吃大鍋飯的集體所有製年代，不少農民將一泡尿也要忍著憋著，夾回到自留地裏排放肥自家田，但再節約，也不會節約到活人讓尿憋死的分上。唯獨這個殷實，寧肯憋得要死要活也舍不得鬆包袱，果然有一次“差點被尿憋死”。好在老婆羅瓊看過戰爭電影片，偷師學藝模仿年輕女護士口銜“茶壺嘴”，用力吸尿液，才解救了老公。這讓人哭笑不得的故事很快傳遍全隊全村全公社，一時成了集體勞動時大夥兒窮開心的話題。
人們在笑談的同時又在問，這個殷實怎麽啦？去年在生產隊勞動說自己沒有吃過一頓飽飯，白天下賭注吃兩斤幹麵條，晚上家遭火災，燒出了三四百斤庫存的糧食，現在又為一泡尿差點出人命。這一泡尿究竟能為自留地多產幾斤幾兩糧食？能催肥幾棵青菜、白菜？值得嗎？
聽夢功講，夢成最近可能帶丈夫回家，讓家裏做些準備。女兒五六年沒回過家，女婿又是第一次過門，向家人忙得團團轉。現在夢成兩口子回來了，母親先看看女兒，然後又瞧瞧女婿，覺得女婿年齡大了一點，但又覺得他還有點官相。過去她對落戶知青李衛東印象不好，趙勇又沒見過麵，因此她覺得現在的女婿是最好的，相信受過挫折的夢成自己的選擇。寒暄幾句後，母親趕緊鑽進廚房做晚飯，夢響和夢成去打幫手。
向安隆同新女婿何良坐在堂屋裏拉家常。更多的是嶽父問一些女婿的近況，同時也談到夢成的為人和工作能力，特別談到夢成執著的性格和毅力。
向安隆同女婿何良聊得正上勁的時候，殷勤的兒子跑到向家求援：“隊長隊長，我三爸病了，肚子痛得很，尿也屙不出來，我爸請你去一下。”向隊長丟下女婿，一路小跑到了殷家，隻見殷實歪倒在竹椅上，左手按住下腹不放，右手抓住頭發，痛得東倒西歪、咬牙切齒。向隊長了解了一下情況，殷實主要有兩個病症，一是下腹脹痛難忍，二是解不出小便，憋得難受。向隊長心想，下午還好好的在上工鋤草，怎麽說病就病，還病得這麽厲害？隊長同殷勤商量，趕緊送醫院。殷勤喊回還在自留地裏幹活的小弟殷智，兩人用兩根竹竿，手忙腳亂地綁上一把竹編椅，當作滑竿使。隊長考慮抬著滑竿走小道不安全，又要趕時間救人，馬上喊王三娃和趙黑子也來當幫手，抓緊時間送病人。誰知正要動身，殷勤突然問殷實：“家裏有錢沒有？”殷實勉強回答：“沒有，家裏的錢用光了！”
原來，殷家的房子是瓦房草房參半，中間正房是原來的瓦房，兩邊的是茅草房，已分家立戶的老大殷勤住左邊，右邊住著沒分家的父母和老三老四，前次火災燒毀了兩間房子，修複還是東拚西借的錢，哪裏還有閑錢放在家裏。殷勤說，他家裏也沒錢。向安隆想到自己是一隊之主，救人一命勝造七級浮屠，他趕緊跑回家裏，向剛回娘家的大女兒借了點錢，以解殷實的住院之急。
川東的盛夏，熱得要命，氣溫經常超過四十度，石板路曬得像燒熱鐵鍋。殷勤和殷智光著膀子，穿著短褲，抬著殷實，王三娃和趙黑子一個抱著衣服，一個提著簡單的用具，一路小跑奔醫院。誰知，出門不遠，便碰上殷實老婆羅瓊從娘家回來。羅瓊問了問病狀，問殷實是不是同上次差不多，殷實微微點了點頭。羅瓊似乎明白了什麽，反而變得不慌不忙，叫殷家兄弟往回抬。幾個人都不曉得羅瓊要搞什麽名堂，都勸說道：“不行，不行。肚子痛一下倒問題不太大。但屙不出尿就是大問題，俗話說‘活人會被尿憋死’，弄得不好轉成尿毒症，那可就危險了。”
羅瓊被逼得沒辦法，回答說：“什麽病不病，能吃能喝，有什麽病，還不是一泡尿舍不得拉在外麵，硬要夾回自留地裏屙，憋得屙不出來了，不怕丟人現眼的，一泡尿能讓自留地多產好多菜！”
