八十六、科爾特斯的 西方見聞錄 （上）
“……1519年10月24日，今天早晨起來，發現自己出了一身大汗，感覺身體似乎好了很多，最起碼已經基本退燒了。中國人送來的白色小藥丸（退燒片，口服青黴素、若氟沙星膠囊）和裝在鐵皮軟筒裏的藥膏（紅黴素消炎藥膏），雖然被阿吉拉爾神甫說成是魔鬼的玩意兒，但確實十分有效。
然而，造成我們連傷帶病還死了不少人的罪魁禍首，同樣也是這些蠻橫地挑起衝突的中國人。
這個事實讓人感覺心情十分複雜，不知是該感謝他們，還是仇恨他們，至少我是感覺很有怨念。
可我的部下卻大多表現得十分高興，因為中國人雖然強行拿走了我們的黃金、白銀和珠寶，但也給了我們很多豐厚的回報。很多人已經用剛剛分配到手的中國絲綢，裁剪成各式各樣的衣服和鬥篷，並且一個個歡喜異常地披著炫耀，甚至互相摸來摸去——不得不說，這些絲綢確實很華美，色彩絢麗得仿佛夢幻。”
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“……1519年10月25日，雖然中國人的藥物效果驚人得好，但還是有三十多個傷患尚未痊愈，連拄著拐杖前進都做不到，隻能昏昏沉沉地躺在擔架上，由馬匹或同伴抬著走，使得隊伍移動的速度非常緩慢。
幸好，這些天裏中國人的行軍也非常緩慢，因為他們忙著一路兜售各種東方特產，每天隻走大約兩三個小時的路，剩下的時間則全都用來搭建營地，開辦臨時集市。所以我們還能很輕鬆地跟上去。
在當地印第安人的傳說之中，中國人的土地上有一個名叫‘義烏小商品市場’的‘傳奇集市’，在那裏可以跟天神交易，買到許多凡人根本無法製作，甚至無法設想的‘神器’……
確實，根據馬可.波羅的遊記和達.伽馬的見聞，中國人生活在一個幾乎什麽都不缺的富饒國度，卻出產著無數歐洲人極度羨慕的東西。一群群的歐洲航海家跨越萬裏波濤，隻是為了去尋求那些讓整個歐洲都陶醉的茶葉、絲綢、香料和瓷器。
而一旦中國人帶著他們的商品走出家門，就能立即把所到之處變成傳奇一般的繁華市集。
譬如這一次中國使節團在沿途宿營地開辦的臨時集市，雖然規模不大，最多也就十幾個攤位，但看上去也已經夠傳奇的了——因為他們販賣的都是東方特有的好東西。
就我親眼所見，其中最大的一個攤位上，羅列著各種精美的瓷器，例如瓶、杯、盤、盞、盆、碟、勺、壺和充滿藝術氣息的彩瓷塑像，多達數百個種類和規格，令人看得眼花繚亂。其中幾隻釉彩奢華的大花瓶，我曾經在威尼斯的拍賣行見過類似的款式，當時每隻花瓶的叫價高達六千枚佛羅林（北意大利佛羅倫薩城鑄造的金幣，文藝複興時代的歐洲硬通貨）。而在這裏，我們卻可以用大約六十枚佛羅林的價錢買到一對。這中間蘊含的差價和暴利，哪怕是我這個不怎麽擅長經商的人也為之心動。
在另一個攤位，中國人則推出了數以千計的鋼鐵製品，從斧頭、刀子、匕首等武器，到勺子、杯子等餐具都應有盡有，而且是敞開銷售，似乎根本不擔心這些武器有朝一日會砍到他們自己頭上——在已經被西班牙王國納入治下的古巴島，我們根本不允許任何印第安人持有鋼劍，唯恐他們借此發動叛亂。但在這裏，中國人卻是讓人扛著鋼鐵刀斧到沿途所見的每一個村鎮吆喝推銷，唯恐賣出去的不夠多！
這讓我感到很憂慮，印第安人並不是沒有勇士，隻是他們的石刀石斧根本劈不開歐洲戰士的盔甲，這才讓我軍得以從海邊一路打到這裏。但中國人卻肆無忌憚地到處向印第安人推銷鋼鐵刀斧，而且質量甚至比我們手中的長劍和斧槍還要好……
除此之外，出乎我們意料的是，中國人還出售了許多相當精致的玻璃製品。其中既有完全透明無色的，也有紅色、綠色、金色和藍色的，以及多種彩色玻璃共同組成的華美器皿，每一件都裝飾繁複，造型極其奢華。還有擺在一起出售的玻璃鏡子，也比威尼斯工匠的同類產品更好，並且售價便宜得多。我們從古巴島帶來的那些玻璃珠，在瑪雅人的部落裏還能換到翡翠和黃金，在這裏就隻能換一點兒水果和蔬菜了。
雖然上述這些東方特產令人印象深刻，但在中國人開設的集市之中，被賣得最火爆的商品，還是純淨的精鹽，晶瑩的白糖和名叫‘火柴’的取火小木棍，以及一種被中國人裝在透明玻璃瓶裏出售的烈性燒酒。雖然跟我喝過的威士忌和白蘭地截然不同（這個時代尚未發明朗姆酒），但品嚐起來也是別有一番滋味。
而更讓人為之瘋狂的是，在西班牙通常需要一粒粒地販賣，哪怕是貴族也隻舍得在盛宴上使用一小撮的上好胡椒，此刻居然被中國人磨成了非常精細的白色或黑色粉末，裝在透明的小玻璃瓶裏，跟白糖、精鹽一起兜售。另外還有丁香、花椒、肉豆蔻和肉桂等各種其它香料，價錢也是便宜得令人咋舌。
這些琳琅滿目的華美商品，讓我們的每一位士兵都看得直流口水。可墨西哥這片蠻荒之地的印第安人，卻似乎並不怎麽識貨。中國人出售的鋼鐵刀斧、絲綢布匹、火柴、食鹽、白糖、陶瓷和玻璃餐具，還有燒酒和小鏡子，倒是賣出了不少。但香料和茶葉卻很少有人問津，哪怕中國人降價了好幾次也賣不動。
看到這種情況，有一些西班牙士兵把他們在喬魯拉城偷偷藏起來的金銀，全都換成了茶葉、胡椒、丁香和其他東方香料，隻要手指頭大小的一塊金子就能換到一大袋（現代中國市場上丁香每公斤70元，胡椒每公斤40元），相當於威尼斯和葡萄牙商人出價的幾分之一，真是令人興奮得快要發狂。
可惜中國人拿出來的香料似乎也不多，很快就賣完了，讓反應遲鈍的人感到懊悔不已。
我也從中國人手中買來了一些相當純淨的細鹽，然後在今天晚餐的時候，和胡椒粉一起灑在玉米粥和雞肉湯裏，感覺仿佛變得美味了許多。”