第一卷 、城管的美洲攻略 第三章 、消失的南極科考站（下）
光是挨個兒叫醒滿屋子的醉鬼們，就花費了梅林先生一個上午的時間；而讓他們理解目前“卡梅洛特”南極科考站不知穿越到了哪兒的詭異處境，又花費了他整整一個下午；接下來，他還不得不花費了一個晚上，向精神瀕臨崩潰的眾人解釋自己曾經的職業，為了取信眾人，他又被迫掏出魔杖當場表演法術。
更要命的是，雖然已經清楚地知道自己置身於不可思議的奇妙處境，但由於一時間轉不過彎來的常規思維，他們還是對梅林的巫師身份提出了一連串的質疑，懷疑他是在變魔術……
而如今整個科考站被玩了乾坤大挪移的驚悚現實，也被某些自欺欺人的家夥認定是什麽整人節目……拜托！有哪個電視台的整人節目攝製組具備這樣龐大的財力，可以把至少上千噸重的科考站搬來搬去啊？！！
等到這混亂的一天結束之後，梅林已經是癱倒在地，感覺自己比先前在組織裏做過的最恐怖的那次任務——獨自穿越到侏羅紀，從霸王龍嘴邊拯救某個屎尿齊流的穿越者老太太——還要更加讓人精疲力竭。
最終，直到第二天的上午，整個“卡梅洛特”科考站的全體四十名成員，才帶著鳥窩般的亂發、通紅的眼睛和厚厚的黑眼圈，再次聚集到了被改為會議室的巴洛克風格觀光餐廳裏——由於沒人在這樣的劇變之後還能睡得好覺。其中幾個精神最為脆弱的家夥，甚至不得不用抽大麻的辦法來恢複鎮定。
——幸好。梅林在考察站溫室裏偷偷栽種的大麻，還有一部分製成品沒有被賣掉……
前天夜晚舉辦宴會時使用的長條桌，已經被撤掉了餐具和酒具。隻留下白色印花格子的桌布。
一根帶著青綠色鬆針的鬆樹枝條，還有幾顆小小的鬆果，被擺在桌布中央，讓人看得嘖嘖稱奇。
這東西雖然在全世界大多數地方都顯得平凡無奇，但卻偏偏不可能出現在冰天雪地的南極大陸。
——昨天下午，眾人也是直到親自走出考察站外，從兩百米外的小樹林裏親手撿來這根樹枝。才終於確信自己正身處於某個神秘的異域，離開了空曠荒蕪的南極大陸，而不是各自的頭腦東發生了幻覺……
“……根據仔細檢查。我們的衛星通訊徹底斷了，無線電設備也收不到任何信號——真的是一丁點兒的信號都沒有！甚至連任何一個廣播電台都收不到，這在人類社會進入二十世紀之後，根本就是絕對不可能發生的事情！天空的電磁環境簡直比醫院的無菌室還要更加幹淨！”
沉默了片刻之後。軍事長官尤瑟.韋斯萊少校首先開了口。“……雖然還是不怎麽願意相信，但殘酷的事實就是如此……我們恐怕已經離開了原來的世界，至少是不在21世紀的地球上了……
唉，完全沒有任何準備，就這麽莫名其妙地來到了另一個世界，這還真是讓人感到苦惱……”
“……我們四周的地貌，絕對跟南極大陸沒有一點兒的相似之處。雖然這裏同樣很冷，積雪也很厚。但氣溫至少比南極要高得多……”原本負責留守過冬的科考站臨時站長兼廚師安布羅斯也附和說，“……梅林巫師。突然遇到這樣的事情，大家都很慌亂。在這裏隻有你還能算是專家，能說說你的判斷嗎？”
“……我也已經退役了一段時間，而且獨自帶隊的實踐經驗也不多，所以有些事情隻能說個大概。”