聽了羅瓊發火，王三娃慢條斯理地說：“把尿夾回自家地裏屙，這有什麽稀奇的，我也經常這樣，這叫‘肥水不流外人田’。但你殷實也太‘實’了，你實在夾不住了，就屙在集體地裏，又有多大損失嘛，活人非得讓尿憋死。實在不行了，還可以屙一半留一半，也比憋出病、憋出人命強嘛。”他回頭對羅瓊說：“羅妹子，殷實不該這麽做，可有病還得醫，起碼要讓他先把尿排出來呀！”
“你們別管，老娘自有辦法。”羅瓊回答了王三娃，又衝著殷實吼道：“你以為我真想讓你死，再去嫁人啦。恐怕再嫁三個四個，也難得找到個像你這樣顧家的。隻要你今後再不出洋相，我就再救你一回。”
殷實回答：“我保證，我發誓。”聲音雖小，但態度堅決。
向安隆在回家的路上，看到病人往回抬，嚇得趕緊往殷家跑，以為是人已經沒希望了。
向安隆趕到殷家，幾個人正在將殷實扶到臥房，邊扶邊不解羅瓊的舉動，但誰都沒說話，隻是你看看我，我看看你。羅瓊先是把其他人趕出房屋，然後動作麻利地把殷實的褲子往下拉，邊脫邊說：“救人要緊，現在顧不了這麽多，你們願看的就看，不想看、不忍心看的就走開。”她蹲下身子，用嘴銜著殷實身上那“茶壺”嘴就使勁吸。一分鍾，兩分鍾，五分鍾過去了，殷實的尿沒流出來，倒是眼淚不停地往下流。殷家兄弟不好意思看，走開了。王三娃、趙黑子是殷實的好朋友，也陪著殷實掉了淚，同時他們也一心想看稀奇。又過了幾分鍾，羅瓊終於吸出了第一口尿液，吐後接著吸出了第二口、第三口、第四口，最後終於慢慢吸通了。隨後，殷實花了近半小時，斷斷續續自流排泄，徹徹底底鬆了包袱。殷實長長地唉了一聲，全身鬆軟地躺在竹椅上休息。
告辭殷家時，王三娃對殷實說：“是羅妹子救了你的命，今晚可得好好感謝感謝你的羅妹子婆娘了。”
殷實卻翻臉就不認人，搶著說：“怎麽感謝？我們算是換手搔癢，那年她生那小雜種，奶水不出來，脹得在**打滾，痛得喊爹叫娘，還不是我給她吸出來的。”
“沒有良心的家夥！究竟是人奶好喝，還是猴子尿好喝？”羅瓊反駁說。
頓時，屋裏有了笑聲。可身為隊長的向安隆，卻一點也笑不出來。
向安隆在回家路上一直在想：這公私分明的界限到了這步田地，這集體經濟到底是有救，還是無藥可救？
第二天上午，生產隊鋤草，殷實和羅瓊照例出了工。等五十多號男男女女、老老少少全部社員到齊後，王三娃才向大家發布了頭天發生的特大新聞。王三娃把羅瓊大義凜然、處變不驚、安然救夫的場景講得繪聲繪色。接著，王三娃又公布了殷實吸老婆奶水的秘密。
王三娃的發布內容，一時成為全隊討論的話題。有的讚揚羅瓊勇敢，有人問：“羅妹子，你怎麽學到這一招的？”“當著王三娃、黑娃的麵，你就好意思？”還有人問：“是男人的尿好喝還是人奶好喝？”
羅瓊爽朗地回答：“我看過一部戰爭電影，裏麵說受傷的男戰士屙不出尿，就是年輕的女護士用這種方法，救了他們的命。當時看電影隻是無意之中感到好奇，沒想到自己還用上了。人家黃花閨女都敢做出這樣的舉動，我救自己的男人，有什麽大驚小怪？幸好男人長的是‘茶壺’，如果是女人，我羅瓊就沒有辦法了。吸奶有什麽好笑的，我就不相信，你們這些男人就沒吸你們老婆的奶？學著點，說不定你們到了萬不得已的時候，猴子尿也得喝！”
羅瓊不愧是結過婚、見過世麵的女人，葷的素的都被她擋了回去。大夥兒覺得再問羅瓊也沒有意思了，話題又轉向了殷實。趙黑子問殷實：“一泡尿能多產好多糧食，值得你這樣去拚嗎？”
