第一章 秋聲 （一 下）
鴛鴦枕，紅鸞帳，縷縷春色滿牙床。一點兒朱唇輕啟，兩隻星目微張。滾燙，滾燙，叫一聲小冤家，你莫要忒地著慌……..。二人先還是嬉鬧，到了後來，心裏都湧起了一團火，正欲“拚將一聲休，盡君一日歡”之際，樓下偏偏又傳來陣急促的腳步聲響。門被“吱呀”一聲推開，白荇芷的貼身婢女兼琴師小萍兒急匆匆地跑了進來。
“小侯……”被屋子內的嫙妮氣氛嚇得一愣，婢女小萍兒半隻腳門裏，半隻腳門外，好不尷尬。
王洵氣得火冒三丈，將懷中玉人丟在**，轉身怒喝：“沒人教過你規矩麽？整日毛手毛腳的四處亂竄。如是在我家裏，早拉出去拿大棍子打死了！”
“我……”小萍兒被他罵得兩眼通紅，含淚欲泣。王洵見了，愈發覺得心中不上不下的，好生難受。忍不住豎起眼睛，低聲嗬斥道：“哭什麽哭？除了哭跟添亂，你還會做什麽？”
白荇芷先前本來已經準備付出所有了，情正濃處被人突然打斷，心情自然好不到哪去。因此見了小萍兒挨訓，也不幫腔。隻是從**支起半張臉來，望著王洵的脊梁骨發癡。
作為一個風塵女子，她早已清楚自己這輩子的命兒。所以也沒指望著嫁入別人家裏做大婦，隻想著當個一輩子受寵的愛妾，別再被人視作玩物到處轉手罷了。因而即便是注定要帶在身邊為丈夫暖床的丫鬟，也報有極高的期望，不想讓男方日後為了一個丫鬟而輕視自己。正恨鐵不成鋼之際，樓下突然又傳來甕聲甕氣的一嗓子吆喝，“二哥，二哥別怪萍兒姑娘。是我讓他去喊你的。你趕緊收拾收拾下來，出大事了！”
“什麽大事，滾上來說，天還能塌了不成！”見有人替小萍兒出頭，王洵也不便再繼續較真。狠狠地朝門口瞪了兩眼，大聲命令。
“那我可上去說了。不會驚擾了白姑娘吧！”樓下的粗嗓門又甕聲甕氣喊了一句，隨後三步兩步從樓梯口衝了上來。“我不是故意要打擾二哥。但弟兄們今天被人欺負慘了，二哥你如果不給我們出頭的話……”
說話間，他已經來到了近前。白荇芷繞過王洵的脊背，皺著柳眉看去，隻見來人左眼上罩著一個的大黑圈，右臉上留著兩個青疙瘩，鼻子口堵著團葛布，血珠還在不停地往外滲。看樣子著實是被人打得不輕，難怪會跑到錦華樓來搬救兵。
“到底是誰，居然下了這麽重的手？！”見自小一起長大的好朋友被人揍成了這般德行，王洵心頭的欲·火登時消得幹幹淨淨，拉過把胡凳將對方按在上麵，一邊從梳妝台旁抓過條麵巾丟進水盆裏，一邊憤怒地詢問。
“一夥天殺的外鄉人。”黑眼圈接過王洵洗好的麵巾，一邊擦拭臉上的汙漬和血跡，一邊委屈地回答。“二郎你趕緊去，再晚些，鬥雞場子都得被他們給挑了！”
“他敢！”王洵騰地一下站了起來，信手扯過自己的大紅披風，“這裏是長安，天子腳下，難到還沒王法了不成？”
“何止是沒王法，我，西頭秦府的那兩個小公爺，還有北邊馬府的四少爺，全被他們給打了！我報二哥的字號出來，他們根本不當放屁！”黑眼圈緊跟著站起來，扯著王洵的胳膊就往外走。
白荇芷早就認出了這個不速之客，此人姓宇文，名至。跟王洵是從小一起玩到大的好朋友。隻是性格與王洵相差甚遠，總喜歡惹下些麻煩來，最後讓朋友替他擦屁股。耐著男人的麵子，白荇芷起先並沒打算多加幹涉，這時見到王洵連事情詳細經過都不問清楚便準備替對方出頭，忍不住皺了下眉，低聲喊道：“二郎這就去麽？宇文少爺的鼻子可正滴著血呢？”
