零是獨自前來的, 安嶺在她手腕上呈待機模式。她第一次踏進五星級酒店，被這裏的富麗堂皇震驚到。
來來往往的都是聯邦高級公民，他們服侍華麗、衣香鬢影。她的靴子踩在光可鑒人的大理石地磚上, 走得十分小心翼翼，生怕把地板給弄髒了。
總統套房在頂層，零乘坐直梯上來，看見一群戴墨鏡的保鏢分列兩側, 他們恭敬地替她打開一扇扇門, 仿佛邀請公主進入城堡。
哪怕這位公主其實穿著一身灰撲撲的訓練服。
“少爺, 零小姐到了。”
掛著複古吊燈的客廳裏，一個男人背對著站在窗邊，手工裁剪西裝勾勒出他寬闊的肩膀。
聽見聲音後他回過頭, 原本平靜的眉眼好像瞬間從冬天到了夏天, 盛開出花朵來。
“零，你來了！”赫爾曼背後好像長了尾巴，再也維持不住紳士風度, 高興地跑了過來。
“你想吃點什麽？勞倫斯很會做蛋糕。口渴了嗎？我幫你倒茶，還是說要果汁？”
剛才還對著牆默念“我要優雅、我要優雅”的男人, 此刻完全將優雅拋在了腦後，變成了活潑的小狗。
零看見麵前越堆越多的食物飲料，忙擺手：“赫爾曼, 你太客氣了。其實我今天來, 是想來找你聊聊關於第三研究所的事情。”
赫爾曼手指一頓, 幫她把茶杯推到麵前：“零已經了解了多少？”
她掰著手指想：“我知道第三研究所一直在進行人體實驗。過去十年, 我一直以零號機的身份存活, 被動替他們升級係統權限, 因為身體越來越虛弱, 康拉德想要對我進行克隆實驗，但失敗了。目前隻掌握了這麽多訊息，但總覺得還有很多疑點沒有解開。”
赫爾曼默默聽她說完才開口。
“零，你知道YH銀河計劃嗎？”
“其實早在第三研究所之前，你可能就已經存在。”
他從終端裏調出一張照片的掃描件，將其放大，投影在桌麵上。
“你看看照片裏的人是誰。”
圖片裏的男人擁有和赫爾曼六成相似的五官，但看起來比他要老一些，穿一件十分複古奢華的燕尾服。
他身邊的女孩更不用說了，和零自己簡直是一個模子裏刻出來的，即便是幼童期，也看得出是一個人。
她有些遲疑：“這是……我和你？”
赫爾曼搖頭，語氣認真：“是我爺爺，和你。”
零徹底愣住，她的視線往下，在角落裏的空白處看見兩個小小的字母：YH。
又是銀河。
銀河空間、銀河女神、銀河計劃……就連係統權限等級，也都以星際命名。
“這是40年前的照片了，那時我爺爺34歲，而你8歲。”
零：“……你是說我今年48歲了？”
這時候，始終為手表形態的安嶺開口了：“我為零進行過身體掃描，她的生理年齡確切為18歲，這點沒有錯。”
赫爾曼點頭：“對，這是因為她在第三研究所裏正常長大，這十年，你的時間流速和我們是一樣的。隻不過再往前的三十年，你的時間暫停了。”
他手指點了點，調出一則陳舊的新聞。
“當年最著名的一件大事，就是聯邦進化研究院解體，一批科研工作者無故死亡。之後，研究院一分為三：第一研究所主攻軍工武器，第二研究所主修人工智能，第三研究所則是生物科技。”
“響徹一時的進化研究院徹底沉寂，雖然我們並不知道當時到底發生了什麽事，但一定和你有關聯。”赫爾曼嚴肅道，“我的爺爺，也正是在33.4歲的年紀，突然從行星級升到恒星的，聯邦內唯一有這種力量的存在，隻可能是你。”
“勞倫斯調查了當年科研機構的全部新興技術，找到一種沒有推廣開的人體冷凍術，可以在活體情況下將人冰封20至50年，對象不會有任何痛感。”
“零，也許你的記憶缺失是冷凍後遺症的一種。至於為什麽要將你冰封30年，我們無從得知。當年了解內情的人，幾乎已經全部消失了。”
