三十五、蒙特蘇馬皇帝的決斷(上)

1519年2月,阿茲特克人曆法中的“第一根蘆葦”之年。

位於特斯科科湖中央的特諾奇蒂特蘭城,又迎來了一個新的早晨。

偉大的太陽神維奇洛波奇特利,再次把耀眼的光芒灑給他的臣民——受他的指引來到這座湖心小島,建立起特諾奇蒂特蘭城的阿茲特克人。

阿茲特克帝國的第十代皇帝,蒙特蘇馬二世站在宮殿頂層的陽台上,俯瞰著腳下這座偉大的城市。

——熙熙攘攘的繁華市集、縱橫交錯的市內運河、鱗次櫛比的石頭宮殿、鬱鬱蔥蔥的庭院花圃……到處都聳立著雄偉巨大的塔樓和寺廟,有的建在陸地上,有的則建在水中。

雖然也曾經遭遇過許多災難,但這座城市依然是如此的美麗、雄偉,感謝神賜福於這塊土地!

為了感謝神明的賜福,阿茲特克人每一年都要獻上成千上萬的活人祭品,以此來滿足眾神的胃口。

在衛士的前呼後擁之中,蒙特蘇馬掀開蘆葦席製成的門簾,走出高台上的宮殿——特諾奇蒂特蘭城內顯貴人家的房子,都修建在高高的基座上,坐落在城市最繁華的地區,許多樓房都裝飾了彩色圖案。但這些房子一般沒有窗戶,門洞也隻用簡單的簾子遮擋。哪怕是蒙特蘇馬的豪華宮殿,也隻有這種釘在門洞上用於代替門扇的簾子——然後打著皇帝的全副儀仗,來到大金字塔所在的廣場上,準備開始例行的祭祀。

然而,廣場上寥寥無幾的看客,以及他們不夠虔誠的表情,讓皇帝忍不住皺起了眉頭。

而且,在看到皇帝的儀仗之後,這些市民們也依然若無其事地閑聊,甚至向他投來無禮的眼神——這讓蒙特蘇馬二世皇帝在心裏感到非常的不悅,但臉上的嚴肅表情依然不變,隻是徑直來到禦座,坐了下來。

接下來,伴隨著一陣激烈的鼓點聲,阿茲特克武士們押送著祭品——墨西哥各城鎮進貢的年輕人,來到了金字塔前方的廣場上。預先服下麻醉藥物的祭品們,表情冷漠而安靜地等待著死亡的降臨。

一名老祭司取來一個盛滿鮮血的玉盆,恭恭敬敬地端到蒙特蘇馬麵前。皇帝則熟練地把手指伸入盆內,然後抹在額頭上,頓時就是一片刺目的血紅。

然後,老祭司把剩下的鮮血用力灑在石板上,而另一名年輕祭司則用力敲響人皮大鼓,宣告祭祀開始。

——四名孔武有力的紅袍祭司,用力抓起活人祭品的死肢,把他抬起來放到祭祀石上,另外一名地位最高的祭司,則舉起打磨精美的黑曜石匕首,一刀劃開祭品的胸膛,然後用手把還在跳動的心髒抓出來,高高舉起,向眾人展示一番,隨即表情虔誠地放在一尊麵貌猙獰的神像前方。

其餘的祭司也各自拿起刀來,把這個還在抽搐的活人祭品大卸八塊,然後將屍骨從金字塔頂扔下來,粘稠的鮮血沿著金字塔的台階,向下緩緩流淌。

廣場四周的人們發出一陣興奮的歡呼,而祭司們則開始揮刀屠宰下一名活人祭品。

然而,高踞於禦座上的蒙特蘇馬二世皇帝,卻非常不滿地皺起了眉頭。

太少了!這點活人祭品實在是太少了!

隻有區區十幾個地位不高的尋常農夫,連一個王子或將軍都沒有,怎麽能讓嗜血的神明不再口渴?

