假。
可想起母親平昌王妃的叮囑，說三哥單獨出門不能走太遠，他會一準去惹事，心裏便猶豫不決。
眼看兩人爭執不下，李暖玉莞爾一笑，“二姐，三哥，你們別爭了。要不這樣，我和三哥一同前去，彼此也好有個照應。”
“這還差不多！”李景晨高興地拍著腿。
兄妹倆回家，將事情告知平昌王夫婦後，第二天一大早，他們便趕著馬車出發了。
以防萬一在縣城門口因為他們的外地口音，引起守城兵們的盤查，早在前一天，世子李景明特意幫他們向高裏正要了一份通行文書。
證明他們是本縣豐穀鄉柳樹村的村民。
馬車行路快，一個多時辰後，他們就趕到了縣城。
這會兒已經上午過半時分，城門口那裏，卻仍然排著長長的隊伍。
好像在搜查著什麽。
李景晨取出通行證，皺起眉頭，“裏正開的這張文書憑證，但願能派上用場。”
“三哥不用擔心，你看他們查的是從城裏出來的人，沒查進城的。”李暖玉指了指前方說。
李景晨定睛看去，拍著腿笑道，“嗨，還真的是呢，那我們還擔心什麽？不過，好奇怪，他們在查什麽？”
他抖了抖馬兒韁繩，將馬車往前趕去。
一個城門兵隻淡淡看了眼李景辰，果然沒有查馬車，反而朝他們不耐煩地揮手，“走快點，別擋道。”
李景晨嘿嘿一笑，抖了抖了馬兒韁繩，將馬車飛快趕進了城門內。
隻是，他們的馬車才走了幾十步遠，就被一個小叫花子攔住了去路。
李景晨正要發火，卻聽那小叫花子驚喜地喊道，“三哥，是我，寒墨！”
聲音耳熟。
李景晨定睛一看，果然是呂寒墨。
呂寒墨的臉上，黑一團灰一團，也不知抹的是什麽。衣裳也比上次看到的更加破舊，頭發沒有紮發髻，亂糟糟披散著。
唯獨咧嘴笑的牙，格外的白。
李景晨沒好氣地瞪眼，“呂寒墨，你搞什麽名堂？”
馬車裏，聽說是呂寒墨攔住了馬車，李暖玉連忙扯開簾子來看。
“呂寒墨，你怎麽這副打扮，你不會又要離家出走吧？你不怕你姐打你麽？”李暖玉好笑地打量著呂寒墨。
這熊孩子，一天天的盡惹事！
“我姐……才不會打我，她已經走了。”呂寒墨咬了咬唇，一臉憂愁地歎了口氣。
“怎麽回事？你姐……她去哪裏了？”李暖玉一時沒聽懂。
“呂寒墨，你是不是怕我們向你姐告狀，你才故意這麽說的？”李景晨冷哼，“我才不上你的當，我現在就去縣衙門找你爹去！”
李景晨從馬車上走下來，拽著呂寒墨就往馬車上拎。
“不勞三哥哥動手，我自己上去。”呂寒墨往左右看了看，沒有反抗，任由李景晨將他拎進了馬車裏。
進了馬車後，他還一臉警覺地往城門那裏瞧了瞧，“三哥，你們把馬車趕得離城門遠一些吧？”
“為什麽？”李暖玉眯著眼，“城門口有你的仇人嗎？”
“你小子也會有仇人？你可是縣令大人的兒子啊。”李景晨睜大雙眼，好奇問道。
“我……我是悄悄跑出來的，我爹在派人找我，我擔心，城門兵認出我後，會向我爹匯報。”呂寒墨歎了口氣，低著頭，摳著手指頭。
“哼，我就知道，一定是你惹了事情，氣走了你的姐姐，氣得你爹要打你，你怕打就想悄悄逃出縣城，是也不是？”李景晨拎著呂寒墨的耳朵。
“才不是！”呂寒墨紅著眼睛，“我沒惹事，是他們先欺負我姐姐的，我……我給我姐姐報仇，打了我繼母一拳。
“我爹非說是我姐姐教唆我打的，可姐並沒有教唆我。我爹不聽我解釋，罰我姐下跪祠堂，繼母還不給她飯吃。
“她膝蓋都跪爛了，繼母還不請大夫，嬤嬤隻好帶著我姐到外麵看病去了。