“沒事！”被稱做宇文少爺的黑眼圈漢子回過頭，衝她大咧咧地一抱拳，“得罪姑娘了。等改日我臉上的傷養好了，肯定在錦花樓擺上十桌子酒，當著大夥的麵兒給姑娘你配不是！”
“那倒不必！你跟二郎是總角之交，他的事情也是我的事情！”白荇芷端坐在床頭，看上去落落大方，“隻是東市離這兒還有不短的距離，你鼻子還在流著血，騎在馬背上能不頭暈麽？況且你這麽遠跑來搬救兵，一來一回，需要不短時間。等二郎到了，那些惹事兒的外鄉人恐怕也跑遠了吧！”
“不暈，不暈。”宇文少爺連連擺手。“他們肯定會跑，但跑不了多遠。東市是咱們的地頭，咱們在明裏暗裏的眼線多著呢。”
“既然他們跑不遠，何不讓官府抓了他們去打板子？在長安這片地頭上，宇文少爺還怕跟幾個外鄉人打官司麽？”白荇芷楞了楞，裝出了滿臉的單純無知。
“姑娘你有所不知？”宇文少爺被聞得直搓手。“咱們都是要臉的人，哪地方栽了，哪地方找回來便是。怎能隨隨便便驚動衙門？否則，萬一傳揚出去，知道的說咱們是顧全大唐律例，不想惹事。不知道的，還以為咱們是仗著官場上的人脈熟，欺負他們這些外來戶！”
被白荇芷這麽幾次三番地攔阻，王洵的火頭也慢慢消了下去。隻是平素隻有他跟宇文至幾個欺負別人的份兒，如今卻被人砸了場子，這口氣無論如何也難以下咽。另外非常關鍵的一點是，雖然被尊稱為小侯爺，實際上他僅僅是個承襲了祖上餘蔭的公子哥。前輩在高祖開國時用性命換回來的爵位一代代遞減，到了他頭上隻是剩下個子爵帽子。拿著裝點門麵可以，用來跟官府打交道未必好用。今日如果不親手將鬧事者抓住而是選擇報官的話，以長安縣令那個和稀泥的性子，恐怕最後也就是個不了了之的結果。
“二哥!”見王洵臉上露出了猶豫之色，宇文至拖長了聲音祈求。
“你別著急，讓我想想！”一邊是美人關切的目光，一邊是好友期待的眼神，王洵有些舉棋不定：“反正這會兒無論咱們怎麽趕，他們也都跑遠了。你別著急，先止了血。萍兒，你去打盆冷水來。白姐姐，麻煩你再給找幾條幹淨的麵巾。最好要那種長絨縑布做的。小五，你別著急，坐下慢慢說，這場架到底怎麽打起來的。我覺得那夥外鄉人膽子再大，你沒主動招惹他，他也不敢去東市砸咱們的場子吧！”
“二哥你可是沒看見，那夥外鄉人就是上門惹事來的！”黑眼圈宇文至拗他不過，隻好又老老實實坐了下來，任由白荇芷和小萍兒兩個幫忙處理傷口。“他們，哎呀，萍兒妹子，你輕點兒。痛！再不小心，改天我跟二哥要了你，讓你去給我暖床！”
一邊嘴上占著兩個女人的便宜，他一邊斷斷續續描述事情經過。衝突的起因聽起來其實非常簡單，王洵、宇文至，還有幾個貴胄之後合本在東市開的“常樂坊”鬥雞場，最近生意非常紅火。宇文至閑著沒事，又素來喜歡熱鬧，便日日在場子裏跟人賭彩頭。誰料他今天運氣極差，一向用來鎮場子的大公雞“武威將軍”居然先贏後輸。作為東家之一，宇文至覺得顏麵無光，便準備到自己名下的另外一家“百勝關”鬥雞場挪借個“安樂大將軍”來押陣。哪成想有個看熱鬧的外鄉人覺得莊家這樣做與事先定好的規矩不符，非要“常樂坊”鬥雞場憑著自身的實力將黴莊一賠到底。