四十二、西班牙人的野望（下）
四十二、西班牙人的野望（下）
當然，對於此時的科爾特斯來說，吃飯隻是小事，策劃接下來的行動才是大事。
“……因此，根據我的猜測，這個洪休提茲幹王國既然能夠弄到這麽多絲綢和瓷器，那麽它很可能是中國人的某個附屬國，或者至少跟中國人存在著貿易往來，這對於我們說，將是比任何金礦都要更美妙的財源，務必要牢牢掌握在手裏。而且，除了香料、瓷器和絲綢之外，我還發現了更多不可思議的精巧物品，而它們都疑似來自印度或中國……”
科爾特斯一邊對卡斯蒂略如此說道，一邊翻找出兩隻晶瑩剔透的玻璃小酒杯，以及一麵約摸巴掌大小，被裝在金屬框內的小鏡子，而這些都是蒙特蘇馬皇帝送來的禮物，“……瞧瞧這隻漂亮的玻璃杯，我看它的工藝絕對比得上意大利的任何一家老牌作坊。再看看這麵鏡子，我把它對著陽光放在麵前的時候，發現自己臉上的每一根汗毛都清晰可見！恐怕就連教皇和國王也用不上這麽棒的貨！”
接著，他又從口袋裏摸出了一盒火柴，火柴盒表麵的花火貼圖已經不知被誰給撕走，但光是火柴本身就已經讓科爾特斯感到驚歎不已，“……還有這種紅頭的小木棍，隻要往紙盒邊上的黑色部分輕輕一劃，就能燃起小小的火苗。”他在火柴盒上比了個劃火柴的姿勢，但卻沒舍得當真劃下去，“……比起我們的打火石和火鐮，這玩意兒確實是好用多了！可惜這是一次性的消耗品，在土著人的手中似乎也沒有多少……”
“……沒錯，這種東西確實非常好用，大家都很喜歡。”
卡斯蒂略也笑著點了點頭，像這樣的火柴，他也設法弄到了小半盒。雖然探險隊裏的傳教士整天嘮叨著說這是魔鬼的巫術，要大家把這些東西統統都丟掉，但整個探險隊都沒人聽他的。
大家都把自己能夠收集到的火柴，小心翼翼地保存在最幹燥的地方，每隔一段時間，就要拿出來一根根數數看有沒有遺失——盡管此時的歐洲人還沒有開始養成吸煙的習慣，但對於他們這些永遠與危險為伍的探險者來說，某個關鍵時刻的一堆篝火，或許就能拯救自己的一條性命，實在容不得輕忽。
事實上，卡斯蒂略還看到阿茲特克人的少數貴族酋長，擁有著另一種更加精巧的取火裝置，外形看上去就像一隻裝了機關的小扁瓶，隻要輕輕一按機括，就能從瓶子頂端冒出火苗來。
但即使是那些愚昧而又慷慨的阿茲特克人（西班牙探險家的初步印象），也把這種取火裝置視為實用價值極高的珍品，所以並沒有把它羅列在這一回的禮物單子上。卡斯蒂略僅僅看到幾個酋長和大臣的身上帶了一兩隻，而且說什麽也不肯拿它來跟西班牙人做交易，更不肯作為禮物拿出來送人情了。
——沒辦法，這撥一心想著發財的西班牙土包子，原本就打著殺人放火大肆劫掠的主意，至於貿易什麽的，隻是他們在打不過對手的情況下，才會不得已而為之。
所以，科爾特斯的西班牙探險隊，隻帶了些玻璃珠、鈴鐺之類的小玩意兒作為交易品，比起希望港那些穿越者們海量傾銷的各類工業化產品，無論在價格上還是質量上，都沒有絲毫的可比性。
唯一能夠讓墨西哥土著對他們另眼相看的，似乎就隻有那些會發出巨大聲響的火槍火炮了——可這是西班牙人維持自身神秘感和威懾力的最強法寶，說什麽都是不能賣掉的，哪怕拿瓷器和絲綢來換都不行。
更何況，他們手裏的火槍和火炮其實也沒有多少，大部分人能有弩弓和刀劍就不錯了——畢竟，科爾特斯的手下並非正規軍，而是一幫自費搭夥的烏合之眾啊！
收起了那盒火柴之後，科爾特斯又從箱子裏取出一件質地輕盈、線條流暢的銀色鋁合金廉價胸針——它的造型宛如一朵栩栩如生的蓮花，蓮蓬處還鑲嵌了幾塊人工鋯石，在陽光下熠熠生輝。
然後，科爾特斯仿佛耍雜技一般，隻用一根食指頂著鋁合金蓮花胸針的底部，一圈圈地飛速旋轉著。“……還有，看看這朵銀光閃閃的金屬花朵，卡斯蒂略。我最初以為它是一件銀製的裝飾品，但是在仔細檢查之後，卻發現它竟然比銀要輕得多，似乎是某種我們還缺乏認識的新金屬……”
“……除此之外，還有這種用於驅蟲的清涼油膏——油膏本身倒是不值得稀奇，但居然有人能打造出這麽精巧輕薄的鐵匣子，實在是讓我忍不住讚歎他的手藝。”他從口袋裏拿起了一小盒清涼油，嘖嘖稱讚。