這時的殷實，大概是受到老婆的鼓舞，也答得理直氣壯：“這次是不值得，今後我再也不會這樣了。不過大話誰都會說，隻要涉及個人利益，哪個沒有私心？土地老爺何必裝正神，你趙黑子如果沒有私心，你家自留地旁邊就是公家的地，莊稼為什麽是天壤之別。沒有私心的人，沒有。城裏人沒有私心，就不會為買根蔥子蒜苗，也同農民討價還價；幹部沒有私心，就不會為調五元錢的工資，鬧得麵紅耳赤，吵架打架，聽說還有人想不通，上吊自殺的。還有，最近有的地方悄悄搞土地包產到戶，判刑坐牢都不怕，事先還把妻兒老小拜托給兄弟夥，希望得到關照。”
殷實順口說出一句“土地包產到戶”，隻有僅僅六個字，卻比他昨天製造的新聞的反響還大，全部人的注意力一下轉向隊長，於是隊長被當成了進攻對象。牛懶漢問：“隊長，你有沒有膽量搞包產到戶？”王三娃問隊長：“我們什麽時候也搞包產到戶？包產到戶後，免得你一天都為生產隊派工吹破哨子，喊破嗓子呀！”向安隆回應說：“我又何嚐不願意搞包產到戶啊，隻是政策不允許啊！”
談到包產到戶，向安隆有些緊張，趕快轉移話題，“大家還是討論剛才的問題，比較現實。”
這下輪到羅瓊反攻了：“在場的男人沒有吃過老婆奶的，請舉手！”二十來個青壯男子中，有五六個舉了手，其中有王三娃。羅瓊高興地抓住機會報複，“王三娃，你沒吃過老婆的奶，你敢對天賭咒。”
王三娃也嘴硬：“我賭咒，我就是沒吃過老婆的奶，但我就想吃你羅瓊的奶！”
“想吃你就吃，就當我羅瓊多生了個兒，不吃你龜兒子不姓王！”羅幺妹邊說邊撈短袖單衣，嚇得王三娃丟了鋤頭就逃。羅瓊吆喝幾個姐妹抓住了王三娃。王三娃平時愛同婦女們開玩笑，被他“得罪”的姐妹們趁機報複。七八個人蜂擁而上，把三娃團團圍住，拉翻在地。
平時勞動開玩笑，羅瓊很少參與，社員們第一次見到了羅瓊的潑勁、野勁，笑得前仰後合。大家就在這種窮開心中，打發時光。唯有夢功、吳明兩個人，對這個熱鬧場景一點也不感興趣。他們遠離喧鬧的現場，坐在遠處的一塊大石上，嘀嘀咕咕地討論著什麽，時不時還在掰著指頭算什麽，直到隊長的收工哨子吹響——開心當然不能當飯吃，大夥扛起鋤頭就往家裏走。上午半天的集體勞動，就這樣在窮開心中結束。
玩笑歸玩笑，其實，羅瓊也是嘴硬心虛。當天晚上和後來的幾個晚上，在黃桷埡乘涼，她就沒有再敢去了。
羅瓊不敢去了，王三娃接管了她乘涼的風水寶地。羅瓊多年來常在夏天到黃桷埡乘涼，她去得比別人早，選擇的地方好，不但通風、涼爽，而且還可以居高臨下，觀賞千姿百態的盛夏“夜睡圖”。
川東的盛夏，室外溫度時常高達四十多度，尤其是有“火城”之稱的南京、武漢、重慶等長江沿岸，中午曬得大地冒煙，石板上可以煎熟雞蛋。開州縣恰在長江延伸的澎溪河，大山關住氣流，特別炎熱，加上植被少，火辣辣的太陽，更是肆無忌憚。不少男社員全年總有兩個月左右時間，全身上下，不論白天夜晚，隻需要穿條褲衩，女人也最多穿件短上衣。這樣既可以防熱，又可以節約衣褲。白天，在室外還有點風可驅熱。可到了晚上，回到家裏猶如鑽進燜罐，坐在蒸籠裏。俗話說，“日圖三餐，夜圖一宿”，晚上不能安神，白天怎麽能勞動。於是，一到酷暑，幾乎是家家戶戶，每到傍晚就要用涼水潑在屋前院壩，驅熱降溫，然後用長凳撐起木門板，竹製凉板等，有的幹脆在地上鋪上竹編席，一家人甚至是多戶人家的老老少少、男男女女，橫七豎八，手搖竹編扇，姿態各異的展示在院壩。有的院落，還要點燃一堆不燃明火的垃圾，以濃煙驅趕那又大又多的蚊蟲。