“我繼母得知後，又要罰我，我才不願意受罰，我就跑出來了。本想裝成叫花子混出城門去，可沒想到，城門那裏在盤查。”
呂寒墨越說越氣憤，小臉因為激動而漲紅一片。
李暖玉和李景晨驚訝得對視一眼，又一起看向呂寒墨。
“如今你姐姐去了哪裏？”李暖玉問道。
“暫時去了林嬤嬤家，林嬤嬤的兒子在縣城置辦了房子，我姐姐如果不回家的話，應該去了那裏。”呂寒墨抹了淚說。
“三哥，先去看看呂姑娘吧？”跪得膝蓋都爛掉了，這得有多嚴重？
“不，我不想回縣城，能不能先送我出城去？”呂寒墨慌忙拉住李景晨的袖子。
一副驚恐無助的樣子，越發讓李暖玉驚訝，縣令兩口子，究竟怎麽虐待了前妻的兒女，讓兩姐弟都不喜回家？
“你出了城又去偷包子吃不成？上回遇到我們不罰你，別人可沒有那麽好的心了，說不定直接打死你，打得你半死不活，雙腿不能行路，你怕不怕？”李景晨沉著臉提醒呂寒墨說。
“雙腿斷了，可就跑不了路了，你爹會很快抓到你。”李暖玉也提醒。
呂寒墨的臉色，越發死白一片。
看著他一副無助的樣子，李暖玉搖搖頭說，“你先藏在我們車上，隻要我們不讓人搜車，誰也不知道車上藏著你。我們先去看你姐姐，等我們辦好了事情，到時候你跟我們一起出城。”
呂寒墨這才鬆了口氣，拉著李暖玉驚喜道，“三姐姐，你說話當真？”
“當真，我不騙小孩。”李暖玉笑道。
“瞧瞧你，既無膽，又無謀，還敢再次離家出走？嗬嗬，小墨子，多跟著你三哥我，學學怎麽離家出走吧。”李景晨抖了抖馬車繩子，將馬車往前趕去。
呂寒墨咧嘴笑著點頭，“是，三哥。”
李景晨問了呂寒墨地址，馬車跑了一段路後，駛進了一處小胡同。
呂寒墨指著胡同裏第三家小院子說，“那就是林嬤嬤的家。”
院子門半開著，門口停著一座二人抬的小轎。
李景晨將馬車停在胡同口，和李暖玉呂寒墨朝小院走去。
誰知，呂寒墨走近後，看了眼兩個轎夫，忽然拔腿就跑。
李景晨眸光一沉，飛快抓住他，“你跑什麽？”
“來……來人了。”呂寒墨嚇得瑟瑟發抖。
“什麽來人？”李景晨沒聽明白。
這時，隻見那兩個轎夫走向了呂寒墨，畢恭畢敬地行著大禮，“少爺。”
“別喊，別喊！”呂寒墨拚命地朝那兩個轎夫擺手。
兩個轎夫一頭霧水，不光不聽呂寒墨的，還大聲朝宅子裏喊，“老爺，少爺在門外呢。”
“什麽？他也來了？”一聲威嚴的聲音從宅子裏傳來，“叫他滾過來！”
呂寒墨急得要哭了，瞪一眼李景晨，又惡狠狠指著兩個轎夫低聲警告，“我饒不了你們，哼！”
兩個轎夫苦著臉，“少爺，老爺知道你又不見了，十分擔心，到處派人找你呢。”
“我不要他管！”呂寒墨氣得跺腳，又哀求李景晨，“三哥，快帶我走，我不想見我爹。”
李暖玉卻搖搖頭，“不行，你爹已經知道你在這裏了，若是不進去見他，他隻會更加罰你，要不這樣吧，我們陪你進去，怎麽樣？”
不管怎麽說，縣令家大方的賞了她家一千銀子，怎麽著也得親自見一見感謝一番。
沒準將來還能倚靠縣令辦事也說不準。
再說他們還被兩個轎夫看到了，不去見一見縣令，那屬實沒有禮數，縣令還會怪罪他們放跑呂寒墨。
“沒錯，我們陪你一起進去。”李景晨拍拍呂寒墨的肩頭，“有事我幫你說話，男子漢大丈夫，做事坦坦****，別像小媳婦似的藏著躲著。”
呂寒墨看了眼李暖玉，又看向李景晨，見兩人都在鼓勵安慰他，他這才點了點頭，“好，我聽三哥三姐的。”
