房簷的滴水落到排水池中，樹葉摩擦聲讓人錯覺雨還大，實際已經停了。烏雲散去，露出夜空。雲霧中朦朧的月亮，仿佛模糊的淚眼。
他伏在床頭木杆上，傾聽水滴進水泊的聲音，那麽柔潤有趣。
“距離末日還有8年。你打算怎麽辦？”
“重啟先知。”
白村說了安卡和茵陳的事。
“預言隻有模糊的一個末日。怎麽引發的，什麽情狀都是未知。也許安卡早就從某個渠道得知了一切，計劃成為新中樞，幫助解決末日危機。”
“再見就知道了。”
“嗯。”
忽然，跡部想起。
“00年的冬至我真去到了那個世界，卻沒付出代價，也沒母親說的靈魂損耗。”
世界的深層真相沒讓白村有分毫表示，倒是這個消息讓他皺了眉頭。
“怎麽？為本大爺太過特別而苦惱？”
“白村夫婦辦過繼手續時，在相關機構留了血樣，我做了他們和竹原芥的親子鑒定。那具本該是我的身體，和白村清沒有親子關係，和竹原慧也沒有。”
“不排除血樣被汙染、調換，不排除親子鑒定不準確，也不排除我應是不存在之人。竹原慧的理論沒錯，兩個世界不可能由藍珠連通，我不可能從另一個世界換過來。”
“那個世界不曾有我。這個世界的我也是個無端的存在。”
跡部久久默默無語，忽然傾身攬過白村的肩。
實際上需要安慰的是跡部。而跡部隻是需要一個外物。即使是把椅子也一樣，反正都不會回應。
心緒一片散亂之際，他感到懷裏的人手臂動了動。以為壓了他傷口，準備鬆開時，一隻手按在跡部的背上，輕輕向下順了順。
跡部放鬆了，下巴抵在他肩上：“我小時候她離開我，也說隻是一次離別，十四年了，我不會期盼再與她重逢了。”
白村稍稍離開，想看他口型。跡部卻按住他頭頸。氣息拂在他頸間，沒有招致他的反感。
“如果哪天我們分別，互相都不必惦記。不用囑咐你都不會，所以你用不著聽見。”
末日真的會讓人直麵自己的內心。
“再說你肯定覺得我跟你定這種約定莫名其妙，那是因為我單方麵把你當作我生命難以分割的一部分。你是茵陳命定給我的，不容我抗拒……”
空氣沒那麽熱了，跡部睡前把收音機放進鐵盒，預備一周後帶走。
次日一早白村又一次消失，音訊全無。跡部心情冷卻下來，把今晚的一切拋之腦後……往常會是這個發展。
而他沒走。說是受他父親所托要看顧他安全。可住的隻這一間，桌子窄的像凳子，能躺的也隻有一張床。
一天半後跡部回英國。而白村為了推進重啟先知，居然常駐英國了。比最開始同住同校見的都多。
盡管那些話沒讓他聽見，跡部持續尷尬了一段時間，然後間歇想起來依舊羞恥，恐怕到末日都很難過去這個坎。
05年的冬至又是個晴天。
跡部從實驗室出來，被難得從霧中脫身的陽光晃了眼。金黃色的光在走廊上一旮一塊的長長地躺著。
師姐迎麵走來，神情揶揄。每次她這樣，準是他的追求者等在外麵。
跡部問她是誰，等在哪。
通常跡部都會鄭重的當麵拒絕一次；繼續來他就避著走。長此以往再執著的都自認沒趣。
“去見見吧。”
她往常不會多言，跡部正要問有什麽特別的；她指了指外麵，又在臉上晃晃。
“多看一眼都是賺到。”
跡部抱著極大的好奇去，原來是白村。她倒也沒說錯，但跡部難以用那種眼光看他。
“出什麽事了？”
白村仇家多，為免牽連跡部，幾乎不在人前找他。
校園僻靜的地方容易撞上情侶，跡部幹脆帶他往人多的地走，多少安全點。
“重啟了。訪問申請批下來了。”
白村留心他口型，沒注意路，被行人擠了下，跡部扯他袖子往身邊拽。
“你什麽時候有空？”
“我也去？”跡部對安卡多少還有點耿耿於懷。
“對你的課業研究會有幫助。”
跡部從挪威回來就轉了專業，從事平行世界架橋的研究。
“不過中樞的地點……”
跡部同學看見了他們，遠遠打了個招呼，跡部揮了揮沒拽白村的那隻手。轉頭正對上白村凝視著他的視線。
“是你母親跳的那棟樓。”
跡部終究沒有來。
整個樓體就是係統中樞的外衣。
在中樞內部的一言一行都將被記錄。白村進來前身上的東西幾乎都被收走了，隻剩他兼做耳塞的助聽器。
