蔑視原因、結果和現實。——每當有不幸的偶然事件——一場突如其來的風暴，一次歉收或一場瘟疫——降臨到一個群體，人們首先想到的是，習俗不知怎麽受到了冒犯，要不就是出現了什麽新的超自然的力量和精靈，需要發明新的方法加以紆解。由於不假思索地認定超自然的原因，諸如此類的懷疑和思考使對現象的真正自然原因的任何調查都無從開始。這是世代相傳的人類心理變態的一個來源，而人類心理變態的另一個來源與此也相去不遠；根據同樣的原則，人們對一件行動的現實自然結果遠不如對其超自然結果（即所謂神的懲罰和獎賞）來的關心。例如，按照規定，人們要在特定的時間進行特定的洗浴，而之所以要進行洗浴，不是為了清潔，而是為了不違反規定。人們要去避免的不是忘記不洗浴帶來的肮髒的現實結果，而是忘記洗浴引起的想象中的神的不悅。在迷信的恐懼的壓力下，人們覺得這些洗浴絕不可能僅僅是洗掉身上的汙垢這麽簡單，而是具有重要得多的意義。他們在其中找到一種又一種不相幹的意義，卻逐漸喪失了現實感和對現實的興趣，以至到最後，現實對於他們的價值僅僅是作為符號的價值。因此，在習俗道德的驅使下，人們先蔑視原因，然後蔑視結果，最後蔑視現實，同時用他們的所有更高的情感（敬畏、崇高、驕傲、感激、愛等情感）編織出一個想象中的世界，也就是所謂更高的世界，其結果直到今天仍然可見：每當人的情感高漲，這個想象中的世界就赫然出現。在我們目前這個時代，科學工作者不得不對一切更高的情感加以懷疑，因為它們與幻想和胡說聯係得實在是太緊密了，這是一個令人遺憾的事實。它們並不是生來該受懷疑或永遠該受懷疑的。但是，在人類走向純化的所有緩慢過程中，這些更高的情感的純化肯定是最緩慢的過程之一。