黃桷埡地處半坡村的半山腰，因有兩棵特大的黃桷樹得名。這裏是一個相對平緩的河穀，黃桷埡的下麵，掛著一道五百多步的陡峭石梯。兩棵大黃桷樹，緊緊地把川主河道夾在中間。三層橫斷岩石，分別造成三個大小不同的台階、大小不同的瀑布、大小不同的水潭。這裏，形如喇叭口，河穀下的來風，經過它的過濾和加工，成為天然空調。這裏，是開州縣到萬縣步行的必經之道，人來人往，過往客人和挑夫，即使不累也要坐下來歇歇腳，東張西望，看看風景。這裏，許多石頭都被擦得油光錚亮，像是拋過光、打過蠟。這裏，乘涼不僅清爽，而且不需煙熏火烤驅蚊蟲，陣陣山風擔當了驅蚊職責。這裏不僅是半坡四隊社員夏天乘涼的好地方，還有不少別的生產隊的社員舍近求遠，來此求一夜之安。
黃桷埡的三個瀑布，大小不等。兩個小瀑布下的水潭，隻能讓兒童戲水。最大的一個瀑布瀉下二十米左右高，衝擊成的水潭最大，有三四十平方米，水深一米多。多少年來，農民們習慣在夏天把耕牛趕到最大的水潭洗澡、驅熱，甚至讓牛整夜泡在潭裏避暑，所以把這個水潭稱為“牛滾氹”。這個牛滾氹不僅是耕牛洗澡避暑的勝地，也是周圍農民男社員的天然澡堂。隻要熱了，來人雙手把褲衩往下一推，拉下就順手丟在地下，撲通跳下去，“與牛共澡”起來。雖偶爾有牛排糞，但流水不腐，牛糞很快便被衝洗幹淨。洗泡舒服了，洗澡的人才爬上岸，而且無論有人無人，站在光天化日之下，他也毫無顧忌地慢慢穿上褲衩。
這情景，讓一些潑辣的女人們，由羨慕而產生了嫉妒。殷勤的老婆在一天晚上乘涼的時候提出了抗議：“牛滾氹難道就隻準男人去滾，就不允許女人們去滾，我們也要享受去滾的權利。”大夥兒七嘴八舌討論，最後達成協議，每晚男人滾在前麵，女人們泡在後麵。女人們泡澡的時候，她們在岸上輪流值班，以防不守規矩的男人偷看。
夢響是個守規矩的女孩，殷勤的老婆汪英總想拉她下水。汪英的**，讓她想起了童年光著身子和童年夥伴戲水的樂趣來，終於被拉下水。但按照她事先講好的條件，一是不脫衣褲，不赤身**，二是不讓她爸媽和正在追她的殷智知道。大家遵守諾言，為夢響保守秘密。
女人們下牛滾氹滾水的秘密，夢響的媽媽有所耳聞。一天夜裏，她摸黑深一腳淺一腳來到牛滾氹，發現夢響正坐在岸邊——實際上是洗後輪到她站崗放哨。母親以為女兒隻是觀觀戰，高興地說：“我就相信我的女兒是有教養的，不會做出傷風敗俗的事來嘛！”隨後就叫女兒陪她回家。夢響心裏在說：“剛才幸喜得輪到我值班，沒有被媽媽抓個現行。”但她感到可惜，為自己沒像汪英這樣的膽大女人們那樣，一絲不掛地、自由自在地在天幕下，盡情地享受“天浴”，而感到遺憾。
盛夏的夜裏，牛滾氹裏的水中世界，是熱鬧非凡而豐富多彩的，而岸上黃桷埡的“夜睡圖”，更是千姿百態。
每當夜幕降臨，就有三三兩兩的男女社員，或扛著竹塊涼席，或扛著一尺寬左右的長木板，或提著座椅、躺椅，有的幹脆什麽也不帶，選塊稍微平展的石頭當床睡。人們手拿竹編扇，一邊搖扇，一邊吹牛談天。熱了，跳到牛滾氹泡一會起來，繼續神吹。如果有男人的眼神在身著短衣短褲的女人身上多停留一秒，會有女人挑戰似的回應：“看什麽看，同你老婆長得都是一樣的。要看，回家去看你老婆的！”男人們也會理直氣壯地回敬：“家花沒有野花香！”