衛寂從京郊的莊上將自己的東西全部搬來,日後便落戶在這方小宅子裏。
虞姑姑買了菜籽，花了半日的功夫在院前開墾出一塊菜園。
衛寂每日澆澆花，幫著虞姑姑一塊拾掇拾掇菜園,日子過得倒是很清閑自在。
薑簷隔三差五便會派人來給衛寂送些東西，有時他也會親自來，但大多都是晚上，來了還會挑剔虞姑姑做的飯菜不好吃。
虞姑姑的手藝沒得說,便是精致的茶果子她都能做出來,遑論一道簡簡單單的菜了。
隻是衛寂跟她的口味偏清淡,薑簷正好相反,他喜食葷腥,見道道都是素菜自然不滿。
即便虞姑姑用魚頭煲了湯,魚身燒了豆腐,他也挑嘴,因為在他眼中,魚蝦都不算葷菜。
衛寂隻好讓虞姑姑每晚多燒一道葷菜,以防薑簷晚上來這裏吃飯。
除卻在吃上,薑簷其他倒是沒再說什麽，隻是跟缸裏的魚過不去,每次來都要折騰它們一番。
許懷秉過去那種拿手撚魚食的喂法，以後怕是不能了,因為被薑簷霍霍了幾日，小魚們如今變得很警惕，聽到動靜便會躲在荷葉
原本的牌匾也被換了下來，薑簷親自題了字，做成牌匾掛了上去。
隨園變成小衛府。
衛寂不想要那個‘小’字，薑簷堅持給他加了上去,說等宅子換成大的，再給他重新題字。
屋內那個春水碧天、畫舫賞荷的屏風，薑簷也說太素，從東宮抬了一個喜慶的百鵲叫春。
在衛寂吃了第一頓晚飯後，薑簷又覺得膳桌不舒服，也給他換了新的。
七七八八換下來，哪還有原來宅子那份閑適素雅的田園之風？
陸子鳴離京之前拜別衛寂，一進來看到大變樣的宅院，大為震驚，“衛兄，你這何苦要換？”
衛寂不好跟他說實情，又一時找不出合適的借口，半晌憋出一句，“手中有一些閑錢，想花一花便都換成新的。”
陸子鳴聞言默默良久。
行罷。
陸子鳴這次來京城科舉，全都是被父親逼的，他自知這次考不上，不想被許太傅教訓，因此趁著皇榜沒下來準備開溜。
在沒來衛寂這裏之前，陸子鳴還不知道他跟許懷秉認識，直到看到了虞姑姑，心中一驚。
衛寂隻好將事情的來龍去脈告訴陸子鳴，包括自己是京城人士，但沒提鎮國侯府。
陸子鳴也沒想到自己的無心之言，會讓他那位性情淡漠的表兄記到心中。
他跟許懷秉算是自幼一塊長大，對許懷秉多少是了解的。
他這位表兄看似溫和，待人接物挑不出半分錯，實則性子冷淡得很。
若是陸子鳴不寄書信給他，他很少主動反過來與他聯絡感情。
與許懷秉相識這麽多年，除非有必要的禮節，陸子鳴就沒見他訪親走友，都是旁人來找他。
雖然心中好奇倆人的關係，但陸子鳴也不是打破砂鍋問到底的性子，甚至沒問衛寂故意隱去的家世。
在衛寂吃過午飯後，飲了兩杯茶，陸子鳴沒有多待。
他沒打算直接回家，回去了也得挨訓，想著出去好好轉上一圈，臨走時陸子鳴還跟衛寂說，若是他在途中尋到好東西，定會給衛寂寄上一份。
衛寂親自送到他門口，“路上多保重。”
陸子鳴沒有說話，隻是衝衛寂搖了搖手臂，背影恣意瀟灑。
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陸子鳴離開沒多久，便到了放榜的日子。
衛寂一夜沒有睡好，雙腿發虛地去了貢院，皇榜貼在貢院外麵的牆上。
長長一張榜單，衛寂從三甲之末開始看起，手心被汗濡濕，緊張得他大氣都不敢喘。
虞姑姑也提著心，陪在衛寂身邊幫著他一塊看榜上的名字。
薑簷那邊一點消息都沒有透出來，倒不是他故意要衛寂著急，而是根本出不了宮。
放榜前，主考選了十份最好的考卷遞送給皇上過目，一甲前三由皇上欽定。