赫爾曼的每一字每一句都好像聲聲驚雷響在她心裏。
和她有關聯的人全部都已經死去。
多麽令人難以接受的結果。
露天陽台上光線漸漸昏暗下來，零顫抖著手捧起茶杯喝了一口，用茶香緩解自己身體的緊張情緒。
“所以這就是為什麽錫德明明服役了二十年，卻還叫我母親，因為我根本就不是這個時代的人，在四十年前，我的家人可能也都跟隨進化研究院一起消失了。”
少女麵色蒼白令人心生憐惜，赫爾曼安慰她：“零，一切真相都會水落石出的。”
“銀河是靈魂的升級空間，你擁有的這項能力與生俱來，它雖然珍貴，但也更加危險。我想不管當年到底發生了什麽，當初為你進行冰封的人，一定是全心全意為了你。他想讓零躲開禍事，安安全全迎接幹淨的未來。”
不僅是赫爾曼，待機著的安嶺、一旁侍立著的勞倫斯和一眾機械人侍從，它們全都在等待著、注視著。
靜靜望著它們靈魂中最重要的女人。
零擦了擦眼角，紅著鼻頭抬頭：“赫爾曼，謝謝你告訴我那麽多。”
“不，是我……我原本還有些擔心零會因為第三研究所的事討厭我，畢竟我也是去那裏進行係統升級的。”雖然是家族安排。
赫爾曼沒給自己找理由，他有些赧然，白皙的俊臉悄悄紅了。
少女對著他露出一個淡淡的微笑：“第三研究所也不是毫無用處，你看，起碼他們讓我和你相遇了。”
赫爾曼十分感動：“零……”
他站起身行了一個紳士禮：“尊敬的女士，我有幸占用您夜晚的時間嗎？我從家中帶來了經驗豐富的廚師，會為您舉辦最精致的晚宴。”
零一時間沒有聽懂，耳機裏的安嶺適時翻譯：“他在邀請你留下吃晚飯。”
有免費的飯不吃是傻子。
“沒問題！”
赫爾曼的總統套房比零住過的幾間房子麵積加起來都要大，別提住一個人了，甚至可以住下一窩人。
他們將她安置在華麗舒適的次臥，一群穿圍裙的機械人甚至推來一個移動衣架，裏麵擺滿了漂亮的裙子。
絲綢的、蕾絲的、蝴蝶結的。
零從來沒有穿過裙子，起碼，是從她有記憶以後。
她緩緩伸出手，小心翼翼探向一條粉色的泡泡裙，但看到自己手掌上纏著的創口貼後又收了回去。
女孩略顯局促地把手背在身後，她是訓練完過來的，還沒有洗澡。
站在旁邊的服務型機械人上前詢問：“女士，我來幫您試試吧？”
“謝謝，但是不用了，我怕把裙子弄髒。”
機械人很不解：“怎麽會呢？您的喜愛是它們存在的唯一意義，如果不能被欣賞的人穿上，這些衣服的美麗不會有任何價值。”
零還有些猶豫。
這時，機械人們又拉來好幾個移動衣櫃。除了裙子，赫爾曼還送來了各式各樣的漂亮鞋子、帽子和首飾。
看得出，他是真的在挖空心思對她好。
因為晚宴隻有一位賓客，為了不顯得空曠，貝克家族的保鏢們真身上陣，端著餐盤晃來晃去充當人流量。
菜品都是私人廚師製作的，這些大師傅用盡了十八班武藝，力爭在少爺麵前大展拳腳。
“不知道她喜歡什麽口味，每樣都來一點。對，那邊再注意一下擺盤……”男人正在指揮。
“赫爾曼。”
聽見聲音他回過頭，正看見零牽著裙擺走出來，他微微一愣，眼裏流露出驚豔。
她此前從未打扮過，如今，女孩子穿一件簡簡單單的粉色連衣裙，臉頰泛紅，略微有些羞澀，如一朵盛開的薔薇花。
太多的人被零的身份背景吸引，都忘記了她還隻是一個十八歲的小姑娘而已。
赫爾曼低下頭，彎腰伸出右臂，紳士地牽引著她緩緩步入餐桌。
儒雅的機械人管家走上前，手中托盤裏是熱氣騰騰的牛排。不想猜就知道，不是人工合成肉，而是天然的。
