劉湘在一幹人簇擁下，一手輕撩袍裾，抬步拾級，進廟門過門檻，沿著一條碎石鑲嵌的花徑向前走去。進到大院，如同進了一個大花園。四周空氣清新，鳥雀啁啾，花徑掃得一塵不染。看來早晨這一帶天上飄過點雨絲，清新的空氣中氤氳著一種杜甫詩中潤物寂無聲的氣息。兩廂雕花磚牆上，爬滿了一嘟嚕一嘟嚕肥綠的青藤和開得滿天星似的喇叭花，還有一些叫不出名的花。劉湘特別喜歡家鄉的喇叭花，這些盛開在麗日藍天下的花兒，藍色的、白色的、紅色的……在肥綠青藤簇擁中映襯下，有一種夢幻般的意味。方磚鋪就的天壩當中，植有幾株需兩人合抱的百年銀杏樹和古柏，都劍一般直指蒼穹，它們枝繁葉茂。輕風過處，樹枝輕輕搖曳，婆娑多姿。
他們過了轅門，來在了靈官樓。抬頭望去，高大的靈官樓完全是木質穿逗結構，歲月斑駁的匾額上，鐫刻著“常山正氣”四個猷勁有力的灑金大字。
在靈官樓，見甫帥沒有停留的意思，冷縣長等一幹人，這就簇擁著甫帥過了山門，走進一條類似成都武侯祠兩睹紅牆中曲徑通幽的甬道，往前走去。劉湘對身邊的的冷縣長說，“不用這麽多人跟，要他們該做什麽的就做什麽去。”縣長這就讓跟在身邊的一幹人忙去了。
山牆兩邊，是遮天蔽日的楠木、古柏。那些體態修長飄逸，精靈似的白鶴，在其中跳著潔白的舞蹈。風從綿綿的錦屏山上下來，湧進甬道，將劉湘穿在身上的嗶嘰長袍吹得嘩嘩響，下擺飄起多高。劉湘趕緊一手按著戴在頭上的博士帽，一手按著旗幟般飛揚的長袍，不禁感歎：“這真是虎嘯龍吟呀！”
出了甬道，前麵一道山門上有一方綠底鎦金匾額。匾額上鐫刻著四個筆力雄勁的大字：“保障江流”，光彩奪目，蔚為壯觀。匾下，有趙雲當年坐騎各一，真馬一般大小，塑造得昂首怒目，揚蹄飛奔，栩栩如生。進門，隻見一個高大的鐵鑄三足爐，置放在院壩當中。移步換景。花架上，爬滿了怒放的鐵腳海棠和紫薇等名貴花木。出此苑院，再進一道山門，就進入了子龍廟核心部位。大殿中央，端坐著趙雲八尺金身相。紅燭閃閃，青煙繚繞中，高約二米的趙雲，神態畢現：銀須皓發，氣宇軒昂，忠肝義膽，讓人肅然起敬，發思古之幽情。左右站立的是趙雲的兩個兒子，左趙統，右趙廣；他們一執長矛，一執兵書。這就將趙雲的文韜武略及忠義傳家的特征表現得很是充分。四壁的彩繪像，展現的是趙雲一生中最光彩的部分：大戰長板坡，於千軍萬馬中勇救阿鬥等等。
佇立在趙雲神相前，劉湘感慨道：“我們縣若能得趙雲趙子龍的庇護，該有多好！”
冷縣長笑道：“我們縣出了三軍九師十八旅，一時將星雲集。特別是出了甫帥和自乾公，這就是趙雲庇護的結果。”
“慚愧，慚愧，我不及趙雲於萬一。”劉湘說時，調頭問冷縣長：“自乾公他們到沒有？”
“到了。”
“自乾公住在哪裏，是住在劉文彩劉老五給他修的新公館裏吧？”
“是。”
“好。”劉湘對冷縣長說：“我們這就去下榻的地方吧，我正好有事問你。”不知為何，本來高高興興的劉湘，這會兒神態有些凝重。
去下榻處前，劉湘要冷縣長專門領他們去看了趙雲的墳墓。這是子龍廟最後一個小殿，在一座幽靜的四合院裏，子龍墓前，正中矗立著一塊高約七尺的青石墓碑，上書：“漢順平侯趙雲墓”，是七個篆書金字。
亭內有一副對聯，上聯是：赤膽永佑江源父老
下聯是：忠魂猶壯蜀國山河
橫額：永烈千秋。
高牆外，就是蔥翠的錦屏山了。小院內，蒼鬆翠柏，恬淡清幽。山上院內，兩者映襯，相得生輝。
然後，冷縣長領他們去了下榻的小梅園。
因為甫帥要找冷縣長單獨談事，張斯可、劉從雲這就讓接待人員一一領進了自己的臥室。張副官自帶著弁衛們去作好了一應警衛事宜。
劉湘的臥室窗明幾淨，陳設擺布雅致。地板鋥亮，靠壁擺一張雕龍刻風的碩大的退一步大花床，**嶄新的鋪被一應俱全。靠窗擺四把板栗色桌椅，間有白玉石鑲麵的高腳茶幾。茶點早已備好。靠窗隔幾，冷縣長陪坐一側，小心翼翼，已然作好了回答甫帥問詢的準備。
