“掉換親”本來就是件比較荒唐的事，但又沒有明白的法律條文禁止。似乎存在就是合理的，楊媒婆可以作證。吳正業夫婦和兒子吳延、女兒吳歡都聽說過“掉換親”，但他們萬萬沒想到，竟然差點在自己家裏成功演出這樣一場鬧劇。
吳家和趙家都是多子女而又貧困的家庭，同樣出現了“光棍窩”的危險局麵。兩個家庭經過媒婆牽線交往後，趙家老頭首先發現並提出，以交換女兒來打破僵局。吳歡為了哥哥“願意”獻身，好在哥哥吳延寧打一輩子光棍也堅決不從，讓這場鬧劇演到一半便夭折。後來的事實證明，隻要不鑽進死胡同，就會柳暗花明又一村。吳延也沒打一輩子光棍，吳家趙家都沒成為光棍窩，而吳歡也有了更好的歸宿。她，如何不感激自己的哥哥呢。
一年後，夢成的城市戶口和糧食供應證，終於批辦下來了，外加每月國家還給她發二十四元工資，作為照顧趙勇的護理費。
這位被拋棄、被欺騙做人流手術都沒哭過的要強女孩，這個時候感慨萬千，號啕大哭起來：“我向夢成做夢都想當城裏人，經曆了那麽多的曲折，現在終於如願以償。”
一晃就是一年多了，父母責怪夢成過了好日子就忘了爹和娘。母親經常叨念，要不是開州縣離重慶太遠，難得坐車坐船，真想上門去罵她一頓。最後還是把夢成在重慶的地址告訴她在部隊當兵的大哥，待他回家探親路過重慶，去看看妹妹。
夢軍按照地址很快找到李家，接待他的是一位著便裝的中年人，夢軍猜想這就是李副師長。夢軍說明來由，那位中年人一臉嚴肅但較為溫和地說：“夢成現在不住在這兒了，我派個車送你過去吧。”
一路上，夢軍想從司機的口裏掏點東西出來，司機卻守口如瓶。
夢成見到哥哥突然出現，一下傻了眼，淚水像斷線珠子往下掉。然後指著趙勇說：“這就是你妹夫。”夢軍看到此人不是在家鄉認識的衛東，一片茫然。夢成簡要地說完整經過後，趙勇深沉地喊了一聲“大哥”，停頓了一下然後說：“是我太自私了，拖累了夢成，但我也非常感激夢成！”夢軍拍拍坐在輪椅上的趙勇說：“快別這麽說，這是夢成自己的選擇，咱們都是軍人，軍人理解軍人，你舍身救兵的行為值得尊重！”
離家時，夢成再三懇求哥哥，暫時不要把真相告訴父母，免得讓父母傷心，也希望不要讓半坡村社員知道，免得被看笑話：昔日在村裏響當當的鐵姑娘，而今落得這樣的下場。
回家的路上，夢成的事一直讓夢軍心情沉沉的，他決定繼續為夢成保守秘密。一路上，讓夢軍高興的是，部隊批準了愛人吳歡和兒子向未來的隨軍報告。吳歡知道了這個消息，不知有多高興！
夢軍知道，重新當上城裏人，是吳歡朝思暮想的。但夢軍萬萬沒想到，吳歡樂極而生悲，竟然大哭起來，引發了她終生難忘的回憶。
她出生在開州縣縣城，祖輩都是城裏人。父親吳正業繼承了爺爺的手藝，開了一個家庭手工小染坊，加工煮染手工粗布，母親當幫手。家境雖不算富裕，可衣食無憂，因而成了當時城裏人不多見的多子女家庭——兄弟姊妹五個，老大吳延，老二吳宇，老三吳歡，老四吳樂，老五吳明。四男一女，居中的吳歡是唯一的小公主，特別受寵。五兄妹樓梯般的排列成長，個個都入學讀書，一家其樂融融。誰知在吳歡六歲那年，她的家境來了一個大逆轉。
1958年，國家搞社會主“大躍進”建設，全國大煉鋼鐵，大辦人民公社，要從城裏動員一批人下農村當農民。這樣，既支援了農村人民公社，又減少國家對城市人口的供應壓力。有人建議，能動員吳正業一家，就能減輕國家七口人的負擔。於是，一家人被注銷了城市戶口，交還了城市居民商品糧供應證，來到了川主人民公社半坡大隊第四生產隊，住進了生產隊的保管室，正式成了川主人民公社社員，當上了向陽花。
