第五十二章 炮戰
“嘩！”海水猛地湧上揚馬延島的海岸，又被岸邊嶙峋的礁石擊了個粉碎，鋪灑在礁石的縫隙之間。濃重的夜幕下，一團巨大的黑影如同幽靈一般沿著海岸線滑行，堅定地朝著揚馬延島東北端的三角形海岸拐角撲去。
隻要繞過了這個三角形的海岸拐角，那麽它就將出現在敵人的麵前，雖然它肯定會暴露在月光下被敵人發現，但是那時候已經不重要了，在敵人反應過來以前，它能用身上攜帶的46門大炮向敵人傾瀉至少兩輪炮彈。
近了，近了，拐角近在眼前，在這一刻，地獄神號的全體人員都凝神屏氣，全神貫注地將注意力集中到拐角另一邊的海麵上。
“轟，轟，轟……”地獄神號上的眾人突然發現頭頂上方閃過幾道亮光，隨即連續的巨大炮聲便粉碎了寂靜的黑夜。
我們還沒有開炮啊！難道是哪個混蛋不小心讓火炮走火了？地獄神號上的英格蘭炮手一片地茫然。
“炮襲，臥倒！”茫然失措的英格蘭水手聽到了戰艦軍官的高聲呐喊，這才恍然大悟，紛紛仆倒在甲板上。
“砰，砰，砰……”仿佛是奧丁神發起了狂怒，地獄神號右上方的空中飛來了如同流星雨一般的炮火。頓時戰艦上的桅杆木屑橫飛，張開的風帆上出現了無數破洞。
“噗！”一個沒來得及仆倒的年輕水手隻看見眼前一個長條形的黑影閃過，就感覺自己輕飄飄地飛上了半空，在一陣天旋地轉中掉進了冰冷的海水中，隨後，眼前就是一片黑暗襲來。
戰艦上的其他水手隻看見一顆鏈球旋轉著，用中間的鐵鏈親吻上那個年輕人的脖頸，將他的腦袋直接抽飛。腦袋上還連接著整條帶血的脊椎骨，無頭的屍身在一陣無意識地手舞足蹈之後，才仆倒在地，不停地抽搐著。
“左滿舵，收頂帆，遠離海岸，敵人的火炮在海岸高處！”克利福德一把推開將他護在身下的年輕軍官，朝甲板上的舵手和帆纜手怒喝到。
“吱……呀……！”突然，克利福德聽到了一聲巨大的木材斷裂聲，一股不祥的感覺升上了心頭，不由自主地抬頭看向主桅杆。
“啊，啊，啊……”地獄神號主桅杆上眾多的帆纜手就像下餃子一樣，慘叫著從斷裂傾斜的主桅杆上掉進了大海。
“砰！”幾秒以後，地獄神號的主桅杆帶著它的風帆，砸在海麵上浮載浮沉，它上麵連接著的眾多纜繩將地獄神號扯得朝左邊整個傾斜了30度，並且傾斜角還在不斷地加大，地獄神號傾覆在即！
“跟我來！”地獄神號上的一個中年軍官怒吼一聲，操起一把水手斧，帶領著幾個候補士官撲向左側船舷，奮力地砍起戰艦上連接著主桅杆的纜繩。
……
“萬歲！”看見地獄神號的主桅杆如同被砍伐的木樁一樣倒下，山崖上的維京炮手發出了震天的歡呼聲。
“清理炮膛，換霰彈，給那些英格蘭佬點厲害看看！”查理滿頭大汗地怒吼道。
從今天下午開始，赫德拉姆就讓查理帶著維斯泰洛斯號上的炮手，將一大半的火炮抬上了這處山崖。山崖並不高，但是地理位置卻很好，正好處在揚馬延島東北端的拐角上。
赫德拉姆同克利福德一樣，都是海戰高手，隻要知道了克利福德將要逆襲揚馬延島，赫德拉姆自然就能反向推斷出克利福德會從哪個方向來偷襲自己。針對這點，赫德拉姆和格爾哈特馬上就製定出了這個守株待兔的作戰計劃。
火山瞭望平台上的瞭望手根據作戰計劃沒有燃起篝火，隻是攜帶了大量的朗姆酒和高熱量食物，保持身體的熱量，避免被夜晚的寒氣凍僵。地獄神號在揚馬延島的附近海域一出現，就馬上被他們發現了。無論地獄神號從那一邊突襲，維斯泰洛斯號都將嚴陣以待。
如果地獄神號從島嶼西南端直接衝殺，那麽維斯泰洛斯號就會假裝逃跑，帶著地獄神號繞過東北端的三角形海岸拐角，讓山崖上的火炮發揮作用。如果地獄神號靜悄悄地從東北端繞過來，那麽山崖上的火炮馬上就能大發利市。
從戰術上說，隻要地獄神號真得回到了揚馬延島，逆襲維斯泰洛斯號，那麽無論它從哪個方向突襲維斯泰洛斯號，都已經掉進了陷阱。查理和火炮手們的第一輪炮擊，裝填是是鏈彈和實心彈，目的就是要打掉地獄神號的主桅杆和風帆，讓它在一段時間之內無法動彈。
