美國西部的盛夏，天氣十分燥熱，大地上的每一滴水似乎都能被灼人的太陽吸幹。一天傍晚，人們在農場附近的一棵枯樹下看見了農場的繼承人柯塔。他雙目緊閉，嘴裏塞著一團棉布，三道生牛皮繩緊緊地纏在他的脖子上。距農場15千米處的鎮警察局接到報案後，來到了現場。經法醫驗屍，斷
定柯塔的死亡時間是當天下午3點左右，是有人用牛皮繩把他勒死的。警察經過調查發現，柯塔的表哥荷西嫌疑最大。按照法律，如果柯塔死了，農場的所有財產將被荷西繼承。當警察審問荷西時，他否認了他們的推測，說下午3點鍾他在鎮上的小酒吧裏喝酒，怎麽能勒死15千米以外的柯塔呢?並說出好幾個跟他一起喝酒的人。警察一一前去調查，至少有6人證實荷西從下午1點一直在酒吧裏跟他們喝酒，到下午5點以後他們才離開酒吧。若不能證實荷西在案發時在場，就不能將他逮捕起訴，此案也很難再偵查下去。警長為此感到十分迷惑。這時，農場的老管家來到警察局，說：“凶手就是荷西，柯塔是他用生牛皮繩勒死的。因為……”管家的一席話讓警察醒悟了，立刻逮捕了荷西。荷西在鐵證之下，隻得認罪。為什麽說柯塔是被勒死的呢?
參考答案
荷西是利用了生牛皮繩濕脹幹縮的原理勒死了柯塔。荷西在去酒吧前，將柯塔綁在枯樹上，用濕的生牛皮繩在柯塔的脖子上繞了3圈，當時勒得並不緊，柯塔還能正常呼吸。但在烈日的暴曬下，生牛皮繩慢慢幹燥，一截一截地縮短，而柯塔嘴裏塞滿了棉布，喊又喊不出來，最後柯塔被牛皮繩勒死了。