剛到半坡村，全家人就像掉進了無底深淵。尤其是小公主吳歡，最恐懼的是上露天廁所，生怕掉進黑洞洞的大糞坑，每次都要讓媽媽拉著手蹲茅房。吳歡長得漂亮、乖巧，又是剛從城裏來的，與土生土長的農村孩子有些不一樣。剛上小學就被一群男孩子圍著逗，一些女孩子也有點嫉妒，讓她有點煩。她隻讀了四年書，就堅決不再上學了。人說“窮人養嬌嬌”，她可沒有嬌生慣養的本錢，唯有父母哥哥弟弟寵著養成的任性。閑玩無事，偶爾幫媽媽在家裏打點雜，後來參加一些集體生產勞動，人也越長越漂亮。十六七歲就有不少人說親做媒，都被她罵了回去。
父母開小染坊的手藝，哪能在農村派上用場，隻能參加集體生產勞動。當初父親什麽農活都不會，鬧了許多讓人哭笑不得的笑話：他扛鋤頭除草，經常鏟斷禾苗；他挑糞澆地，肩頭不買扁擔的賬，打潑糞水摔壞桶，不肥土地肥自身；他下田插秧，不會在水田退著插，幾次仰坐在稀泥田中。一個個洋相，常常引來社員們善意的嘲諷，自然也博得一些人的同情。隊長向安隆看他一個三十多歲的男人，每天隻能掙婦女勞動力的七個工分，擔心他難以養家糊口。他想方設法安排吳正業適應的農活，還安排吳家的小孩做些放牛養羊的輔助勞動。巨大的生活反差和壓力，吳歡母親幾度產生過輕生的念頭。最終強烈的母愛戰勝了貧困生活帶來的壓力，她忍饑挨餓伴著子女熬日子。
為了讓吳家渡過難關，向安隆又層層擔保，到公社信用社貸款，買了一頭兩歲的小黃牛和一部架子車，讓吳正業帶著大兒吳延趕牛拉車，運送麥稈、稻草到縣造紙廠去賣，生產隊評工分。麥稈不值錢，但總比燒了強。去時拉麥稈，回來為生產隊裏拖些肥料或農業學大寨的工具。誰知，未經訓練的初生牛犢不聽使喚，空車訓練就摔壞架架車，連蹦帶踢，踢傷了吳延的下身，差點兒使他成了太監。
吳歡每次去還在城裏的幺叔家，都使她產生強烈的落差：當初我們都在城裏，幺叔家還比我們家的條件差，但他們沒有被趕下鄉，現在依然在城裏過著安穩平靜、衣食無憂的生活，簡直一個在天上，一個在地下。我們為什麽就這樣倒黴、命就這麽苦？她覺得活起沒有多大意思。
吳歡覺得活起沒有多大意思，父母也為兒女發愁。
吳歡有兩個哥哥，兩個弟弟。當時，大哥已經二十四歲，二哥也是二十二歲，兩個弟弟分別為十八歲、十六歲，個個帥氣。給大哥、二哥做媒說親的不少。一見人，姑娘及家人都滿意。但實地考察了解家庭情況後，個個都再無下文。
當地有句俗話，家中有女盼人做媒，家中有兒請人做媒。媽媽為兩個哥哥的婚姻，不知托了多少人做媒。每次媒人上門，媽媽總是賠著笑臉，拜托再拜托，還要熱情招待，即使不吃飯，至少也要想方設法招待兩個荷包蛋。因為她聽說，“隻要媒婆能編會說，死的能說活”。如今，有女嫁不出去，有兒娶不回來，實在丟人啊。
吳歡的母親幾乎成了媒婆的專職接待員，成天賠著笑臉做無用功。她早已失去了信心。她橫下一條心：光棍就光棍，光棍也是人當的，有什麽不得了，何況自己的兒子勤勞，身體又沒有毛病，我就不相信他們活不出來。於是，她就不再去考慮兒子們的婚事。
一天，楊媒婆又笑嘻嘻跑來，“吳媽，我來向你道喜來了。”
吳媽顯得有些不耐煩地說，“我有什麽喜可送，我上次為招待你煮的荷包蛋，借的雞蛋還沒有還呢。”