蒙特蘇馬忍不住回想起了他的前任,偉大的阿維索托皇帝在位之時,那場足足掏出了兩萬顆活人心髒的盛大祭祀……在祭祀結束的那一天,太陽落山的時候,不僅大金字塔的四麵台階上全部鋪滿了斷肢殘骸,而且廣場上也同樣是血流成河,低窪處甚至能淹沒人的腳踝!

對於這場支付了兩萬多條生命的祭祀,太陽神一定非常滿意,故而保佑阿維索托皇帝取得了一個又一個輝煌的勝利,讓阿茲特克帝國得以繼續開疆拓土,真正成為墨西哥的霸主。

可輪到自己呢?這次僅有的十幾個活人祭品,光靠他們放出來的血,隻怕連金字塔的頂層都不夠染紅!

但這也是沒辦法的事情,自從四年前討伐特拉斯卡拉人遭遇慘敗之後,特諾奇蒂特蘭城的阿茲特克軍隊已經很久沒有打過像樣的勝仗了,最近更是完全陷入了癱瘓狀態,跟他這個皇帝玩起了罷工!

沒有軍隊就沒有勝利,沒有勝利就沒有俘虜,沒有俘虜就沒有獻給諸神的活人祭品……而且,隨著帝國軍隊的內戰與癱瘓,特斯科科湖周邊的城邦也變得越來越不聽話,不肯乖乖繳納糧食、棉花和活人祭品。尤其是在今年,居然隻有不到三分之一的城鎮還在按照規定的額度進貢,其它城鎮不是找出種種借口拖欠抵賴和打折扣,就是索性直接把帝國的稅吏拒之門外,似乎完全忘了阿茲特克大軍曾經帶給他們的恐懼……真是一幫喪心病狂的跳梁小醜!

唉,特諾奇蒂特蘭城的武士們怎麽就不明白,為阿茲特克眾神戰鬥和捕捉俘虜,是他們與生俱來的使命!能夠為諸神服務,也是他們的光榮!從附屬國輸送到阿茲特克帝國的貢品,是進貢給神的禮物,自然應該由侍奉神明的祭司享用。至於武士麽……你們都已經得到諸神的賜福了,難道還敢嫌不夠嗎?

不要再貪心不足了!阿茲特克的勇士們!否則神明就會向你們降下雷霆震怒的啊!

——雖然,蒙特蘇馬二世也是一位強悍善戰的軍人,但他始終認為自己首先是一位祭司,一位侍奉阿茲特克部族守護神——戰神兼太陽神維奇洛波奇特利的貴族祭司。

所以,在如今這場爆發在阿茲特克帝國內部,武士與祭司之間的階級鬥爭之中,他堅定地站在貴族祭司這一邊,拒絕對武士作出任何妥協,從而讓武士們深切地感到了一種名為背叛的傷痛。

在後世的曆史記載之中,蒙特蘇馬二世被稱為皇帝,但他的正式職位,應該是“軍事酋長”,或者說“大元帥”,類似古羅馬的凱撒、蘇拉和奧古斯都,都是披著一層共和製外衣的世襲統治者——每一任阿茲特克皇帝都有三個頭銜:軍事酋長、大法官和大祭司,代表了軍事、司法、宗教三項大權,三者加在一起才是皇帝。至於財政、工程之類的日常政務,則有長老院負責全權打理,皇帝不能過度插手。

但區別在於,大多數的阿茲特克皇帝,都把軍事酋長看做是自己的本職,剩下的大法官和大祭司兩個頭銜則是兼職;而蒙特蘇馬二世卻似乎認為自己首先應該是大祭司,另外兩個頭銜才是兼職……

所以,阿茲特克皇帝的地位,其實跟民國時代的張作霖、吳佩孚、閻錫山等“大帥”差不多,他們首先應該是一名軍閥,他們的權力從根本上源於手中的軍隊,一旦失去了軍隊的擁戴,就等於皇位的崩塌。