兩人麵對麵分享美味，赫爾曼作為貝克集團的太子爺，見多識廣，桌麵上的話題歡聲笑語不斷。
等吃的差不多了，他興衝衝離開：“零，你等我一下！”
零好奇地探頭張望。身邊的機械人管家適時上前為她添飲料。
“謝謝。”
“不客氣，零小姐。”
勞倫斯擁有和錫德差不多的程序，但它顯然更高級。鐵皮做出肖似人的五官，他穿著一身筆挺的紳士禮服，此刻正溫柔地望著她，仿佛一位長者的慈愛。
“零小姐，自從遇見您，少爺再也不用到處苦苦尋找了。”
“感謝您的出現，也感謝您沒有放棄我們。”
零沒聽懂，歪了歪頭：？
勞倫斯就隻是微笑。
這時，赫爾曼終於推著一個華麗的小推車出現，車子一層是滿滿的鮮花，二層是一個躺在羽毛裏的絨盒。
“零，你能收下這份初遇的禮物嗎？”
盒子裏放著一條堪稱華美的女士機械臂，是鉑金色的，每一寸關節都被細細打磨，和莫桑無送給她的機械腿義肢堪稱異曲同工之妙。
手表中的安嶺迅速進行了掃描，這條機械臂製造精妙，很適合零。
除了擁有基礎的定位功能，其還搭載了微型脈衝軌道炮、跟蹤式爆裂狙擊彈、電磁防護屏障，對近戰遠戰防守都有保證，質量還十分輕盈。
麵對這麽貴重的禮物，零猶豫了，她並沒有立刻收下。
“謝謝你赫爾曼，可是這太貴重了，我沒有能回報你的東西。”
男人並不在意，他輕輕摘下花籃裏最鮮豔的一朵玫瑰，羞澀地送至她跟前：“零賜予了我無價的升級，這隻是微不足道的回禮。”
她光是站在那裏什麽都不用做，他就愛她。
回到宿舍時已經很晚了，屋子裏漆黑一片，錫德已經進入了晚間充電模式。
零摸索著脫掉鞋。
“回來了。”
一個慢吞吞、涼颼颼的聲音響起。
吊燈“啪”一下亮起來，零這才看清那個懶洋洋的男人模樣。
冬已隻穿著條單薄的長袍斜躺在沙發上，蓬鬆的長卷發在肩頭散開，他看見她，一隻手支著下巴坐起身。目光看見她身上穿的裙子，眼裏閃過一瞬驚豔。
零把手裏的盒子和花都放下：“冬已，你在幹什麽？”
“給你做晚飯，等你回來。”
桌麵上放著豐盛的三菜一湯，不過已經涼透了。
其實這種事隻要把菜譜輸入錫德的程序，機械管家完全可以代勞，但冬已更喜歡自己親手來，他享受為零付出的每一刻。
零愣了下，莫名有些不好意思：“對不起，我已經吃過晚飯了。”
冬已笑著站起來，朝她靠近：“沒關係，我怎麽會怪你呢。”
他瞥到桌上昂貴的禮物盒和玫瑰花，忽然彎腰，在她發頂聞了聞。
零抬手扒拉了一下頭發：“怎麽了？”
“有氣味。”冬已眯了眯眼，臉色不善，“是一個年輕的、正在求偶期的陌生男人的氣味。”
“他是誰？”
零莫名其妙：“是一個新認識的朋友。”
冬已眯著眼微笑，瞳孔裏的思緒看不清：“是朋友啊，那下次可以介紹給我認識嗎？”
零：“好啊。”
聞言，他臉上的笑意更深了：“忘了說了，零，這條裙子很適合你。”
冬已是聰明人，聰明人一向很清楚自己想要什麽，也很清楚應該如何反應。
麵對俊美男人的誇獎，零一下子就臉紅了，“謝謝……！”她風一樣衝進臥室換衣服，完全忘記了還在桌上的禮物盒。
冬已眼睛一眨不眨地跟隨她的背影，直到房門重重拍上。
目睹全程的安嶺涼颼颼開口：“機械教團的叛徒，你在說謊。”
冬已開始收拾桌麵上的碗筷，語氣隨意：“小保鏢，你怎麽知道我在說謊？”
“你完全不想和別人做朋友。”
“嗬。”冬已牽動嘴角冷笑，“你說對了。”
雖然小姑娘穿裙子很好看，但在零身上發現陌生男人的氣味時，他已經嫉妒得要發瘋。