考卷遞上來時，薑簷便在他父皇旁邊，他父皇看完之後交給他，讓他好好讀一讀。
這些考卷封著姓名籍貫，怕出現徇私舞弊，每份考卷都由人重新謄寫了一遍，無法靠字跡辨別。
直到放榜，薑簷一直待在他父皇的眼皮底下。
衛寂盯著人名逐個看時，去榜首查看的金福瑞撥開烏泱泱的人群，喜道：“小衛大人——”
他一句‘小衛大人’讓不少人投來疑惑的目光，心中納悶怎麽來一個‘大人’？
金福瑞捂住自己的嘴，快步走到衛寂旁邊，壓低的聲音都掩不住他的喜悅，“您是探花，一甲第三。”
衛寂如被人定在原地，周圍的熙攘聲漸漸遠去，他隻看見金福瑞一張笑臉，嘴巴張張合合，卻沒有任何聲音。
這樣失聰了好幾息，喧囂聲再次灌進耳中，衛寂聽到虞姑姑與金福瑞關切的聲音。
“小公子怎麽了？”
“小衛大人，小衛大人？”
金福瑞的手搖在衛寂眼前，見他沒有反應，正要掐他人中時，人忽然眨了兩下眼睛，七魂六魄全部歸位。
衛寂囁囁地問，“我考了第幾？”
虞姑姑道：“第三，是一甲第三。”
衛寂呆呆地，“啊？”
金福瑞與虞姑姑相視，然後兩人皆是一笑。
“小衛大人樂傻了，但小小年紀就中一甲，文曲星下凡不過如此。”
衛寂被金福瑞誇得有點麵熱，心中還是不太敢相信自己是一甲。
他前三場是有把握的，但最後一場策論心裏卻沒有主意，也不知寫得怎麽樣。
薑簷問過他很多次策論寫了什麽，衛寂不好在放榜之前跟他說太多，萬一薑簷審到他的考卷存了私心怎麽辦？
他是寒窗苦讀十年，旁人也是，那些寒門子弟更是如此，他怎麽好奪了別人的前程？
衛寂親自去榜首看了看。
三甲是用墨色寫的，二甲是朱筆，一甲則是金筆。
衛寂的名字在榜首一甲之末，前麵是一個叫楊柏騫的人，再之前便是狀元郎，上麵赫然是許懷秉的名字。
許懷秉並沒有親自來看榜，隻派了自己的小廝西竹來。
西竹徑直走向榜首，看見自己公子果不其然是狀元郎，便昂著下巴，一臉傲氣地離開了。
而那位排在衛寂之前，許懷秉之後的榜眼，楊柏騫。
他跟衛寂一樣是從榜單之末一路看過來，越看心越涼，看到二甲前十名時雙眼含淚，蹲在地上嗚嗚哭了起來。
這時有人喊他的名字，告訴他，他是一甲第二名。
楊柏騫瘋了似的跑到榜首，還撞到同樣看榜的衛寂，他也沒有致歉，嘴唇發著顫。
看清自己的名字那刻，身子向後一仰，竟激動得昏了過去。
身旁的人趕緊扶住他，衛寂也被他嚇一跳。
聽說這個楊柏騫考了十二年，人是很有才華的，隻是怯場，一進貢院便跟耗子進了貓窩似的，身子抖得能篩糠。
次次考，次次考不中，衣上的補丁一打再打，連客棧都住不起。
因為考不中的次數太多，他在京中也算小有名氣，有心善的店家便讓他幹一些零碎的活計抵房錢。
衛寂以前覺得自己不受父親重視很苦，貢院前的眾生百態讓他覺得自己算是蜜罐裏長大了，至少他沒為銀錢發過愁，能不愁吃穿的安心讀書。
哎。
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按大庸的規矩，前三甲要在放榜的第二日進宮麵聖。
想到明日還要見皇上，衛寂難免不安。
他在薑簷身邊伴讀多年，麵見過好幾次回聖上。但見跟殿試還是有很大不同的，萬一答不上話怎麽辦？
衛寂坐著馬車回去時，一路上都在想這件事，越想心中越慌。
到了他所住的巷子，衛寂走下車，便見家門前站著一道修長英氣的身影。
隨著對方的望來，衛寂心中的憂慮瞬間消散大半。：，，.