“這次不要你辦招待了，趙家囑托我來做媒，由他們招待我，那還遠不止荷包蛋呢，那是雙份謝禮呢！”
“哪個趙家？”
“就是半個月前，梨園村八隊那個趙家，女孩的父親陪女兒一起來的。”
“他們不是嫌我家窮，看不上嗎。怎麽改口變卦了？”
“他們說，吳家窮是窮了點，但一個個兒女都長得很不錯的。”
“那現在就不嫌我家窮了，還是我們突然變富了。”
“這麽短的時間，哪裏會突然變富，你吳媽也真會說笑話。”
“其實，趙家那女孩兒一見你們家老大老二，心裏就喜愛上了。”
“那是什麽原因不同意？”
“不是她不同意，是她老漢，她爸不同意，說你們家比他家好不到哪兒去，就不同意。”
“現在他同意了。”
“他回去後，一家人反複討論了你們家的情況，改變主意了。”
“怎麽改變主意的？”
“他們想換一個？”
“他們不同意給老大吳延做媳婦，願意許配給老二吳宇？”
“不是這個意思？”
“那是什麽意思？”
“他們回去給家人擺起，見到你們家的女兒也長成大人了，長得也不錯，就想出了換女兒做媳婦兒的主意。”
“撞他媽的鬼，虧他們想得出來這爛主意，這是沒長屁眼的人說的話！”
“你別說，他們趙家人也說得出理由。他們父女到你們家來之前有言在先，父親給趙芝桂打招呼，你的媽死了，現在就由父親做主，不管你心頭同不同意，要我點頭才算數。她女兒心裏早已同意，但她不敢點頭。原來老趙想，如果吳家的條件好，多收點彩禮也行，再用彩禮去聘親也算不錯。但到你家一看，哪兒拿得出什麽彩禮。拿不出彩禮，難道趙家就白送你吳家一個媳婦哇，天下哪有這麽天大的好事。後來在吃飯的時候，發現你家也有個女兒，而且也是唯一的女兒，長得也不錯。在回家的路上，老趙就一直在想，你們趙吳兩家怎麽就這麽相像，都是五個兒女，都是四男一女，都窮在一起，都是光棍一窩，都難娶媳婦。無巧不成書，為何不可以以巧對巧，以女換女，以親換親，巧事巧辦，來個‘掉換親’。”
楊媒婆繼續講，“老趙把這個想法告訴兒女後，大家都高興得很。最高興的當然是女兒趙芝桂，她本來就看得上這個婆家，但她又擔心吳家姐姐看不上趙家，自己的事還是會落空，他父親又接著說，一個換一個，不賠不賺，互不吃虧，他幹正好，不幹就拉倒，反正他不做虧本生意。他女兒說，這不像是在賣人買人嗎？父親又理直氣壯地說，是做買賣又怎樣，搞‘掉換親’的哪裏隻有我一家。
“她父親的主意得到四個光棍兒子的支持，都說這個主意不錯，都七嘴八舌的討論起來。趙老幺搶著說，自從四年前母親走了以後，這個家沒有一個女主人當家，就家散了一樣，家不像家，人不像人。如果娶個女主人來，把這個家統起來，才有希望。老三說，你倒是想得好，誰知道人家願不願意來這個窮光棍窩。父親又強調說，不願就拉倒，他吳家兒子也別想要我趙芝桂，他吳家女兒如果為她的哥哥著想，不想她哥哥當老光棍，是會同意的，世上的女子是能夠忍受的。現在吳家女兒跟你們妹妹一樣大，也才二十歲，比你們四個光棍都小，給你們哪一個當婆娘都可以，不過按照農村的規矩和風格，還應該從大到小。我給你們說清楚，這次用你們妹妹去交換女人，先解決你們哥哥的問題，今後再一個一個給你們解決。我先給大家打個招呼，希望你們幾個都尊敬哥嫂，尤其是尊敬你們的嫂子，說穿了，我打這個傷心主意，就是要為趙家傳宗接代，延續趙家香火，不是用她來幹活做家務事的。還有就是用她來增加趙家的人氣，家有女主人才是真正的家。趙家老二奚落地說，幹脆當成觀音菩薩弄到神龕上供起，供大家天天朝拜。