窗子開著，秀色撲麵而來。從窗內望去，窗下是田田荷池，荷池盡頭是一片梅林。林中梅花，爭相怒放，燦若雲霞，香氣撲鼻。劉湘反客為主，一手端起茶船，一手揭開茶蓋，推推茶湯，抿了一口，示意請茶。冷縣長不知權高位重的劉督辦單獨找自己要談何事且神色有些嚴峻，心中有些緊張，不禁手抖。端起茶來抿了一口時，將茶水灑了些出來。
“我想問問劉老五的事。”劉湘說時，將茶碗墩在幾上，看著冷縣長，“我聽說老五回來後，做的事有些不地道，是不是有這回事？”
原來是這麽回事，冷縣長一顆提起的心，這才咚地一聲落進胸腔子裏，這就盡其所知，詳實道來。
冷縣長說，劉文彩回鄉後，田倒是沒有買多少，主要就是修房子，一方麵修他自己的房子，一方麵給他兄弟劉文輝修了兩幢新公館。占地相當多。他的房子原本就沒有規劃，占多少田地修多少，是一截一截補上去的。因此，修得大院套小院，沒得個規矩，迷宮似的。
“不忙！”劉湘聽得很仔細，“你說劉老五占多少田地就修多少房子，這是啥意思，他是非法強占人家的田地嗎？”
“也倒還不是。”冷縣長說，“錢，他還是給了的，隻是有些橫蠻，人家不肯的，他咋個都要弄到手。”
“這就不對了。”劉湘冷下臉，對冷玉薰縣長說，“這些事，你就該管。你這個縣長是父母官嘛，要主持公道，不能讓劉老五想做啥子就做啥子！”
“我怎麽管？”冷縣長兩手一攤苦笑：“人家的兄弟是省長，我芝蔴大個七品小官。弄得不好，我隻要今天惹得劉文彩不高興，明天就不是縣長了。沒有辦法，原因，督辦是曉得的。”
也是。劉湘心想，劉文輝是四川省主席，雖說現在四川省主席隻能管川西一片，川東一片歸他劉湘管，但大邑縣屬劉文輝管。俗話說，端人家的碗，服人家管，冷縣長確實也是沒有辦法。
“該管的也要管。”劉湘說，“我就不信，沒有了個王法。”他這個說法當然對，不過很空洞。而今之時，劉湘也隻能這樣說。
“還有呢？”劉湘接著又問，顯得很不放心。
“其他倒也沒有啥子太說不過去的。這劉老五雖說是霸道一些，但也還不是一無是處。”
“啊，是嗎？此話怎講？”
“比如說，劉文彩修安仁鎮就有功。安仁鎮上新修的兩條街，就是他出的錢，他讓他的五姨太王玉清負責修的。他在安仁鎮上修了一座文彩劇院，還修了一所公益協進社。他不象一般有錢的紳糧或是像他一樣發了大財，榮歸故裏的人，一回老家就是頤養天年，而是天天一早坐上滑杆或是轎子離家，到公益協進社上班。”
“上班？”
“是，上班。他的公益協進社是川西壩上最大的袍哥組織，管十幾萬人，有一萬條槍。每天各地來朝拜他的袍哥起串串。他專門安了兩個五排，在社裏二十四小時輪流值班，接待各地來的袍哥。並撥出了專門的招待經費，定出招待標準。一般來客是一人一菜一湯……
“劉文彩現有良田九千多畝，在川內不算最多。不久前我看香港一家報紙說，劉文彩的田，在川內隻能數第三十三位，但他的錢最多。錢多並不等於田多，而在於他在敘府為官十年，攢了相當多的錢。他當時身兼數職，光一個稅捐處長職，一年的薪金就是幾十萬大洋。光說這稅捐處長一年的餉，就要低多少畝良田？”
看劉湘聽得十分專心，冷縣長接著說下去：“劉文彩在安仁鎮上辦了一所文彩中學，這是大家都知道的，而且深受好評。國內那個有名的教育家？”冷縣長說時，一時想不起那個教育家的名字，用手敲敲頭：“那個有名的教育家在報上撰文說，今天的文彩中學，就是明天的文彩大學。
“文彩中學占地廣宏，環境很好，鳥語花香。教師也都是過挑過選的，待遇很高。文彩中學教師的待遇是一般中學教師的兩倍；好的教師又是一般教師的兩倍。所有老師住的都是獨門獨院，臥室、書房一應齊全。寒暑假還有專車接送。為辦這所學校，他賣了三千多畝好田。
“學校的事，劉文彩全都交給校長蔡成波管，隻是開學時，他去講講話。他沒有多少文化，也說不來啥子，隻是說，”冷縣長學起劉文彩的樣子，說一口地方音濃鬱的土話：“又開學了，希望同學們聽先生的話，好好學習。我也沒有啥子好說的，家裏殺了幾頭壯豬，今天請大家吃一頓飯……”
