七十、時空後勤線（中）
七十、時空後勤線（中）
跟著考考姆過來打工的這些當地山民，基本上都是家裏存糧將要耗盡的窮光蛋。這一次出來給洪休提茲幹遠征軍當苦力，也是無奈之舉——按照他們的想法，先不說事後能領到多少作為酬勞的糧食和鹽，至少能夠在軍隊裏混到一段時間的飯食，也好給家裏省下一份口糧，讓老婆和小孩可以多吃一口飯。
不過，這一次的雇主的慷慨程度，顯然大大出乎這些窮人們的意料之外。
——他們先是被帶到一塊空地上，按照考考姆的吩咐，每個人都拿出了從自家帶來的木碗或陶碗。然後又有兩個廚子搬來了一隻巨大的鐵鍋，隔了老遠就聞著香氣撲鼻，讓他們全都一時間肚子裏饞蟲直動。
接下來，廚子便掀開鍋上的木蓋，用長柄勺子舀出鍋裏的滾熱麵湯，給他們每個人盛了滿滿的一大碗。
望著手中這一碗濃稠的麵湯，苦力們一下子全都激動了起來。
這一頓絕對是他們連想都不敢想的最上等夥食！
很多人都不知道的是，在古代社會，那些做工精細的麵食，往往比等重的肉類還要昂貴。
譬如在中世紀的歐洲，一條黑麵包就能換三四倍重量的烤魚。而在明清時代的中國，精細白麵的價格也與豬肉相當。一直到清末引入了蒸汽磨麵機，開始使用機械動力磨麵，白麵的價格才逐漸降了下來。
之所以會出現這種情況，是因為古人將麥子弄成麵粉，大多用石磨，跟現代的電動磨麵機相比效率極低。在歐亞大陸，人們好歹還有風車磨坊和水力磨坊，實在不行，弄條小毛驢蒙上眼睛繞著石磨一圈圈打轉，一天也能磨出幾十斤麵粉。但在沒有牲口的中美洲，印第安人就隻能完全依靠自己的胳膊去磨麵。
更要命的是，他們磨麵的糧食還不是麥子，而是更難對付的玉米……這樣一來，人力磨麵的效率就更低了。這活兒不僅非常的辛苦，而且還很耗費時間。如果頓頓都要吃麵食的話，一家人每個月都得花上七八天時間，從早到晚什麽都不做，隻是一起呼哧呼哧地磨著玉米麵了。
而且，這樣用手工磨製出來的麵粉，一般也都是很粗糙的，混合了不知多少麩皮和雜質。後世的現代人吃慣了精細麵粉，偶爾吃一頓這樣的粗麵，可能還覺得挺新鮮，但要是天天吃這玩意兒，再加上玉米原本就是粗糧，那感覺就是既磨損牙齒又傷喉嚨還傷胃，簡直無法下咽！
若是想要得到更加精細，與現代產品相近的麵粉，就必須把粗麵繼續磨上很多遍，或者用人工篩麵粉，將裏麵的砂子、麩皮、木屑弄出來……但是，如果純粹用手工生產這樣的精細麵粉，耗費的人工最起碼是粗麵的四五倍，售價更是貴得連小貴族都吃不起了。
所以，在十六世紀的中美洲，很多貧窮的印第安人有生以來，都從沒嚐過用精細麵粉做成的麵湯。
於是，看到自己才剛來就有一大碗這麽“奢侈”的精麵湯可喝，那些常年營養不良的貧窮山民全都興奮不已，“呼嚕呼嚕”地喝得爽快至極。喝完碗裏濃稠的麵湯之後，還一個個意猶未盡地舔著碗沿，覺得這碗麵湯的滋味真是勝過任何美味——這麵湯裏放了袋裝的速溶胡辣湯粉，又額外添了很多幹辣椒和鹽，聞起來噴香，嚐起來則是又鹹又辣。雖然味道重了些，但天性嗜好辣椒的墨西哥人就是喜歡這個味兒。往麵湯裏多放些鹽進去，也有助於讓他們補充因為流汗而大量消耗的體內鹽份。
接下來，廚子又給這些新來的苦力們每人分了一塊熱氣騰騰的麵餅，也是用非常精細的白麵做成，咀嚼起來居然還微微有些甜味。
很多年紀較大的山民，在啃了小半塊麵餅之後，又把剩下的大半塊麵餅小心翼翼地珍藏了起來，打算等到之後跟著這支軍隊前進，經過自家寨子的時候，把這種稀罕的高級麵餅捎給老婆孩子嚐一嚐。
這樣一碗麵湯一塊麵餅下了肚，再坐著休息一會兒，每個人身上的疲勞頓時消減了不少，體力也有所恢複。接下來要讓他們去挑行李擔子，也就能幹得動了。