“趙老大得到父親的支持，也有幾分得意，接著說，供起來朝拜，那倒沒有必要。不過，中國人有句古訓，叫作‘長哥當父，長嫂當母’，希望大家有個規矩，對嫂子不能動手動腳，不要讓嫂子覺得個個弟弟都是如狼似虎的樣子，鬧出個什麽洋相，那我們這個家庭就會雪上加霜，名聲更臭。
“老趙說，不會不會，我們趙家人窮是窮，但窮得有家教，窮得有禮貌，窮得有規矩。
“趙家老幺接著說，用妹妹去為大哥換個婆娘回來，這是個好主意。早知道可以這樣，爸媽何不多生幾個女孩，為我們四兄弟一人換一個婆娘回來，免得找不到婆娘。
“老趙聽了，說，說得輕巧。就這一個還不知道人家同不同意，你以為就那麽容易換的，何況家裏已無女孩可換了，今後也隻有依靠自己的努力，各自去掙老婆了。”
楊媒婆一五一十地把趙家的情況說了，話一說完，就遭到吳媽的一頓罵。可楊媒婆一點不在意，反而自己罵自己，“人家說當媒婆的就是臉皮厚，沒有我們的臉皮厚，哪有男女的好事成雙。你吳媽想一想，你家裏的荷包蛋我就不知道吃了多少個，自己都來得不好意思了，但是一個二個、三個四個都看得上小夥子，最後都因為一個‘窮’字擋了路。現在人家趙老頭想出這個主意，是個兩全其美的辦法，大家公平交易，互不吃虧。”
“我家再窮，也比他趙家好些。再說，我在半山腰，他家在山頂上。還有，我家女兒比趙家女兒長得好看些。”
“好看不中用，好看不能當飯吃。再好看的女兒，也是別人家的人，也要嫁人，老來都是黃臉婆。女兒總是要嫁人的，嫁到趙家，還可以換回個媳婦，有哪點不合算？”
吳歡在一旁聽到楊媒婆的話，氣話衝口而出：“姓楊的，你別說了，我跟你走，到那姓趙的家裏去看，隻要那男的不是瞎眼跛腳，不是四肢不全，我願嫁。女人本來就是為男人生的，本來就要嫁人的，隻要能為哥哥換回個老婆，是火坑我也願意去跳。嫁人不就那麽回事，同男人睡覺、生孩子，傳宗接代，嫁到哪裏都是嫁，都是這些事。走，現在我就跟你走，相親去！”
吳歡平時的溫柔陡然不再了，幾句幹淨利落的話，嚇得楊媒婆一時不知所措。一向心高氣傲的吳歡，突然做出這樣的舉動，讓母親嚇得差點哭出來，“吳歡，你瘋了啦，你賭什麽氣？嫁人是一輩子的事情，你以為是當一天兩天的客人啦？”
“我沒病，我是認真的。為了哥哥，是火坑我也願跳。姓楊的，走，我跟你走，馬上就走！”
看到吳歡跟楊媒婆上了路，母親順手抓了一件稍好的外套，邊走邊穿衣服，去追吳歡和楊媒婆。這突如其來的變化，搞得吳延手足無措，慌忙追上去，連鞋都沒顧上穿，打著赤腳跟在三個人的後麵。吳延跟著去，並不是想去相親，而是擔心吳歡受到刺激，做出不理智的決定，順便考察趙家並防止發生什麽意外。
趙老頭看到楊媒婆領著三個人朝著自己家裏走來，心裏有說不出的高興，覺得是雙份謝禮在起作用，初次上門就把未來的親家母、未來的兒媳婦、未來的女婿都帶來“過門”，於是非常高興地把幾個兒子從地裏喊回來。趙芝桂高興地從屋出來，同吳延眼神相對，吳延分明讀出來，她正在等待這一天，但很可惜，被其父親的節外生枝想法，已經搞得不可能再有下文。但吳延顯得若無其事，表麵平靜地看看這裏，看看那裏。
