後來關天養才曉得二人是祖孫倆，原來就住在淩波門內的曹家巷。老的叫曹仁貴，小的叫曹世傑。關天養問曹仁貴，他的兒子媳婦呢，曹世傑淒然搖頭，歎道：“還能怎樣呢？那天晚上地震來了，好多房子都被震塌了……算了，不說了！”抹了一把老淚，不勝傷感。
不過十四五歲的曹世傑拉著曹仁貴道：“爺爺，你別說了，好不好？”也跟著抹眼淚。
關天養也不知道說什麽才好，安慰道：“隻要能活下來，那就是幸運的……”
曹仁貴道：“家沒了，兒子媳婦也沒了。我就想著有個本家的兄弟還在九陽府這邊，就帶著孫子投奔了過來。哪知，哪知他們早在十多年前就搬走了。我們祖孫倆就沒了著落，隻得流落九陽府街頭……”
關天養道：“那你們回去又怎麽辦？”
曹仁貴道：“還能怎麽辦？日子總得過呀。我倒是沒什麽，就是我這孫子……”
曹世傑泣道：“爺爺，你別說了，好不好？我不拘去哪裏找份活幹，總能養活自己的！”
關天養隻是搖頭。
了定卻莫名其妙地對他們講起了經來，說什麽業報，說什麽輪回。曹仁貴倒是聽得津津有味，連連點頭，曹世傑卻是一臉的不耐煩。
除夕這天，關天養特地叫船主泊了岸，由他出錢，整治了一桌好酒好菜，把船上的人都叫來聚聚，也算是過年。
夜幕降下來的時候，大雪紛紛揚揚地飄落，不多刻大地就裹得一片銀白。
關天養站在甲板上，望著茫茫的天地，心中在想：“過年了，四丫在小蓬萊過得好嗎？杜姑娘有沒有跟她在一起？這麽久了，杜姑娘可有曾想過我麽？”又想到與杜若一起渡過的那段時間，心下驟地湧起一股子甜蜜，忍不住笑了。
正想得忘情處，就聽曹世傑叫道：“關公子，酒菜都好了，可以入席了！”
關天養這才收回思緒，想到今天晚上還有一番硬仗，就深吸了口寒冷的空氣，搓了把臉，就轉回了艙裏。
大家見他來了，都恭請上座。關天養老實不客氣地坐下，見了定不在，就問：“世傑，老和尚呢，你沒叫麽？”
曹世傑道：“叫了，大師說我們吃的都是酒肉，與他不相宜，就不來了！”
船主老郭道：“公子不用擔心，我已經叫人準備了一桌素席送過去了。”
關天養這才滿意地點頭，“那就好！”端起酒杯，“人生一輩子，難得在路上過個年。都說十年方才修得同船共渡之緣，為了這份緣，為了這個咱們一起在路上過的年，大家幹杯！”仰頭一口將杯裏的酒喝了個幹淨。
大家也都跟著喝了，氣氛頓時熱烈了起來。
船主老郭打頭，挨個地來向他敬酒。
關天養本來不善飲，但今晚卻是酒到杯幹，一口氣喝了九杯。臉色也是越來越紅！
老郭看著他似乎帶了幾分醉意，就笑道：“關公子，看你這氣色，明年一準兒走大紅運！”
關天養也笑了，“承你吉言，也祝你明年走大紅運。來敬你……”又喝了一杯。
眾人都誇他海量。
關天養卻是笑眯眯地，“你們隻當我海量，卻不知道我以前很少喝酒，喝也隻喝奎元閣的【太白醉】！”
老郭道：“公子是富貴人，自然不喝普通的酒。”舉起杯來，“來，為咱們同船共渡的緣份，大家再幹一杯！”
酒剛下肚，船身猛地一震，就見外麵有火光亮了起來。
老郭驚道：“怎麽回事，小五，快去看看怎麽回事……”小五就是船上的夥計，還沒來得及跑出去，就見一夥黑巾蒙麵，手持明晃晃鋼刀的人衝了進來。老郭頓時嚇得麵如土色。
關天養卻隻是冷眼看著，依舊淡定地自斟自酌。
老郭見此情狀，知道遇著了水爺爺，撲通一聲跪了下去，叩頭道：“大王爺爺，饒命呀……”
