為了知道此事是否為真, 薑簷特意花了一些時間了解陰坤與陽乾成婚一事。
正經的醫書說得很隱晦，薑簷看見那些生僻聱牙的字便眼睛發酸，腦袋發脹。
但想到衛寂難受的模樣, 他還是忍著讀了下去。
之後薑簷又買了一些雜書來看, 內容倒是通俗易懂，比起醫書‘陰陽**’四字，這些書生動精彩得有些過分。
以至於薑簷再見衛寂時，都不敢直視他的眼睛。
等衛寂過了特殊期, 身上的味道沒那麽濃了, 薑簷才漸漸恢複了正常。
立春過後，天漸漸暖和起來，冰消雪融，枝頭青芽冒尖。
衛寂不似薑簷陽氣那麽旺盛，他十分畏寒, 一件冬衣也沒有褪，悶在房中日日讀書。
轉眼到了三月科考的日子，衛寂早早便在京中一家客棧訂了房間。
莊子離京城好幾裏地的路，怕誤了考試的時辰，衛寂因此才會住在客棧。
侯府老太太聽說此事後，終於坐不住了, 坐上馬車親自見了衛寂一麵。
她原以為衛寂隻是鬧鬧脾氣, 等過一段時日想開了便會回府，到時跟衛宗建認一個錯, 父子倆就會和好。
誰知這次衛寂鐵了心，年沒在家中過不說, 這次科考寧可住在客棧, 也不願回家向衛宗建認個錯。
這次老太太出來是瞞著衛東建, 她以去寺廟上香的名義出府，身邊隻帶了妙角這一個貼身大丫鬟，馬夫也給銀子封了口。
老太太來時，衛寂正在房間收拾衣服，準備明日搬到客棧。
等考完試，無論是否能中第，他想用手裏的銀子在京中購買產業，因此將自己的東西全都收拾了一遍。
房中書籍最多，也最費時間與精力，衛寂將整理好的書冊放到竹編的書箱中。
起身正要去架子上再拿時，餘光瞥見門口不知何時站了一人。
那人銀發蒼蒼，拄著一個木雕的拐杖，神色莊肅。
衛寂驚住了，聲若蚊蚋，“祖母？”
老太太拄著杖走了進來，邊皺眉打量逼仄的屋室，邊開口說，“還道你忘了這世上有我這麽一個老太婆。”
衛寂沒有說話，隻是望著她。
看著堆積在地上的書冊，老太太裝作什麽也不知，繞過那些書坐到椅上。
她笑道：“再過兩日就要科考了，是該收拾東西回家住，你今日就隨我回去罷。”
衛寂捏緊袖口，低聲說，“我在悅賓客棧訂了房間。”
老太太也不生氣，笑著自然而然地接過話，“那便把房間退了，來京趕考的學子這麽多，你有家不歸，不是平白占了人家一個房間？”
衛寂無力反駁這話。
他不知道自己有沒有占其他學子的房間，就算占了，他寧可去旁人家借宿，也不想再回去了。
因為那個家有太多讓衛寂難受的回憶，所以他衝老太太很輕地搖了搖頭。
看到他這副模樣，老太太麵上的和善幾乎繃不住，聲音也有些顫，“都已經過了這麽久，你還沒有消氣麽？”
衛寂不說話，老太太繼續道：“再怎麽說他是你的父親，我們是榮辱與共的一家人。”
衛寂抬起頭，慢慢看向老太太。
“我記得七歲那年，您將我養在您的院中。每次他來，您都不讓我出去，我隻能躲在書架後麵偷偷地看。那半年我從來沒聽你們談過一句我，他也從來沒有問過。”
一句話讓老太太紅了眼眶，所有的話堵在喉嚨，嘴唇顫顫。
最後慘白著臉铩羽而歸。
她走後，衛寂一人坐在書案前，窗外的日頭一道道落在他麵上，沉靜中竟多一份難言的悵惘。
以前他也是怨老太太，怨她總是為難他母親，怨她在他母親去世不足一年，便張羅著為衛宗建娶妻。
在她頻頻的催促下，衛宗建心中雖有不滿，卻也擰不過她三天兩頭地鬧騰，因此遂了她的心意娶了一位門當戶對的閨秀。
一開始衛宗建可能是不樂意的，所以並不怎麽去繼室的房中。
但架不住對方知冷知熱的關懷，漸漸地不再冷臉，也不再借忙於公務留宿在外麵。
衛宗建的改變，其中是有老太太的手筆，她太了解自己這個兒子，手把手教繼室‘對付’自己的兒子。
最終溫柔小意瓦解了衛宗建的意誌。