啊！聽了冷縣長事無巨細的如實述說，劉老五劉文彩平時的言行舉止，簡直就活現在眼前。劉湘心想，這劉老五看來也還不至於令人討嫌之至，心中踏實了些。但又一想，這劉老五雖說還不至於如傳說中的那樣凶，但一寸不補，扯成尺五。總得有個管束，如果任其發展，也不是個辦法。別的人不敢說不便說劉文彩，但他劉湘可以說。等一會見到族長劉升廷，也得說說這事。劉升廷雖是劉文彩的大哥，但為人正直，不護短。讓劉升廷好好管管劉老五，也是個辦法。
話說得差不多時，時間也到了正午，一小廝來在門外，請他們去吃飯。
子龍廟相關人員肯定研究過劉湘的口味，又知道他向來崇儉戒奢，不敢有多的陪客，就擺了一桌。除了督辦身邊的張斯可、劉從雲，隻有冷縣長一個人當陪客。也沒有上那些華而不實的魚翅海參類，而是特意請鄉間名廚，給劉湘做了一桌他最愛吃的、很精到的，為四川鄉間看好的九大碗。
“好好好！”劉湘果然喜不自禁，用筷子挾起來一片夾沙肉。那片肉，足有耳巴子大，半肥瘦，中間夾喜沙，油亮亮顫閃閃的，噴香。
“好久沒有吃到真資格的九鬥碗了。”劉湘邊吃邊說，興致很高：“我看，吃遍天下，還是我們川西壩子的九鬥碗好吃。”所謂九鬥碗，就是在天府之國城鄉間廣為流行，曆史悠久的傳統宴席的做法。做真資格的九鬥碗，得用上好的豬肉，請來廚子做出甜燒白、鹹燒白、扣肉、渣肉、墩子等九道主菜……其間，殺豬、備料、開工，上宴等等是一道複雜的工序，要一連忙幾天。用料、火工以及盛九鬥碗的碗、碟、盤等也都相當考究，當然，這是有錢人家。沒有錢的人家做的九鬥碗大都偷工減料或以次充好；甚至可以用紅苕依葫蘆畫瓢做將出來，但這就無異於佛門中的素宴了。
一般人家隻有在逢年過節或做紅白喜事才辦九鬥碗，縱然是有錢人家也不是隨隨便便，三天五天就會辦九鬥碗的。而做九鬥碗的每一道工序，都充滿了歡樂。圈裏的豬養肥了，請來殺豬匠殺豬。一般農村人家在房前或屋後的竹林邊殺。有家人家大都在大院之後還有個樹木蓊茂的後院，平時沒有人去後院，殺豬就在後院裏殺。殺豬了，將一頭肥肥的豬拉出來，殺豬匠一用巧勁，將肥豬四腳朝天地擁到了一條結實的，又長又寬的板凳上，繩捆索綁好了。四腳朝天的肥豬自知死到臨頭，開始發出絕望的嘶聲沙氣的嚎叫。女人、小孩們想看又不敢看，躲到一邊，深怕豬血濺到身上，卻又不時將捫在眼睛的手移開偷看……在女人和小孩們時發出的不無誇張的歡笑聲中，殺豬匠表現得像個八麵威風的將軍。先是背著手，指揮徒弟將接血的大木盆放在豬頭下，諸般準備好，殺豬匠這才動手。殺豬匠將袖子兩挽，走上前去，一邊對四腳朝天，綁在條凳上大聲嚎叫的肥豬說些坐飛機穿草鞋之類莫名其妙的話。說時，將一把雪高的長刀猛地抽出，白光一閃，閃電般地刺進豬頸，刺殺得很深。隨著肥豬發出的最後一聲哀鳴，鮮紅的豬血從已然洞開的豬頸上噴薄而出，大股大股地朝凳下的大木盆衝激而去，衝激得洶湧澎湃。
特別是，當請來上灶的大師傅帶著手下徒弟，哎喲哎約地挑著鍋籠灶被蒸格竹屜，沿田間小路逶迤而來時，喜得林盤中的半截幺伯（小孩）們跟上跟下；那些頭纏白帕子的老人、漢子也都拗根煙子煙杆，站在門前指指點點，發表議論，熱鬧得像過年。不用說吃，光是這種氣氛就是鄉間一道難得的風景……
陪甫帥吃飯的張斯可、劉從雲兩位師長，不知是真心讚歎還是應和，都說九鬥碗好吃、真楷；不像城裏那些高檔酒樓飯店裏的菜品，花裏胡梢的，是假洋盤。
吃過了飯，劉湘對冷縣長說：“你已經盡到地主之誼了，請回吧，去忙自己的事。”看督辦這話說得真心誠意，冷縣長說，“也好，尊敬不如從命。我走了，甫帥也好休息。”於是，冷縣長也告了得罪去了。
劉湘對兩個師長張斯可、劉雲從交待，要他們明天一早準時去劉氏宗祠出席掃墓儀式，今天下午自便。他這就要回一趟家。兩個師長這就亦步亦趨地將甫帥送出門來，看甫帥帶著張副官和一個弁兵上車去了。