梅林捧著一杯熱氣騰騰的紅茶，一臉淡定地說道，“……首先，從我們四周的植被和地形看，這裏似乎是應該屬於冬季的北半球溫帶地區。但是，我們具體究竟在地球上的什麽位置，比如說北歐、中歐，美洲北部或俄國的西伯利亞，甚至到底還在不在地球上，暫時就完全無法判斷了——現在收集到的情報嚴重不足，我們既不知道這裏的經緯度，也不知道這地方的年代，隻是摸清楚了附近一小片地區的地貌而已。由於昨夜的天氣轉陰，雲霧十分濃密，我也沒辦法通過觀察星座的辦法來確認這裏是不是在地球上。
總之，根據我在不列顛魔法部的工作經驗，對於我們目前的處境，基本有著這樣的三種可能：
第一，我們來到了無線電通訊被發明和使用之前的古代或近代曆史時空；第二，則是我們來到了某個經曆了大災變之後，人類文明極度退化甚至徹底滅亡的未來時空；第三，我們也有可能已經穿越到了某個跟地球曆史完全無關，隻是地貌和植被略有相似的異世界，這是最少見也是最糟糕的結果……”
“……最少見也是最糟糕的結果？您為什麽要這樣說？”
摩根小姐美目一揚，眼波流轉，一臉好奇地插話說，“……我倒是感覺這挺有新鮮感的……”
“……摩根小姐，請不要總是想象著rpg遊戲裏麵那些龍與勇者、公主與英雄、城堡與法師之類的華麗奇幻場麵。要知道，假如這是真的已經不是地球，那麽整個世界說不定會完全處於蠻荒狀態，未必會有文明出現。即使有文明存在，那個創造了文明的種族也不見得就一定是人類……”梅林翻了個白眼解釋說。
“……就像《格列佛遊記》裏麵的小人國或巨人國？”尤瑟少校摸著胡子，插進來打斷了他的話頭。
“……或者精靈，天使和巨龍的國度？”摩根小姐分開鮮紅的唇瓣，吐氣如蘭地小聲補充說。
“……還有可能是矮人、地精、獸人、僵屍甚至外星異形，閣下。在陌生的新世界，一切皆有可能。”
梅林回頭看了摩根小姐一眼，“……未知總是代表著恐懼。恕我打破您的夢想，摩根小姐，跟電視和小說裏的內容不一樣，人們穿越到異世界的真實經曆，往往既不浪漫也不美好，更沒有什麽傳奇色彩。
舉一個不算最糟糕的例子來說，我曾經有位年輕漂亮的女同事。在某次任務裏穿越去了某個由觸手怪統治的奇幻世界，結果她在回來之後整個人就徹底瘋了，被我們送到精神病院裏治療了三年才勉強恢複過來。但還是一看到章魚就發抖，甚至偶爾會大小便失禁……但比起那些在異界屍骨無存的人來說，她能夠活著回來，並且沒有落下什麽終身殘疾。隻是精神有些受創。就已經可說是非常幸運的了……”
“……”對此，摩根小姐一時間真是瞠目結舌，在嗬嗬幹笑幾聲之後，就隻得閉上嘴巴，不再說話。
“……嗯，話說回來，剛才我說到哪兒了？哦，想起來了。”講完那位女穿越者的悲慘遭遇之後。梅林略微卡殼了一下，便敲了敲自己的腦袋。“……昨天太陽下山之前，我曾經抽空騎著飛行掃帚，到天上轉了一圈，偵查四周的地形特征。然後發現我們的科考站目前坐落在一片不算很大的小平原上，四周全都覆蓋著厚厚的積雪。西麵隔著一道小丘的不遠處就是大海，南麵和北麵都是森林，其中南麵還有一道不算太高的山脈，我們的附近都沒有文明生物活動的痕跡，隻有在東北方的地平線盡頭，隱約能夠看到一些人工建築的輪廓，但由於距離太遠，加上暮光昏暗，我看得並不是非常清楚，所以或許是錯覺也說不定……”
他一邊這樣描述著，一邊提起圓珠筆，在一張白紙上畫出了粗略的地圖，“……此外，從昨天到現在，整整一天都沒見到有人來到我們附近，可見這地方一定非常荒涼，遠離任何人類聚居地。運氣好的話，我們有可能會出現在十九世紀的加拿大或西伯利亞；運氣不好的話，就有可能是在史前時代了——前提是假如這裏還在地球上的話。所以，我們需要組織一隊誌願者，到東邊的那個疑似村鎮的地方進行偵查……”