然而,蒙特蘇馬二世卻在這場關鍵性的階級鬥爭之中,完全背叛了軍人的利益,自然也使得自己被軍隊所拋棄,從此喪失了自己的權力根基。隻是憑借著他多年在位的積威,暫時還能勉強鎮住場子罷了。

而特斯科科城的內戰,迄今也是打得沒完沒了。他所支持的卡卡瑪國王已經竭盡全力,但由於兵力不足,始終無法取得決定性的勝利,蒙特蘇馬自然也無法從那裏抽回他的私人衛隊。

最近這幾個月的時間,隨著帝國軍隊的全麵嘩亂和癱瘓,各式各樣不祥的征兆紛至遝來——特諾奇蒂特蘭城四周的湖麵掀起巨大的波濤,湖水沸騰著湧出大量氣泡,把鄰近不少房屋卷入水中;一道奇怪的裂隙出現在東麵的森林上方,既像是燃燒的傷口,又仿佛是流淌著一滴一滴的火焰,將天空照耀得黎明一般;接下來,一支從特斯科科城戰場撤回來的小部隊,又在半路上遭遇山體滑坡,全都被埋在了土石之下……

在皇帝看來,上述這一切不祥的征兆,都是諸神震怒的表現。

更要命的是,根據阿茲特克人的曆法,每隔52年輪回一次的“大周期”,在這一年又要抵達終點。

根據神話之中的預言,每個“大周期”終結的時候,被阿茲特克部族守護神——戰神兼太陽神維奇洛波奇特利擊敗驅逐的羽蛇神奎茲爾科亞特爾,都會試圖從東方的海上返回。不過,由於前幾個“大周期”始終平安無事,阿茲特克人也就漸漸淡忘了這個危險的預言。

但是,從前幾年開始,居住著托托納克人的東方海岸,隱約出現了一些奇異的傳聞,例如能夠漂浮在海麵的巨型木頭堡壘,能夠發射石頭、噴射電光和火焰的恐怖武器,能夠供人騎乘的無角巨鹿(戰馬),以及擁有這一切的白皮膚異人……蒙特蘇馬曾經拿這些事情向國內最有智慧的祭司們進行過占卜,得到的答案卻讓他不寒而栗:“……白皮膚的羽蛇神就要從東方回來了,他正在試圖奪回曾經屬於他的一切!”

——在阿茲特克神話之中,掌握著智慧神職的羽蛇神奎茲爾科亞特爾,乃是遠古時代的中美洲統治者,但後來不幸被戰神維奇洛波奇特利擊敗,被迫含恨出逃,消失在東方的海麵上。不過,在臨行之前,羽蛇神曾經對他的追隨者們發下過一個誓言:“在第一根蘆葦長出來的時候,他將再一次率軍回歸!”

按照阿茲特克人的曆法,這個時間剛好是1519年,也就是今年。

當然,依靠血與火征服墨西哥的阿茲特克人,從來都不是一個懦弱的民族,哪怕是歸來的羽蛇神,也不能讓他們輕易屈服。唯有最殘酷的暴力,才能讓他們低下高傲的頭顱。

按照皇帝的想法,如果對方真的要侵犯他的帝國,那麽他更希望能夠在戰爭中擊敗這些“羽蛇神的使者”,把這些白皮膚的“神人”送上金字塔獻祭,以此來取悅自己侍奉的戰神維奇洛波奇特利。

但問題是,蒙特蘇馬二世皇帝如今正處於他即位以來最虛弱的時刻——正規軍正在集體罷工,私人衛隊深陷於盟邦內戰的泥潭,除了宮殿內的幾百親信侍衛,他連一支像樣的軍隊都抽不出!

在這種舉國癱瘓、無兵可用的窘迫情況下,他又該怎麽去阻擊“歸來的羽蛇神”?