水賊領頭的是個胖子，也是唯一沒有蒙麵的人。看著滿桌的酒菜，他喲了一聲，“吃得不錯嘛！”抓了幾片鹵牛肉塞進嘴裏，連連點頭道：“不錯，兄弟們，一會兒這桌子就是犒勞咱們的，可別浪費了。”眾水賊轟笑著應了下來。胖子又端起酒杯來，聞了聞，卻沒有喝，嘿嘿地笑道：“都他娘的一群豬呀，這麽混的酒也喝？就不怕喝死了麽？”猛猛地將杯子砸在了地上，酒水碎瓷濺得到處都是。
胖子的話聲才落，就有夥計軟了下去，人事不省了。老郭正自駭異，頓感到渾身酸軟，一陣天眩地轉後，也昏了過去。
滿桌子九個人，就唯獨關天養和曹家祖孫沒事。
胖子盯著關天養，頗有些不解地道：“喲，看不出來，這位小爺還深藏不露呢？”
關天養連看都懶得看他一眼，繼續倒了一杯酒，仰頭喝了下去，這才慢悠悠地道：“十香酥魂散，白水教手裏搞來，是麽？”
胖子神情微變，“你認得？那為什麽還喝？”
關天養嘿嘿地笑道：“喝，為什麽不喝？大過年的，一個人飄泊在外，這份苦，這份愁，你們懂嗎？都說一醉能解千愁，我也就是想謀一醉。結果倒好……”將酒杯一剁，起手道：“不敢請教大哥是哪條道上的，拜的是哪座山，燒的是幾柱香！”
胖子欲言又止，一番內心掙紮後，神情陡地猙獰起來，一掌拍在桌上，“看樣子你也是常在道上混的，那就好得很。我們隻求財，也不想多傷人命。看在過年過節的份上，隻要你把身上的銀子都交出來。兄弟幾個立馬走人！”
關天養見這人太不識抬舉，冷哼一聲，“走人？既然來了，又何必走？”一拍桌麵，筷子杯子盤子全跳了起來。胖子嚇了一大跳，連怎麽回事都沒搞清楚，就見自己帶來的人全都倒了下去，每個人的都紮著一根筷子。他頓時駭得臉都青了，心知遇著個紮手的硬點了。
曹仁貴和曹世傑祖孫見狀，也作勢就要昏倒過去，關天養卻指著他們道：“裝什麽裝？坐好！”又對胖子道：“不是很想吃麽，坐下！”
胖子不敢不坐。
關天養夾了一起牛肉，細細地嚼著吞了下去，然後突地獰笑了起來，“驢日的，白水教的史遷、高林也不敢在小爺麵前直腰子，你丫的算哪棵蔥？”也不知怎麽著，狠狠地就扇了胖子一巴掌，打得他滿口牙全都吐落了出來，鮮血和著口水，淌得身前到處都是。
他這一下力道控製得恰到好處，既將胖子的滿口牙打掉了，又不至於傷著了他的頭腦。胖子意識到關天養是深藏不露的高手，怨毒地看著曹家祖孫一眼，就含糊著道：“爺，爺原來是，是道上……”
關天養怒聲打斷道：“小爺我哪條道的都不是。”死盯著曹家祖孫，“你們不是九夏城的人麽，怎麽地連我也不認識呢？”
曹家祖孫驚恐地看著他，“你，你是誰？”
“我是誰？”關天養哈哈地笑了起來，神情說不出的狂傲，“小關爺雖算不得什麽大人物，九夏城卻還沒有不知道的！”
曹仁貴確實是九夏人，也才大半年功夫沒有回去。而關天養是近幾個月才冒出頭來的，曹仁貴又如何識得？見關天養年紀雖輕，身手卻實在不凡，已是嚇得筋酸骨軟，渾身哆嗦，“你，你……”
關天養繼續喝著酒，“知道我為什麽沒有中十香酥魂散的毒麽？”
曹仁貴將頭搖得搏浪鼓一般，“不，不知道……”
“就因為你們太笨。”關天養嘿嘿地笑了起來，“因為你們太笨了，比豬都笨。懂麽？”
曹仁貴哪裏敢反駁了，隻得順著他的話道：“是，是，我們太笨，太笨了……”
“哼，你們若是真是災民，又有心回九夏城，何至於拖到現在？想必是在九陽府碼頭看我花了大價錢雇船，所以起了歹心，想趁機謀點過年錢吧？”