“……那還等什麽？我們應該趕緊出發！”
性急的亞瑟.韋斯萊立即跳了起來，“……我已經迫不及待地想要趕快弄清楚，這究竟是在哪兒了！”
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勇敢的男孩天生就是要拯救世界的，鋪天蓋地的好萊塢大片清晰地向全世界詮釋了這一核心觀點。
所以，作為一名勇敢的小小男子漢，你就得像個英雄一樣騎在馬兒或者摩托車上，揮舞手中的利刃，劈開前路上的一切荊棘，然後擊敗其他的競爭者，嘲笑他們的無能與無知，這樣才能成為一個真正的英雄。將眼前的所有對手——從犯罪集團到外星人——統統打敗就是你人生的意義，以及你的命運與職責。
當然，如果你失敗了，那麽失去了榮耀與驕傲的你，就會從天之驕子一口氣墮落到變得什麽都不是，隻是一條找不到歸家之路的人生敗犬，被人嘲笑，被人鄙夷，被人拋棄……直到再次卷土重來為止。
而大多數人恐怕在一次慘痛的失敗之後就會變得一蹶不振，再也沒有了重新來過的勇氣。
但是，在那絕望的時刻到來之前，恣意張揚的少年們還是相信自己的人生是光明的、無敵的、精彩的。
而亞瑟就是這樣一個富有勇氣、活力和冒險精神的年輕人，在克服了最初穿越到另一個世界的驚恐和頭腦混亂之後，他就已經亟不可待地想要跨上戰馬，展開冒險，去探索這片神秘的新天地了。
當然，“卡梅洛特”南極科考站既不是賽馬場也不是中世紀城堡，不可能飼養著馬匹。而那幾輛原本用於貨運的雪地摩托車，看上去又太過於笨重，貿然開出去的話，弄不好就會陷入泥沼……幸好，作為極地的特色交通工具——狗拉雪橇在站內還是有幾架的，可惜學會了趕愛斯基摩犬拉雪橇的人卻很少。
沒辦法，那些老員工都已經在穿越之前。就乘著“阿瓦隆”號破冰船走了，留下的都是新丁和生手。
於是，如今“卡梅洛特”南極科考站內。僅有的幾位學會了如何使用狗拉雪橇的能人—英國陸軍蘭斯洛特少尉、科考站臨時站長兼廚師安布羅斯、外加環境科學係大學實習生亞瑟，就組成了一個小小的探索隊，乘著一輛狗拉雪橇向東方出發。而騎著魔法掃帚的梅林巫師，則在他們頭頂上跟隨飛行，以便於隨時提供遠程預警，防止這支小小探索隊伍在半途中遭到什麽敵人或怪獸的突然襲擊。
接下來，在經曆了大約一個小時的跋涉之後。他們終於抵達了之前隱約看到人工建築的位置。
然而，這並非是一座繁榮興旺的城鎮，而是一處人跡全無的廢墟城市。
以西方古代文明的標準來看。這座沿河而建的廢棄城市已經算得上是重要都會。但是按照現代世界的標準標準，這個約摸方圓一公裏的鎮子，恐怕還遠遠不如一個主題公園那麽大。
此刻，包圍著城鎮的圍牆早已坍塌。城內的建築也是破爛不堪。即使是那些挺氣派的大理石神殿也是如此，幾乎沒有一座完好。在磚石建築的縫隙裏，到處叢生著東一叢西一叢枯死的雜草，甚至攀著橫七豎八的藤蔓。城牆內的很多地方都有交火和抵抗的痕跡，神廟外側的牆壁被烈火熏黑，屋頂似乎還有被巨石砸開的窟窿，街道上滿是支離破碎的各種各樣的屍骨，人類、馬匹和牲畜的骨頭都有……