趙老頭忙張羅端出長木板凳，叫女兒去燒開水泡茶。他邊張羅邊說：“目前我們家比你們吳家還稍微差點，但隻要吳妹子過來後，很快就會好起來的。我家的女兒也較勤快，她媽走後全靠她打掃這個家，應該說我們趙吳兩家，是門當戶對的。”
趙老頭和媒婆擺龍門陣的時候，吳歡迅速用眼神“掃射”了一下，幾個小夥子還算比較伸展，讓她心中也無敵意。此時的吳延，在屋前房後走了一圈，吳延發現，趙家的房屋很差，是多年的土牆老屋，牆已被煙熏火燎得漆黑，豬圈屋的牆還倒了一角。房屋半頭是瓦房，半頭是草房，也年久失修，有的地方白天屋裏能見太陽，晚上能見月亮。見此情景，吳延反問自己：讓自己的親妹妹來為自己換個媳婦，你吳延這輩子還能活得安穩自在嗎？你還算人嗎？但吳延沉得住氣，沒有表露出來，同時他還要給趙芝桂一個好的印象。
隨後吳延也坐下來，說了一會兒不痛不癢的話，他發現幾個小夥子就像餓虎一樣，直愣愣地看著妹子，反感陡生，便首先提出告辭。
趙老頭想挽留他們吃午飯，被堅決謝絕。趙老頭馬上喊著女兒表態：“你願意嫁到吳家去嗎。”回頭又問吳歡：“你願意到我家來嗎？”兩個人都表示願意後，趙老頭馬上表態：“我們趙家非常歡迎吳歡的到來。我看這件事，兩全其美，皆大歡喜，不如趁早辦了，不需要搞得那麽複雜。我們就去請個八字先生，算個八字，選個吉利日子，同一天舉行簡單婚禮，我們派一撥人來接你家吳歡，你們派一撥人來接我家趙芝桂。隻要人上門，大事就算告成。”
楊媒婆說：“好、好、好。”
吳歡的媽媽正準備說什麽，被吳歡製止了。吳延卻接著說：“我們回去後再同父親商量一下，再給你們一個準確話。”
“好，好，好！”
走出趙家不遠，吳延給她們攤牌：“這換親的事，從今以後不要再提了。我吳延讓自己的妹妹去到這樣的家庭，為自己去換個媳婦，我還是人嗎？我還有臉麵活在這個世上嗎？我寧願當一輩子光棍，我寧願消失在這個世上，也不願意幹這種事，就請任何人不要逼我吳延了。”
聽了哥哥如此堅決的話，吳歡的兩行熱淚滾滾而落，一言不發地快步往回走，媽媽也不聲不響，深一腳淺一腳地在後麵跟，隻留吳延在後麵同媒婆嘀咕。
吳延說：“楊大姐，有人討厭你們當媒人的。其實，你們也很辛苦，又要跑路，又要費口舌，這點謝禮還不容易掙啦！”
“就是嘛。做媒不成功，跑再多的路，說再多的話，連一隻公雞的謝禮都得不到。就像這次給你家做媒，跑了好幾趟，就隻吃了你們家的幾個荷包蛋。小吳啊，你覺得掉換親丟人，其實哪有那麽嚴重嘛，我都成功地撮合了兩家人，兩對了。”
“這次我給你出個主意，去做媒，保證能成功，保證你能得雙份謝禮。”
“有這麽好的事？”
“肯定有。做成功了，我悄悄給你一份，還有人要給你一份。但你要保密，不要出賣我，別說是我的主意。”
“我保證不泄密。”
“隻要你保密，這個媒你會一做就準，不會白跑路。”
吳延把實情向楊媒婆講清楚——到向安隆家，去為他家在部隊當兵的大兒子向夢軍提親，把自己妹妹介紹過去。因為兩家住一個生產隊，大家知根知底。吳延還告訴她，吳向兩家似乎都有這個意思，大家都心照不宣，就差沒人提起，這肯定是做個輕鬆的順手媒人，她肯定能夠成功。
“那我現在就到向家去。”楊媒婆有些迫不及待。
當天下午，楊媒婆又來到吳歡家，吳媽見到楊媒婆就有些不高興地說：“上午我兒子不是給你說死了，堅決不準再提起趙家的事了，你怎麽又來了？”
“現在我不提趙家的事，我給你提向家，向安隆家的事，把你女兒吳歡介紹給向安隆當兵的大兒子向夢軍，怎麽樣？”楊媒婆說。