在新招募的苦力們用餐的時候，考考姆和其他士兵也在一起吃飯。由於是行軍之中的大鍋飯，他們吃的東西也跟苦力們相差不大，同樣是新烤的麵餅和加了調料的熱麵湯，隻不過數量更多一些，還有一點額外的犒勞——每五個士兵還可以分到一份裝在鐵罐子裏的奇怪的肉，看上去好像是一坨坨粉紅色的固體，既沒筋也沒骨頭，有點像是摻了血的麵團，嚐起來倒是確實有點肉味，似乎還摻入了香料，但哪怕他們想破了腦袋，也不明白什麽動物會長出這麽奇怪的肉，感覺實在是很神秘。
——由於穿越者們沒想到要告訴大家這種午餐肉的名稱，而印第安士兵也不認識罐頭上的漢字，於是就給罐裝午餐肉起了一個意味深長的新名字：“神秘肉”！
在同伴的催促聲中，考考姆拔出一把小刀，把一罐“神秘肉”切成均勻的五片分給大家，然後將自己的那一份“神秘肉”夾在麵餅裏，塗上辣椒醬一起吃了下去。然後又把空罐頭盒用清水衝洗了一番，塞進一隻袋子裏，仔細地收好——在這個生產力不發達的時代，任何金屬製品都是非常珍貴的。
而這也是士兵們的行李越來越重，走到半路上不得不設法招募苦力勞工的主要原因——幾個罐頭盒可能還沒什麽分量，但積攢到幾十個幾百個罐頭盒之後，就得想辦法額外雇幾個人來挑擔了。
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與此同時，引領著洪休提茲幹軍隊前往本國首都的阿茲特克使節團，也在享用著洪休提茲幹人送來的夥食。
他們得到的配給口糧，自然比一般士兵更加豐盛。除了胡辣湯、麵餅和“神秘肉”之外，還有一些五顏六色的水果糖和糕點，以及他們自己攜帶的肉幹和魚幹之類，從各種意義上來說，都稱得上一頓美餐。
但是，坐在轎子裏進餐的雪姬黛蘭公主，卻頗有些食不知味，無聊地把玩著王秋送給她的一串手鏈。
自從上一次舉行祭祀典禮之時，跟王秋吵翻了之後，她就再也沒有與對方單獨相處過了。
事實上，對於她這一次將要色誘和獻身的對象，雪姬黛蘭公主從心底裏並不怎麽排斥。
雖然在公主的眼裏，王秋看上去不夠健壯，有時候也顯得呆呆的，但身上卻藏著數不盡的秘密，並且總是能拿出各種各樣令她震驚的新鮮玩意兒，讓她仿佛追逐花蜜的蝴蝶一般沉迷於其中。在日常相處時，王秋對她的態度，也是在溫柔中帶著幾分尊重。而不是像這個時代的很多男人一樣，把女人視為玩物。
此外，在舉行祭祀的當天，也就是瑪雅人來襲的那一天，她更是在金字塔上，親眼看到了王秋如何大展神威，迎著毀天滅地的雷霆、火焰與風暴，一磚頭拍死了羽蛇神的凜凜英姿……作為崇拜強者的阿茲特克少女，雪姬黛蘭的一顆芳心已經在某人的不知不覺之間，被悄悄地虜獲了。
然而，由於身為少女的矜持和靦腆，雪姬黛蘭總是有些抹不下麵子主動示好，而是想要等王秋過來找自己的時候，再半推半就地跟他恢複親昵的關係……偏偏在遠征軍開拔之前的幾天裏，王秋又是要運輸物資，又是要幫忙打疫苗預防接種，忙得屁顛屁顛，根本顧不上這位鬧小性子的公主殿下。
而等到這支軍隊開拔上路之後，除了文德嗣之外的四位“神人”，更是全都消失得無影無蹤。雪姬黛蘭就是想要主動去找王秋搭訕，也找不到他的人。根據洪休提茲幹人的說法，“神人”們要等到大軍抵達特諾奇蒂特蘭城，即將與蒙特蘇馬二世皇帝會麵的時候，才會從另一個世界回來。
這讓雪姬黛蘭公主不由得感到了一種被冷落的空虛，以及一絲找不到歸宿的惶恐。
在這趟漫長的旅途之中，使團的首領，雪姬黛蘭的堂兄庫奧赫特莫克，也強撐著尚未痊愈的病體，跟雪姬黛蘭公主長談了一番，一再指出了籠絡這些“神人”對於全體阿茲特克人的重要意義，以及她身為公主所肩負的責任，期間甚至說了不少很露骨的話……讓今年還不到十四歲的雪姬黛蘭公主既害羞臉紅，又有那麽幾分奇妙的期待。
——在王秋的身上，她似乎隱約地看到了一種新的命運，一個新的世界。
嗯，既然下一次將在特諾奇蒂特蘭城相見，那麽就不妨在自己的寢宮裏，嚐試著更加主動一些吧！
望著前方的崇山峻嶺，雪姬黛蘭公主暗中下定了某個決心。