聽到有人敲門, 魏忠披了一件厚實的風衣，出屋後不禁朝衛寂的房中看了一眼。
門外那人又連著敲了三聲，魏忠收回目光, 不耐地衝門外喊, “來了，來了。”
他走過去拿開門閂, 吱呀一聲將門從內打開。
門前站著一個十三四歲模樣的書童，一雙稚氣的眸子毫無畏懼地打量著魏忠, 身後是一輛高大的馬車。
小少年便朗聲問, “這是侯府的莊子麽？”
魏忠目露警惕, “你是誰, 來此處做什麽？”
小少年自有一股傲氣，輕哼一聲, “你先說這裏是不是侯府的莊子, 我再說來此的目的。”
“西竹。”馬車之中傳來一道清潤的聲音，“不得無禮。”
魏忠順著聲音看去, 隻見一隻修長如竹節的手伸出來，布簾被掀開，一個俊朗如畫的男子從裏麵出來。
西竹繞過去扶他, “公子, 小心腳下。”
男子一身青衣，氣度如朗月入懷, 一看便是世家貴公子，魏忠心道不好。
他被侯爺安排來這裏，便是要攔著小侯爺與京中的貴人們見麵, 此人莫不是侯爺想攔那人？
魏忠全身戒備, 但又不敢輕易得罪他們, 正要與之周旋時，青衣男子遞過來一張拜帖。
西竹人小嘴卻很快，先一步說，“我家公子與你們侯府的小侯爺是舊友，今日來接小侯爺去我們府中小住幾日，我們公子已經和衛侯爺說了此事，衛侯爺也應下了。”
許懷秉客氣道：“勞煩你請衛寂出來。”
魏忠半信半疑，他拿過拜帖打開。
帖子上麵不僅寫著許懷秉姓甚名誰，府邸何處，竟還有衛宗建的字。
衛宗建確實應了這件事，怕魏忠有所懷疑，他還蓋了自己的印章，好讓魏忠辨別真偽。
衛宗建對許懷秉極其信任，他知道在涼州時，衛寂曾於許懷秉交好，因此沒有懷疑。
再加上許懷秉是以讀書會友之名來接衛寂過去小住，衛宗建想了想，覺得衛寂跟許懷秉待在一塊，總好過一個人在這裏死讀書。
除此之外他也是有私心的，他想衛寂多跟許懷秉這種品行端正，有縱橫之才的人多多交際。
孔子曰，與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。
與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。
許懷秉就是‘善人’，與這樣的人為友，衛寂一定會受益匪淺，或許還能改掉那些惡習。
魏忠便是沒讀過多少書，也聽聞過岐孟許氏，他趕忙作揖，“原來是許家郎君。”
不想自家的公子在外麵挨凍吹風，西竹出聲催促，“快去請小侯爺出來。”
魏忠連聲應“好”，轉身便去叫衛寂。
西竹撇撇嘴，心道侯府怎麽如此怠慢客人，也不知先請他們進去。
一抬頭，瞥見許懷秉望過來的淡淡目光，西竹嚇得脖子一縮。
許懷秉徐緩道：“還記得前些日子我與你說的話？”
西竹囁囁，“記得，公子說要戒驕戒躁。”
他到底是年歲小，也很少跟許懷秉出來，行事難免張狂，許懷秉點到為止，並未再訓誡他。
西竹退許懷秉身後，閉上嘴不敢再插話。
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衛寂在屋內已經聽到許懷秉的聲音，但聽得並不真切，從虛掩的門扉看到半張側臉，才猜到是他。
沒料到許懷秉會來，衛寂愣了一會兒。
魏忠來叫衛寂時，他已穿好衣物，順勢推開門走了出去。
許懷秉站在月下，身長如玉，麵容清冷。
聽見門內的腳步聲，那雙沒有煙火氣的眸看去，瞧見緩步走來的衛寂。
魏忠在前撐著一盞薄黃的燈，提醒衛寂小心看路。