看場子的夥計們見狀，便準備將外鄉人請到後邊“喝茶”。怎奈對方壓根兒不肯賞臉，反而借機鬧事，出手將幾個夥計打翻在地。宇文至哪是個肯吃虧的主兒，立即跳出來替夥計們出頭。結果技不如人，也被外鄉漢子好一頓折辱。同在二樓雅間裏邊觀戰的秦國模，秦國楨兩兄弟見此，跳下樓來助拳。那外鄉漢子身邊立刻竄出了四、五個同伴，與胡公後人秦氏兄弟戰成了一團。高唐公後人馬方聞訊前來勸架，亦被幾個外鄉人當做詐賭的同黨打得鼻青臉腫。
“今天這場子二哥如果不給兄弟們找回來，以後在東市口兒，咱們……”唯恐天下不亂，宇文至不斷添油加醋。
“行了，你別說了！”王洵用力一拍桌案，將整張桌子拍散了架，茶壺，茶盞碎了滿地。假如宇文至一個人被打，今天這口氣也許他還能忍下。宇文至這小子平素到處惹事，吃點虧也好長長記性。可胡公府的秦家兩兄弟，高唐縣公府的馬四少爺，跟王家都是世交，平素各人的府裏邊對王家的其他產業多有照應。如今在“常樂坊”鬥雞場被幾個外鄉人打得鼻青臉腫，他這個鬥雞場的大東家如果再藏起來不肯出頭的話，從今往後，就不用與幾個朋友再見麵了！
想到這層，王洵不管正在忙碌收拾地上碎瓷片的白荇芷主仆，拉起宇文至的胳膊，轉身便往外走，“跟我去追，今天即便追到天涯海角，咱們也得把場子找回來。你先跟我一起去，如果我也不是對手的話，咱們再尋他人出頭！”
白荇芷還想再勸幾句，又怕在外人麵前傷了王洵的麵子，張了張嘴，把已經到唇邊的話又咽回了肚子內。眼睜睜看著王洵下了樓，在貼身小廝王吉、王祥的服侍下跳上了坐騎，才急急地追了到窗口，俯下半個身子來，低聲叮囑道：“二郎，小心些，別給自己惹麻煩！”
“你放心好了！”王洵地回過頭，衝她報以感激地微笑。“不就是幾個外鄉人麽？還能反上天去？我先去走一遭，回頭再聽你譜的新曲！”
說吧，輕輕一磕馬鐙。**棗紅馬發出“唏溜溜”一聲嘶叫。順著剛才官兵凱旋歸來走過的同一條街道，風馳電掣而去。
“不知好歹的家夥！”小萍兒還記恨剛才受到的委屈，望著王洵等人遠去的背影，氣呼呼地罵道。
“男人家的事情，有時的確很麻煩！”白荇芷搖了搖頭，慢慢將窗子合攏。
“姐姐還在護著他。要知道，對待男人根本不能心軟。你越是心軟，他越不待見你。總是吃不到才是最好的。”沒有外人在場，小萍兒的嘴巴立刻如炒豆子般，上下動個不停，“今個如果你再緊逼一步，說不定他就肯接你入崇仁坊的宅院了。你總是替他著想，總是替他著想……”
“小妮子，你懂什麽!”白荇芷一指頭戳過去，將小萍兒戳得捂著腦袋呼痛。“見過釣魚麽？不吃餌，你不能強往它嘴裏塞。時刻要懂得拉拉線，讓他總在吃得著，吃不著之間。它自然就上鉤了！”
“就怕是吞了餌，哧溜一聲遊走。讓你空落一個鉤！”小萍兒偷看了女主人一眼，小聲嘟囔。
“你這妮子！”白荇芷搖搖頭，慢慢坐回了床邊，用手揉搓自己滾燙的麵頰。自己真的差點隻剩個空魚鉤麽？她有些茫然。自己怎麽今天突然就想在沒有任何保證的情況下把一切交給他？她也不清楚。隻覺得冥冥中有很多謎團，在等著自己慢慢去猜。也許隻是幾天功夫，就全看透了。也許，稍一遲疑，誤了的就是整整一生。