曹仁貴看了一眼胖子，“這個，這個，是，是……”
關天養哈哈笑道：“小關爺五歲就混江湖，什麽樣的鬼把戲沒見過？若不是老和尚心軟，你以為我會答應你們上船？”
曹仁貴瑟瑟地抖著，都不知道該如何作答。
“旅途無聊呀！”關天養悠悠地感慨了起來，“若是你們安份，我隻當什麽都不知道。既然你們要鬧，那小關爺隻好陪你們玩玩了……你，能從白水教搞來十香酥魂散，那就不是無能之輩。說吧，哪幫哪派的？”
胖子見又問著了自己，就道：“回，回爺的話，小的，小的鶴，鶴嘴山的……”
關天養哦了一聲，“鶴嘴山？秦老三門下！鶴嘴山不在這一帶混飯吃，你們可是撈過界了呀！”
胖子連連說是。
關天養用筷子撥著牛肉，陰陰地瞟了一眼胖子和曹仁貴，“說吧，這事該怎麽辦？”
胖子知道自己不過是砧板上的肉，哪裏有說話的份？喪氣地道：“全憑，全憑爺裁處……”
“我裁處？那我要你們的命呢？”關天養拿眼睛的餘光瞟著他們，心下卻著實有些猶豫，拿不定到底要不要下殺手。
此言一出，曹家祖孫都駭倒跪了下去，一個勁地叩頭求饒。
關天養正要發落，就見了定拄著拐杖走了出來，“關施主，我能說句話麽？”
關天養一看著了定就滿心的不悅，站起身來道：“你不用說，我知道你要說什麽。行，這批人就交給你處理。我倒要看看，你能不能將他們都感化了！”
了定合什宣了聲佛號，“若能如此，那關施主功德無量呀！”
“是呀，對他們來說是功德無量了！”關天養瞟了胖子和曹氏祖孫二人一眼，見他們都是滿臉得脫性命的喜悅，便暗暗搖頭。“我也喝得差不多了。老和尚，你就看著辦吧……”一搖一晃地回房了。
第二天起床，關天養見船上一切都恢複了正常。船主老郭和夥計們對他簡直敬若神明，見他起來了，都一窩蜂的趕來侍候。
關天養見曹家祖孫不見了，就問道：“那兩個探子呢？”
老郭一怔，問道：“什麽探子？”他顯是還不知道曹家祖孫的真正身份。
關天養輕笑了一聲，暗道：“這群人還真是的，差點連命都丟了也不知道！”就問，“老和尚呢？”
“沒見著人，估計還沒起來呢！”
關天養吃過早飯，就走到了定所在的艙外，敲門問道：“老和尚，還沒起來麽？”
“你有事麽？”了定的聲音清晰有力，一點也不像在睡覺。
“昨晚上那幾個水賊呢？”關天養靠在艙壁上，看著漫天揚揚灑灑的大雪，心下其實已經猜到了定將他們都放了，但他還是需要親口證實一下。
“你找他們做什麽？”了定並沒有直接回答。這讓關天養有些意外，哼了一聲，“他們都是我的俘虜，我當然想知道你是怎麽處置他們的！”
“他們已經向貧僧保證從今以後改惡從善，絕不再幹水賊的營生……”了定才說到這裏，關天養就幾乎猜到了他昨天晚上都做了什麽，心下當即湧起幾分不快，質問道：“然後你就放他們走了？”
“都是有家有室的人，何苦為難人家？”
關天養氣得當場笑了起來，“他們有家有室，我是沒家沒室的。若我不是有力自保，你可知道現在已是什麽下場了嗎？當初若不是你濫好心，又何至於惹上他們？”心下卻已經在暗罵了定實在天真得不可救藥。
“既是貧僧種下的因，那就由貧僧來結這個果吧！”
關天養已經不知道該說什麽才好。他自然是知道了定是不會讓他殺那幾名水賊的，所以才幹脆把他們交給了定卻處置，也知道了定必須會放了他們。他更知道那些水賊絕不會改惡從善，絕對還會再來。到那時，他想知道了定又將如何措置。
他本不是個心善之輩，真心殺起人來，眼皮子不會眨一下的。