衛寂裹著一件大氅，半截下巴隱在皮毛裏，薄薄的唇，烏黑的眸，眼皮綴著一顆小痣，低斂著眉的模樣很是溫順討喜。
他不是很想見許懷秉，因此走得並不快。
直到人從門外看過來，他才快了一些，走過來道：“外麵風大，進來罷。”
許懷秉未說話，隻是靜默無聲地看著衛寂。
西竹性子雖不沉穩，但極為聰明，找了一個借口將魏忠拉走，留他二人單獨說話。
“有事麽？”衛寂也不傻，見許懷秉的書童拉走了魏忠，便知道他有話要說。
許懷秉省去了寒暄，一開口便驚到了衛寂，“我知你快要到雨露期了。”
衛寂瞪大眼睛，下意識左右環顧，確認四下無人，他才驚愕地看著許懷秉。
許懷秉繼續說，“你分化過晚，第一次雨露期未必沒有危險，與我回去罷。我跟你父親說你來我這裏讀幾日的書，他已經同意。”
簡單幾句話，卻包含著許多信息。
許懷秉不僅知道他分化了，還知道他什麽時候分化的，因此推測出了他第一次的雨露期。
更為可怕的是，許懷秉算準衛寂沒跟家裏人說。知道他要瞞著所有人，想一個人偷偷的熬過這五日。
其實許懷秉能猜出這些也不算太神。
衛寂在大恩寺失蹤鬧得很大，之後他連著燒了好幾日，許懷秉猜他是分化了不為過。
衛寂想了想，正要開口又聽許懷秉說，“此處離京城遠，若真出了事無法就近尋醫。我叔父後院有一個竹舍，你可以住到此處。”
許懷秉先說衛寂父親知道，後又提許太傅，話裏話外都在告訴衛寂，他不會乘人之危。
雙方長輩都知曉是許懷秉請衛寂來小住，真要鬧出什麽事，一定是許懷秉名聲有損。
“你是正人君子，我是信的。”衛寂麵帶猶豫，“隻是太過叨擾，還是算了，我已經買了藥。”
分化時沒出事，雨露期應當也不會有事。
許懷秉淡聲說，“不必客氣，我也欠你一個恩情，而且隻是小住幾日，談不上叨擾。”
衛寂也不知道許懷秉說的恩情是指什麽，是他給他調顏料，還是許懷秉心裏仍舊將他晚了五年分化歸罪那條蛇身上。
不管是哪一樣，聽到他這樣的話，衛寂都覺得許懷秉太君子，責任心太重。
衛寂在心中歎了一聲，還是受了許懷秉的這次援手，也算了結過往，省得許懷秉總是惦記此事。
應了許懷秉，衛寂回屋簡單收拾了一下，便坐上許懷秉的馬車，隨他回去。
魏忠不知要不要跟過去，信中侯爺也沒說，看小侯爺跟許公子也沒有帶他的意思，隻好作罷。
夜路不好走，車內墊了厚厚的軟墊，衛寂坐著仍舊不舒服。
掛在車廂的六角燈籠，隨著馬車晃在衛寂麵上，晃得他眼睛睜不開，困意都要泛上了。
許懷秉取下了燈籠，吹滅了裏麵的蠟燭，車廂內伸手不見五指。
衛寂有些不好意思，哪怕許懷秉看不見，他也悄悄坐直了身子。
許懷秉突然致歉，“抱歉，這麽晚才來接你，白日有些急事要辦。”
衛寂搖搖頭，“沒事，你能來，我心中已是很感激。”
他這話說得十分客氣，許懷秉沒再言語。
車子搖晃了一路，衛寂骨頭都要散架了，他雖不願承認，但他體魄確實不夠強健，也不怪殿下總將他帶去校場操練。
衛寂就是一介弱文書生，肩不能挑，手不能提，除了讀書好似也沒其他路可走。
好不容易到了許太傅的府邸，因為太晚了，貪圖路程近一些，他們便從後門走的。
從馬車下來，衛寂腿麻了，屁股也好似不是自己的，他不好意思說，下馬車時雙腿都在打軟。
許懷秉不知是不是看了出來，立在一旁等著衛寂緩過來，才帶他去竹舍。
繞過那片蔥綠的竹林，盡頭便是小橋流水，荷葉遊魚，一派田園之風。
一間雅致古樸的竹舍立於其中，紗窗映出一盞薄光，清幽中帶著幾分溫馨。
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搖搖的燈燭中，一道人影從夢中驚醒。