他獨自身處機體間的裂縫，裂縫的兩壁純白平整，古板的電路層層羅列，抬首看不到盡頭。
走到尾，也終不過是個死胡同。怪不得他們輕易的批了他的訪問。
正當他準備原路返回時，助聽器發出即將損壞一般長長短短的電流聲。
猜想是摩斯碼，他默記下來。
然而翻譯成的文字無論怎麽排列都毫無邏輯，可能真是助聽器受到幹擾電路出錯。
他有別的事，便交給了跡部研究。
幾天後有了回信。
那是密碼，跡部熬了幾個大夜，終於用紀伯倫的《先知》做母本破譯了。
密碼有兩大篇，內容卻隻有短短一句——
又見麵了，主人。
白村又申請了訪問，幾次下來摸清了破譯的規律，第二重密碼的母本，依次是跡部中學時書架上的書。
跡部感幸還有書房的照片。
“兩個世界的分歧點在茵陳降落的時間。這個世界茵陳來的早。而世界既已分歧便各自獨立了，雙方保持著退相幹狀態，沒有交集。某些特殊情況，比如時空分裂，使得平行世界間有了相幹性，可以相互影響。末日足以幹涉兩個世界。”
白村把安卡透露出的信息轉述給跡部。
“11月7日，原係統捕捉到了一組數據，是這個世界單向連通那個世界的信號；簡單來說，是平行世界的定位。”
“正是這組數據大大完善了係統對兩個世界的基礎數值理解，得以在十天後預測到兩個世界共同毀滅的時間，並且運算達到極限，中樞過載宕機。”
“安卡目前對末日危機的解答是約書亞項目。一旦靈魂遷移成功，兩個世界會合並為一個，危機迎刃而解。”
11月7日是麗莎去平行世界的時間。
“看來她口中的「神」不是在幫她，而是在幫我們的世界。”忍足說，“先知的預測都有跡可循，那麽三年增加一次的世界重置是基於什麽呢？”
白村搖頭。
有句話他沒轉述。安卡說藍珠的互換，先知重啟後補足的資料中都記錄在案。跡部和它的沒有。跡部是特別的。是他留下的鑰匙。
“他”是指茵陳？
它沒有回答。
接下來它不僅給攻克荷魯斯後遺症提供了方向，還計算出了聯通平行世界的關鍵點。
有了準確方向，接下來幾年，跡部所在的團隊連連取得突破。跡部以優秀畢業生的身份接受了校長頒發的學位證書。
下了講台，師姐祝賀了跡部，然後眼神跟他示意台下某處。那是白村的所在。
而此時他更在意白村身邊的跡部崇宏。
他來英國後，父親隻在他轉專業時來過電話。問了問，既不支持，也沒阻止。
“有你幫助，靈魂遷移技術基本成熟，隻差「超越之橋」臨門一腳。”
白村相信他不是親自來匯報約書亞項目進度的。
“訂婚宴那晚你也在？”跡部崇宏壓低聲音。
“怎麽？”
見跡部朝這邊來了，他盡量簡短的說：“不知受誰挑撥，耶利米知道你參與了塔姆斯項目。”
跡部對他們聊的不感興趣。
“有東西給你，關於母親的。”
人都聚集在禮堂，冷清的湖畔，跡部拿出錄音機播放麗莎訣別的錄音。隻放了關於跡部崇宏的那段。
“這是什麽時候……？”
“機緣巧合，我三年前才拿到。”
事情發展至今，不是跡部崇弘一個人的責任。他不過是這不可抗拒的世界進程的一個軸承。
他最初要的不過是家人的安全。麗莎的死讓他發現自己不知何時偏離了目標。進入新世紀以來他竭力脫身，隻是徒勞。
反複聽了幾遍，他戀戀不舍地關了機器。
“這是轉錄的。你拿著吧。”
他抿著嘴角，緊握著錄音機，仿佛忍耐著什麽。
“景吾。”
良久，他問。
“可以原諒我嗎？”
“你背負了很多，可你造成的傷口還開裂著。我會原諒你，但不是現在，而是在我生命終結時。”
他伸出手，似乎想摸跡部的頭，卻隻碰了碰學士帽的穗子便收了手。欣慰而苦澀的笑了。
……
畢業後跡部並不清閑，學業、工作上都有忙不完的事，好不容易即將迎來假期。
“我們將前往中國完成最後的藥物合成，根治荷魯斯後遺症。”灰崎找過來。“一起來吧。”
跡部把旅行手冊壓在文件下：“為什麽？”
“隻有和你一起的時候，他才比較像人。”
“這個理由既沒有道理，又沒有吸引力。我不是為自己在他那的特殊而自滿才跟他工作的。”
“所以你不去？”
“去中國旅行倒也不錯。”
“呃……”