說到這裏，科爾特斯又一次聳了聳肩膀，作出了結論：“……這片土地給我帶來的驚訝真是太多了！”
卡斯蒂略的反應倒是很平靜——根據他的處世原則，弄不懂的東西就不去想，否則等於是自尋煩惱——隻是又問了一個他和大部分人都最關心的問題，“……是的，閣下，這些貨物看上去確實是非常的誘人。那麽，關於從這裏通往印度和中國的商路，統帥大人您有沒有打聽到什麽眉目了？”
“……嗬嗬，關於這些東方貨物是從什麽地方搞來的，我當然向阿茲特克人的使臣仔細詢問過。他們說在幾年前，曾經有一個‘神人’降臨到遙遠的西方，帶來無數奇珍異寶作為禮物，隻為求娶洪休提茲幹國王的女兒。而在兩年之前，又有更多的‘神人’來到了洪休提茲幹王國，在那裏建造了宮殿住下，並且帶來了更多他們在此之前從未聽聞過的貨物，譬如放在我們麵前的這些東西……”
科爾特斯一邊眉飛色舞地說著，一邊指了指桌上的這些鏡子、玻璃杯、瓷器，以及放在箱子裏的彩色絲巾，而卡斯蒂略則是皺起了眉頭。
“……這個故事聽起來……好像是先有一個或幾個中國人，因為某些原因偶然來到了這裏，並且安家落戶。之後隨著航路的開通，又有更多的中國人來到那片土地，建立起了貿易站和殖民城鎮？”
“……沒錯，我也是這樣想的！可惜我們現在還沒辦法親自過去一睹究竟啊！”
科爾特斯歎息道，嗓音中滿是遺憾和不甘。
“……莫非……那個王國距離這裏很遠？”卡斯蒂略歪著腦袋想了想，如此反問說。
“……是的，非常遠，必須穿越整個阿茲特克帝國才行！”
科爾特斯有些無奈地攤了攤手，“……根據那位阿茲特克使臣的說法，我們這裏是在阿茲特克帝國的最東邊，而洪休提茲幹王國則是在阿茲特克帝國的最西邊，中間隔著許多險峻的山脈，還有無數危險的沼澤！
所以，東海岸這邊的印第安人從來沒有去過那個地方，隻是聽到商人隱約提起過一些消息。
總之，這個洪休提茲幹王國跟阿茲特克帝國的關係似乎不怎麽好，迄今為止已經間間斷斷地打了差不多一百年的仗。就如同我們歐羅巴的法蘭西與英格蘭（上個世紀剛打完英法百年戰爭，聖女貞德被烤死還不到一百年），或者意大利跟德意誌（中世紀有一大票的德國皇帝曾經翻越阿爾卑斯山脈南征意大利）……
不過，最近這兩個國家已經簽署了一份和平條約，暫時處於休戰期，所以才會有那麽多東方珍寶被送到阿茲特克人的首都。其中一部分似乎是贖回俘虜的戰爭賠款，另一部分則是單純的商業交易。”
“……我已經大致上都明白了。”卡斯蒂略點了點頭，“但容我多問一句，在我前往古巴交涉斡旋的時候，您在這裏有什麽打算？是不是繼續在委拉克魯斯港進行休整，同時把這裏建設成一個穩固的立足點？”
“……不，在結束了這邊的事情之後，我將會立即率領隊伍登陸出征，向著蒙特蘇馬的宮殿出發！然後繼續朝著山的那一邊進軍，直到將我們的旗幟插上中國人的土地為止！”
科爾特斯從桌邊站了起來，意氣昂揚地大聲宣布說，然後便轉過身去，背對著金黃的沙灘和碧藍的海麵，出神地眺望著西方那道白雪皚皚、雲霧繚繞的險峻山脈。
在這一刻，科爾特斯的心中豪情萬丈，不由得憧憬起了雲與山的彼端，想象著那裏是一個怎樣的世界。
——他仿佛看到了無窮無盡的絲綢、香料和瓷器，正在太陽下向他折射出誘人的光芒！
至於在遇到中國人之後，該怎樣從他們手裏獲取那些寶貴的貨物……很簡單，遇到比自己勢力強的，科爾特斯就會客客氣氣地要求做生意；遇到比自己勢力弱的，他就翻臉直接動手搶劫——貨物、船隻、人口、土地……什麽都可以搶！
撐死膽大的，餓死膽小的——這就是大航海時代的生存法則！
在科爾特斯他們這些西班牙冒險者的眼中，也是天經地義的道理。
所謂的大航海時代，說穿了其實也就是大海賊時代，或者說大犯罪時代也沒什麽差錯。
然而，科爾特斯並不知道的是，他確實是將要跟一夥中國人打交道，但卻不是這個時代的中國人。
——新世界與舊世界之間，21世紀與16世紀之間的碰撞，全都即將在這個舞台上擦出最閃亮的火花！
而在雲與山的彼端，王秋和文德嗣兩位來自於後世的穿越者，也迎來了一隊意料之外的訪客。