薑簷光潔的額上布著細汗，似墨刀剪裁出來的眉目帶著驚與懼，腦海不斷閃現方才睡夢中衛寂的模樣。
他神色痛苦地倒伏在地上，臉上結著血痂，眉眼覆著冰雪，唇色青白。
薑簷心口一抽，撩開身上的被子，光著腳跑出了寢殿。
正在外殿打瞌睡的金福瑞，恍惚地看到一個人影閃過，他還沒反應過來，殿門吱呀一聲被人打開。
睡意一下子驚沒了，金福瑞趕忙追過去，“殿下。”
看薑簷赤足披發，身上隻著一件單衣，金福瑞又折回去拿了一件狐裘。
薑簷神色焦急，橫衝著跑出庭院。
金福瑞追在身後，氣喘籲籲地問，“殿下，這麽晚了，您做什麽去？”
薑簷停下來，望著長長的亭廊左右轉身，像是失了方寸，急道：“快去給孤找一輛馬車。”
看薑簷臉凍得泛白，金福瑞趕緊將狐裘披到他身上。
金福瑞喘得連話都說不利索，“您……要……馬車……”
薑簷語無倫次，“去侯府，孤剛才夢見他了，他們一定會欺負他的，快找馬車。”
他夢到衛寂在大恩寺跌到山下，還夢到許多年前衛寂泡在寒水的模樣。
他剛分化那年的開春，正是打馬球的好季節。
三月在皇家校場舉行馬球賽，不少王公貴族都參與，就連他父皇都打了一場。
薑簷好戰，這種比賽是一定要贏的。
那場馬球賽除衛寂外，其餘伴讀都參加了，與薑簷一隊。
他們在內湖旁商量戰術時，薑簷的玉佩不慎掉進了水中，方盡安就讓一旁拿拿衣服，遞遞水的衛寂去找。
薑簷也沒太在意，四個伴讀裏他獨獨與衛寂不怎麽熟，平時也甚少說話，他們騎射投壺時，衛寂多半就傻傻站在一旁。
最近說起話，還是因為這人總出現在他麵前，幫誰傳個話什麽的。
玉佩上場前本就是要摘的，掉進湖中薑簷也不在乎，之後與方盡安他們一同走了。
等他贏下了比賽，已是一個多時辰後的事。路過內湖時，薑簷看見一人在湖裏彎著腰朝下摸索。
那日春光很好，那少年低著頭，側臉如一尊細膩的潤玉，長睫絨絨，像一把蒲扇。
雖入了春，但湖水剛融冰，還是很寒。
那少年也不知在水裏泡了多久，唇色很是蒼白，薑簷的心輕輕動了一下，走過去問他在做什麽。
衛寂嚇一跳，戰戰兢兢回了一句，“臣在給殿下找玉佩。”
薑簷早忘記這檔子事，他還以為衛寂會讓旁人去尋，沒想到自己下了水。
後來細問才知道，是方盡安說要衛寂親自下水找，還是以他的名義。
那一刻薑簷生出一種惱意，原本對此人感官還不錯，現下已有七成的厭煩。
後來沒過幾日，下了一場大雨，天氣又驟然冷了回去。
薑簷發現那個寡言的伴讀走路都有些怪，時不時就會揉一揉膝蓋，垂眸時毛絨絨的眼睫一墜一墜的，眼皮上竟然還有一顆痣。
薑簷轉頭跟他說話，衛寂猛地抬起眼，那痣竟又消失不見了。
等到冬日，他倆關係已經很好，衛寂腿上的毛病便顯現出來，一下雪就會走不成路。
薑簷問過衛寂，為什麽要聽方盡安的，真的自己下水去找玉佩。
衛寂小聲回他，“因為那時跟殿下不熟。”
有些事是不論對錯的，若是偏愛一人，他便是錯的，也會被人縱容。
這個道理衛寂自小就明白，有時他沒有做錯，也會受到責罰。
衛寂就是這樣一個謹小慎微的人，他很少去爭辯什麽，哪怕知道方盡安是故意整他，他也不太敢反抗。
因為他不確定太子會站在他這邊，若是太子不就事論事，到時衛寂隻會惹更大的麻煩，回到家中也得挨罰。
薑簷那時沒聽懂衛寂的言外之意，此時此刻他明白了。
寒風吹來，薑簷眼眶泛了一圈紅，“會有人欺負他的。”
他不在衛寂身邊，一定會有人欺負他。
他要去找他。