衛寂的眼睛跟他母親太像了，當時怕衛宗建見到他會想起夏子涼，老太太便將衛寂養在膝下，攔著他不讓他與衛宗建見麵。
剛失去母親，衛寂心下惶然不知所措。
而老太太忙著衛宗建的親事，根本顧不上他。
每次衛宗建來，衛寂都會跑過去偷偷看他，他卻從來沒提過自己，更不曾說過他母親，大多時候他們母子會為了娶親的事生氣拌嘴。
後來衛宗建還是娶了妻，大婚那日老太太都沒讓衛寂出去，他一個人躲在書房，整整一日誰都沒有發現他。
老太太可能已經不記得這件事，或許也不覺得自己有錯，但衛寂記得很清楚。
也是從那時起，他在這個家很沒有安全感，好似自己是一個可以隨時被拋棄的外人。
天色漸漸沉下，暮色四合，衛寂長長地歎了一口氣，將心中最後那點感情，全都歎了出去。
平複下情緒後，他起身繼續收拾東西。
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第二日東宮的馬車便到了，車夫幫著衛寂將東西抬上車，然後送他去了那家客棧。
原本薑簷是想衛寂繼續住在那處別院，但見衛寂有自己的打算，他也沒有強求。
客棧都是來京趕考的儒生，年紀最大的竟已經年近六旬，最小的便是一位十四歲學子，聽聞也是一個小神童。
各州各府都有聰穎小兒，但像許懷秉這種名聲天下聞的是極少數。
自薑簷開始學著處理政務後，許懷秉跟兩位世子也不用再去東宮，他們三人也都參加了這次的科舉。
科考共考四門，經論、墨義、詩賦，以及時政策論。
因為題目眾多，所以要連考三天，還會在貢院睡上兩個晚上，因此要自備衣物被褥，還有吃食。
這個時節京中最為熱鬧，隨處可見儒生，街頭巷尾的茶寮日日有學子圍聚在一起辯論，或者是鬥詩。
當然也有不少人會像衛寂這樣鮮少出門，悶在房中看書備考。
眼睛看累了，衛寂也會出去走一走，聽聽堂中那些意氣風發的儒生鬥酒鬥詩。
鬥贏的人滿堂喝彩，鬥輸的隻能灰溜溜回房。
住在同一客棧的考生們早已經互通姓名，但衛寂來得晚誰都不認識。
他穿過堂中，感受著難得的文人之氣。
要是薑簷來了，看到此情此景怕是會來一句，酸氣衝天。
想到這裏，衛寂抿唇忍不住笑了一下。
耳邊忽然響起一道聲音，“是你。”
衛寂順著聲音轉過頭，看到一個麵容白淨的藍杉男子，他正一臉驚喜地望著衛寂。
衛寂見他有些麵熟，卻一時想不起他是誰。
對方笑著提醒，“洪惠寺的山路上。”
衛寂恍惚過來，“原來是你。”
“上次真是對不住，在山道上險些將你撞倒。”青年走來，拱手作揖，“我叫陸子鳴。”
衛寂跟著自報家門，“衛寂。”
陸子鳴問，“你也是來科考的？”
衛寂點頭，“嗯。”
陸子鳴笑著說，“也該到吃晚飯的時辰了，聽說前麵有一家粉蒸肉不錯，我請你吃，也算作賠不是了，衛兄可千萬別跟我客氣。”
他都這樣說了，衛寂隻好應下。
陸子鳴極其健談，還有一個愛吃的愛好，凡是菜品便沒有他不知道的。
這一頓飯下來，衛寂隻聽他說各地吃食，氣氛倒是不錯。
他倆同住一處客棧，吃完飯便結伴而歸，路上陸子鳴又說起了京中的風土人情，名勝古跡。
他見衛寂住客棧，便下意識以為他不是京中人，上次去洪惠寺也是慕名前來。
衛寂沒有解開誤會，任由陸子鳴說了下去。
走時衛寂給門上了鎖，回來卻沒看見門鎖，房門緊閉著。
陸子鳴跟衛寂同住二樓，見門上沒鎖不由問，“你怎麽不鎖門？這幾日京中人員混亂，常有丟失錢物的，店掌櫃也不可能時時刻刻盯著你房間。”
他正絮叨的時候，房門突然被人從裏麵打開。
屋內站著一個身形修長的男人，他一身玄衣，金質玉相，看起來身份不凡，隻是一張臉如黑羅刹似的，狠狠瞪著陸子鳴。