苦心積慮地玩了這麽一出，不外乎就是想看看，了定到底是不是真的沒有任何江湖經驗，還是故意在他麵前裝鬼。但從眼下來看，似乎證明他的猜測都是站不住腳的。
“我怕這個果是苦果，老和尚你咽不下去！”
“非也，非也……”
聽著房裏傳來沙沙的翻書聲，關天養就知道老和尚又在閱讀經書，就懶得再和他多說，也貓回房裏折騰他自己的了。
年初二，船行到了大江中下流最大的港口——潯陽渡。
關天養打從記事就常聽跑水路的人說這裏如何的繁華，如何的人煙稠密，如何的珍奇異物數不勝數……久而久之，潯陽渡在他的印象中就成了跑水路的人的聖地，是一個繁華富庶得堪比京都的超級都會，在它的麵前，九夏城不過是鄉下僻壤，不值一哂。
這些年來，關天養南來北往也跑了不少路，見識的自然也多了。雖說這還是頭一回出三楚行省，但一路上行來，還沒有見到過一座城市有九夏城那般的繁華和富庶——盡管那已經成為昨天的曆史了——還沒見到過哪座港口停泊的船隻有九夏城南碼頭和三官塘碼頭多。
聽說今天要到潯陽渡，他老早就站到船頭翹首而望，不時地問老郭：“還沒到呢？”
老郭道：“還有片刻功夫呢！”
過了片刻，他又問：“怎麽還沒到呀？”急躁得像熱鍋上的螞蟻了。
老郭看著他焦躁的樣子，樂嗬嗬地笑了，“哪有這麽快？少說還有二三十裏水程，估計也就是一柱香的功夫了！”
關天養哦了一聲，默默地估算著時辰。在他覺得差不多都過了一柱半香的功夫後，卻還是不見港口，當即就生氣地問：“老郭，你糊弄我吧？咋還沒到？”
老郭很是無奈，“快了，一會兒你就會看到船越來越多了……”
關天養耐不住好奇，攀上了主桅，手搭涼棚，極目遠望。隻見水天盡處，隱隱有一條黑線，就問道：“老郭，那裏是嗎？”老郭順著他指的方向看了看，“不錯，就在那裏了。怎麽，你都看見了？”
“黑麻麻的一片，也看不清楚是什麽……”
隨著船離黑線越來越近，關天養就看到黑線之上密密麻麻的全是高矮不一的船桅，竟一眼望不到邊際。按說潯陽城就在港口的北麵，卻是根本看不到城垣的影子。看這陣勢，關天養就暗暗感慨，港口裏該泊得有多少船呐？
大約是年節間，大多數的船都泊在港裏，沒有出航。在客船駛入進港的水道後，關天養頓時有種淹沒在了桅檣林裏的感覺，舉目望去，除了船桅和天，竟什麽也看不到了。
往前航行了一柱香的功夫，才終於看著了碼頭。
老郭叫道：“關公子，到了！你要進城麽？”
關天養這才從桅杆上跳下來，興奮地拍著手，“當然。來了一回潯陽城，不進去瞧瞧怎麽能行？”
“好，那你去吧，我先去尋個泊位。你逛完了就回來，我會讓小五在碼頭候著你。”
“好嘞……”關天養急不可待，縱身躍上了碼頭，撒腿就跑。剛跑了兩步，又想到了定還在船上，就又跳回來，衝到了定的艙門外，叫道：“老和尚，你要進城麽？”
“不了，你去吧！”了定的聲音依舊淡泊如水，沒有一絲的波瀾。這頓時讓關天養覺得乏味之極，籲了一口氣，“我可是喊過你了的，可別說我沒有帶你一起去！”這才走了。
潯陽城的地勢頗高，上了岸後，還得爬三百多級石階這才到了上麵的市場。
市場上熱鬧得很，賣什麽的都有，南腔北調的吆喝聲交織在一起，儼然成了天底下最古怪的樂章，聽得人直想笑。關天養左穿右鑽，頓飯功夫才從碼頭的大市場裏鑽出來，然後望見了潯陽城的城門。
本以為潯陽城是一座江城，沒想到竟然是建在高坡之上的。