唯一值得慶幸的是。這些建築物都是人類體型的標準，而且在廢墟的街道上還有幾座希臘羅馬風格的戰士雕像殘骸。他們應該沒有穿越到什麽矮人、獸人或巨人等非人類統治的世界。而且，在此之後，梅林先生甚至還從一些建築物廢墟的門楣和立柱，以及散落在城市四周的墓碑上，看到了許多“元老院與羅馬人民”、“不列顛尼亞”等詞匯的拉丁文字樣，從而進一步縮小了穿越地點的時間和空間範圍。
“……古羅馬的不列顛尼亞行省？上帝啊！想不到我們竟然回家了！”梅林忍不住苦笑道，“……可問題是，這地方到底是英國的哪裏？而我們具體又穿越到了古代不列顛的哪一個時代？”
這個令人皺眉的問題，在他們踏著厚厚的積雪和淩亂的殘垣斷壁，從城市中央某座古羅馬神廟廢墟的後麵，突然發現了一座還算完好的溫泉浴池的時候，終於得到了更進一步的精確回答。
“……這個溫泉浴池……我應該曾經見過！而這附近的地形，也跟我記憶裏的那個地方很相似……”
蘭斯洛特一邊撫摸著池畔那些雖然略顯殘破，還覆蓋了泥土和雪花，但依然栩栩如生的羅馬戰士和女神雕塑，一邊看著眼前咕嘟咕嘟冒著氣泡的溫泉浴池，忍不住喃喃自語道，“……如果這裏真的是大不列顛島，應該隻有一個地方有著著名的古羅馬溫泉，那就是我的故鄉，位於埃文郡東部的……”
然而，蘭斯洛特的話音未落，他們就突然聽到了一陣嘈雜的戰馬嘶鳴聲和響亮的叱罵聲，以及某個淒淒慘慘的哀鳴。幾人趕緊從溫泉浴室的廢墟裏鑽出來一看，就發現遠方的雪原上出現了幾個身影，摸出望遠鏡仔細一看，竟然是三個舉著斧頭和長矛的彪形大漢，在追殺一個手無寸鐵的矮個兒胖墩……
於是，蘭斯洛特、安布羅斯、亞瑟和梅林互相交換了一個眼色，就舉起各自的槍械，從正麵迎了上去。
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幾個小時之後，讓科考站內眾人等得望眼欲穿的狗拉雪橇探索隊，終於從東方的城鎮廢墟凱旋歸來。亞瑟等人不僅取得了自己在本時空的第一筆戰績，還救回來了一個鼻青臉腫、渾身髒破的傳教士。
這位傳教士留著仿佛倒扣飯碗的蘑菇型頭發，穿著粗糙的亞麻布袍子，外麵裹著一層獸皮用以保暖，胸前掛著簡陋的木質十字架，胳膊下夾著一隻木盒子……這家夥剛一看到“卡梅洛特”科考站的模樣，就已經是精神瀕臨崩潰，居然對著考察站中央主樓圓頂上的那個紅龍雕像跪了下來，哆哆嗦嗦地念叨著畫起了十字，似乎是在祈求上帝的保佑，任憑亞瑟和蘭斯洛特怎麽拽著他的胳膊，也沒法把他拉起來。
與此同時，梅林卻沒有關心這位本時空土著的精神狀態，隻是騎著掃帚徑自飛到了“卡梅洛特”科考站頂層餐廳的窗外，又舉起魔杖施展了一個擴音術，對還在交頭接耳的眾人宣布說：“……女士們和先生們，歡迎回到我們的祖國，剛才已經打探清楚了！這裏就是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的溫泉之鄉，巴斯城——當然，不是我們熟悉的那個旅遊景點，而是殉教紀元214年，或者說公元498年的巴斯城廢墟！”
注：公元紀年雖然從耶穌誕生的年份算起，但這種說法最早卻要到公元525年，才被基督教神學家狄奧尼修斯?伊希格斯正式提出，直到公元八世紀才得到廣泛應用。而在此之前，西方基督徒一般使用“戴克裏先曆”，以迫害基督徒的羅馬皇帝戴克裏先登基之年，亦即西元284年作為元年，俗稱“殉教紀元”。