李暖玉和李景晨，一左一右拉著呂寒墨的胳膊，進了院裏。
正屋門口，守著兩個衙役。
衙役們看到呂寒墨，齊刷刷行著禮，“少爺。”
呂寒墨嫌棄地瞪了他們一眼，耷拉著腦袋，跟著李暖玉和李景晨進了正屋。
屋裏的上首，坐著一個表情威嚴的中年男人，一個老婦和一對中年男女，畢恭畢敬站在縣令的身側匯報著什麽。
他們看到呂寒墨走進來，一起喊了聲，“少爺。”
呂寒墨隻淡淡應了聲，走到威嚴中年男人的跟前，低著頭喊道，“爹。”
李暖玉和李景晨，走上前，正要行禮問安，哪知呂縣令看到李景晨時，忽然臉色大變，從椅子上走下來，攙扶起李景晨。
“小郎君不必多禮。”又朝李暖玉抬手，“姑娘不必客氣。”
呂縣令打量著兩人，“你們可是救助小兒的李家郎君和李姑娘？”
“正是。”李景晨和李暖玉一起應聲。
“你們是小兒的救命恩人，不需多禮，請坐，請上坐。”呂縣令拉著李景晨的手，親自引到貴客位上坐下，又請李暖玉坐在李景晨一旁。
而他也沒有再坐到主座上，隻是走到李景晨的對麵坐下了。
李暖玉看得越發疑惑不已，這個縣令的待客之道，可著實的有些奇怪。
按說，再尊貴的客人，也不至於讓他不坐主座移步到副座吧？
她心中疑惑，便悄悄扯了扯李景晨的袖子。
李景晨雖然頑逆，平時做事各種不著調，但這種場合該有的禮節，他還是知曉的，李景晨也發現了呂縣令的行為十分古怪。
李暖玉提醒他，他朝李暖玉輕輕點了點頭，表示知道了。
“救助令郎，舉手之勞而已，縣令大人太客氣了。”李景晨拱手還禮。
“對了，你們這次來縣城，是來遊玩，還是來辦事？”呂縣令一改剛才坐在主座上的威嚴，一臉溫和地朝李景晨點頭問道。
“我們來查幾個酒樓的生意情況，再順便看看縣城的街景。”李景城頷首。
“原來如此……本縣城雖然比不得京城的繁華，但也有幾處街市十分熱鬧，一日半日的看不全，你們不如在縣城住下來，慢慢欣賞如何？那酒樓客棧人多嘲雜，不適合你們居住，你們不嫌棄的話，到我府上住下吧？犬子寒墨也十分期待你們住下。”呂縣令說著，拽了把呂寒墨。
呂寒墨自打進了屋裏起，就開始提心吊膽起來，以為進門就會挨上一個大巴掌再罰下跪。
哪知，不僅沒挨打，也沒有下跪，還壓根沒理會他，而是一直拉著李景晨李暖玉兄妹說些奇怪的話。
他爹葫蘆裏究竟在賣啥藥啊？呂寒墨看不懂。
不過，他爹居然讓李景晨和李暖玉住進他家去，他還是高興的。
被抓了個正著，他一個人回家會受罰，多了李景晨和李暖玉替他擋著，他會好受些。
“這……”李暖玉很吃驚，縣令請他們進府裏住？“如此，多謝縣令大人。”
她同意了，看到呂寒墨見到縣令像老鼠見了貓一樣害怕，她還真擔心縣令打呂寒墨，且替這小子擋一擋吧。
再說，她還沒看到呂寒香，也不知那姑娘的情況怎樣。
李景晨見李暖玉同意了，自然也不反對，“恭敬不如從命。”
“來人，擺駕回府！”呂縣令站起身來，朝門外大聲喊道。
離開時，因為縣令坐的是單人小轎再坐不下呂寒墨，縣令便讓呂寒墨坐上李景晨李暖玉的馬車，還再三叮囑呂寒墨在馬車裏不得調皮，又跟李景晨道了聲辛苦，這才坐進了轎子裏，指揮著下屬們擺駕離開。
李暖玉和李景晨，越發看得糊塗了。
-
進了縣令府後宅後，由縣令親自安排，李暖玉和李景晨住進了上房。
縣令夫人得知後，冷著臉問身邊人，“大人瘋了麽？兩個不相幹的人，居然請進上房？”