陸子鳴一眼便認出他是那日山門前，陪在衛寂身邊那人，當真是一如既往的……凶煞。
陸子鳴麵皮一抖，被他看得頭皮生麻。
衛寂大為失色，匆忙與陸子鳴道別，然後邁進房間關上了門。
進了房間，他才發現屋內堆了不少東西，不用想這肯定是薑簷送來的。
衛寂在查看薑簷送來的東西時，薑簷滿臉焦躁地在房中踱步。
“怎麽還有釘錘？”
“那人是誰？”
衛寂與薑簷的聲音同時響起。
“他叫陸子鳴，跟臣一樣是考生。”
“釘錘是用來釘布簾的。”
他倆又同時回了對方的話。
果然薑簷送來的那堆東西裏有布簾以及鐵釘，衛寂更為不解，“釘布簾做什麽？”
薑簷的聲音再次與衛寂的重疊，“你方才與他出去做什麽？”
“去吃晚飯。”
“貢院裏要用。”
衛寂呆立在原處，看著緊繃著臉的薑簷，他趕在薑簷前麵道：“要不殿下先問。”
薑簷卻不說話了，側過身背對著衛寂，半晌才悶悶地擠出一句，“我跟人打聽過了，貢院晚上極冷，他們都在考號門口掛布簾遮風。”
“還有香囊與香片，貢院那麽多人同吃同睡，味道極是不好。我讓人給你配了幾個香囊，你聞一聞，看聞得慣麽？若是不喜歡，我再讓他們配。”
香囊就在桌上，都是很淡的香料所配，聞起來很舒服。
衛寂點了一下頭，輕聲說，“聞得慣。”
見薑簷連廁紙都給他準備了，還有裁紙的刀、上好的筆墨紙硯、防寒的護膝與坐墊，他隻覺得一顆心跳得忽快忽慢，很奇怪很奇怪。
衛寂之所以要來客棧，除了想感受科考的氛圍，便是怕自己缺漏了什麽。
這裏的消息極為靈通，尤其是對貢院。
沒想到薑簷考慮到這些，還早早地給他備下了。
衛寂抬頭，從他這個角度隻能看到薑簷一側的臉，唇角緊抿。
看了薑簷一會兒，衛寂解釋，“陸子鳴是初四那日，在寺廟石階上不小心碰到臣那人，他請臣吃飯是為賠罪。”
像是等他說話，在衛寂開口吐出第一個字時，薑簷猛地轉過身，“我在這裏等了你很久。”
他在抱怨，也在發泄自己的不滿。
衛寂忙說，“臣要知道殿下來，便不會跟他出去了。”
這話取悅到薑簷，他的臉也不像方才那樣板得那麽長，昂起下巴道：“你把鑰匙給我，怎麽就沒有想到我會來？”
鑰匙哪裏是衛寂給他的，分明是衛寂訂下房間後，薑簷自己拿了一把。
但這也不是薑簷第一次‘冤枉’他了，衛寂沒做辯解，隻是說，“臣這次記住了，以後盡量在客棧用飯。”
薑簷順杆而上，“不如這樣，我讓他們給你送飯，省得你在外麵吃了不幹淨的東西鬧肚子。”
衛寂：“這太麻煩了。”
薑簷：“這有什麽好麻煩的？東宮那麽多人，給你做頓飯，再來跑一趟腿而已。”
衛寂啞口無言，他不欲在這種小事上惹薑簷生氣，道：“簡單就好，臣吃的不多，送來的太多怕是會浪費。”
在莊上住了這些日子，衛寂明白一粒一粟皆是辛苦農作所得。
薑簷：“知道了，每頓隻送兩樣菜式，再加上一湯。”
衛寂：“臣……怕是吃不了。”
薑簷皺眉，“你怎麽食得這樣少？”
衛寂忍不住露出窘相，像他這樣的書生，不常外出活動，自然吃得少。
白、弱一直是他們這些儒生給人的印象，事實上衛寂確實臉皮白，身子弱，見過殺雞之後，才深切明白手無縛雞之力是何意。
薑簷認真囑咐，“還是要多吃一些，你這樣成婚都難。”
衛寂沒太明白薑簷這話，“怎麽成婚還跟吃有關係？”
看著衛寂那雙純澈懵懂的眼睛，薑簷呼吸急促了一下，他低下頭，“反正就是有關係，書上是這麽說的。”
衛寂閱書無數，分化前還看了不少有關陰坤陽乾的，從未聽過這樣的說法，忍不住問，“殿下看的什麽書？”
薑簷支吾著，耳尖通紅，“就是普通的，大街上隨處可見的那種書，不然你以為我會看什麽不該看的書？”
本來衛寂沒有多想，聽到他最後那句不禁疑惑。
這世上哪有什麽不能看的書？莫不是前朝禁書？