“我看你們這些當媒婆的，變話也快，變臉也特別快，上午還要把我們吳歡弄到趙家去換媳婦，下午又跑來把吳歡介紹給向家，這是怎麽回事啦？”吳媽說。
“那你別管。既然我是吃媒婆這碗飯，不把左鄰右舍的姑娘家、小夥子的情況打聽清楚，那我當媒婆的就隻有失業，去喝西北風！”
母親衝著吳歡、吳延問：“這到底是怎麽回事呢？”
吳延回答說：“我也不知道怎麽回事呀，你問我。”
吳歡背著母親，心領神會地給哥哥做了個鬼臉，然後淡淡地說：“總不會懷疑是我找她去做這個媒嘛，我怎麽知道又冒出了這個問題。”
“你們不管是怎麽回事，你們吳家瞧不瞧得起向家，我好給人家回個話。幹就幹，不幹，就拉倒，免得我成天在你們吳家門口打轉轉。”
“那向家裏的態度你知道不？”吳媽問。
“向家就很高興。說他們早就看中你家妹子，隻不過沒有專門請人來提。”
母親對著女兒問：“吳歡你看怎麽樣？”
“我一切聽我媽的！”吳歡羞答答地答。
母親看著吳延，示意吳延回答。吳延說：“向家自然比趙家好十倍、百倍。”
聽了吳家三個人都表了意，楊媒婆生怕煮熟的鴨子又要飛，心想說在口裏，不如抓到手裏。她馬上說：“我再去一趟向家，建議他們這兩天就請兩桌客，把定親客請了，定親席辦了，兩家好正大光明，高高興興地往來。是親戚，要走動，才親。”
楊媒婆走出去幾步又折回來向吳媽和吳延說：“你們覺得我該怎麽給趙家回話？”
吳延說：“現在你別去回話，過幾天你去實話實說，吳家不願把鮮花插在牛糞上，看不上，而今吳歡找上了個部隊軍官，誰敢去打軍婚主意，軍婚是受政策保護的！”
“不成親戚，也沒必要成仇人嘛，何必惡語傷人。人家也是逼得沒有辦法，才打這樣的傷心主意。”母親說。
“對想歪點子的人，我就是要刺激刺激他。”
“那趙芝桂的事還提不提？我看那妹子是真心看上了吳延。”媒婆說。
“趙芝桂倒是個不錯的人，但要被她父親毀掉，你提了也沒有用，何必增加別人痛苦。”吳延有些無奈地說。
後來，從楊媒婆口裏知道，趙芝桂求父親放她一馬，讓她到吳家。結果挨了一頓臭罵：“你就那麽想嫁人啦，老實告訴你，不用你換回個兒媳婦回來，你休想走出這個家門，哪怕我趙家白養一個老閨女，養到老，我都心甘情願！”
哥哥促成了這門婚事，吳歡自然很高興，也很感激哥哥沒有讓自己跳進火坑。向安隆是生產隊長，畢竟大小也是個官，家庭也比自家好，對吳家總要多些關照。再說，夢軍這小夥子不錯，四年前參軍入伍，從連隊養豬飼養員幹起，而今已入黨成了排級幹部，吳家自然高興。吳歡對夢軍知根知底，自然期盼早到結婚年齡。
吳歡同夢軍結了婚，第二年就生了兒子向未來，沒想到夢軍一路高升，不到十年又從排長升成部隊團級幹部，更沒想到的是自己和兒子可以成為隨軍家屬，重新變成吃商品糧的城裏人。吳歡被安排在部隊被服廠當工人，兒子未來讀書的事也安排好。她樂極而泣，十分感激夢軍又重新改變了自己的命運。
吳歡行前，少不了向、吳兩家的歡聚，少不了親朋的祝賀，少不了向親人告辭。
吳歡在夢軍的陪同下，買上禮物特地去向大哥大嫂致謝，告辭。在吳歡心中，大哥吳延是值得她一輩子感謝的：他寧肯自己打光棍和去當“出賣”後代姓氏的上門女婿，也絕不把妹妹當以物易物的人質，去搞“掉換親”為自己換老婆。否則，我吳歡又是另外一種命運，說不定早已不在人世。
至今想起當年“換親”的那一幕，她全身仍然在發抖。