如果是在海上，起伏不停的海浪會讓炮擊命中率下降很多，但是參與炮擊的火炮現在都在山崖上，地獄神號為了偷襲成功，又緊靠著海岸前進。在明亮的月光下，這艘戰艦對於維京炮手來說，簡直就是放在眼皮底下的靶船，這要還是沒命中，估計不用英格蘭人動手，首席炮官查理先生會先把他們一個個生吞活剝咯。
……
“梆！”連接主桅杆的最後一根纜繩終於被地獄神號上的軍官和士官們砍斷，地獄神號重新恢複了平衡。
“轟，轟，轟……”地獄神號上的眾人剛剛鬆了一口氣，山崖上的火炮再次轟鳴。如果說上一次，地獄神號迎接地是流星雨，那麽這次他們迎接地是滿天的鋼珠雨。
“哦！”剛剛帶領候補士官砍斷纜繩的中年軍官，腦袋往後一揚，額頭的正中央出現了一個血洞，目光呆滯地仰天摔倒。
“威斯克！”仆倒在地的克利福德雙目盡赤，拳頭用力地一錘甲板。中年軍官威斯克是地獄神號的大副，也是他最好的下屬兼朋友。
此時，克利福德的心中充滿了懊悔，如果不是他太過驕傲和自信，他們早就應該先回某個中立港口，會合奇跡號，將瑞典人襲擊同盟國的情報傳回倫敦。那樣的話，無論赫德拉姆有什麽樣的目的，都會落空。隻是英格蘭也不會為這種海霧區的“誤傷”，就跟同盟國瑞典開戰，他也就沒有了和北海銀鷹交手的機會。
“轉舵，遠離海岸！”克利福德一臉堅毅地抬起頭，他還沒有輸。就算地獄神號沒有了主桅杆，大大降低了船速，但是維斯泰洛斯號同樣也沒有了大部分火炮，隻要遠離這處海岸，依然還有扳回局麵的機會。
“提督！”突然在船頭甲板上的英格蘭水手驚叫了起來。
克利福德一驚，立刻轉頭望去，隻見三角形海岸的拐角，一艘風帆全開的戰艦正在高速向地獄神號撲來。船頭包著鐵皮的尖利撞角在柔和的月光下，閃耀著冰冷的厲芒，正是摳準了時機，殺進戰場的維斯泰洛斯號。
戰艦的船頭站著一個雙手抱肘，滿頭白色長發的英武男子，男子披著一件寬大的裘皮外套，空落的外套長袖迎著夜晚的寒風飄揚在風中。在他的身邊，一左一右站著兩個身材修長的青年軍官。
左邊的青年軍官一身海軍製服，紐扣一直扣到脖子上的最後一顆，手提一把閃亮的西式刺劍，儀容一絲不苟，表情嚴肅，目光中散發著淩厲的光芒。
右邊的青年軍官則正相反，上身的海軍製服被他完全散開，露出了勻稱健美的體態，雙手各提一把水手斧，嘴巴裏還叼著一口漆黑閃亮的匕首，一雙眼睛散發著冷酷而瘋狂的血色。
在這場北海爭霸戰過後，某個幸存的英格蘭水手憑借記憶，畫下了這幅維斯泰洛斯號的衝鋒畫麵。在數百年以後，這幅畫在倫敦拍賣所被一位瑞典王室成員以創紀錄的高價拍下，收藏於瑞典皇家博物館，作為鎮館之寶。
這幅油畫中的三個人也在未來的海權時代被稱為維斯泰洛斯三巨頭，提督赫德拉姆·約阿其姆·伯格斯統、大副格爾哈特·阿迪肯，以及衝鋒隊長阿爾弗雷德·k·安德森。
……
“全體集合，進入艙室！”克利福德大聲呼喝到。
維斯泰洛斯號的速度太快，地獄神號已經來不及躲避，接舷戰在所難免。即使在這種時候，克利福德的頭腦依然非常清醒，連上在海霧區的炮擊，地獄神號的甲板水手已經連續吃了兩輪霰彈，一輪鏈彈，近戰水手損失巨大，接舷戰在人數上已經不占優勢。
現在地獄神號不僅頭頂上方有火炮火槍的襲擊，而且雙方的士氣此消彼長，在寬闊的地獄神號甲板上進行肉搏戰，明顯不是好選擇。隻有進入下層艙室，依托更加熟悉的地利消耗掉一部分瑞典水手，才有取勝的希望。
“哢嚓！”維斯泰洛斯號的尖利撞角直接插進了地獄神號的肋部，兩艘戰艦形成了一個人字形。
“萬歲！”維斯泰洛斯號上爆發出一陣震天的歡呼聲，赫德拉姆三人率先帶頭跳上地獄神號的甲板，在他們身後，其他水手也拿著火槍彎刀緊隨其後。在經曆了二十多天的偷襲、撤退、追擊、反偷襲之後，他們終於即將收獲這場海戰最後的勝利。